第16章 大和号沉没
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在大海的无垠蔚蓝中,一个巨大的影子悄然浮现,犹如一座庞然大物蓄势待发。它,是人类史上最大的战列舰,它,曾被日本人吹嘘为永不沉没之舰,它,就是日本倾全国之力打造被视为“帝国救星”的大和号战列舰。
回到1930年代,大萧条席卷全球,受经济危机等因素影响,世界主要列强纷纷开始扩军备战。当时的日本决心挑战英美在太平洋的霸主地位,但日本海军也知道,按照综合国力对比,日本无论如何也不可能在战舰数量上与英美竞争。面对英美等强国的庞大海军,日本知道用数量上的优势难以击败对手。于是,他们选择了一条不同寻常的道路,将焦点转向单艘战舰的规模和性能,试图通过“质量弥补数量”的方式来应对挑战。在单艘军舰的吨位和配置上疯狂加码,倾全力打造几艘超级战舰,与强大的英美海军抗衡。这也就是所谓的数量不足,质量弥补的方针。
1934年10月,日本海军大臣大角岑生提出新式战列舰的设计任务,总的来说就是一句话。新战列舰的吨位和火炮口径可以不受限制,军舰必须要有对抗所有海上对手的实力,包括英美正在建造的战列舰。
1937年,通过对比20多个设计方案后,日本海军最终确定按照A-140F6号方案,建造两艘“大和级“战列舰,即“大和号”和“武藏号”。
1937年11月,“大和号”首先在广岛线的吴海军工厂开工建设,五个多月后,“武藏号”也开工建设。由于不想让英美等国知道这两艘军舰的存在,因此大和级的建设工作从一开始就是军事机密,只有少数人知道。
1941年12月16日,”大和号“正式竣工服役,编入日本联合舰队。同时期的美国情报部门,通过各种渠道其实已经知道了”大和级“的存在,但当”大和号“下水后,他们还是被这艘巨舰震惊了。这是一艘史无前例的巨型战舰,全长二百六十三米,宽三十九米,空船排水量吨,满载排水量达到了丧心病狂的吨。
日本人为这艘巨舰装上了四台蒸汽轮机,能输出15万马力的动力,让其能以接近27节的速度航行。主武器采用了三座三连装巨型火炮,两座在前,一座在后,火炮的口径达到了四百六十毫米,这远远超出了美国情报部门先前满载排水量吨,主炮为九门四百零六毫米炮的判断。如果这是在1930年代,日本海军显然占据了上风,但现在是1940年代了,”大和号“的出现生不逢时。
”大和号“下水服役时,珍珠港事件与同时期的马来亚海战,已经证明了航母将成为未来海战的决战主力,并且日本海军对“大和号”的使用也相当谨慎,一直舍不得用,说来也是可笑,“大和号”动工开建之前,山本五十六曾判断未来海战是航母的天下,反对建设体型笨重、无用武之地的战列舰。
但当“大和号”入役,接替“长门号”战列舰成为联合舰队旗舰后,山本五十六却因为“大和号”比“长门号”的居住性更佳,对“大和号”推崇备至,住在舰上不下来了。
那么,大和号上的生活条件到底有多好呢?
