第1章 寒雨楼
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入夜,清泉镇,长街。
长街的名字就叫长街,它是清泉镇贯穿整个镇子的,也是唯一的一条街。所以,想要过清泉镇,就一定得穿过长街。
清泉镇,一共有七十八户,共二百八十九口人。这七十八户人家错落有致的排列在长街两旁。
入夜渐微凉,这个时候本应该是夏日的长街最热闹的,抽着旱烟在大树下乘凉的老人,追逐玩耍的儿童,洗衣做饭的妇人,光着膀子喝酒聊天的汉子。就在两天前的黄昏,黄天霸经过清泉镇时,长街便是那副模样。但现在,长街却安静的如同坟墓。
对,就是坟墓,没有一点光亮,也没有一点人类的声音,暗夜的长街死寂如墓地,两旁错落的房舍便是一块块墓碑。
走在这诡异的长街上,即便是霸刀堂中武功最高,也是当今武林里使刀最厉害的五虎刀黄天霸也不禁生出惧色,即便是他早知道这里已空无一人。
他的恐惧不只是来自这死寂的环境,更多的是来自今晚他要见的人,这个人便是张大掌柜。张大掌柜本身也并不可怕,他长得并不凶恶,白白胖胖且总是满脸笑容,反而有些讨喜,也并非什么武林高手,他白胖的双手连杀鸡的刀也提不起来,更不是什么神秘之人,因为所有人都知道,张大掌柜是醉风楼的掌柜,而醉风楼是城里最有名的酒楼。而让这个慈眉善目的和气掌柜变得可怕的,是江湖人都知道的他的另一个身份,那便是寒雨楼的传话人。
寒雨楼又为何如此让人恐惧?只要在江湖中走动的人都知道有个叫寒雨楼的杀手组织,也都知道张大掌柜是寒雨楼的代理人,但是所有人也都仅仅只知道这些。至于这组织来自哪里,在什么地方,什么时候来的、成员有谁、主人是谁,这些信息别说其他人,就连张大掌柜都不知道。
张大掌柜只知道,十三年前的一个傍晚,一个全身黑衣劲装,黒巾蒙面的人提着一个四四方方的木匣子出现在他面前,告诉他已被寒雨楼选作代理人,而且只给他两个选项,要么答应,保他荣华富贵,要么,死。
张大掌柜是个胆小的人,胆小的人都是怕死的,所以,张大掌柜选择了第一个选项。
然后,几天后的一个傍晚,张大掌柜正要熄灯上床,另外一群蒙面黑衣人突然出现在房间,从头到尾没人说过一句话,为首一名黑衣人只看了一眼木匣中装着的东西,然后一群黑衣人便越窗而出,瞬间消失在黑暗中,而房间地上不知何时留下了十大口木箱。
当寒雨楼的那个黑衣人再次来过之后,便带走了那十口木箱中的九口,同时也给张大掌柜留下了两件东西。一件便是那一口木箱,木箱中是整整一万两的黄金,虽然只是被带走黄金的十分之一,却是醉风楼几百年也别想赚到的。然后张大掌柜就成了真正的大掌柜,也成为了醉风楼的老板。另一件是一块令牌,材质似玉非玉,坚硬如铁,正面雕刻着一栋九层的塔楼,背面则是刻着两行小字:寒雨蕴翠微,孤楼待魂归。有了这块令牌,张大掌柜便不只是大掌柜了,还是寒雨楼在世间的代理人。
至于那个木匣,谁也没有带走。木匣只是普通的木匣,真正有价值的是木匣里面装着的东西,而这件东西,随着交易的完成便又变得一文不值。因为这是一颗人头,一颗属于当时武林权势最大,武功最高的人,武林盟主司马长空的头。
正是这颗头颅,从一群不来历的黑衣人手中换得了黄金十万两,也是这颗头颅,让整个武林知道了寒雨楼的存在,也知道了要请寒雨楼出手杀人,就要找张大掌柜。
而在此后的三年里,整个江湖的人只请动寒雨楼出手了三次,只杀了三人。而这三次出手,无一不在江湖掀起滔天巨浪。因为,这三个人分别是号称无所不知的江湖百晓生,号称魔教第一高手的魔教左护法血魔手韩潇,以及少林寺主持玄空方丈。至于主顾是谁,无人知晓,包括张大掌柜在内。
虽然只是三次,从报酬里分了不到百分之一的张大掌柜,也已是富可敌国了。
当然,天下没有白得的午餐。
三年里想要跟踪,绑架和刺杀张大掌柜的一共有二百七十五人,虽然至今没有一人能碰到张大掌柜一根手指。
而至从十年前司马长空的师弟玉面佛南伽陀继任了武林盟主之后,动荡的武林便平静了下来。在这十年里,似乎所有的人都放下了争斗,整个江湖似乎都没了打杀声。即便是想要找寒雨楼和张大掌柜复仇的人,似乎也消失了。
不过,江湖便是江湖,永远不会有平静的江湖,永远有想要杀人的人,所以永远有被杀的人,也永远有杀人的人。
现在,在这长街的终点,想要杀人的人已经站在了杀人的人面前。
黄天霸看着眼前矮矮胖胖满身珠光宝气的张大掌柜,实在无法将他与十年前令天下人为之胆寒的杀手组织寒雨楼联系在一起。
黄天霸拱手招呼道:“张大掌柜!”
张大掌柜满脸堆笑还礼道:“黄老爷好,一路辛苦,快快请坐。”说着侧身将黄天霸引到一旁坐下。
待二人坐定,张大掌柜先开口道:“黄老爷是否要先用些点心?喜欢喝点什么,茶还是酒?”
