第八章 万里天阶
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清逸摆好架势，两姐妹则是满眼期待地站在一旁。清逸伸出右手食指和中指，唰的一颗火苗出现在两根手指上，随着时间慢慢变大，最后成为一颗球形。
然后火球突然爆开，从中飞出一只火焰小鸟。小鸟绕着三人飞了一圈后又回到清逸的手中，清逸大手一握。小鸟又消失不见了。
“好厉害，好厉害。”一旁的小堃鼓掌称奇。
到这里还没结束，只见清逸将食指伸入酒壶中，随着手慢慢地抬起，酒壶中的酒水竟然随着食指聚拢不断地升起来。慢慢地变成一根细长的绳子一般，清逸将手抬过头顶，酒水形成的水绳也升起来，再伸出左手的食指，用左手食指点了一点水绳的一端，然后缓慢地向另一侧拉动左食指，随即水绳居然慢慢地展开，最后成了一面镜子一般的水幕。
瞧见丽红和小堃看得目不转睛的样子，清逸开口说道：“看好了，可别眨眼睛哦。”。
随着清逸话音刚落。嘭的一声，整面水幕瞬间燃烧起来，在火焰闪烁中，一只更大的火鸟出现在水幕的位置。火鸟展翅，仿佛鸣叫了几声。然后化作点点星光散落在姐妹二人身上。
小堃拿手去接，星光落在手中就消失不见了。
“真是太神奇了。”丽红开口道。
“哈哈，小意思。还有更厉害的呢。”清逸说道，随便清逸双手掐诀，然后用双手分别指向丽红和小堃，随即两个人便感觉整个身体变得很轻，慢慢地漂浮起来。
“哇，飞起来！”
“我飞起来了，飞起来了！”丽红和小堃纷纷惊叫起来，不过她们此刻就像是落入水中的旱鸭子一样胡乱划动。
随着清逸手指的摆动，两个人在空中飞了起来。二人也从刚刚开始的不适应中逐渐地兴奋起来，沉浸在漂浮的乐趣中。
在清逸的全力施为下，这次二人可算是了却心愿了。随后的两天里，清逸除了享用美食外，就待在乘风酒家里，养精蓄税准备开始迎接接下来的宗门招收新弟子的大典。
第三天刚刚过寅时。清逸将剩下各种糕点，还有买个萧念和玲语的礼物小心的收进储物符。整理好衣服和床被后，在桌子上留下了一百两银子。
清逸准备乘着东方未白离开，走到楼下。发现两姐妹已经站在门口，手上还捧着一碗酒。清逸缓步走下楼梯，心中有些感动。
“起得这么早，给我送行啊？我本来不想惊动你们的。”
“不然呢。”丽红白了清逸一眼。小堃走过来端起酒碗，还未捧到清逸面前，清逸赶忙伸出双手接过来。
“清逸哥，祝你马到功成，顺利通过测验。”
“好，有妹妹这番话，我肯定能成功。”清逸端起酒碗，大口饮尽。擦了擦嘴，将碗放在一边的柜台上。对两人抱拳行了一礼，虽然相处时间不长，但是清逸还是挺喜欢这对姐妹的。
清逸走到门口，大步跨了出去。
“等等，瞧我这记性，差点忘记大事了。”丽红叫住清逸。“清逸，我从往来的朋友那打听到。考核的第一关叫万里天阶，每届招收弟子的第一关都是这个，听说是开宗老祖留下的规矩，意在教导弟子凡事要脚踏实地，不可贪图轻松。所以你千万不要用飞的，而是要老老实实地一步步走。具体我就不清楚了。你记住就好了。”
清逸看了看丽红，点了点头。“好，我记住了。”清逸又抱拳，话不多说。乘着酒兴转身往城外的十字坡奔去。只留下一道背影给门口送行的两人。
十字坡，东方的天空开始泛白。随着参赛的人陆陆续续的到来，此刻已经挤满了人。有三五成群的待在一起的，更多的则是独行侠。有人在叽叽喳喳地讨论着什么，有人则是静坐调息。
清逸站在一棵桃树下，打量着。没想到这次参加选拔的居然有这么多人，看来萧念说的不假，要是换做几年前的水平，肯定是真的选不上，甚至可能更惨。清逸心想。
为了这一刻，清逸准备了这么多年。本来还是充满自信很平静了，可是到了临场却还是不由自主地紧张起来。天开始亮起来了，十字坡已经人满为患，约莫有千人的样子。