先说住,当时日本海军其他战舰的水兵都是使用吊床,生活面积仅有一平方米,这在当时很常见,毫无人性的美军战舰也是如此。但在“大和号”上,普通士兵都有专门的卧铺,平均每人的居住面积超过三平方米。除了床铺面积更大,更让人感到惬意的是,舰上的船员舱竟然还配备有空调。
二战时期,在大型舰艇上装备空调不是什么新鲜事,但其他军舰装空调是为了控制弹药舱和冷库的温度,没有哪一艘军舰是为了船员的生活而加装空调。然而,“大和号”真的做到了,舰上无论炎夏还是寒冬,内部温度都在26度左右,非常舒适。而当时的日本大部分农村还没有通电,士兵的条件都这么好了,军官肯定更好。下级军官是两人一间卧室,中、高级军官享受单间待遇,里面放着大沙发、咖啡机、私人书柜、衣柜,还有洗漱设备和单独的浴室。内部装修也很豪华,地上都铺着地毯。
再说吃。“大和号”上有一座总溶剂高达223.4立方米的食品冷冻库,相当于560台家用冰箱,可以储存三个月的鱼类、肉类、蔬菜、水果、乳制品等食材,品种丰富,由于是旗舰,因此食材也都是精挑细选,比如黄油、炼乳便是来自神户的优质牛乳。烹饪员则全部是从当时日本最高档的饭店,以及几艘豪华游轮上征用来的。
有了经验丰富的烹饪人员和品种繁多的食材,舰上官兵的伙食自然是极其丰盛。普通士兵的早餐是米饭、酱菜、味增汤,午餐以西餐为主,有炸猪排、咖喱牛肉、奶油蘑菇汤等,晚餐是日式传统料理。“大和号”上军官和士兵的食堂是分开的,士兵吃饭不要钱,军官则需要自己花钱,所以军官的伙食水平和自由度也更高,可以吃到普通士兵吃不到的龙虾、日式蛋包饭等。
此外,“大和号”上厨房的设备也非常齐全,除了常见的饭锅、菜锅等器材外,还有食品保温器、用来制作冰淇淋的冷冻机、制作汽水的料理机等。当士兵感到饥饿时,他们可以自己烤面包和布丁,还可以自己制作各类小甜品。如果是夏天,士兵还能自制柠檬汽水和冰淇淋消暑。
吃饭睡觉都不用操心,洗衣服这种生活琐事自然也有人包办。“大和号”上配备有大型洗衣机,专门有人洗衣服,而且也是免费的。而作为姊妹舰,“武藏号”因为下水更晚,设备更好,舰上的奢侈生活,也是有过之而无不及。
正当日本陆军在东南亚各个岛屿上,为了填饱肚子而啃树皮时,“大和”、“武藏”两舰上的官兵们却享受着天堂般的生活。待遇如此优渥,想必他们的战绩一定是非常出色吧!
然尔恰恰相反,自从1942年2月,山本五十六更换旗舰后,他就常年居住在“大和号”上。由于是旗舰,加之装备精良,人员素质极高,造价昂贵,山本五十六轻易舍不得用。别说是作战了,“大和号”和“武藏号”就连出海的次数也是少之又少,大部分时间都是停泊在西太平洋的特鲁克群岛,这里号称“日本版的珍珠港”,是日本海军争夺太平洋的前沿基地。
其他战舰都在前线恶战,而两艘巨型战舰却足不出户,生活惬意。也难怪他们会被日本陆军和海军其他军舰官兵称为:“大和饭店”、“武藏旅馆”。直到1944年10月,战局不断恶化,“大和号”和“武藏号”才第一次正式参加了战斗。这就是人类历史上最大规模的海战莱特湾战役。
此次战役“大和号”被美军飞机的数枚炸弹击中,但仗着皮糙肉厚,侥幸逃离战场。而“武藏号”就没有这么幸运了,美军用一十九枚鱼雷和一十七颗航空炸弹将其送入海底。令人唏嘘的是,一直被日本海军揣怀里舍不得用的“武藏号”,从服役到被干沉,连一艘敌舰都没有击沉。在莱特湾海战后,“大和号”因燃料不足和舰体损坏返回日本待命,这一待就是五个月。
