第12章 初次会面（上）
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虽然班惜语紧闭双眼，但感官却时刻留意着四周的变化。
她听见一阵车轱辘转动的声音，随即自己被人扛到了车板上。她的身体和另一位献祭新娘撞在了一起。没过多久，身侧又挨上来另一名女子。
她们几个姑娘被迫挤在一快儿，由着板车推着往前走。
班惜语的眼睛悄悄睁开了一条缝。在这狭窄的视野中，只见板车将她们推入了神庙之内。暗红色的墙映入眼帘，随即，板车停止移动。
疑惑之际，她听见了一阵异响。是不久前曾出现过的石板滑动的声音。
而同时，眼前的红墙也跟着缓慢移动。
地表短暂地震动过后，墙面退去，取而代之的是一扇足有八尺高、四尺宽的石门。
石门之内是黑漆漆的一片，直到那伙人掌了灯，班惜语才借着微弱的烛光打量周围。但她所看的景象十分有限，见到的唯有老旧且阴暗潮湿的墙面，以及一条通往地下的暗道。
押送献祭新娘的黑衣人也不说话，沉默着推着板车往斜坡之下走。
约莫过了有三刻钟，班惜语眼前才豁然开朗起来。
此时，月华之光映照而下，她和其余的献祭新娘也已经离开了神庙，转而来到一处僻静的大道上。黑衣人将板车停在一颗高大的梧桐树下。
而道路尽头，早已有人候在哪里。
前来接应的人驾着马车，为首的是名青年。他们交接的时候，班惜语听见他们在说：
“这是张家村新的一批十名献祭新娘，全都在这里了。你们赶紧带走，我们还得去杏花村接下一批新娘。”
接应的人给了黑衣人一个钱袋子：“辛苦你们了，这点儿银两就当请你们兄弟几个喝酒。”
“嘿，多谢。那就这样，我们走了。”
随后，班惜语等一行人就被转移到了一辆全新的马车。
马车自然是比板车要舒适些的，可这舒适不过也就维持了片刻，没过多久，拉着缰绳的马夫一甩马鞭，策马疾驰。
班惜语没有防备，身子一歪，头便撞到了板子上。
她揉着撞疼的头，心想，暗夜出行，即便撩开帘子，也看不清外头究竟是个什么情况、何等景象，倒不如仔细想想下一步的计划。
班惜语侧躺着用手心护着头，马车颠簸，她心中亦是一片惊涛骇浪。
从黑衣人与接应者短暂的对话中可以推测出，被要求献祭新娘的村庄，不止张家村一个，其他村落更有不少受害女子。
可以确定的是，所谓的“山神”确实不存在，就连负责将新娘带走的黑衣团伙，也不是背后主使。
献祭新娘被转手多次，又辗转多处，真正的主谋还未真正露面。
也就是说，现在经手的人，极有可能也是受人指使。
但这些人拐骗这么多无辜少女，究竟想做什么？“山神”之说又是怎么被捏造出来的？官府难道就一点异样都没有察觉么？
她颇为惊骇地想，在这些事情背后，或许酝酿着一桩更大的阴谋。
眼下幕后之人尚未显露端倪，此时不宜行动，希望闻寂声能有点眼色，暂时按兵不动。等这些人将她们安置下来后，她再想办法与闻寂声取得联系。
至于现在……班惜语担心转移期间会发生意外变故，便撑着一夜没睡，等到天亮时分，马车行驶的速度才渐渐慢了下来。
这一晚班惜语没有休息过一刻，已是困极累极。这会儿见马车停了下来，她倒是松了口气。紧接着，她听闻外头传来马夫的声音：“李哥别睡了，连庄到了。”
被称为“李哥”的男人迷迷糊糊醒来，打哈欠伸懒腰，然后下马车敲响连庄大门。
那人距离马车远了些，班惜语没法听清他们的谈话内容，只知道没过多久，马车便从侧门驶入山庄之内。
随后不久，数名丫鬟婆子扶着马车上的女子分别送去了不同的厢房。厢房算不上多么雅致，但还算干净。
班惜语被扶进屋中时，便闻到空气中隐隐浮动的暗香。