“快看天上！”不知道人群中谁大呼起来。顺着大家的视线看过去，天空中飞来两队人，约有五六十人。清一色穿着玄念宗正式弟子的服饰。除了领头的两位左胸前佩戴的是金色麒麟外，其余的弟子则是赤红色的。
想必这两位应该就是第一场开始的主考官了，他们率先落下来。悬浮在众人面前，原本熙熙攘攘的人群也瞬间安静下来，齐刷刷的看向这边。
其中一位灰色头发的中年男子排众而出，扫了一眼十字坡乌泱泱一片，顿了顿。“我是玄念宗弟子焦石，也是本届招生大典的主考官，这位是我师弟拓棣尔。”焦石伸出右手介绍了下站在自己身后的一位年轻男子，看上去也就二十出头，显得很清瘦。
听到师兄介绍自己，于是便上前一步，冲着人群点了点头。焦石继续说道：“感谢各位过来参加我玄念宗的招生大典，不过丑话说在前面，考核中我是不会手下留情的。我不管你们到底来自何方，姓甚名谁。只有你们通过我玄念宗的大门，才配在我手上这本名录上写下你们的名字。而这也是你们参加第二关的凭证。”同时灰发男子举起了手中的一本书籍。
不过这灰发男子说话甚是嚣张，引得下面的人群嘈杂四起，不过一些知道内情的人却是保持着平静。
“不亏是金系弟子，说话如此嚣张跋扈。”
“这位兄台，敢问什么是金系弟子？”清逸向旁边一位自说自话的问道。
“哦，这位道友有所不知，即便是玄念宗正式弟子，也是分三六九等的。你看那队人胸前的麒麟标记，红色的是表示中级弟子，再往上是金色，最后是蓝色。蓝色之上则是执事长老，他们会佩戴黑色麒麟，如果能成为院主或者各堂口堂主，则是佩戴金边黑麒麟。你看那两位领头的都是金色麒麟，可以说是修为极高了。尤其后面的那位青年，还如此年轻就有了达到这种身份，前途可说是不可限量。”
“原来如此，多谢道友告知，在下轩辕清逸。不知阁下尊姓大名。”
“好说好说，在下张冀。要知道这选拔只会招收骨龄十五岁以下的人，所以能凑到同期参加考核也算缘分。但愿你我都能通过考核。”
“哈哈，承你吉言。”两人又开始讨论起一些相互知道的信息。
与此同时。空中传来声音。“拓师弟，时候也差不多了。开始吧。”
“好的，焦师兄。”拓姓男子似乎话很少，回答了焦师兄的话后，便道袍一挥，从袖中飞出一只穿云箭。带着耀眼的火光直冲云霄，在穿过云层后猛然炸开。高空中平添一朵巨大的火花。让猝不及防的人群瞬间失了动静。
清逸也被这突然出现的状态打断了谈话。在火花出现后，焦师兄也动作起来。他将手中的书本往地上一扔，还没落地。书本无风竟然自动悬浮起来，书页不停地翻动，不断地发出金光。
伴随着人群中的惊呼声，书本散发出来的灵力越发的逼人，最后只见一道道巨大的金光从书本中飞射而出，在空中形成了一道道台阶，足有十米长，一米宽。随着金色台阶的成型，书本便往台阶上飞去，依旧有金光不停地从书页中飞出，在台阶的尽头砌成新的台阶。
台阶随着书本不断地往前延伸，一直延伸到天际。在空中架起了一座宏伟的天阶。好不壮观。
清逸有些看呆了。他心里想，这是什么法宝，这么厉害。
“肃静！”一声洪亮夹杂着无比威严的声音传来。将所有人都从刚刚的遐想中拉了回来。“第一场考核马上开始，我先说下考核规则。”
焦师兄此刻脸上显得无比庄重和严肃。男子无比威严的声音传遍整个十字坡。
“这第一关，是自本宗开宗立派祖师爷定下的，名叫万里天阶。顾名思义，主要你们从此处走上天阶，一直到天阶的另一边，在尽头处通过我玄念宗的天门，在玄念始录上留下自己的名字就算通过了第一关考验。”
整个人群都在安静地听着主考官的训话，也有在低声议论的，焦师兄清了清嗓子继续说道：“哼，考核中落下天阶，没有在日落前到达的都算是失败。另外玄念始录总共只有三百页，换句话说只能写三百个名字。所以之后的人自然也没有机会了。而且在考核中害人性命者也会直接取消资格。”
说罢，焦师兄道袍轻动，一顶香炉落地，直接在地上砸出了一个大坑，香炉上竖着一根朝天香。焦师兄斜眼看了这香一眼，香的顶部便突的一下燃了起来。看了眼人群，似乎还没动静。焦师兄突然对人群大声的吼道：“还楞着干什么！考核已经开始了。还不跑！不想参加了吗！”
