第八章
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那是一位干干净净的中年男子，约莫有三四十岁年纪，身上穿着一件干净的蓝衣。江菱看他的时候，他正自怀里取出一个钱袋子，数了二角银子递给掌柜，结算了茶钱。
江菱不认得那位男子，也不认识那个掌柜。
但在那个时候，她的脑海里就只剩下了四个字：面白无须。
那位中年男子脸上光光滑滑、干干净净的，比掌柜身边的老板娘还要细致一些。他说话的时候，喉结微微动了一下，显然是男非女。但这位男子，却显得太过干净了。
除了面白无须四个字，再没有什么词，能准确地形容出他的模样。
江菱愣愣地看了半晌，忽然感到喉咙有点儿干。她碰了碰手边的茶碗，碗沿滚烫，显然不是能入口的茶水。她又下意识地朝旁边靠了靠，用帘子的阴影遮挡住自己的身形，悄悄往外望去。
那位面白无须的男子已经结算完了茶钱，正躬身站在一位青年男子身侧，低声说着什么。那男子大约二十七八岁年纪，眉宇间隐含着怒气，目光锋利如刀，正一刀刀地朝这边剜过来。
虽然知道不是在看自己，但江菱还是忍不住打了个哆嗦，侧身避开了那男子的目光。
随后，她在心里默默地数到了十，眼角余光又朝那边瞥了过去。
茶楼前的两个男子还没走，中年男子正躬着身子，用帕子不停地擦着汗，试图解释着什么。年轻些的那一位扬了扬眉，抬脚朝这边走了过来。锦衣玉带之下，赫然便是一束明黄色的丝绦。
——糟糕。
假如这里不是清朝，而是别的什么奇奇怪怪的架空朝代，江菱还不至于这样紧张。但今天的所见所闻，加上刚刚那位面白无须的中年男子，再加上那束明黄色的丝绦，立时便让她心里警铃大作。
面白无须的中年男子，多半便是净过身的太监。
敢用明黄丝绦的男子，要么是皇帝本人，要么是住在宫外的成年皇子。
但不管是哪一个，都不是江菱现在能招惹得了的。
她又朝帘子的阴影里靠了靠，将自己的存在感缩减到最低。先前那位男子已经走到了制衣坊前，朝身边的太监点点头，低低说了声“去罢”，紧接着江菱便听见了一个低柔的男声：
“掌柜的，我们有些事儿想要问问你，你出来罢。”
制衣坊里的掌柜是个中年男子，也是刚刚那位年长绣娘的丈夫。他听见外面有人唤他，便擦了擦手，从里面走了出来。面白无须的公公上前两步，低声问了掌柜两句话，掌柜的脸色立刻就变了，连连摆手，推说自己不知道。
那位公公有些不满，略略提高了声调：“可那衣料，分明是从你这里出来的。”
掌柜小心翼翼地打量了一下那位男子，他依然负着手站在那里，目光凌厉，隐隐有着不怒而威之势。眼见气氛僵持着，男子便开了口，淡淡地说道：“报一报你这坊里的价格。”
颇有些居高临下之态，显然是久居上位惯了，做不得正常的客人。
掌柜的松了口气，将这坊里的价格，逐一地报了上来。当报到一种极难得的衣料时，男子忽然扬了扬眉，仿佛是在冷笑。身边那位中年公公又擦了擦汗，脸色有些青白。
等坊里的价格逐一报完之后，男子便点了点头，道：“不错。”言罢转身欲走。
忽然之间，男子的目光掠过帘子后边，落在了江菱的衣饰上，又略略地扬了扬眉，问道：“这是你坊里的绣娘么？还是今日的客人？”
江菱大骇，继而大窘。
任她想破脑袋也想不到，这位疑似皇帝本人，又或是某位成年皇子的男子，为何会忽然点了她出来，还用那种狐疑且冷漠地目光看着她。她下意识地搓了搓手指，指尖泛起一阵凉意。
掌柜的朝这边望了一眼，又赔笑道：“是今日坊里的客人。”
男子淡淡地哦了一声，往这边走了两步，忽然间又想起了什么，侧过身去，不让江菱看到他的脸，随后又用那种淡漠的声音问道：“瞧你的衣裳服色，似乎是荣国府里的丫鬟？”
