第24章 辉煌的胜利吗？
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有人说，时间总会在最高兴与最难熬的日子中飞速流逝，白芷觉得这话在理，因为在杀死那个死亡守卫之后，整个艾斯潘多战场的进度仿佛都开始了天堂制造。
三个星期，这原本是基里曼为整个艾斯潘多之矛行动所定下的最大期限，但在原本负责定点攻坚的星际战士们参加到星界军部队的进攻行动中后，随着死亡守卫的逐步退却，很快，整片艾斯潘多的东部大陆便回归了帝国的怀抱。
而伴随着战况一同推进的，是恶魔原体莫塔里安所设置的亚空间机器的不断被毁，相应的，纳垢行尸、恶魔，甚至是死亡守卫的力量，也在萦绕艾斯潘多的亚空间风暴退去之后开始遭到削弱，而他们的削弱又进一步加快了帝国军队推进的速度。
——就这样，在艾斯潘多之矛行动的第三个星期末尾，帝国军队终于包围了最后一台恶魔机器所在的【第三都市】。
而在已经被升为奥特拉玛四英杰之一的原铸英杰菲利克斯连长及其手下的先期探索之后，这最后一台恶魔机器的位置也被帝国司令部所知晓了。
现在，距离取得艾斯潘多的最终胜利只剩一步之遥，而在这个至关重要的时候，奥特拉玛之主、五百世界之王、十三军团的基因原体，罗伯特·基里曼终于在他的极限禁卫，又称“常胜军”的陪同下来到了地面战场。
原体决意亲手摧毁自己叛变兄弟所布置的恶魔机器，既是表明自己对抗这场入侵的决心，也是以原体的身份亲自激励奋战许久的帝国部队。
战争会不断磨碎凡人的心智。唯有最坚定、最虔诚的士兵和信徒才能在对抗亚空间的战场上持续作战，而对于相当一部分的士兵——特别是凡人辅助军来说，亲眼目睹“神之子嗣”的身影便是帝皇依旧保佑人类的铁证，有了这份底气，他们在面对之后更加凶险的战场时才能鼓起勇气。
于是，在今天早晨即将进攻的时候，白芷终于再次见到了那道威严而睿智的身影。
“父亲！”
“基里曼大人！”
“摄政！”
“……”
诸如此类的声音在参谋部中此起彼伏，白芷看着身边的人个个眼露精光，在脑中翻腾了半天，最后还是决定学前面的军官。
“基里曼大人。”
“你们好，帝国的勇士们。”
许久不见的原体对一众军官们露出了温和的微笑，在帝皇坐马桶，其余原体要么叛乱、要么跑路的现在，他的一举一动都象征着人类帝国本身的形象。
他必须对属下展现出理性而克制的一面，同时表明自己对战争的态度，以免这些人所代表的帝国军事力量滑入深不见底的好战深渊。
——虽然有时候他也会猜想，现在的帝国是不是已经在这个深渊里自由落体好几万年了。
“这是我们在这颗沦陷星球之上的最后一战。帝皇的忠仆们，现在我以帝皇子嗣的名义号召你们……”
在会议室里，基因原体用他那洪亮的声音与传承自养父康诺·基里曼的辩论才能发表了一番即兴演讲，主题大概是关于接下来战斗的必要性与需要注意的点等等……然而，当白芷在与会者之间来回打量之时，却发现在听战术要点的指挥官寥寥无几，大部分人的眼神死死定在那套华丽的“命运”铠甲上，眼中闪烁着炽热的光芒。
“……我是不是该记一下笔记？”
这个念头突兀地出现在白芷的脑中，因为会议室高台（不知道为什么，十三军团的血脉似乎都很喜欢修建演讲台？）上的基因原体正在讲解自己的作战思路——而许多军官貌似还在小声地祈祷来着？
………
然而，无论准备的时间再如何漫长，在星区司令部的协调之下，进攻的时间总是分毫不差。当白芷反应过来的时候，他已经坐在自己惯常骑乘的那辆火蛇上，头上的军帽被一顶制式卡迪安头盔所取代。
而与往常的每次行动都不一样的是，在这一次，队伍的前方伫立着一堵钴蓝色的高墙。
那是极限战士战团以及曾经的十三军团子团、还有随着不屈远征第一舰队一同登陆的各个星际战士战团们。曾经白芷很少见到的星际战士们如今在政委面前排列成墙，各色肩甲的涂装，花样繁多的旗帜，各式各样的武器装备……然而，一切的一切都在队列前方的巨人面前黯然失色。
“呼……”
基因原体，神皇的高贵子嗣之一，曾经十三军团的主人，现如今依旧还是奥特拉玛王国的君主，罗伯特·基里曼，如今穿戴着机械神教大贤者贝利撒留·考尔为其量身定制的铠甲，手持熊熊燃烧的帝皇之剑，沉默地站在前方，遥望着远处的艾斯潘多第三都市。
在他的身后，数以千计的星际战士和百万之众的凡人士兵们全都屏住了呼吸。
石化蜥蜴、九头蛇、撼地炮……无数棱角狰狞的重型火炮在士兵的手中沉默着，机魂们罕见地平和，就和他们的主人一样——在得到原体的命令前，他们还会这样继续沉默下去，直到神圣的指令激活他们的火控系统，欧姆尼赛亚和帝皇的怒火才会再度咆哮。
“菲利克斯连长和他的部队已经进入第三都市了，父亲。”
一名极限禁卫向身边的原体汇报：“我们发现了叛徒布设的最后一台机器，您的灵能理事会相信，这是天灾群星在五百世界的亚空间网络上的最后一个节点。”
“消息确定吗？”
“确定。您的灵族，呃……顾问们，已经和理事会成员研究过亚空间能量的流向了。”
“摧毁这台恶魔机器，我们就能大大削弱天灾群星向五百世界宙域中输送的魔军数量，目前困扰大量星球的瘟疫行尸问题也会有所改善。”
“……另外，根据侦察兵的报告，目前，艾斯潘多上的残存死亡守卫和仆从军都集结在那座城市里——他们已经没有能够撤离这颗星球的舰队了，第一舰队完全掌握了轨道上的控制权。”
“很好。”
听完了极限禁卫的汇报，基里曼轻轻点了点头，登上了他专属的战场座驾：一辆利维坦级指挥车。
“出发。”
“为了帝皇！”
………
在喊出这句口号的时候，白芷突然被脚底传来的动静吓了一跳。
“——神机出阵！”
远处，有大钟的声音隐隐传来。