第3章 上帝留了一扇窗
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“四叔，你今天说破天，我也没有银钱还你，你看要不这样：跟三房二叔的欠债一样，咱们签份契约到年底，五分年利。你就算跟二叔一样闹到祠堂，族长也是这样处理。”
舜华只好继续强硬：“至于我四弟，你就别再妄想了，他再是庶子，也是我阿爹的骨血，是我二房祖宗的阴德积下来的。”
袁鸿章一计不成，又生一计：“好啊，咱们也跟袁鸿亮一样，五分利到年底。到时候还不起，我也不要你家的水田，不要你家的山林坡地，我只要四伢子给我当儿子！”
“四叔想要儿子，回去积点阴德先！”见这人还不死心，舜华心中腾地升起一股怒火，不客气地怼道。
人也得罪了，我是老赖我怕谁！
袁鸿章见讨不到好，一甩袖子，转身走了，有了上午袁鸿亮的前车之鉴，他知道就算闹到祠堂，也是这个结果。
呸，龌龊心思，丢读书人的脸！舜华砰地关上大门，上了两根抵门杠。
后面还不知道要面临多少这样的场面，舜华打起精神，准备盘点一下家业，心中有数，才好应对。
她回到便宜阿爹的书房，打开一个装账目的箱子。
却发现箱底还有一本账册，她打开一看，顿时笑出了声：果然天无绝人之路，老天爷还是给她留了一扇窗嘛。
册子上记录的，是族人投献在老爹名下的三十多亩水田。
袁老爹是秀才，按规定享有八十亩的优免田，他自己有五十亩田，剩下的三十来亩，就由族人来投献了。
往年，袁老爹不在意这几石租子，族人交多交少随便，说声家里困难，袁老爹一挥手就给免了。
今年不行，得全部收齐，她可不是圣母，地主家也没有粮了。
舜华决定去找族长谈收租的事，她心里明白，族人欺她年少，她上门去收租，人家根本不会鸟她，还是找族长靠谱一些。
听说要收小春的租子，三奶奶和五奶奶捣着小脚，联袂跑到舜华家来哭穷。
“华姐儿，你这是要饿死你祥大伯一家人啊，收那点麦子，都不够塞牙的，你可怜可怜你大伯一家子，给免了吧。”五奶奶坐在地上，哭天喊地的好不可怜。
“嗬，祥大伯一家的嘴可够大。”舜华嘲讽道。
“华姐儿，你阿爹在时，你二叔和三爷爷跑前跑后的，腿都跑细了，你就一点不念情？”三奶奶也上前助攻，问得理直气壮。
“三奶奶，二叔买了我家八亩连在一起的水田，不是看在他跑前跑后的面上，能卖给他吗？”把算计人当恩典，以为别人都瞎啊。
两位奶奶眼泪汪汪，连哄带吓，只有一个目的：不交租子。
舜华感觉自己跟刘文彩似的，在欺压穷苦农民。
md！自己才是被欺压的那个好吧。
四周围满了看热闹的族人，几家投献水田少的，躲在人群里，巴不得两位老妇人闹一场，舜华就把今年的租子免掉了。
这位袁氏舜华，自小跟在秀才身边读书识字，早被教成一位知书识礼的小家碧玉，她怎么经得住两位农妇的无理取闹？
三奶奶一听，双手一拍大腿，往地上一坐,扯着嗓子嚎起来：“哎哟老天，不记人情的小白眼狼，欠钱不还，几颗租子倒收得勤！以为还是秀才家的小姐啊？惯得你！”
又用左手捂住胸口，继续嚎：“老身心口疼，哎呀，被你这小白眼狼气的，老二，还不快去请十五爷，老身心口疼。”
嗬，原来碰瓷是个古老的传统。
舜华两世为人，都没有跟人吵过架，更别说面对乡下这种身经百战的老妇人了，她还真不知道如何处理眼前的麻烦，只好站在那里望天。