“什么？这就开始了？”
“快，快跑！”
“冲啊！”似乎还没反应过来，伴随着各种声音起此彼伏。反应快的人早已冲上了天阶，剩下的人在话音落地后也反应过来。
整个十字坡的人开始往天阶靠拢。清逸也没想到这考核竟然会开始得如此突然。似乎也没有经过什么仪式之类的。仓促之下，清逸赶忙随着人流往天阶上冲去。
人群一时太过拥挤。清逸扒开两边人努力地往前挤，头顶上传来破空声，原来是张冀，他直接御空飞了过去，避免了人群的拥挤。还有很多人也选择了直接御空飞行。
有的飞到天阶后便落了下来开始全力奔跑，有的则是直接循着天阶飞行。清逸也想要不要飞过去，但是想到丽红出发时的提醒便打消了这个念头，依旧穿插在人群中。不过好消息是随着选择飞行的人越来越多，人群也没那么拥挤了。
“终于到了。”清逸踏上了天阶，一脚踩上去一股坚实的感觉传来。若不是时间紧迫，清逸还真想好好研究下这金光天阶到底是个什么材质的。可惜这才一会功夫，先头出发的人早就跑得没了踪影，清逸牟足了脚力开始追赶。
相比之前的拥挤，在上了天阶之后就显得宽松了很多，大部分人都拉开了距离。清逸一步两阶拼命地往前跑，毕竟只有三百个名额，很快就将原本身边的十几个人远远地甩开，这种拼体力的事情对清逸来说根本不算什么。而在眼前的仍然是一眼望不到头的天阶，在空中起起落落，不断地攀升。直至云端。
而起点处，看着所有参加比试的人都踏上了天阶。拓姓男子开口说道，“焦师兄，今年的人似乎比以往多了一倍不止。这三百的名额看来有些不够吧。”
焦师兄缕了下胡子，“拓师弟，你是欧阳师叔特招进来的，所以对我们招收新弟子的状况知之甚少。”焦师兄意味深长地回头看了这位年轻的师弟一眼，因为资质奇佳然后被外出游历的欧阳师叔遇见，最后直接成为亲传弟子。这位师弟可谓是福源不浅。哪里像自己一样，一路奋斗才有今日的修为和地位。
焦师兄顿了顿，“以前四五百人，能通过第一关的也就七八十不到。就算今天将近千人，能否到三百人也是难说。你可知为何？”
“愿听师兄教诲。”拓棣尔恭敬地行了一礼，对于自己这位历来以勤奋苦修，乃至对自己都十分严苛而为人所知的师兄，他打心眼里还是很敬服的。
“因为这万里天阶可不是仅仅是到达终点那么简单。且不说这天阶万里，时间有限，而且是身体一段时间没有接触天阶，那么天阶就会在不知不觉中快速吸收人的灵力和体力。如此天阶上只能步行。最后就算修为达到聚灵期九层的也会累得够呛。途中还会有尔等布置下去的各种意想不到的陷阱机关，一不留神就会失去资格。加之这些考生之间相互阻挠，打斗。这结果可想而知。”
“原来如此。如此说来这三百名额确实是绰绰有余了，多谢师兄。”
“好了，时候不早了，你带着这些师弟赶紧沿途监督维护秩序，这些混小子下手没轻重，万一真的失手闹出人命，传了出去可对我宗名声不好。不过你也传下令去，只要不是置人于死地，那些小打小闹就不要管了。这些也算是考核内容的一部分。快去吧。”
“是，师兄。”拓棣尔拜别焦师兄，冲身后一挥手，这五六十人的队伍立马分成两队沿着天阶往前飞去。只留下焦师兄独自一人。
大半个时辰后，焦师兄看了燃烧得只剩下一小节的冲天香后，喃喃道：“快到时候了。嗯！什么人？”焦师兄突然转身对着一个方向喊道。
只见一个身穿玄黄色衣服的少年匆匆跑来，少年摸去额头的汗，毕恭毕敬地对着焦师兄行了一礼。
“尊者，我是来参加玄念宗招生大典的。只因路上遇到了事情耽搁了，所以来晚了。还请尊者行个方便，让在下参加考核，小人一定感激不尽。”
“哦，头一次遇见参加考核还会迟到的。无妨，这冲天香还没烧完。况且多你一个不多，不过考核早就开始了。我劝你还是不要抱太大希望。”焦师兄一脸平静，看不出心中在想什么。
