第1章 自戕
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天赐六年，魏王灭河西刘氏，将刘氏全族两千余人投入大河，从此，魏国全境基本实现名义上的统一。隔年，魏王改年号为天兴。
天兴一年，二十三岁的魏王对其舅母杨氏强取豪夺。世人皆认为这是魏王为报复其次舅贺坤，但离奇的是，魏国境内民众对此并不见多么反感，反而支持者不少，各地呈现与君同乐之象。杨弗乘坐马车前往魏国都城盛京，一路便看见如是欢乐景象，仿佛举国只她眉头紧锁，脸色苍白。
她正发愣时，一只通体火红的小雀突然停在车窗，吸引了她的注意。
她一路愁苦的表情总算有了一丝变化，就如千年的冰山有了松动与融化。
小雀橘色的小脚抓着窗台，琥珀一般的两颗小眼珠子正鼓鼓地盯着她，它头顶还有一撮雪白的毛，浑身就如一颗绒球，让人心生怜爱。
她伸出手，冲它笑，“你是来送我的么？”声音细柔。
小雀一跳，小翅膀微微扇动，便到了她的掌心。
杨弗眼底笑意更浓，“你竟不怕人。我如今是孤身一人，有你来陪我一程，我无憾了。”
小家伙的脚在她掌心轻挠，她心头一痒，“能听懂我说话？”
小家伙点头。
她笑，“饿不饿？”
眼珠子倏地一轮，点头。
杨弗笑着将她放在一旁，然后扭身去包袱里取出一条肉干，凑到它嘴边，“可吃得惯这个？”
它立即点头。
她便撕下一小块喂它，但因为它的嘴实在小，所以那一块对它来说太大，只见它很费力很费力都没有吃下。最后它只好衔下肉条，然后用两只小脚踩着，再用自己的小喙去啄，总算叫它啄下一些细屑。
杨弗见了，满眼是笑。她又扭身去给它倒了一点清水。
小雀在杨弗这里吃饱喝足了，最后靠着杨弗给它的垫子，小脚与肚皮朝天。杨弗的手指抚摸上去，它也丝毫不惧不躲，还一副享受的样子。
杨弗奇道，“难道你认识我？”
小家伙眨眼。
杨弗逗了它一会儿后恢复了先前的愁容，眼看着窗外道，“你是自由的。今后不可随意入人帐中，求这一点吃食。”她回头看它，它则怔怔地听着。再一会儿后，她捧起它，与它对视，“我将来也能化作鸟雀就好了，为人，终究太难。”她将它放在窗外，松手，小雀不得不扇动翅膀飞起来。
它飞出车队，停在空中，看着从马车窗口露出的那张脸。她还在仰头看它，并冲它挥手，示意它快离开。
它却一直跟着，直到队伍停在山间一处驿站。
此时天已黑尽，山中只老鸦的叫声。它飞到屋顶，慢慢间竟化作了女子模样，只见她闲适地坐在屋瓦上，双腿前伸，手后撑，仰面。
今夜的月甚明。她喟叹出声，“还是人间月好看。”
她后来慢慢躺下，手枕在脑后。也不知过了几时，她从梦中醒来，发现天还未亮。她揉揉眼，坐起身，发了会儿呆，然后掀开一片瓦，下面竟还有烛光。她俯身向下看，身子陡然一震。然后就感觉一阵风过，她消失在屋顶，而那片瓦也顺势翻了下去，响在寂静的夜里。
她落入屋中，弯腰扶起趴在桌案上的女子。她浑身已无生的气息，胸口暗血一片，地上有一把染血的剪子。
她的手在杨弗的鼻下一摸，秀眉随即轻皱，嘀咕道，“我只不过打了一个盹而已。”她力气竟很大，直接将杨弗横抱，然后走向床，放她平躺下。
她站在床前，顿了顿后，手势一转，手中立即出现一枚紫羽，发着紫光。只向着杨弗的尸身一扬，那紫光便将杨弗浑身笼罩。
她在床沿坐下，由那紫光去救人。
过了会儿，她掀开杨弗衣襟，看见她胸口的伤已愈合，而她的脉息亦复。
紫光渐弱，最后归于无，杨弗醒来。
她微倾身子，冲杨弗笑。
杨弗只觉是在冥府，喃喃道，“冥府竟有这般倾城绝色之鬼？”
她笑，“我叫朱九，你可以叫我小九。我刚刚救了你，所以你暂时去不了冥府，还需停留人间。”
杨弗缓了缓，然后摸自己胸口，那里已无丝毫痛觉，她双目此时才因为震惊而睁大。
朱九扶她坐起，依旧是笑，“你看我像谁？”
杨弗对上她那双明亮的眸子，又看见她浑身火红的衣裳和头顶的白色绒花，心底已有了猜测。
“谢谢你白日里的投喂。”朱九道。
果真是它。
杨弗不敢置信，“你是那只小雀？”
朱九点头，“我是专门来找你的。”
“专门找我？”
“是。”
“为何找我？”
“你试想想十三年前，你是否救过一只与我一般颜色的鸟雀。”
杨弗便开始回忆。
朱九见她一时没想出来，笑道，“你一生救过许多生灵，或许已记不清我了。”
杨弗道，“我有印象了。那是宁川三年一大猎的日子，我在城外的东山林里的确救过一只鸟雀，当时也是通体火红的，不过比你大上许多。”
“那是我的真身。在那之前我曾与一只恶鸟相斗，无奈斗得两败俱伤，落入凡间，有幸遇见你，得你施救。今日我是来报你恩情的。”
“报恩？”
“是。刚刚你自戕，我便用一根紫羽救下了你。”
杨弗弄明白后，脸上愁容再起，“多谢小九相救。”
朱九看见她的愁容，便问道，“白日里我便疑惑你的心事，如今你重获新生，为何还是不见高兴？我犹记得在你十岁那年你救下我时，你是明媚而乐观的。这十几年究竟发生了何事？”
“十岁那年？”杨弗喃喃，仿佛陷入了回忆。
“对。十岁那年，你的笑，你的与人交谈，我都印象深刻。还有你的身子，如今为何这般虚弱？”
她嘴角泛起苦笑，“当时的我无知，如今想来，只会厌恶曾经的自己。”
朱九更疑惑，“为何？”
“小九想听么？这些事不算轻松，我怕影响你……”
“想听！”她已做好听故事的准备，姿势都摆好了，还为她找来一张凭几靠着，能舒服些。
杨弗便道，“我在十七岁以前都是如你所言的乐观。但现在想来这乐观只是出于我的无知罢了。”
朱九不解。
“我本姓杨，两岁以后姓贺，十七岁以后又改回杨姓。”说至此，她微低首，面色愈加愁苦，唇色苍白。朱九忍不住握上她的手，却发觉她的手很冷。
她揉搓了两下，道，“为何这般冷？”
“从我十七岁以后，身子便一日日坏了。”
“你十七岁那年究竟发生了何事？”
“十七岁那年……”她停顿，“我被迫嫁给了自己的养父。”