第145章 英雄的负担8
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琼斯·亚历克西斯那天像往常一样醒来。也就是说，过了中午，他就躲在他的小房子里，四周都是魔法病房和陷阱。他摇摇晃晃地从床上站起来，一边诅咒着左肩的慢性刺痛——这是他第一次也是最后一次让二重身背叛他的记忆，大约20多年前。根据雷金纳德关于这个人的档案，他那天失去了很多东西，包括他的三个战友，他的整个手臂，一部分大腿，一个肺和半张脸——都在左边。
尽管他的生命是通过魔法和炼金术的结合而得救的，但他的伤势太严重，无法被发现他的冒险者完全治愈。这就是为什么他的脸和躯干大部分都布满了可怕的疤痕，他大部分都藏在衣服里。虽然他所有缺失的身体部位都被再生了，让他过上了相对正常的生活，但从那天起，它们就再也没有正常工作过。
那个干瘦的男巫从他的小床上爬起来，立刻开始解除那些在他睡觉时保护他的象形文字的武器。他不需要穿衣服，因为他睡觉时总是穿着衣服，以防有人或什么东西在他休息的时候来找他。他穿的那套破旧的、已经彻底破裂的旧皮盔甲上有一种自洁魔法，可以保持盔甲本身和穿着它的人都不沾染污垢，所以他也不需要洗它或洗澡。
如果一个人需要连续几天监视或跟踪一个潜在的二重身嫌疑人，它肯定会派上用场。
在拆除了所有的陷阱后，琼斯从地板上拿起一件棕色的长风衣，盖在他的深红色装备上。他把手伸进大衣的内袋，掏出一个黑色眼罩，迅速地戴在左眼上。这个有缺陷的感觉器官对光太敏感了，所以即使是在白天走出去，即使是阴天，也会让人心烦意乱。更不用说这让他特别容易受到用强光暂时蒙蔽对手的攻击。即使只伤了一只眼睛，也已经严重到完全淹没了他的视线。
另一方面，这只左眼也能让他在光线不足的情况下看得更清楚，比如在下水道或夜深人静的时候，所以这并不全是坏事。
他开始走动后，左肩的幻痛似乎减轻了。要么是这样，要么就是他已经习惯了，根本不把它放在心上。不管怎样，他还是按照早上的习惯吃了一些他亲自收集的肉干，然后为自己准备好，把剩下的肉干塞进背包里，然后出发去了城市的贫民窟。可是，他还没来得及打开前门，就一阵短暂而剧烈的咳嗽，他戴着手套的手上溅了几滴血。他盯着那些水滴看了几秒钟，很快就干了，从施了魔法的红色皮革上脱落下来，没有留下任何污渍。后来，他打开前门，轻快地走了，好像什么事也没发生过。
“长官，目标已经离开了。”德莉亚报告说。“他现在正往南走，跟他昨天走的是同一条路。”
“他有什么奇怪的行为吗?”模仿者问。
“不是真的。他总是不时地小心翼翼，就像我们收到的报告一样。”
“什么，就这样?”不要喃喃自语，也不要扫视人群?”
“呃，没有，据我所知没有……”
“不够好!”它在心里喊道。“仔细看着他。忘记我们从雷吉那里学到的一切，寻找任何不合适的东西，不管时间有多短!”
“明白。”
“有什么烦心事吗，师父?”纳克插嘴说，她正和雷吉开完会，正在回来的路上。
“是啊，他好像不太对劲。他应该是一个偏执的老兵，一个人征战，已经猎杀了几十个变形人，但他太天真了。”
那张木制的小床，与其说是一张真正的床，不如说是一张稍大一点的咖啡桌，突然开始吱吱作响，摇晃起来。床垫——一个塞满稻草的亚麻布袋子——掉在地上，乱七八糟地堆成一堆，就像它原来放在上面的表面一样，然后在缩小的同时随意地站起来。随着家具逐渐趋向人形，短腿变得越来越长，弯曲度也越来越高，而它的材料也从几乎腐烂的木材变成了肉。
大约4秒钟后，这个假装是琼斯·亚历克西斯长眠之地的变形人变成了一个结实结实、皮肤发亮的人类暴徒，也被称为贫民窟流氓b。
“我是说他连自己的床都没想过要检查一下!”波克西难以置信地喊道。
模仿者打开了储藏室，取出了一些肮脏、破烂的衣服来完成伪装。它很快地穿上了它们，然后把那天早上刚换过的床从口袋里拿了出来。那张蹩脚的小床被放回原处，然后房间被重新布置，以消除模仿者干扰的任何痕迹。然而，当怪物开始在房间里稀少的抽屉和碗柜里翻找时，它开始严重怀疑这些麻烦是否真的有必要。
它开始向零食抱怨:“有太多的事情没有加起来。”“首先是他的伤。如果他肯花时间和精力去看药剂师，他的病很容易治好。然而他并没有这样做，尽管据说他在蜜露的世界之都呆了好几年!”
