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178 私人派对

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阿瑞纳宫。哈福特先生的私人派对。

笼罩在四克罗一个晚上的巨额酬劳工作身上的那层神秘面纱,终于揭开冰山一角。至少,侍应生们能够得知的公开信息顺利浮出水面。

“我是说真的,这件事情的保密程度真的太夸张了,完全没有头绪!就连阿瑞纳宫的正式完工也从来没有放出任何消息,我们甚至都不知道那儿又重新开始动工了。”

雷彼得斯满脸神奇的惊讶表情。

布鲁特斯也连连颌表示赞同。

“如果不是哈福特先生曾经亲自上门邀请父亲,我无意间偷听到了谈话,我至今都还不知道岩渊城外居然那么热闹。”

雷彼得斯话音才落,布鲁特斯就转头望了过去,“如果被弗劳德先生知道,你依旧在使用隔壁书房的秘密通道,你知道会生什么。”

雷彼得斯表情有些僵硬,但还是梗着脖子表示抗议,“反正他从来都不关心我的行踪,他又怎么可能知道我在哪里呢?”

书房的秘密通道?

霍登捕捉到了关键字眼,但并没有准备多问。

其实也并不难猜测。

在那些古老奢华的贵族宅邸之中,本来就隐藏着诸多秘密通道,这些都是专门供佣人们使用的通道。

因为平时宅邸之中可能有客人来来往往,佣人们不方便出现在众人眼前,他们就需要利用这些秘密通道出现在房子的各个角落里。许多不谙世事的新兴暴户们就可能产生一种误解——豪宅里永远都看不到那些佣人,也不知道那些佣人到底从哪里冒出来,就好像“哈利-波特”里的家养小精灵一般。

当然,这些秘密通道也经常被贵族少爷、贵族小姐们拿来使用,比如说,偷偷和自己的心上人约会。

从雷彼得斯话语之中的线索就可以现,无论是宅邸的状况,还是弗劳德先生接到来自哈福特先生的邀请,再加上布鲁特斯刚才的话语,方方面面都可以看得出来,雷彼得斯应该出身自传承悠久的贵族家庭。

只是不知道哈福特先生邀请弗劳德先生,到底是因为弗劳德先生够资格,还是因为专门向地头蛇打招呼?

关于雷彼得斯家庭的私事,霍登并不打算追问,继续保持着倾听的模样。

雷彼得斯和布鲁特斯拌嘴之后,他又接着说道,“但显然,父亲对宴会并不感兴趣,至今都不曾前往过。”

“哈福特?这是一位贵族吗?”自雷彼得斯阐述阿瑞纳宫的来龙去脉以来,霍登第一次开口提出了疑问。

问题有些没头没脑,就连霍登自己也没有思考清楚,只是顺着直觉提出来的——

他总觉得哈福特先生的身份和行动都有些怪异,却又说不出来;更重要的是,他认为哈福特先生更像商人,而不是贵族。

布鲁特斯和罗本都诧异地望向霍登,不理解霍登问题的愿意,但雷彼得斯给出的答案却让他们都惊讶了。

“不,不是。”雷彼得斯否定了。

“不是?”布鲁特斯惊呼出了声,更加无法理解了:怎么可能不是贵族呢?如果不是贵族的话,他又是怎么邀请到一大批贵族参加宴会的呢?

雷彼得斯摊开双手,满脸无辜地说道,“我也不知道。但父亲称呼他的时候,只是先生,而没有头衔。”

贵族,尤其是那些历史悠久的贵族,对于头衔和称呼的要求都非常敏感。先生之外,阁下、爵士以及具体的爵位称呼等等,这些细节都是礼仪,而且是贵族绝对不允许抛弃的礼仪;而这些细节也能够彰显出贵族自己的礼仪、教养和底蕴。

“我偷看了他留给父亲的名片。”雷彼得斯追加解释到,“上面也没有任何头衔,他的言行举止也是如此——经受过良好教育,但并不是贵族出身。”

霍登朝着雷彼得斯投去一个视线:这又是什么意思?

雷彼得斯进一步说明到,“贵族对于用词、音、腔调等等都有要求,从小开始就必须接受严格的教育。不仅如此,贵族从小还必须学习文学、艺术以及礼仪,这些东西在平时可能一点用处都没有,但还是能够隐藏在对话之中。”

“图诺那些真正的高级贵族,仅仅从两三句对话就能够判断出对方的出身,甚至是不是落魄贵族都能够准确识别。”雷彼得斯流露出了一丝排斥和鄙夷,显然,他对这些并不感兴趣,即使说是深恶痛绝也没有问题——

看来,从小到大,来自父亲和哥哥的压力,应该充斥着雷彼得斯生活的角角落落。

“我们家只能算是乡下来的旁支。如果前往图诺,根本没有人会正眼瞧我们,所以亚格里尼才加入了白狮子军团,就是希望能够通过建立军功来赢得爵位,这样他就能够在图诺站稳脚跟。所谓的贵族,就是所有一切都能够成为衡量地位与荣耀的标准,唯一缺少的就是对个人的尊重。”

尽管霍登没有询问,雷彼得斯还是大方地自我吐槽起来。

“霍登?”罗本望向了霍登,扬起尾音,投去询问的视线。

但罗本并不是听不懂雷彼得斯的解释,而是询问另外一个重点——不需要解释,霍登就能够听懂。

沉吟片刻,霍登给出答案,“不是贵族,这也并不稀奇。”

“也许这位哈福特先生非常善于交际和钻营,在图诺的贵族圈子里建立起了足够的人脉,然后通过自己的能力召集起一批年轻贵族,逐渐把阿瑞纳宫私人派对的名声打出去,利用派对来打通交际渠道,进而建立起一个庞大的网络。”

信手拈来,霍登就给出了一种猜测。当然,也许还有其他可能;但这的确是潜在可能几率比较大的一种。

“网络?什么网络?”罗本无法理解。

霍登投来了一个意味深长的视线:这就是他们接下来需要弄明白的事情,与塞缪尔的失踪息息相关的事情。

但嘴巴上,霍登还是做出了一个解释,用来说给雷彼得斯和布鲁特斯听的,“商业网络。你必须知道,人脉和信息是无价之宝。”

“人们总是以为,最值钱的可能是灵能者,可能是黄金珠宝,但看不到摸不着的信息才是真正的关键,因为信息能够创造出无穷无尽的价值,这却是单一商品所不具备的属性。那位哈福特先生就是如此。”

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