1945年3月,美军发动冲绳战役。为了阻止美军进攻东京大本营,海军制定了“天号作战”方案。此役海军的任务是消灭美军登陆部队,辅助陆军守卫琉球岛。
1945年4月6日,在伊藤整一中将的指挥下,“大和号”战列舰、“矢矧号”巡洋舰、“凉月”、“雪风”等8艘驱逐舰组成第一游击部队前往冲绳海域。为了保证此次作战,日本海军事先为第一游击部队收集了4000吨燃油,这个燃油量可以保证“大和号”,在德山湾与冲绳之间全速来回两次。
可是由于日军没有制空权,“大和号”需要长时间高速迂回航行,躲避美军派来的侦察机,因而“大和号”的油料实际上,只能保证从德山湾到冲绳之间的单程航行。
进入到1945年,谁都知道日本联合舰队名存实亡,已经没有能力和美军抗衡。因此,在大本营的作战计划中,“大和号”变成了执行自杀性出击作战的牺牲品,没有人指望着他还能回来。
4月7日中午,秘密潜行的日军舰队被美军发现,坊之岬海战爆发。
当天12:31分,数百架美军战机遍布天空,朝着日军的自杀舰队进行了八轮空中轰炸。面对浩浩荡荡的美军战机,缺乏防空火力的矢矧号巡洋舰和4艘驱逐舰被瞬间击沉。大和号上的主炮、副炮、高射炮火力全开,持续输出弹雨,在空中组织起密集的防空网。但在缺乏空中掩护的情况下,仅靠大和号自身的防空火炮显然无法抵御空袭。
当天12:45分,大和号左舷前部被一枚鱼雷命中,
当天13:37分,左舷中部被三枚鱼雷命中。几乎与此同时,由于一枚四百五十千克重的航空炸弹,摧毁了大和号的排水阀门,使其无法进行排水作业,舰身出现倾斜状态。不得已,舰长有贺幸作只好下令向右舷舱室内对称注水,以恢复舰体平衡。可如此一来,大和号的航速便降至18节。
当天13:44分,大和号左舷中部又被两枚鱼雷命中,左舷倾斜增加到15度,这使得舰上的大口径高炮无法使用,航速本来就慢,现在高射炮还不能用,美军的轰炸也更加肆无忌惮。随后,美军又有三枚鱼雷命中大和号左舷,一枚鱼雷命中右舷,左舷连续被命中,导致大和号的舰身倾斜增至20度,航速降为七节,再怎么往右舱室内对称注水,也无法恢复舰体平衡了。
当天14:20分,见无力回天,有贺幸作下令全体官兵弃舰逃生,但是弃舰逃生的命令还没有传达下去,大和号就已经爆炸了。
当天14:23分,大和号第一主炮塔和第三主炮塔的弹药库发生大爆炸。这次爆炸引起的火柱及蘑菇云高达六千米,就连160公里外的鹿儿岛都能看到,威力非常强。受爆炸影响,大和号上2000多人当场丧命,这艘号称永不沉没的超级战舰也沉没在了九州岛以南50海里处。
当天下午,伊藤整一下令救起落水人员,舰队撤回佐世堡。这场“坊之岬海战”是二战末期日本海军的最后一次大规模海战。说是大规模,其实挺寒酸的,日军总共也就十艘战舰,而对面的美军仅航母就有11艘。美军凭借绝对优势击,沉日军大和号战列舰以及一艘轻型巡洋舰、四艘驱逐舰。
日军侥幸逃生的四艘驱逐舰中,有一艘就是大名鼎鼎的雪风号,这一艘日本海军的第一扫把星战舰,每次被他护航的辽舰都会被击沉,前前后后总计克死了自家数十艘舰只,而它在服役期间最主要的工作就是打捞辽舰上的幸存人员。
毫无疑问,大和号是跨时代的存在,但他生不逢时,恰逢战列舰的主力舰地位开始被航空母舰所取代的时代。这就好比日本制造出了一把最锋利的刀,披上了最坚硬的甲,骑上了最快最健壮的马,然而对面的敌人已经开始用上了火枪。
大和号的沉默宣告了日本海军就此彻底覆灭,同时也彻底宣告了大舰巨炮时代的结束,接下来将是航空母舰称霸海洋的时代。