第12章 会师
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进攻开始了。有史以来第一次，来自坎德拉的战锤在母星之外展现了它的威力。
事实证明，无论身处何方，锤子终究是锤子，并不会发生任何的改变。尼尔斯这样心想。
“乓！”
在他联想的这一小段时间里，一颗子弹突然打在了他藏身的掩体上，星界军少校缩了缩脑袋，朝子弹射来的方向扔出一颗手雷。
“轰！”
一声炸响过后，对面的叛军短暂的失去了动静，尼尔斯叹了口气，箭步从藏身的掩体之中冲了出来，爬上了一辆正在对小巷子进行火力压制的奇美拉装甲运兵车上。
“少校？”
车组人员透过透明的车窗看到了这位少校指挥官的身影，尼尔斯示意火力手继续开火，自己却端起了一挺空闲之中的双联伐木枪。
“哒哒哒……”
少校扣下伐木枪的扳机，如雷霆般炸响的火蛇扫过先前发生爆炸的地方，在一片翻飞的尘土中，尼尔斯如愿以偿地看见了一抹炸开的血色。
“就知道你没事，想阴老子，哼…”
尼尔斯不屑地松开枪柄，奇美拉的火力压制也已经告一段落，原先躲藏着叛军的小巷已经被彻底“清理”，里面只剩残垣断壁，以及那涂满地面的肉碎与尸体。
“clear out，长官。”
奇美拉的车长敲了敲车窗的玻璃，对着尼尔斯比了个“净空”的手势，“贤者的扫描仪显示，里面没有其他的活物了。”
“那就继续前进。”
尼尔斯跳下车顶，走到了之前炸开血雾的那堆碎石之中，用脚尖翻动着里面铺陈的碎块，直到破损的八芒星碎片被石块彻底掩埋。
“……呼。”他看向附近推进的士兵，远处的炮声还在不断传来，撼地炮的炮弹划着弧线落在远处的敌军阵线里，尼尔斯想象着这些东西在自己眼前炸开的样子，不由得为自己肩上的天鹰徽而感到一丝庆幸。
“继续前进！”
他对着身后的士兵喊道，其实并不需要他的指挥，经验丰富的老兵们自己就会作出判断。一辆黎曼鲁斯的影子在部队的右翼缓缓浮现，自动炮的炮口喷出节制的尾焰，远处由尸体与杂物堆成的街垒就这样土崩瓦解，步兵在火光之中快步向前。
“第三个街区，上校。”
看到远处的星界军将混沌的黑旗一把扯下，黎曼鲁斯的履带碾过上面的八芒星，然后帝国的鹰旗取代了插旗的位置，尼尔斯少校短暂地撤离了战斗的前线，对着通讯器对面的长官说道。
“太慢了，加快速度，尼尔斯。”
过了一会儿之后，爱拉娜略带不满的声音传了出来，“我已经快打到十个街区外面了，却因为你的滞后而不得不放慢脚步，作为一个突出部，我们这边压力……”
“——上校，这个街区也拿下来了，我们是不是等等……”
隐隐约约的报告声从通讯器的那头传了出来，上校团长的声音似乎被噎了一下，但还是继续冷冷地说道。
“……不管怎么说，加快速度，尼尔斯。”
“为了黄金王座。”
……
通讯结束，尼尔斯沉默着放下了通讯仪，看着自己率领的部队不断开火、推进。
“说得倒是容易……”
少校的嘴中发出不满的哼哼，但一声叹息之后，他还是为手中的爆弹手枪装满了子弹，默默走到了部队的最前线：
“加快速度，上校已经开始怪罪我们进度缓慢了。”
他对身旁的里奥·约克说道，新任第七重武器连的连长摇了摇脑袋，很显然对于少校的感觉感同身受。
“我能有什么办法，上校开着毒刃一路碾过去，我们却得一点一点啃下叛军的街垒，你让我怎么跟她比速度？”
这位功勋老兵叹了口气，“就连伦斯特贤者的进展都比我们更好，重型机仆不用考虑伤亡，我的手下却几乎都是新兵。”
“那也没办法，新兵活下来就成了老兵，我们当初都是这么过来的。”
尼尔斯理解地耸了耸肩，但在盯着道路两侧的房屋思索了一阵后，他突然叹了口气，对着里奥·约克低声说道：
“没办法了……”
“……真的要这样么？”
里奥·约克看懂了少校的意思，这个在坎德拉下巢的贫民窟中长大的士兵犹豫了一下，尽管他并不应该质疑长官的命令：“很多人在这里生活，长官。”
“看开点，”少校并不打算更改自己的命令，只是对他这样说道，“……现在应该没剩多少了。”
“——拆吧。”
“…收到。”
里奥连长没再发话，只是默默看了眼前的场景一眼，然后走向了士兵的队列。
“行吧…至少不用一条街一条街地啃了。”
看着连长的背影，尼尔斯低声安慰着自己，“新兵的命也是命啊……”
他命令士兵们停下脚步，那些跟随少校已久的老兵们似乎察觉到了接下来会发生什么，原本低声的交谈顿时止了下来。只有新入伍的新兵们不明所以，伸着脑袋低声询问着。
五分钟后，所有的士兵与载具都停下了脚步，坦克与战车的车组也从装甲之中探出了头来，叼着香烟，似乎在缅怀眼前这片破败的景象。
“来了。”
一位坎德拉老兵突然轻声说道，他敏锐地捕捉到了炮弹划过空气时的锐响，火炮的轰鸣开始向他们的头上倾泻，最后落到眼前那些挡路的“违规建筑”之上。
砖瓦连同躲在里面的叛军被一同蒸发，爆炸的火光映在士兵们漆黑的作战头盔之上，每个人都在此刻沉默不语。
“前进！”
到了最后，还是随军的实习政委打破了这份沉默：“为了帝皇，为了人类之主！”
“加快速度！”他对着身旁的士兵们吼道，“为了黄金王座！”
“为了黄金王座！”士兵们朗声回应，但在这些激昂的战吼声中，尼尔斯的耳朵突然捕捉到了一句不和谐的声音：
“尼尔斯？”
“…！”
少校指挥官难以置信地转过脑袋，一个衣衫褴褛、宛若乞丐般的身影不知何时穿过了炮火的打击，就这样唐突地出现在了他的面前。
“……政委？”
“还有审判官小姐。”
白芷热泪盈眶地看着眼前面露惊骇的少校，一路上逃亡的委屈顿时涌上心头。他朝着尼尔斯的方向跑了过去——直到枪声响起，爆弹在他的脚下溅起尘土。
“——先别过来，你们两个。”
尼尔斯少校面色如铁般地说道，抬起的枪口还弥散着淡淡的硝烟，看到这一幕，阿尔弗雷睁大眼睛，下意识地举起了双手。尼尔斯歪了歪脑袋，周围直径在3mm以上的，所有能倾泻火力的东西都直直指向了两个倒霉蛋的脑袋：
“谁知道你们究竟是谁？”