他指了指天阶，“看见没，从这天阶上去，一直跑到尽头。然后在通过我玄念宗的天门，在玄念始录上留下名字就算你过了第一关了。”焦师兄又将规则说了一遍，然后就不再言语。
“多谢，尊者。他日定当报答。”玄黄色衣服的少年又躬身行了一礼，“在下先告辞了。”说完，少年便冲上天阶，开始了疾驰。
又过了一会，冲天香完全烧尽，随着最后一丝香灰被风吹落，盘膝修炼的焦师兄睁开眼睛。左手对着香炉一招，香炉立马缩小飞回了他的道袍内，同一时间天阶也发生了变化，只见最先形成的天阶开始慢慢变得透明，化作点点的金色光粒逐渐消散。速度越来越快，天阶竟然开始一阶一阶地慢慢消失了！
“差不多，我也该出发了。”焦师兄说完，便腾空而起，往终点飞去。
而在天阶上，清逸不知道跑了多远，只觉得这天阶没有尽头。这会清逸前后也才十几个人。“不知道现在自己是多少名”清逸这么想着。
前面的天阶上又出现了几个躺在地上的人，清逸已经见怪不怪了，这些人八成是觉得跑得太慢，所以依靠轻身术想飞到终点，可是哪里知道，在这天阶上似乎存在奇怪的阵法，在他们飞行的时候，体内的法力体力却在以平时更快的速度流失，如果没有在意这些的话，飞出一定的距离后便会突然脱力，就像现在这样躺在地上，等体力和法力稍作恢复那得花一些时间了。
而这些时间别人早就超过了他们。庆幸自己没有这么做，清逸绕过了这些躺在地上的人，继续前行。突然跑在前面的几个人直接倒在地上，“奇怪，发生了什么事情。”清逸停下脚步，远远的看了眼前面倒地的人，只见那些人趴在地上。挣扎着想要爬起来，却好像使不出力气一般。不一会儿力气使尽，便人事不知地趴下了。
“不对。”清逸警觉的抬起鼻子闻了闻，“是瘴气！”以前在山里打猎的时候，那些地势低洼的地方经常会出现瘴气，一旦吸入一定量，就算是再猛的野兽也会脱力倒地不起。
清逸赶忙从储物符中取出清水打湿了一块布料，然后用布料包住自己的口鼻。再服了些解毒的药丸。才敢试探着继续往前跑。不知道这瘴气是天然形成，还是有人故意为之。
至于那些躺在地上的人，清逸就没什么办法了，想来他们也只是脱力并无性命之忧。“难道之前遇到的几个人，也是因为中了瘴气，而不是飞行至脱力。反正不管了，赶路要紧。”
清逸慢慢的走过了这几人倒地的地方，见自己不受什么影响，才敢大步的继续跑起来。并且为了不着了道，清逸更加小心翼翼起来。看来这万里天阶并不像想象的那么简单。往后还得多加小心才行。
“这还得跑多久了，快要两个时辰了。”这一路上清逸被很多人超过，也超过了更多的人。跑的速度开始放慢，有的人气喘吁吁地开始休息，有的人则是开始将灵力集中在双腿上，好让自己跑得更快。
不过清逸没有这么做，他准备多保留些灵力在冲刺的时候使用，但是什么时候又是冲刺的时候呢。清逸反问自己。
突然当清逸踏上一方台阶时，并没有往常那样的坚实感传来，而是整只脚直接穿过天阶，这天阶居然只是幻影！
“糟了！”清逸后背一凉，赶忙伸出另一条腿，想要踏上更后一阶的台阶。不过台阶太宽，脚还没碰到的时候，整个人已经从幻影台阶中沉了下去。清逸又伸出双手，所幸的是之前跑的速度很快，借助惯性清逸的手还是抓到了后面一阶台阶的边缘。
“啊！”旁边一位同清逸一样踏空的女性同伴不幸地直接掉了下去，在空中呼喊着，不过很快她就施展出轻身术，又飞回了天阶上。刚刚落地，准备继续前行。
不过负责监考的红系弟子就出现了，“你已经失去资格了，退下吧。”厉声喝道。毫无反驳和求情的余地。女子只好不舍得从天阶的一侧飞出去，伴随着低声哭啼的声音。
这会清逸已经爬了上来，在台阶上坐了一会。喝了几口水，吞了几口牛肉干就继续跑起来。翻过了一个山坡型的天阶，只见前面三四个人停了下来严阵以待，似乎什么东西阻挡住了他们。
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