通过与扮演凯拉的罗瓦娜的互动，博克西学到了很多炼金术的医学应用。其中一部分知识涉及一种被称为蜜露的极有光泽的物质，这种物质显然是用hylt树液作为基础制成的。洛德拉克帝国宣布它为非法，因为蜜露是一种危险的致幻剂，能让人产生持久的欣快感。长期使用会导致并发症，如频繁痉挛、癫痫发作、快速蛀牙和\/或肌肉退化——这些症状与慢性药水中毒相同。蜜露戒断也不太好，因为它涉及到严重的心理副作用，如失眠和深度抑郁，经常导致人们自杀。
值得指出的是，这些极端的效果只有在吸食蜜露的人不是精灵的情况下才会显现出来。奈丽的宠臣对这种东西有很高的耐受性，以至于他们需要吃下整整两罐才能达到人类或矮人一勺的高度。这就是石贺共和国允许生产、销售和使用蜜瓜的原因之一。考虑到只有一小部分公民容易受到这种物质的影响，这是很自然的，尽管这一小部分人也是他们严格监管蜜露贸易各个方面的原因。
然而，政府在这个问题上保持立场的主要原因是，这种物质从未打算被用作危险药物，而是作为一种近乎普遍的炼金术添加剂。在酿造过程中，在药水或长生不老药中加入适量的蜜露，不仅能显着延长其保质期，还能略微改善其效果和风味。以这种方式蒸馏还会使这种物质的麻醉特性失效，使最终的炼金术产品完全无害于消费。
它也是创造终极治疗配方——返老还童药水的关键成分。共和国或多或少地垄断了这些东西的生产，他们很好地利用了这一事实，以高价出售给其他国家。反过来，这意味着这种珍贵的粉红色液体在邻近的洛德雷克帝国和霍肯萨夫特王国几乎贵得令人望而却步，但在共和国本身却便宜了近两倍。
返老还童药水在当时还是一种奢侈品，但即使是生活贫困的人，如果利用政府的医疗福利，也能得到一瓶这种东西。像罗瓦纳这样的诊所有能力免费为残疾公民提供返老还童药水治疗，让共和国代表他们支付费用。当然，有一些限制、检查和审查来防止欺诈，但像琼斯·亚历克西斯这样有正当理由的人很容易就能通过所有这些限制。当然，这是假设，他的经济支持不允许他支付750 Gp直接从商店买一个，而跳过所有的检查。
但他什么都没做。
“他可以选择永久治愈他所有的顽疾，但他公然选择不这样做，”boxxy继续说道。“这太奇怪了。”
“也许他担心有人给他一个有毒的瓶子?”德莉亚问道。
在某人的食物或饮料下毒是一种典型的暗杀方法，潜行者代表她过去的主人做过很多次。诚然，她对炼金术本身知之甚少，一开始就不知道药水是否会中毒，但她非常肯定会发生这种情况。如果是在其他情况下，她是对的。
然而,
“你不能用回春药。”模仿者解释说。“它们是非常精致的混合物。即使是最小的杂质也会破坏它，让它失去标志性的粉红色。”
就魔药而言，这一种是出了名的不稳定。它必须从头到尾完美地酿造，使用非常特定的成分，精确测量量，同时以正确的方式搅拌。制作和装瓶的难度是如此之高，以至于只有足够等级的魔法炼金术士才能定期制作回春药水。毕竟，如果有人犯了哪怕是最小的错误，那么他们最终会得到一堆无用的泔水，除了让人肚子疼之外，什么也不会做。事实上，即使打开一小瓶，让它暴露在空气中几分钟，也足以让它开始失去效力。
“不过，总有人能制造出一瓶看起来像魔药的毒药。”
“也许吧，”博克西同意道，“但即便如此，还是有办法检验这剂药水的。这绝对值得冒这个险。否则，他的咳嗽一不小心就会破坏一次秘密行动，这只是时间问题。”
模仿者是根据自己的经验说这番话的，因为在过去的几次中，混沌处置的不可预测的副作用几乎暴露了凯拉的身份。事实上，就在昨天，当她因为一些公务去公会时，她被完全失重了整整30秒。如果之前没有传出她是混乱英雄的消息，那么肯定会引发很多问题。掩盖这一切也是不可能的，因为街上有数百人目睹了红头发的猫女在微风中飘走，同时挥舞着四肢。
“我想他是在利用这种不适来激励自己，师父。”
“你这是什么意思，零食?”