这股香似乎有安抚情绪的作用，她轻嗅片刻，便觉神思倦怠，贪懒困倦。不像是寻常的香料，倒像是迷香。可她察觉到异样之时，已是为时已晚。
班惜语拼着最后的意识，将身上的哨子、匕首等物藏到了铺盖底下。随后没过多久，她便沉沉睡了过去。
*
意识回笼之际，班惜语猛地惊醒，听见不远处传来的“哐啷”、“轰隆”的巨响仍在继续，桌椅板凳被打砸的动静直接传到了她的屋子当中。
她看了眼透光的窗户，心想，这一觉是睡到了下午，还是从天亮睡到天黑又天亮？
班惜语打开门，第一眼望到的是一个四四方方的院子。院中有常青的树，未放的桂花，和几丛青绿的草。
正当她要追着声音寻过去之时，守在门外的婆子即刻将她拦下。那婆子板着张刻薄的脸，三角眼冷冷地瞥着她，说道：“上头有令，不准姑娘们私自随意走动，请姑娘回房。”
班惜语不卑不亢地回望过去，张口：“是谁的令？你们可知，诱拐良家女子在大宣是重罪？你们——”
话没有说话，她便顿住了。
为什么她发不出声音？
班惜语神色惊诧，下意识摸了摸自己脖上咽喉处——不疼，表面也没有异样，可她为什么说不出话了？
婆子将她惊骇的模样收于眼底，讽刺地笑了笑，继而手上用力，将她推入房中：“在姑娘们彻底乖顺服从之前，是说不了话的。姑娘若不想变成哑巴，这几日便乖觉些，好好听话，莫要闹事。”
说罢，她便当着班惜语的面，狠狠将门一关，就差没在外头上把锁了。
班惜语震惊非常，在屋中来回踱步。她不信邪地再度尝试，但仍是发不出任何声音。正如那婆子所言，这庄子上的人不知道是用了什么法子，竟然让人无法再开口说话。
她倏地停下脚步，猛地看向房中的香炉。
与来时的情况不同，此刻，昏睡前闻到的暗香已经不存在了。屋子里是木质家具所自有的檀木香气，且像是通过风，空气中隐隐有股花草香。
班惜语想，难道是之前那股异香的作用？
还有方才那阵怪异的动静，光听见有人在打砸物件，却没听见声音，难道是其他姑娘醒来，发现被困地处，还失了声，因此大闹？
她皱紧眉头，愈发觉得这个庄子大有问题。
诸多疑问盘踞在班惜语脑海，她有心要一探究竟，可院子里里外外都有守卫和婆子把守，哪儿也去不了。
她只能等。
可这一等就等到了天黑。
班惜语等来婆子给她送饭，也没等来阴谋者的下一步动作，更没有机会去寻找可能的线索。
到深夜临睡前，她心中始终是隐隐焦躁。
无法言语远远没有困在这方寸之地所带来的影响大。那些人就这样晾着她们，看着这些“献祭新娘”无力挣扎，就像是在熬鹰，熬掉她们最后的尊严。
班惜语能够想象得到，那些人是以怎样的一种戏耍之心，笑着看她们拼了命地做无用之功的。而她们是砧板上的鱼肉，只等待悬在头顶上的刀剑落下来。
因为心中情绪翻涌，所以一整晚她都没有休息好，满脑子里都是颠来倒去的梦境。
等到又一次天亮，婆子们终于将院中姑娘们的房门打开。他们呵斥着，要所有女子都排列成长队，一前一后地往西南边的雅致庭院里去。
行走途中，众人需穿过位处中央的花园，然后经过小竹林后才在一道圆形拱门前停下来。
一行女子在门前却步，几名凶神恶煞的婆子便抓着年轻力弱的女子往里推搡。胆小的人无声哭了起来。
“哭什么哭，往里走！”
入了门后，一行人便被分散开来。有的被送到西厢房，有的被送到东厢房，有的则穿过一侧的回廊，转而进入后院的屋子。
而班惜语和身边的女子就被送到西厢房。
班惜语故作悲伤地掩面抹泪，同时不动声色地观望四周——
这是一件相当雅致的屋子。高高的墙面上挂着书画，四个角落摆着古董瓷瓶，轻纱幔帐，清香袅袅。
而在这精致的屋舍当中，还存在着一个陌生之人。那人着一身艳丽的衣裙，头戴金钗，白皙的面容更是美貌无双。
