第二十一章：陈府之行
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鉴于是以官家的名义前去慰问宰相陈执中，赵旸此行有专门的仪仗，除那位李姓的上御药供领十名药童，另有内殿崇班袁正领二十名御带器械，由后者骑马在前头开路，赵旸与李供奉各乘一辆马车，徐徐朝陈府而去。
大概闲着也是闲着，在前去陈府的途中，同乘一辆马车的范纯仁向赵旸讲述起这支陈氏的家世。
据范纯仁所言，这支陈氏相传乃汉太丘陈寔之后，但因年代久远，难以考据。
但不能否认，陈氏亦是近几十年来名声显赫的家族，历经太宗、真宗两朝，官至宰相。
因功劳卓著，陈恕的长子陈淳早年便得荫补出登仕途，任太祝、滁州司马，但因少时缺乏管教，放纵成性，最终因贪财枉法下狱。
等到陈恕过世，次子陈执中也得荫补登上仕途，先入秘书省、再迁卫尉寺丞，步步高升，历经同知枢密院事、参知政事、最终以同平章事兼枢密使的权职拜相，监管国政与军政。
相较之下，他三个弟弟陈执古、陈执方、陈执礼，虽仕途不及二哥，但也官至六、七品。
莫以为六、七品的官位不高，要知道宋代官制的特点是“位低权重”，比如钱明逸的权知开封府事，它实际上才五品，宰相、枢密使、参知政事，实际也就三、四品——至于一、二品，那好比是预留的加封，除非功绩显赫，否则一般人得不到。
不夸张地说，陈氏亦是名门望族，相较被称为“二宋”的宋庠、宋祁兄弟，家世有过之而无不及。
但论及名声，陈氏却不及“二宋”，这固然是因为陈执中这些年来谨言慎行，更主要的欠缺文采，在文采这块上远不如宋庠、宋祁兄弟。
“他与令尊关系如何？”赵旸好奇地问道。
范纯仁犹豫道：“谈不上好与不好，但据我所知，两家应该也无甚来往。”
赵旸又问道：“他可支持令尊推行的新政？”
范纯仁苦笑道：“这我就更不知了……昔日家父主持新政时，我还在吴县……不过，我倒也不曾听说陈相公有阻扰此事……”
“嗯。”赵旸点点头，心中大致也明白了陈执中的政治立场。
以他估计，陈执中应该是“偏反对的中立派”，跟吕夷简的后人差不多，即从个人、家族利害考虑并不支持变法，但也不至于像反对派那样做出激烈的反抗。
思忖间，车队已经到了陈府门前。
袁崇班派人去叫门，而王中正则提醒赵旸：“员外郎、范小官人，陈府到了。”
赵旸下了马车，抬头看向眼前这座府邸，随即将目光投向府门上方的匾额，只见匾额上简单写着两个字：陈府。
不多时，府门打开半扇，一名仆从向外探了一眼，吃了一惊道：“诸……我家郎君抱恙，恕不能待客。”
袁崇班也不解释，上前道：“听闻陈相公抱恙，官家特派我等前来探问，快去通报吧。”
那仆人连忙转身去禀告，大概过了一盏茶工夫，一名老妇携一名年轻人携若干仆从前来迎接，拜谢皇恩。
正是陈执中的妻子谢氏及孙子陈宴。
等袁崇班将事情大致一说，赵旸适时地走上前，恭敬道：“前几日在殿上，在下不慎冒犯到陈相公，今日奉官家之命，特来向陈相公赔礼道歉。”
谢氏惊异地打量赵旸，随即嘱咐孙儿道：“孙儿，你去看看你翁翁可是醒了？”
只见那名为陈宴的年轻人用复杂的目光看了几眼赵旸，默不作声地转身进府。
看到祖孙二人的态度，赵旸大概也猜到陈执中应该已将当日之事告知家人。
“先请进府吧。”
老夫人微笑着将众人请入府内，请到前院的主屋。
赵旸好奇地打量着沿途的建筑，啧啧称赞。
他忍不住问范纯仁道：“这样一座府邸，大概要多少钱？”
范纯仁微微摇头，正要说话，就听在前面引路的老夫人神色有异道：“这是老人公身前留下的……”
“哦哦。”
赵旸点点头，朝范纯仁做了一个尴尬的表情，不好再多说什么，免得再让人误会。
范纯仁忍着笑，颇有些羡慕地打量四周。
虽说不知具体，但以他估算，这座宅邸估计得几千万钱，反正不是他父子买得起的。
一路来到前院的主屋，老夫人请众人就座，又吩咐人奉上茶水。
赵旸也不着急。
也得给陈家准备的时间对不对？
若就这么风风火火地闯进去，万一撞见身体安康的陈执中，那双方多得尴尬？
