第67章 初见施沅
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入夜之前,两兄弟终于赶到施府。不同于永嘉的府邸,随州的施府极尽奢华,高墙青瓦,亭台楼阁,花园、戏院、荷花池、钓台、练武场,背靠绿山,山脚青石阶梯直达半山腰的楼阁,将随州大半风景尽收眼底。
府中奴仆数百,美婢过半,更有三十余人组成的舞队,从洛朝各地招揽而来。
“少爷,您回来了。”管家岳羡阳在门口等候多时,远远望见两人的身影,急忙上前相迎,焦急说道,“老爷已在厅内备下酒席,就等两位少爷入座了。”
“我们马上就去。”施和迈出步子,在前引路。
反倒是施哲,四处张扬,如乡村之人第一次入城般好奇。进入施府,施哲不由赞叹施沅阔派的手笔,真如杜大家诗中“五步一楼,十步一阁”的场景,长廊直通大厅,两侧花团锦簇,绿意盎然。仆人两两一组,一路走来,不下数十人行礼请安。
一汪清池上,矗立童子抱鲤的雕像,在没有抽水机或其他电器的洛朝,竟有人造喷泉的景观。泉水从童子脚下的莲花座边缘喷涌而出,在空中形成一段段美丽的抛物线,准确无误地落在池中,水滴溅落在零落的浮萍之上,水中几条金色的鲤鱼摇曳着尾巴。
据岳管家所说,这是老爷专门请安国工匠打造的异域风格的喷泉,从后山引来泉水,接通管道,直达府内,六年前庆祝小少爷诞生所建。
沿着长廊一路前行,雕梁画栋的楼阁,清雅脱俗的拱洞,形式各样的盆栽,数不胜数。
进入大厅内,只见一方圆形木桌,施顺义端坐主位,正与右手一中年男子笑谈,黄滨坐在施顺义左手边,安静倾听,偶尔说上几句话。
“祖爷爷、爹爹好。”
“祖爷爷、叔叔好。”
俩兄弟同时行礼。
“这就是哲儿,果真非凡。快入座。”眉宇清秀的男子催促道,笑声爽朗,正是施和的父亲施沅。
施哲坐到黄滨身边,施和则是坐在施哲一侧,气氛有些怪异,施沅一侧竟是无人。
“爹爹,娘亲呢?”施和问道,似乎想要打破尴尬局面,挑起话题。
“你娘亲身体欠恙,已经入睡。”施沅眼中闪过一丝狠厉,迅速以笑意掩盖,“郎中来过,并无大碍,服了药,歇息一晚就好。”
“没事就好。”施和语气中有些落寞,因为他的拒婚,导致疼爱自己的娘亲多次与爹爹争吵。
“哲儿,听岳管事说,你们兄弟俩逛了逛随州的街道,比起永嘉如何?”施沅夹起一块鸡肉,轻轻放到施顺义碗中,示意几人动筷。
施哲微微皱眉,有些不满,强忍恶意说道:“确实比永嘉繁华,遇见不少外国商人,各种奇异的商品,闻所未闻。”
“这是自然,随州陆、水、海运极为便利,港口的船只直达天津港,往西前往京都,往北越过东北地区到达诸国。随州贸易的繁华,并非小小的永嘉可比,先皇得知随州的重要,五十年前便派水军驻扎港口,驱赶海盗,保护来往船只。”施沅神情骄傲,言语轻薄,丝毫不顾在场几位永嘉人的感受。
随州港驻扎着水军,这是一个极为重要的信息。近些日子,永嘉周边的海盗愈发猖狂,任何过往船只必须缴纳巨量过路费,留下部分货物,导致所有商行暂停海外贸易。韩令全上报此事,却如泥牛入海,杳无音讯。施哲与皇帝的交易中,便有出兵剿匪这一条件。
“随州是繁华,可风土人情貌似差强人意。”施哲似笑非笑,原先打算过些日子再与施沅商议拒婚之事,可这位叔叔抬头鼻孔看人的行为,着实令人难受。
“侄儿是在街上遇见不舒心的事了?哪家的刁民,竟敢欺负我施家人。”施沅气愤道,当即唤来岳管事,欲要派家丁将人抓来。
见叔叔这副阵仗,施哲趁热打铁:“那名女子自称郑家人,侄儿初到随州,担心与贵人交恶,替叔叔招来无端之祸,不欲与那女子纠缠,反倒是那女子夺理不饶人,竟指使家丁欲要当街殴打于我。幸亏弟弟与那女子相识,才肯放我离去。不知那郑家女子为何人?如此泼辣。”
施哲所言是真,离开面摊后,鬼使神差般遇见了郑家小姐郑雅,闻名不如见面,施哲低估了这位娇生惯养的大小姐,只是在一旁说了几句话,引得郑雅破口大骂,指其何等身份,竟打断自己与未来夫婿谈话,唤来家丁,准备当街殴打。围观路人纷纷避让,谨小慎微,害怕招来郑雅的视线,惹祸上身。施和拦在施哲身前,好言好语,这才劝走了郑家小姐。
“这是大水冲了龙王庙,也怪叔叔,未曾提前告知郑家。这郑雅,是施和将来的妻子,前些日子订下的婚约。明日,我带侄儿上门拜访,讨个说法,是个误会罢了。”施沅笑道,言语中表达维护郑家小姐的态度,以商人一贯的做派,永不得罪双方的准则,做个和事佬。
闻言,施顺义的脸色愈加阴沉。
“让施和娶这般泼辣、不讲道理的女子,叔叔考虑过施和的感受吗?”施哲不再掩饰来意。
“父母之命,媒妁之言,有何不妥。”施沅收起笑容,似在生气施哲的无礼行为。
“叔叔真是好手段啊,为了施家的生意,牺牲亲儿子的幸福,换取施、郑两家的联盟。”施哲阴阳怪气说道,瞥见面色阴沉的祖爷爷,看来得给这个名义上的叔叔一个教训才是。
“和儿,你告诉你哥哥,你愿不愿意娶郑家小姐为妻。”施沅强忍怒气,目光威胁施和,咬牙说道。多少年了,在偌大的随州,谁敢如此挑衅施家家主。
施和看了一眼父亲,微微佝偻身子,不敢注视他的眼睛,两只小手紧攥袖口,低头不敢言语。忽然,一只温暖的小手盖在他的手上,轻轻握了握,施和微微抬头,看见哥哥和煦的笑容。
“遵从本心,哥哥和祖爷爷都在这。”施哲柔声道。
如缕暖阳驱散恶寒,一缕清风吹走浊气。施和鼓足勇气,喊道:“我不愿意!”