第20章 火灾往事
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陈氏手上停顿了一下,抬头望向远方,似乎在回忆,然后继续手上的活计,说道:“三年前酒坊接到了一个大单,一位府城的客人订购了一千斤碧玉清酒,但要得很急,要求一个月内交货,接到这个大单且客人给的价钱不低,家里人都乐坏了。”
“清酒多少钱一斤?”黎春枝插言道。
她实在对清酒的价格很好奇,李白有诗云:金樽清酒斗十千,唐朝一斗酒大约是四斤,也就是四斤酒十两银子,一斤清酒就要二两半银子。
陈氏答道:“买家给一两五钱银子一斤,这个价格酒坊能有一半的利润,于是你爷爷同客人签订了合约,买家给了三百两银子的定金,要是没有按期交货将双倍退回定金。时间虽然紧张了些,但是多雇些人手还是能按期交货的。”
陈氏停顿了一下,裁了几剪子,然后继续说:“一个月后,最后一瓮酒滤完,大家伙都累坏了,你爷爷就请所有帮工吃了一顿大餐。大家都很高兴,喝了不少酒,散席后就各自去睡了,二十个大酒瓮没有送入酒窖,直接放在院子临时搭建的棚子里。”
说到这儿,陈氏眼圈红了,声音有些哽咽,深吸了几口气接着道:“谁知,那天半夜就起火了,大家都喝了酒,发现时火已经着落架了。大家顾不得拿财物,纷纷往外跑着逃命,你母亲为了救你奶奶,被掉下的大梁砸了脑袋,人当时就没了,你大姐姐左脸烧坏了,你二堂哥右腿砸断了。”
陈氏的泪珠子串串掉落下来,她放下剪刀,拿帕子捂着脸抽泣起来。
那边坐在榻上正在聊天的父子俩也沉默下来,屋子里一片死寂沉沉,只有油灯的灯芯偶尔发出噼啪声。
许久,黎守仁开口了,声音异常低沉:“唉,都说人为财死,鸟为食亡,老话说得不假啊,你二堂哥之所以被砸了腿,是因为他舍不得他的书,去抢救他的书才出来晚了,你大姐是因为舍不得她那些衣裳,才来不及跑出来,你奶是去抢救银子……”
听了大伯的话,黎春枝忍不住在心里感叹,果然,不论古今总有那些舍命不舍财的人存在。
这样的人,怎么说呢,有极少部分成为了英雄,而大部分则成了赔了夫人又折兵的狗熊。
唉,还有什么比人命更贵重更值钱的呢?!
听了大伯娘的叙述,黎春枝总觉得这场大火着得有点不对劲儿。
虽不想揭开众人的伤疤,但黎春枝总觉得这场火、甚至这个大订单都散发着阴谋的味道。
于是她接着说道:“酒只有大人喝了,小孩子怎么也睡得那样死?三座房子都着了火人们才被呛醒,会不会是有人故意纵火?将三栋房子都泼了酒,火是一起烧起来的。有没有可能有人事先给屋子里吹了迷药?所以火着落架了大家才被呛醒。”
黎守仁听黎春枝这么说率先出声反对:“不可能,不可能是有人放火,咱们村里人都老实厚道,不可能做出杀人放火的事情来,一定是厨房里灶火没有熄灭,引燃了厨房里的柴火,然后引燃了院子里的酒,才着起来的。”
黎春枝道:“大伯,你别激动,听我慢慢说,不一定是村里人干的,有可能是你们镇上的竞争对手,或者是谁在外面和人结仇生怨被报复了。酒被烧光了,你们赔了双倍定金给客人,客人没拿到酒当时怎么说的?”
陈氏见黎守仁一副神不守舍的样子,接着说道:“那管事来了见家里着火,酒都烧没了,很生气,立马逼着我们拿出双倍定金赔给他。家里没有那么多现银,只好卖了四十亩良田,由于管事催得急,本来可以十两银子一亩的良田四十亩只卖了三百两银子。”
“那管事没有问家里为什么起火了?”
黎春枝问道,感觉黎家遭遇了连环骗局,这个管事和纵火的人还有崔大夫有可能都是一伙的,或者村里也有他们的同伙,要不然不可能对黎家出酒的时间这么了解。
陈氏低头思索了片刻,似在努力回忆着什么,然后一拍大腿猛然出声道:“好像没有问呐,我现在寻思着怎么有点不对劲啊,相公,你回忆回忆那管事当时都说了什么,男客都是你们接待的。”
此时黎守仁似魔怔了似的,嘴里一直喃喃着:“不可能,不可能是有人故意放火的,这怎么可能呢,不可能,这绝对不可能!”
黎长林推了他一下,他才回过神来,惊声问道:“你说什么?”
陈氏见丈夫那副魂不守舍的模样一阵无奈,又把刚才的话重复了一遍。
黎守仁低头沉思了一会儿,道:“当时那管事进了院子,没说别的直接就让赔六百两银子的定钱,我以为他听村里人说起过火灾之事,没有多想,就忙着筹银子还账。现在想想,怎么好像他事先知道酒都烧没了一样,村里人并不知道酒没有放酒窖一事,半夜大家伙忙着救人灭火,好像没人提到酒的事。”
说到这,黎守仁脸色大变,“难道这是一个圈套,我们都上当了?”
陈氏和黎长林的脸也都刷白刷白的,陈氏道:“听枝丫头一说,我也觉得有问题,来咱们小酒坊一次订购一千斤清酒本身就不正常,还是府城大老远来的。”
黎春枝见大伯他们终于开始怀疑火灾的真相了,心里不似之前那样紧绷,松懈下来,接着问道:“那你们知道那管事的东家是哪位吗?当时可详细了解过对方的底细?”
黎守仁道:“他只说了东家是府城的林员外,林员外在府城开大酒楼,听说咱家的清酒品质好价格便宜,就派他来订购。”
黎春枝又问:“那他说了东家叫什么名字了吗?”
黎守仁道:“没有,他只说了他叫林石头,可以去府衙查一下林石头这个人,他说他是林家的下人,卖身契在府衙都有存档。”