2 第 2 章
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天快亮了。
南灯话音刚落,小女孩猛然往前抓紧他的手腕。
她身上也满是灼烧的痕迹,衣物破破烂烂,胳膊上有一块形状奇怪的印记。
南灯不知道她想做什么,忐忑又慌乱,小女孩的力气也不小,他一时没能挣脱。
小女孩冲他笑了一下,露出蓝黑色的牙齿,胳膊上的印记发出微弱的光芒。
下一瞬,南灯眼前天旋地转,与小女孩一起消失在原地。
夜晚彻底结束,白昼从云层中显现。
先前似乎感应到微弱的气息,现在却捕捉不到了。
队长手里还拿着罗盘,指针微微晃动。
连译收回视线:“不必跟着我。”
他独自离开,背影消失在游乐场外。
队长回到队伍中,帮忙处理同伴身上的伤。
“今晚暂停任务,先好好养伤,”队长说道,“我会向内庭说明情况,让他们再增加人手过来。”
区域地灵死亡,盘踞的怨魂比他们预计中的要强。
同伴弱弱地出声:“不是有……连首席在这里吗?”
队长低头答非所问:“走吧。”
—
地底某处,南灯背靠着石壁,小心翼翼环顾四周。
就在刚才,他和小女孩差点要被发现了,紧接着就莫名其妙来到了这里。
而在他前方较为空旷的位置,至少有十几只鬼。
这些鬼形态各异,密密麻麻挤在一起,时不时吐出含糊的字句,在昏暗的光线下显得更加渗人。
这情形,南灯几乎要以为回到了塔中。
他慢慢蹲下来,小声问:“这是哪里?”
这里看起来像是鬼居住的地方,但许多鬼都不喜欢和同类待在一起,南灯住在游乐场的那两天,也只与两三只鬼打过照面。
“你这是什么反应?”小女孩站在他身边,说话时的声音稚嫩,语调却像个成年人,“我救了你。”
她盯着南灯打量,似乎有些疑惑和不解。
南灯的外表,不像是鬼。
他大约刚成年,白皙的脸庞干干净净,身上找不到半点曾经死亡的痕迹。
鬼没有审美,若用人类的视角,他长得十分好看。
这种鬼很少见,小女孩摸了摸自己被烧伤的侧脸若有所思,漆黑的眼中流露出一丝兴奋:“你是新来的,是从塔里逃出来的吧?”
她追问:“听说还有一只鬼王也逃了出来,你见过吗?”
南灯张了张口,神色茫然。
小女孩见状,顿时变得兴致缺缺:“好吧……看走眼了。”
当时游乐场里的鬼都被抓了,只剩下她与南灯,现在看来,南灯并不是懂得藏匿,而是太弱了,弱到几乎没有气息。
南灯不知所措,但小女孩的确算是救了他。
他抱着膝盖:“谢谢你。”
小女孩盯着南灯面色古怪,又看见南灯怀里有东西在动。
南灯穿着宽大的上衣,领口与袖子早已磨损过度,下摆处有个衣兜。
衣兜鼓鼓的,里面的东西又动了动,探出一对白色的耳朵,随后是一双眼睛。
小女孩歪头:“这是什么东西?”
一只……没有身体的兔子头玩偶?白色的,也就一个成年人的巴掌大。
她正说着,兔子头的眼睛寻声望过去。
……是活的?
南灯很紧张,抱紧兔子头:“它叫小兔……是我的宠物。”
宠物?小女孩差点笑出声。
鬼还会养宠物?这种事她第一次见。
小女孩伸手,想抓住兔子头的毛绒耳朵。
南灯侧身躲避,将兔子头护在怀里,没有看到它隐约转红的瞳孔。
不等小女孩的手碰到兔子耳朵,地下空间的中央轰鸣一声。
小女孩脸色微变,收回了手。
“啪……”
南灯也转头望去,处于中心的众鬼惶恐散开,一个浑身包裹着浓稠雾气的鬼凭空出现。
他面容也被雾气遮挡住,看不清容貌,低语道:“交上来吧。”
他一边抬起双手,狭窄的地洞内陆续亮起数道光芒。
小女孩的身上也在发光,是她胳膊上的那块印记。
她身体向上漂浮,像被隔空抓起来,脸上显现出痛苦之色。
其余鬼也是如此,一时间各种哀嚎与痛呼充斥着整个地洞。
南灯心生惶恐,眼睁睁看着小女孩悬在空中。
雾鬼再次抬手,连同小女孩在内的所有鬼被迫张口,吐出几团黑色的烟雾,全都汇聚到中心。
吐完后,小女孩“砰”一声栽倒在地,状态比先前虚弱不少。
雾鬼吸走了所有烟雾,还算满意:“乖孩子们。”
他周身的雾气涌动,突然飞出无数黑色的纸片,击中地洞里的众鬼。
小女孩还没从地上爬起来,纸片贴在她手臂上,立即深入皮肤,留下一个熟悉的黑色印记。
而她胳膊上原先的那个,已经消失不见了。
也有一张纸片冲着南灯飞来,兔子头的反应最快,向上一蹦,张口将纸片吃了。
南灯赶紧查看,兔子头的左耳果然浮现相同的印记。
他摸着兔子头的耳朵,担忧道:“这是什么?”