所有人都发现了屋中还有一名身姿曼妙的女子。
送她们过来的婆子说道：“从今日起，你们将由恋蝶姑娘亲自调教，从早至晚，每日六个时辰。
“你们若是识相，那就好好学，若是不识相……哼，那就从天黑学到天亮，直到你们学会了讨好男人的本事为止！”
婆子警告的目光在众人身上扫了一圈，又对恋蝶点了点头，随即退离了房间。
她走得轻巧，只留下满目惊骇的被拐女子。
讨好男人的本事？
那不是青楼女子的伎俩么？
人贩子“山神”将她们拐带至此，便是要逼良为娼，让她们沦为风尘中人？
她们是正正经经的良家女子，在被要求献祭于“山神”之前，也是爹娘的乖女儿，纵然生活落魄，但也从没想过要流落风尘，走到出卖身体的地步！
一旦一脚踏入泥淖，这辈子就完了。
她们会成为任由他人玩弄的玩物，从此仰人鼻息。她们是摆件，是畜生，是腐朽脏污的残花败柳，唯独不是人。
由人变鬼容易，由鬼变人哪有那样简单？
只要一日是风尘女子，那么一生都难以脱身。
她们岂能如此任人摆布？
班惜语亦是震惊不已。光天化日之下，这伙人竟敢行此下贱勾当！
大宣律例，逼良为娼者，在查清原委真相后，皆按斩首处置，家人一并没为官奴，除非天子大赦，世代不得脱离贱籍。
知法犯法，这些人背后有何靠山，居然敢无视法纪？
班惜语眉心紧皱，攥紧衣袖：如此胆大包天、目无法纪、毫无怜悯之心之人，实该受万箭穿心而死。
若是让她将人揪出来……
忽然，在场一名女子猛地向着门外冲了出去！
山庄四处都是守卫，她这样不管不顾地闯出去，立马就被外头地守卫给拦下了。守卫拔出泛着冷光的刀，怒斥道：“回去！”
女子奋命挣扎，险些撞在刀口上。班惜语即刻上前，想要将人拉回来——刀剑无眼，那些守卫是助纣为虐的伥鬼，怎么会手下留情？到时吃苦的是她们自己。
而想要离开这个鬼地方，还得从长计议。
班惜语只恨自己此时说不了话，否则必然将人劝住。然而这时候就算是她想劝也来不及了。
门外的几名守卫见那名女子死活不肯回去，便将她整个人给拖出屋外，中途还推了班惜语一把：“不想死就滚开！”
班惜语救人不得，只能眼睁睁看着那名女子被两名守卫无情拖走。
房门半掩，没过多久外头便传来棍棒敲打的动静。一众女子听得心惊胆战，吓得一动不动。负责“调教”她们的恋蝶姑娘饶有兴致地在椅子上坐下，手支着下巴，一副静静看戏的姿态。
又过了会儿，被带走的女子又被拖了回来。
再次出现在众人眼前，她已是伤痕累累。身上大大小小的全是伤口，脸上有好几道血痕，四肢一点力气也没有了。
她奄奄一息的倒在地上，像是完全昏死过去了。
见她遭此惨不忍睹的暴打，房中各个女子皆惧不敢言。她们神色惊惧，纷纷往后退了一步。唯有班惜语眼带愠色。
此时，恋蝶才慢悠悠地站起来，道：“都老实了吧，不闹了吧？既然如此，那咱们可以开始了。”
她目光逡巡一圈，忽而嫣然一笑：“其实你们也不必这样害怕。虽然我是青楼女子不假，但连庄交代我来调教你们，并不是要将你们送到烟花之地去。
“瞧你们这样可怜，我也不好隐瞒你们。连庄之所以将你们带到这里，其实是想将你们进献给一位贵人的。
“至于要教你们讨好男人的本事……那自然是要讨好那位贵人了。贵人身份贵重，权势滔天，你们跟了他，自然是从此以后荣华富贵享之不尽，这是你们的福气。”
班惜语心想，有这样的福气，怎么不见你去伺候那位贵人呢。
恋蝶又道：“连庄需要你们，即便你们不愿意听话，这里的守卫也不会轻易杀死你们。你们大可放心。”
她的声音犹如婉转黄鹂，笑容娇媚，举止间尽是娇柔：“现在能够冷静下来，好好听我教你们房中术了么？”