躲在人群中的袁鸿亮，正要转身去请医生。
就见袁族长气哼哼地提着拐杖出来，身后跟着他小儿子袁鸿泰，二人也不理地上的妇人，一人往三房和五房找当家的，一人往二房走来，从舜华手上拿过账本，追他老爹去了。
袁鸿亮也不敢去请医生了，忙转身往家里跑去。
几个媳妇忙上前，扶起地上的两个老妇人，跑了。
留舜华在前院里冷笑：闹啊，怎么不闹了？
“瞧，那不是袁鸿祥吗？怎么被捆了？还往祠堂里去？”围观的族人见没有戏看了，正要撤退。
就看到袁族长父子，正领着几个青壮，把五奶奶的大儿子袁鸿祥捆着，押进了祠堂。
围观的族人呼啦啦地往祠堂拥去：“快快，袁老大要挨板子了。”
“这袁鸿祥也是，投了秀才十亩田，年年拖着不交，如今一群小伢子都快断顿了，还拖着不交，还怂恿他老娘来吵闹，该打！”
袁家村祠堂里，五房的老大袁鸿祥，被几个大汉按在凳子上，袁鸿泰甩着一根三尺长、两寸宽的竹板子，啪啪啪地打板子。
袁族长尤不解气，拍桌子喝骂道：“祥哥儿，二房几个小伢子，你也狠得下心来昧他们的租子，怂恿你老娘去胡闹，族规第三条都忘光了？”
“大伯，秀才不是走了吗？侄儿是不晓得今年的小春，朝廷还有没有优免，万一不免，侄儿不是要交两次？”
“混账！还敢狡辩，今年不交，那你把往年欠的，先给人家交齐了再说。”袁族长恨不得亲自上前甩他两板子。
袁鸿亮跑回家，也顾不得他老娘的心口疼了，赶紧装了两箩筐小麦，挑着就往舜华家送过来。
刚出门，就碰到袁鸿泰带着人往他家走来，他忙堆起个笑脸：“鸿泰来了？我正好来交租呢。”
袁鸿泰看他挑着的箩筐一眼，冷笑着说：“二哥，你一向精明，要算计也算计外人去，只在窝里横算甚么好汉？你就不怕秀才晚上来找你算账？”
袁鸿亮顿时觉得后背凉嗖嗖的，只好讪笑着，在袁鸿泰的注视下，往二房走来。
“好险，差点就跟袁鸿祥一样，被拉去打板子了！”袁鸿亮在心里庆幸自己跑得快。
袁鸿亮挑来的小麦连一石都不够，他小眼珠子一转，用商量的口气说：“华姐儿，剩下的麦子和油菜籽折成钱，在你家的借款里扣吧。”
这是摆明了不给粮食，要等舜华姐弟没饭吃了，上门求他的节奏。
舜华翻着账本，压住心里的烦躁，冷笑着说：“好啊，二叔投献的水田共十二亩，十年来的租子都在这上面记着呢，咱们来算一算，这十年共欠了多少田租，一并抵消了吧。”
袁鸿亮一听就急了：“华姐儿，怎么能那样算？往年是你爹免收的。”
“我爹不收，是留给我姐弟来收呢，对了，这些租子换成钱，利息也要算上，就五分利吧。”
“你……”袁鸿亮没想到，自己搬起石头砸了脚，一时找不到话，对着姐弟两人就要耍横，“二叔要是不交呢？”
“没关系啊，”舜华指着祠堂方向，大眼睛笑得弯弯的，“鸿祥大伯的板子还没有打完呢。”
想到刚才要不是跑得快，这时挨板子的人就多一个自己，袁鸿亮顿时气馁，他用手指着舜华姐弟：“你……你们……”
祠堂那边的板子还没打完，舜华家的租子就收齐了。
舜华收了几石麦子，叫来佃户家的两个儿子，把麦子拉到村里的碾坊碾成粉，两石油菜籽拉到码头镇换成油，这才接上了一家人的吃食。
舜华翻遍了家里的账本，发现她老爹在凤凰山脚下还有一片坡地，她决定去看看，能不能开垦出来，种些黍类，好歹能收些粮食。
一到凤凰山脚下，她算见识到了这时代的读书人有多任性。