“我以前见过他这种人。他是那种自以为是的混蛋，会说一些愚蠢的话，比如“我手臂上的疼痛提醒着我黑暗的过去”。’他可能认为，如果他治好了自己，他就会忘记自己在为什么而战。”
“这是愚蠢的。你要有多蠢才会忘记或原谅那些伤害过你的人?”
“人类都是意志薄弱、思想脆弱的生物，大师。并不是所有人都能像你这样冷酷无情，完美无瑕。”
“我想……即便如此，这也不能解决手头的问题——他太天真了。”
“嗯,主人?”
“怎么了，爪子?”
“为什么我们的目标是一个白痴是个问题?”你能轻易地欺骗他，这不是一件好事吗?”
“这太简单了，”它回答。“如果他真的这么容易就被骗了，那么雷吉的人肯定已经对付他了。”
博克西放弃了搜查小屋，因为这栋楼里没有任何私人物品。没有衣服，没有钱，没有钞票，没有供给，没有武器，什么都没有。它甚至手动搜索了这个地方，而不是公开地依靠它的法力定位腺，但没有找到任何表明有人住在那里的东西。亚历克西斯先生有可能把他的东西放在一个物品箱里，因为这是一项技能，除了商人之外，还有几个工作可以使用。从某种意义上说，这是有道理的，因为博克西一生中大部分时间都带着它的世俗财产走到哪里。
然而，模仿者是一个怪物，而琼斯·亚历克西斯是一个人类。人类有一个不可避免的习惯，就是在身后留下垃圾。没错，这个人应该是个偏执的疯子，所以他不会留下任何可能用来追踪他的东西也就说得通了。但如果真是这样，那他为什么专门回到这所房子呢?如果他真的担心自己的生命安全，那么定期更换地点肯定是必要的。然而根据雷吉提供的信息，他一次也没有改变过藏身之处。就是说不通。
“爪子，你注意到我们的目标了吗?”
“我想是的，主人。还记得我说过他会时不时回头看吗?他实际上每隔29步就走一次，而且总是在他左边的台阶上。”
“……真的?”
“是的。从我开始数起，他已经做了五次了，应该是六次了。还有他脸上的表情，我觉得很奇怪。或者更确切地说，这一点也不奇怪。他看起来就像一个无忧无虑地走在街上的叔叔。”
“除了他每隔29步就回头看一眼吗?”
“是的，除此之外。”
“我明白了……零食，继续替凯拉打掩护。”我会对他采取更直接的方式。”
“照你说的做，我的主人。”女妖立刻回答。
在确保把所有翻起来的家具放回合适的位置后，boxxy迅速离开了小屋，加入了人群，朝着目标移动。它还记录了这个叫琼斯·亚历克西斯的家伙连锁前门都懒得锁。即使没有什么有价值的东西可以偷，这仍然意味着任何人都可以走进来，为那个家伙设下陷阱，就像博克西一样。诚然，这扇门一开始就没有锁之类的东西，但这只会让这个特殊的位置变得更加奇怪。如果那个人真的像他那样疑神疑鬼，那么他肯定至少会找一个洞口比一块超大木板更安全的巢穴。
模仿者没有考虑到这一切可能是某种陷阱或精心设计的诱饵，但即使这样，它也确信自己能对付人类巫师扔给它的任何东西。严格地说，它实际上是希望在那里设置某种陷阱或埋伏。从理论上讲，这将证实琼斯的偏执恐惧，并允许变形人与他互动并接近他。不是作为朋友或盟友，而是作为敌人。它不得不同意人类的“亲近你的朋友，但更亲近你的敌人”的说法，尽管怪物花了一段时间才意识到这是一个比喻，而不是字面意思。
无论如何，boxxy要与亚历克西斯接触，都需要一场对抗。如果巫师的条件不允许，模仿者的条件也会允许。这就是为什么它以“贫民窟流氓b”的名义出现的部分原因，但在这之前，它需要检查某个特定的人。
博克西:安布罗西亚，地牢的监狱还有地方再放一个人吗?还是我要展开它?
安布罗西亚:我们其实有很多地方，大人。尤其是今天早上你的一种食材过期了，我不得不把它处理掉。
博克西:不会是那个屁股特别大的金发女孩吧?
安布罗西娅:不，是我昨天用的那个小矮人给我做的骨片。
博克西:哦，好的。这很好。那个人的屁股特别多汁又有嚼劲。可能是我吃过的最好吃的。
在这座城市的底层人群中寻找优质食材一直是一项挑战，所以当“模仿者”听到自己的最新奖品仍然适合消费时，松了一口气。
安布罗西娅:也许老爷今晚想吃牛排吗?
boxxy:是的。把它做得特别厚。
安布罗西娅:那我一定会以最大的用心和诚意为你准备好这顿饭。
博克西:你去吧。
博克西:哦，对了，我差点忘了。我可能会给你带来一个新囚犯，但这个不一样因为我想要他脑子里的东西。
安布罗西娅:那太好了!我一直在等老爷找到一种配得上我的新脑汤配方的食材!
