第4章 杀鸡儆猴
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那两人腿肚子不停打颤，扑通一声跪下叩首道：“臣死罪，请陛下恕罪，”
帐内之人闻声，一股脑磕头求饶，请罪之声此起彼伏！
见状，崇祯冷笑道：“不愧是我大明擎天之柱！”
擎天之柱，这等捧杀之话，让两人脸色惨白，一时没了分寸。
“击鼓聚兵！”
闻击鼓聚兵，两人相望一眼。
薛濂遂喊道：“刘三柱，击鼓！”
一裸身汉子从地上爬起，出帐至校场，取下鼓槌，敲响战鼓。
“咚”
“咚”
“咚”
三通鼓，响彻在营中。
营中士卒闻鼓声，奔至校场。
崇祯立于校场上，见台下士卒衣不蔽体、军备不齐。
王承恩脸色更为铁青，李承祚、薛濂脸上早已灰暗不堪。
清点过后，士卒满员不足两千，与营制五千相差甚远。
“演武！”
李承祚作苦，喊道：“操练！”
数十人取来火铳分发下去，百人中持火铳者不足三成。
不少士卒点放不齐，仰天虚发，完全是生把式。
“砰！”
一火铳炸膛，炸的士卒痛哭哀嚎。几人急忙将伤者抬去医治！
这时，崇祯问道：“武备去了何处？”
李承祚、薛濂两人不敢言自己将其换了银钱买酒吃肉，只得低头不语。
彼时，锦衣卫提一瘦弱士卒，那士卒吓得瑟瑟发抖。
脱口道：“俺俺俺是百姓，神机营缺人，俺才进来混口饭吃！”
一番话，李、薛两人人身子一颤，暗骂狗娘养的。
闻言，崇祯道：“百姓站左，士卒站右。”
场下一阵骚动，台下之人不分左右，幸好有人比划，方才不乱阵脚。
片刻后，左一千六，右三百。
哈！哈！哈！崇祯大笑！
喝道：“不愧为京营精锐，丰城侯、阳武侯朕问你二人，
擅离职守、军营招妓、醉酒、兵卒不足、武备不齐是为何罪？”
李承祚、薛濂同声道：“擅离职守者杖二十，鞭十。
军营招妓者斩、营中醉酒者斩、兵卒不足者主将斩、武备不齐者斩。”
“王承恩，人带上来！”崇祯怒喝着。
先前在营中的招妓士卒面色苍白，瞬间瘫软在地，其裆下早是黄流涌出。
对薛濂喊道：“姐夫救我，姐夫救我！”
未等薛濂求饶，王承恩手起刀落，这人尸首分离，血溅当场。
头颅滚到薛濂脚下，那双眸子瞪如铜铃，吓得薛濂连退几步。
头次见杀人，又见人头落地，一股血腥味扑鼻而来。
强忍腹中不适，崇祯哼道：“真乃我京师悍卒。”
转身便走，不给二人辩解之机。
二人脸色苍白，天子竟杀人立威，这是做给他等看的。
二人也不在言语，命家将牵来马匹，往西直奔英国公府。
上书房内，崇祯青筋暴起，脸色晦暗！
神机营乱，料余营有过之而无不及。
不知京营十万人，有多少吃空饷？
大明病入膏肓，老爷兵何谈拱卫京师？
王承恩跪下不语，等崇祯责罚于他。
心中却后悔，妄下狂言引得崇祯震怒。
彼时，一小太监不敢进，正四下张望。
崇祯看后，问道：“王伴伴，何事？”
王承恩起身奔向殿外，呵斥道：“你这奴婢，何事惊慌？”
小太监道：“老祖宗，英国公领人在外面求见！”
王承恩双目凝神，遂与小太监朝宫门外走去，远远瞅见张惟贤。
一袭青云锦衣玉袍站在当口，旁跪负荆请罪二人，正是李承祚、薛濂。
心中冷笑一声，嘴角上扬，眼珠一转，返回殿中。
张惟贤行将朽木，一双眸子格外分明，老远瞅见王承恩。
低声道：“老夫保你二人性命无碍，但需弃尔等钱财。”
李承祚、薛濂两人苦笑，只求活命要紧，不然他等头颅不保！
闻英国公在外，崇祯遂起身相迎。
英国公乃是自己登上皇位的“功臣”！不得不重视。
至外，见一花甲之人，衣着华贵，旁跪着负荆请罪两人。
遂说道：“国公，何故至此，随朕进宫便是！”
见崇祯之态，张惟贤老眼中泛出光彩，陛下果真变了？
便道：“陛下，臣失职，请治臣之罪！”
欲跪下去，却被崇祯急急拦住。
轻声道：“国公，何罪之有，莫要如此，快随朕进殿。”
张惟贤不再推辞，手中的拐杖却朝跪着的李承祚、薛濂二人打去。
几声惨叫之下，二人皮破血流，便被崇祯喊停。
崇祯宽慰道：“国公不必动气，随朕到殿中休息！”
殿内，张维贤茶水饮多，三急已至，坐立不安。
想开口问询，又无从下口，正襟危坐，装模作样抿口茶水。
见状，崇祯自是知晓他为二人求罪，定要吐出点东西来。
言道：“国公，朕欲京营检阅，望国公早些准备。”
张惟贤大惊，茶水喷洒而出，直喷到王承恩身上。
心中盘算，检阅之事不可为之，兵响之事怕要东窗事发。
为今之计，怕是要割出兵权，将神机营拱手相让。
待回过神来，见王承恩面容滴水，急急道：“臣失礼，请陛下恕罪！”
尽管心中不悦，王承恩脸色未变，简单擦拭一番。
崇祯好笑道：“国公，可是茶水太烫？”
闻言，张惟贤心中苦涩，道：“不，臣无事！”
“国公，京营检阅之事，可妥当？”
张惟贤并不言语，崇祯心道：“老狐狸，狡猾的很。”
便一脸阴沉道：“拟旨，李承祚、薛濂二人治军不严，除爵位，往辽东戍卒！”
王承恩回道：“奴婢遵旨！”
张惟贤听后，这是皇帝将他军！
便道：“陛下，二人捐献家财三十万两用于国事、以赎罪过！”
老家伙开口便好！
贿赂我，银子照收，兵权也要。
又道：“传朕旨，二人爵位降等，往延安府任显武将军，即刻启程！”
张惟贤道：“臣代两孽障谢陛下圣恩！”
崇祯笑道：“国公求情，朕定不推辞，今从辽东调兵，便让其充入营中。”
未见崇祯再提检阅之事，张惟贤思索一番，便道：“老臣遵旨！”