雾鬼在释放出纸片后就离开了,消失得无影无踪,地洞里的鬼也有几只陆续穿过石壁离开。
那些黑色纸片,南灯莫名觉得很像天师使用的符纸,只不过模样看着不同。
小女孩坐在地上,冲他咧嘴一笑:“我不知道,不过你的宠物要小心了。”
变成鬼后,许多认知与思维都与生前不同,小女孩说了很多,南灯终于勉强听懂。
黑色纸片是将他们传送到地洞的工具,也会夺走鬼吞下的“食物”。
鬼的食物,无非是活人的生魂、精气之类的,吃饱消化了才能增长实力。
雾鬼利用纸片,将这些鬼变成了自己的奴仆。
“下次回来,肚子里要是空的,”小女孩阴恻恻地笑,“他会生气,会把不听话的都吃掉。”
纸片间隔一段时间生效,具体是几天,她也不记得了。
鬼魂之间同类啃食,只能果腹,且味道极差。
南灯第一次听闻鬼吃鬼,明显被吓到,紧紧抱着兔子头一言不发。
所以小女孩带他来到这里,是依靠纸片的能力。
“我要去找猎物了,”小女孩穿过石壁离开,最后留下一句,“你也快去吧,小鬼。”
没过多久,地洞里的鬼所剩无几。
南灯摸着兔子头的耳朵,轻声问:“饿不饿?”
兔子头不会说话,表情蔫蔫的,倒不是受到纸片的影响,在游乐场的两天南灯都没喂过它,早就饿得不行了。
可现在是白天,得等到晚上才行。
好在雾鬼离开后,地洞是安全的,南灯蜷缩在角落睡了一觉,醒来时正好天黑。
兔子头耳朵上的印记还在,看不出别的异样。
南灯把它塞回衣兜,在地洞内摸索,找到一条离开的路。
地洞是某个废弃的地下建筑遗留,连接着一条地道,通往附近的广场。
当南灯用力掀开头顶的井盖,四周正好没人。
他快速出来,闪身躲在月光照不到的最暗处,沿着街道边缘行走。
近期不少鬼魂到处肆虐,已有不少居民直接搬走,剩余的人夜晚不敢外出,街道上空荡荡的。
南灯跟随灯光最强烈的方向,往前走了一段路,隐约听见人声。
他停下脚步,犹豫片刻。
身为一只鬼,当然是该去“吃人”的,并且兔子头被纸片标记,也得喂饱才行。
只是他没“吃过”人,没有经验。
在塔里的时候,他倒是偶尔听里面的鬼提起自己的光荣事迹,大概知道要怎么做。
南灯下定了决心,继续往前走。
他接近人声,那边的独栋小楼灯火通明。
然而等南灯来到拐角处,赫然看见楼下站着五六个身着天师制服的人。
他们聚集在一起,正朝地面刻下白色的痕迹。南灯赶紧藏好,准备悄悄离开。
几名天师面孔陌生,不是昨晚见过的四人,都佩戴着徽章,领口的金线图案更加精致显眼。
有一人手握罗盘:“指针在动!”
但指针只是微微晃动,并没有转向明确的位置,不像是有魂体靠近。
同伴闻声看了一眼:“估计快到时间了,里面的人阳寿将尽,魂体会脱离一部分。”
他们这一行人分工明确,还带着一个学徒,正在一旁努力记笔记。
各处情况都不太好,出任务的天师人手不足,等级低的天师更要尽快累积经验。
几人准备好一切,开始耐心等待。
“这几年真是越来越不行了,”为首的天师低声道,仿佛自言自语般,“山神与混沌神销声匿迹,连地府都沦落到需要协助……”
他身旁的同伴年纪稍长,轻喝:“好了,专心。”
与此同时,罗盘飞速转动,直直指向楼内。
隐约几声异样从里面传出,几名天师十分默契,同时将灵术注入地面的阵法中。
“嗡——”
一声极低的轻响,周遭的一切仿佛变得模糊且遥远,视线尽头出现一扇巨大的门。
门的造型古朴,犹如千年前的遗迹,红木质地的门身早已斑驳,上方的瓦片摇摇欲坠,匾额上印着两个字。
——地府。
月亮与风莫名消失,一阵难以形容的空洞与恍惚爬上脊背。
人群中的学徒第一次直观地见到地府亲临,额上的汗水滑落,不由自主地感到畏惧。
“吱呀——”
门缓缓开启,一只三级怨魂刚从躯壳中脱离,奋力抵御住地府的吸引试图逃离。
然而四周早已布下阵法,怨魂逃不出去,在绝望的叫声中被吸入门内。
“砰!”