黄天霸先是定了定神,然后说道:“张大掌柜,这些虚礼就免了吧。我们还是直接说正事。”
张大掌柜道:“黄老爷还真是心急啊,哎,主要是我当张大掌柜太久了,都忘了寒雨楼代理的这个身份了,黄老爷见谅啊。放心,一切都已准备好了,只是这次黄老爷给的酬劳比较特别,我们不得不改了一下规矩,先得验一验货。”
黄天霸看了四周,二人正坐的地方在长街街尾,道路的中间,除了二人所坐的一张桌子两把椅子,四周空空荡荡,黄天霸疑道:“在这里?”
张大掌柜点点头,微笑的说道:“黄老爷放心,这里比任何地方都安全。”
黄天霸见张大掌柜如此说,也没再多言。小心翼翼的解开背上包袱放在面前桌上,然后打了开来,露出了一个三尺多长的方形木匣。
随后黄天霸有些犹豫的再次看向张大掌柜,张大掌柜右手虚抬,示意黄天霸打开木匣。
黄天霸稍一思虑,也不在犹豫,缓缓的打开了木匣。
张大掌柜定睛看向木匣,只见里面的黄色锦缎,中间隐隐凹陷显出一柄剑的形状,但木匣中却只见到一截古朴的剑柄。
张大掌柜满是疑惑的看向黄天霸,难道这截剑柄就是这次任务的报酬?
黄天霸微笑的看着张大掌柜,似乎早就知道张大掌柜会是这样情形。他用右手指尖颤巍巍的轻抚过那截剑柄,满是不舍。随后他收回手,正准备向张大掌柜解释什么。
却在这时,一个高瘦的黑衣人突然出现在桌旁,身形之快,让黄张二人完全没有看到他是从什么地方怎么过来的。
见黑衣人顺手拿起了那截剑柄,黄天霸暗叫一声糟糕,一记奔雷拳直攻黑衣人面门。这一拳去势劲急,隐隐含风雷之声,却是用上了十层的功力。
然见黑衣人不避不让,直到黄天霸的拳头快到面门的一刹那,左手似慢实快的轻轻一格,便将这记重拳引偏开来,然后只单手便和黄天霸的七十二路奔雷拳打了起来,而右手却是轻握住剑柄,仔细端详。
黄天霸越打越是吃惊,数次想要拔刀,都被黑衣人一招截住。而直到自己的七十二路奔雷拳打完一遍,黑衣人都只单手相斗,眼神一直注视着剑柄,连眼都没眨一下。
这时,一旁的张大掌柜突然发话道:“黄老爷,息怒息怒,这位是我们寒雨楼的……的……的大哥,大家自己人。”
黄天霸听了又是一惊,这人竟然是寒雨楼的老大,果然武功深不可测。随即哼了一声,收招后撤,但一双目光仍死死的盯着黑衣人和他手上的那截剑柄。右手紧握刀柄,显是准备事情一有异变,便持刀而上,再拼个你死我活。
那黑衣人见黄天霸收了招,也不追击,右手微举,将剑柄向着即将消失的最后一抹天光,而此时,地上竟投下一抹飘忽的剑影,这剑影只存在数息,随着天边最后一抹天光消失了。再看黑衣人的手中,仍然是只见剑柄不见剑刃。
黑衣人突的开口赞道:“好,好,哈哈哈哈,果然是承影剑。”说完举起剑柄轻轻向着一旁的桌子一挥,只一声极其细微的“嚓”的一声,桌子却没有任何变化。然而稍过不久,却见桌子缓缓从中间分开成了两半,断面处平滑如镜。
一旁的张大掌柜见了,惊讶的目瞪口呆。而黄霸天似是早就知道这结果,并不显得十分惊讶,等了片刻,他向黑衣人开口道:“东西阁下已经验过了,不知这桩交易,阁下是何意思?”
黑衣人微一点头,将承影剑放入木匣,随后击掌两声。
只见随着两声掌声响起,原本黑暗而安静的长街突然全都亮起了灯光,伴着灯光,几个抽着烟斗的老人悠悠的走到大树下,相互诉说着日间的劳作经验,又有三五个五大三粗的汉子,坐在自家门口,一边喝着一个铜板一大壶的烧刀子,一边大声议论着哪家的娘们儿好看,几个妇人也走了出来,做饭的做饭,洗衣服的洗衣服,还有几个小孩子从一条小巷子窜了出来,满街的奔跑嬉戏。也就那么瞬间,原本黑暗寂静得可怕的长街,就恢复到了以往的热闹。
黑衣人满意的欣赏着黄天霸震惊的表情,开口道:“阁下是第一个见到我们寒雨楼做事的人,这也只因阁下开出的报酬有些特殊而且实在丰厚,但我奉告阁下今日离开之后便将这些事情都忘记得好,如有泄露半句,后果便只有死亡。”
黄天霸的表情从震惊转为严肃和畏惧,他颤颤的开口道:“在下理会得!”
黑衣人道:“好了,你们可以走了!”说完携着剑匣闪身便消失在茫茫夜色之中。
又过片刻,张大掌柜对黄天霸道:“黄老板请了!”说完便上了一旁的马车,也不见是从何处走出个车夫,上车举鞭一声吆喝便扬长而去了。
黄天霸也不敢多做逗留,翻身上马,扬鞭而去。而周边的人对他们的离开视而不见,只在他们离开后,一位妇人带着两个孩子,拾起了断作两半的桌子和两把椅子,转身入了房去。
随后一切都恢复成了小镇原本该有的样子,没有一丝造作的痕迹。