博克西:我不是这个意思!我要的是他的情报，不是吃他!
安布罗西亚:你确定吗，大人?我打算把你的汤放在受害者的头骨里，味道最好!
博克西:好吧，晚点吧。现在我只需要你准备好接受并制服那家伙。
安布罗西娅:你不必担心，大人。因为我随时准备着，一接到你的通知就为你效劳。
模仿者在心里做了一个笔记，禁止小食教安布罗西亚关于含沙影射的事，然后加快了速度。它闪身穿过人潮，沿着一条与琼斯·亚历克西斯所在的街道平行的街道移动。它用德莉亚当眼睛，追上了巫师，绕着他转了一圈，最后他们俩从对方身边走过。
当亚历克西斯先生以一种完全随意的方式走在街上时，他继续每隔29步回头看一眼，就像克劳斯说的那样。既然博克西自己已经看到了这么多，它就确信自己这么做不是偏执狂造成的。它看起来更像是一种紧张的滴答声，或者是条件反射。不管怎样，它计划充分利用它。如果那个人要以这种完全可预测的方式行事，那么不利用它是不礼貌的。
“ooof !”
这意味着让一个身材魁梧、秃顶、眼神刻薄的流氓猛烈地撞向一个50岁的老巫师，把他从地上撞了下来。
“看路，你这个老家伙!”博克西抱怨道。
它对自己的步伐和跨步进行了调整，以便在前者把头转向左边后，他们俩会立即相撞。这样他就不能确定这次碰撞是故意的还是意外的。
“哦，我非常抱歉，我的好孩子，”老人用一种相当雄辩的语气回答。“恐怕我没注意我要去的地方。”
“哼，管它呢，”那流氓嘲笑了一声，然后继续赶路。
“对不起，年轻人。”巫师站起来喊道。“我能打扰你一会儿吗?”
“什么?你有问题吗?!boxxy一边回答，一边转过身来，好像它是一个典型的暴徒。
“我确实知道。如果您能把我的钱包还给我，我将不胜感激。”
oh-hoh !模仿者在心里喊道。所以他是在专心听讲!
怪物在撞船时抢走了他的钱，与其说是为了赚钱，不如说是为了考验他。
“什么，你说我是小偷?!”它愤怒地回答。“不能因为我没有华丽的衣服就认为我是一个臭贼!”
“那么，请告诉我，为什么以前挂在我腰带上的金币不见了?”
“我不知道。也许你把它们掉在什么地方了。你想过吗，花心先生?Nooooo !你马上就觉得自己高人一等!”
他们的大声喧哗使周围的行人对他们敬而远之。他们中的一些人很快就走了，而另一些人则围成一个大圈观看这一奇观。其他人可能还会跑去找警卫，但他们已经来不及阻止一场已经开始的争吵了，因为法律并没有在城镇的这一部分巡逻，几乎没有达到应有的程度。不管他们的原因是什么，周围的人都不想卷入其中。
“我是你的上司，年轻人。”巫师坚持说，终于显出了一点骨气。
他举起右手，变出一个蓝色的小闪电球，在他张开的手掌上方盘旋。它发出不祥的火花和噼啪声，小电弧舔着男人戴着手套的指尖。
“现在把属于我的东西还给我。否则!”
博克西不得不称赞他，这是一种强有力的威胁，会让普通的街头老鼠发抖。然而，这种情况不会发生在贫民窟流氓b身上。他是一个强壮的身体和灵活的手指，他有低估对手的坏习惯。他扭了扭脖子，大声地弯下腰，与巫师的视线平齐，然后用一种挑衅的语气说。
“不然……怎么办?”
巫师的目光变得更锐利了，他看起来完全像是要对这个恶棍施展他的魔法。当然，boxxy并不是特别担心，因为它已经在皮下涂上了一层bouncewood。它自信能承受住这个家伙扔给它的任何东西，即使它发现自己残废了，爪子也会立即跳出来，把他开膛破肚。
然而，巫师没有攻击，他一直怨恨地盯着暴徒，好像试图估量他。就在这时，老巫师内部发生了变化。在他的胸腔里，更确切地说是心脏正下方，出现了生长。其中一个有着奇特的沙漏形状，看起来像是两个7厘米宽的球，由一段纤细的肉连接在一起。它的球茎部分实际上似乎是由几十层膜在肌肉上的膜在肌肉上的膜组成的，一直到它们中心密集的神经丛。
就在下一个瞬间，新形成的魔力定位腺开始跳动和振动
你的行动改变了混乱的流向。
这让博克西和琼斯都确认对方体内有一个大模仿者的感觉器官在跳动。