于是他喝着茶水，耐着性子等着。
期间，为了不使气氛冷场，老夫人也主动与赵旸等人闲聊，时不时地打探赵旸的来历，赵旸设法将话题拐到了范纯仁这边。
得知范纯仁竟是范仲淹之子，老夫人的态度更为热切。
足足过了小半个时辰，陈执中的孙儿陈宴才来禀报，说是祖父已经醒了。
赵旸与范纯仁对视一眼，大概已经猜到待会会看到什么场面。
果不其然，随后待谢氏与陈宴将赵旸一行领到陈执中的房间，赵旸果然看到陈执中躺在榻上，萎靡不振，整个屋内药味非常浓重。
赵旸扫了两眼，就瞥见榻旁摆着一碗药，看痕迹是一口没喝。
他上前摸了摸碗，就感觉碗壁滚烫。
见此，陈宴忙道：“这是新煎的，翁翁觉得烫嘴，就放着凉上片刻。”
“哦哦。”
赵旸似笑非笑地点点头，走向榻旁，朝榻上的陈执中问候道：“陈相公？在下来向陈相公道歉了。”
榻上的陈执中缓缓睁开双目，看似有气无力道：“原来是小郎君……有劳小郎君前来探望……昨日老朽已向官家递上辞表，恳请官家……许我乞老，咳，然至今尚未得到回应，希望小郎君能代老朽转告官家，老朽虽愿为国效力，为官家分忧，奈何年事已高，恳请官家怜老朽昔日尚有些功劳，许老朽辞官归乡……”
这老头，装得还挺像。
赵旸心下暗笑，思索一番后坐在榻沿，低声慰问道：“那日在下有眼不识陈相公，多有冒犯，事后官家亦将我狠狠责备了一番，那时我才知陈相公劳苦功高，本应立即登门赔礼，未曾想昨日离宫后闯了件祸事，被官家勒令不得离宫，这才耽搁了……”
陈执中眼中闪过一丝异色，显然他也听说了赵旸和张尧佐、钱明逸那档子事。
此时就见赵旸气愤道：“……今日王拱辰及一干谏官弹劾陈相公，我既已知陈相公劳苦功高，又岂能坐视陈相公遭人诋毁？”
“王拱辰？”陈执中的双目忽然变得清明。
“还有蔡襄、孙甫，说地可难听了。”赵旸瞥了一眼，继续道：“说什么陈相公不学少文、本就非宰相之器，任以政事、天下不幸。今窃居高位，毫无建树……”
陈执中突然面色红润，作势要坐起来。
他孙子陈宴一脸尴尬地上前搀扶，将其扶着坐下。
“竟有此事？”陈执中惊疑道。
赵旸假装没看到这一幕，点头刚要说话，一旁的范纯仁帮腔道：“此事千真万确，学子那时恰巧在旁，可以作证。若非员外郎仗义执言，劝官家不应听信谗言便罢免贤臣，恐那几人已然得逞。”
“……”
陈执中惊异地看了一眼赵旸，随即又看向范纯仁，疑惑道：“这位小官人是……”
赵旸代为介绍道：“纯仁兄乃是范相公家中二郎。”
“原来是范相公之子。”陈执中肃然起敬。
范仲淹的品德有目共睹，有其子作证，陈执中自然不会再怀疑赵旸的说辞，表情古怪道：“不曾想，竟是小郎君为老朽说情……”
赵旸微微一笑，正要说话，范纯仁在旁道：“说来惭愧，小郎君此前与陈相公并无过节，那日无意冒犯，也是因家父而起……”
这也正是他此次与赵旸一同来探望陈执中的另一个原因。
陈执中琢磨了片刻，感觉还真就这么回事。
鉴于赵旸、范纯仁都已向他致歉，他也不好再做计较，叹息道：“蔡襄素与老夫不合，孙甫更是与老夫有怨，他二人落井下石，我并不意外，至于王拱辰……”
说到这里，他转头看向赵旸，试探道：“官家那边……”
赵旸笑着宽慰道：“官家自是念着陈相公康复后继续为国效力，这不，得知陈相公抱恙，官家特地命御药院送来御药，还特地叮嘱我要向陈相公赔礼道歉……”
陈执中琢磨了一下，转身朝北拜道：“多谢官家。”
随后又朝赵旸拱手：“也多谢小郎君仗义执言。”
“岂敢。”赵旸拱手回礼，意有所指道：“陈相公一心为公，对官家忠心耿耿，在下岂能坐视陈相公遭奸人诋毁、陷害？……纵观朝中诸位相公，官家与我一致认为，还是由老成持重的陈相公来主持大局最为妥当。望陈相公保重身体，如此方能多为国家出力，多为官家分忧。”
“……”
陈执中听得一脸惊异，不及细想，连声感谢。
稍后，赵旸准备告辞，临行前指那碗汤药玩笑道：“这汤药该凉了，陈相公不趁热喝了？”
陈执中尴尬笑笑，正色道：“皇恩浩荡，老夫病恙已好了大半，不喝也罢。”
“哈哈。”
众人皆笑，连带着赵旸也觉得这老头有点意思。