江菱心里暗暗叫苦。贾府家大业大，丫鬟们自然也有统一的服色。她今天只告了半日假，又紧着出来给林黛玉买金丝绣线，便没有来得及换上自己的衣裳。此时被男子一眼看破，便只能装作惴惴不安的样子，往后边缩了缩肩膀，细声细气地应道：“是，不知这位爷……”
男子轻轻呵了一声，低头看看江菱，却只瞧见了一个瘦瘦小小的身子，顶多不过十一二岁年纪，看起来还有些营养不良。他素来不习惯去记女子的容貌，便直接问道：“可曾服侍过你们二老爷？”
江菱愣住了。旁边那位公公也愣住了。
那位公公急得不行，一遍接着一遍地擦汗。明明现在是深秋，但他的领口却已被汗水浸湿了。那位公公一面给那男子使眼色，一面用眼角余光打量着江菱，补救似的说道：“你莫要害怕，照实说便是。我们不过是……我们不过是随意问问，哈哈，不过是随意问问。”
江菱心里隐隐有些了悟，捏着嗓子说道：“不、不曾服侍过二老爷。”
男子轻轻唔了一声，眉峰微微皱了起来。但片刻之后，他似乎是又想起了什么，续问道：“那你们二老爷，可喜欢用粳米粥？”
——这又是什么梗？
江菱想破了脑袋，也想不出红楼梦里是否有这么一个情节。本来红楼梦的年代就颇为久远，她能模模糊糊地记得个大概，已经算是不错的了。至于二老爷是否喜欢用粳米粥，这个……
实在是太难为她了。
江菱想了想，又低着头，细声细气地说道：“奴婢不曾服侍过二老爷，因此亦不曾知晓，二老爷是否喜欢用粳米粥。”她生怕被这男子记住自己的声音，便特意换了一副尖尖细细的嗓子，力图与自己原本的音色不同。言罢，话锋一转，又细声道：“奴婢是前些日子才被卖进府的。”
男子扬了扬眉，轻轻哦了一声，仿佛有些失望。
江菱低垂着头，反复地揉搓着自己的手指尖，又从一数到了二十，才听见那位男子续道：“那倒是不巧了。但不知贾府里的太太姑娘们，平素用什么样的米来熬粥？”
江菱想了想，猜测这个问题无伤大雅，便回道：“太太姑娘们用的，多半是碧粳米。”
碧粳米三字一出，男子又轻轻地唔了一声，眉宇间的凌厉之色稍去。他朝身边的公公点点头，便转身走到放外去了，留给那位可怜的公公一个大烂摊子。
那位公公一面抹着汗，一面将两角银子塞到了江菱手里，悄声叮嘱道：“你记着，今日从来没有见过我们家爷，也从来没有瞧见过我。你们府里的吃穿用度，在街上稍稍一打听便能知晓，因此今日那番话，不是你自己说的，是我们家爷找街上闲汉打听出来的，可记住了么？”
江菱接了银子在手里，有些哭笑不得。
她这是……被塞了封口费？
紧接着那位公公又出到外间，给了掌柜的一个二十两的银锭子，又重复了上述的一番话。掌柜的可比江菱上道多了，不多时便猜到是有贵人来访，一叠声地唉个不停，拍了胸脯保证，自己决计不会将男子的行踪透露出去。公公又取出帕子擦了擦汗，理了理被汗水浸湿的领口，一溜小跑地追上前去，压低了声音道：
“爷，内务府……”
后面的那些话，便全都消逝在了空气里。
江菱有些后怕地搓了搓手指，将两角银子留在掌柜那里，折价换了两吊铜钱。掌柜的接过她的银子，连同自己的银锭一起，用绞子绞碎了，才暗暗地松了口气，感慨道：“你们荣国府里啊，事儿就是太多，前些日子还掺和进了内务府的一桩案子。要我说，二老爷是见惯了富贵的人，连平素饭食都用的是碧粳米，哪里会为了……嗨……”最后那几个字，已经含含糊糊的，听不清楚了。
江菱闻言，心里略略安心。
掌柜的又续道：“自打康熙十七年起，内务府便……”
江菱忽然一个哆嗦，瞪大了眼睛问道：“康熙十七年？！”
掌柜的奇怪地望了她一眼：“不就是前年么，你日子过糊涂了罢。”
江菱轻轻嘶了一声，捏着冰凉的银秤，心里隐隐有些后怕。康熙十七年是前年，那现在便是康熙十九年，年龄在二十七八岁的皇族男子，要么是裕亲王福全，要么便是康熙皇帝本人了。
再加上刚刚的明黄色丝绦，不难推测出那位男子的身份。
爱新觉罗玄烨。
她的脸色刷的一下子变白了。
唯一值得庆幸的是，江菱刚才，是刻意捏着嗓子说话的。