不知是不是错觉,学徒仿佛还听到了吞咽的声音。
好在任务是成功了,若让这只诞生即有三级的怨魂逃离,地府便再也抓不住他,后果更是危险。
地府吃下魂体后消失,四周恢复如常。
学徒松了口气,抚平手里被捏皱的笔记本。
此时,南灯早已绕路离开。
他到了住宅多的地方才发现,附近的正常居民闭门不出,房屋上贴着符咒,还有许多天师在各处巡逻。
南灯小心躲避,好不容易找到稍微安全的地方,结果已经被别的鬼占据了,凶狠地赶他离开。
南灯只好另寻去处,路上摘了几颗灌木的果子喂给兔子头。
这些植物他可以碰到,兔子头也不挑食,什么都吃。
大约走了足足两个小时,南灯发现周围安静不少。
没有巡逻的天师,也没有争夺地盘的鬼,沿途的单层矮楼漆黑一片,唯有仅剩的一栋还亮着灯。
南灯谨慎靠近,兔子头从衣兜里蹦出来,跳上他的头顶,时不时转动。
他一路来到亮着灯的房屋外面,果真没有遇到任何阻拦。
有灯光,就证明有人住。
南灯绕着房屋转了一圈,确认安全。
但即使找到合适的目标,他依然进不去,门口贴着符咒,看上去是崭新的。
侧面有一面窗户没有关紧,南灯试图将窗户拉开,符咒的作用让他一碰上去就疼。
兔子头同样是魂体,也进不去。
南灯尝试未果,坐在树下休息。
他摘了片树叶喂给兔子头,忧心忡忡:“今晚可能没办法了……别怕,下次我和你一起去地洞。”
兔子头不知道听懂没有,“咔嚓咔嚓”几口吃下树叶。
夜晚安静,南灯靠着树干,用指尖梳理着兔子头的毛发。
突然,兔子头的耳朵立直,转身看向漆黑的角落。
“喵呜……”一只小黑猫缓缓走出来,朝着树下抽动鼻尖。
不少动物拥有灵性,的确能感受到魂体的存在。
小黑猫几步跑过来,围着树干转了一圈,试探着蹲在南灯脚下。
南灯以前没见过这种生物,好奇伸出手。
小黑猫竟然当真感应到他的存在,鼻尖凑近嗅了嗅,随后直接躺倒,向南灯露出柔软的肚皮。
看着黑猫小小的身体与灵活的动作,南灯双眼骤亮。
他进不去房子,但小黑猫是活物,符咒不会对活物起效。
他只要附身于小黑猫,就可以从窗口挤进去,还能带上兔子头。
南灯半透明的指尖穿过小黑猫的身体,问道:“你可以帮我一个忙吗?”
小黑猫仰头望着他,甩了甩尾巴没有逃走。
南灯闭上眼尝试附身,再睁开眼时,已在小黑猫体内。
小黑猫并不排斥他,南灯活动了一下新的“四肢”,感觉自己好像当真变成了猫。
兔子头在他眼前变大了不少,他抬起爪子碰了碰,触感奇特。
于是不久后,一只小黑猫灵活跳上窗台,从缝隙挤了进去。
房屋的面积不小,客厅与内侧的卧室亮着灯,其余位置光线昏暗,到处都空荡荡的。
卧室的门突然开了,有人从里面出来。
“啪——”
连译打开卧室外走廊的壁灯,垂眸看向异状的来源。
一只小黑猫出现在他身前,浑身散发着微弱的煞气。
它双眼呆滞,嘴里还叼着一只半透明的兔子头。
“吧嗒”一声,兔子头掉落在地,发出寻常人无法捕捉的轻微声响。
南灯感觉到小黑猫的心跳加速,可能是自己在紧张的原因。
他努力回想进来之前,小黑猫在他面前的举动,别别扭扭地仰面栽倒,并摇了摇尾巴。
这个人类的装束和天师不一样,安全。
等他把自己抱起来,就可以“咬”他一口了。