流走的时间

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“所以，在我们开始前，能先报一下你的名字吗？”

苍白静止的男子坐在我面前，他呼了口气，慢慢地把眼睛转向了我。他的眼睛现在更慢了，他自己也说过它们可能随时会停住。那是他身上最后的可动部分，你几乎能听到他转动目光时的刮擦声。

“chetford, Robert。”

Robert的声音和他眼眶里的东西一样枯干。他静止的姿态要比古怪的活动不自然的多。它就像一尊雕像，只是暂时活过来进行一次谈话而已。不过我想他就是如此，以他自己的方式就是如此。我清了清嗓子。

“你对自己的情况有什么可说的么？”

他立刻撅起了嘴。“好吧…那是在wilson来到办公室的两年后，一九一五年。我记得是我在为他争取去诺维奇。要争取到去那里的机会很难，我每天都在外面。那几天我很活跃，当然那也是很久以前了……”

他还是一动不动。

“所以，这和你的情况有什么关系么？”

“马上，请稍等。我在试着回想。你的头脑不如我这样拥挤，所以麻烦你给我几分钟回想一下那到底是什么时候发生的。”

他的眼睛转向一边，盯着窗户外。

“是个星期三。那天我在教堂工作，我遇到了他。一个怪人，有你这么高。我问他来这做什么，他告诉我不要多管闲事。我们说了…几句，当然不是彬彬有礼地问候。我那时候还是个急性子，你懂的，什么事都等不了。在我们僵持了几分钟后，他拿出了自己的怀表，问我几点了。”

我扬起眉毛。“他问你？”

如果Robert能点头，我想他此时一定就点了。“他问我时间，告诉我我需要等一小会儿。当然，那时我不知道他到底什么意思，以为他是在拿我开玩笑。但，接着他就施下了诅咒。告诉我我干事太快了，这会妨碍到他在镇上的朋友。他说有人得为此付出些代价，就是我了吧。于是，诅咒。”

这就是我听到的。“诅咒？”

Robert的眼睛转回我这里。“我就是这么变成现在的情况的。在那个星期三，一九一五年，我就在那里。或者至少是一部分的我。我的眼睛和唇仍在当下，像过去了一百年一样正常老去。但我的心灵，我的心脏，内在……凝固在了那个时候。还在等着我学会什么是耐心。在精神病院里我就是这么告诉他们的。他们过了好长时间才相信我。”

我还没来得及回应，他又继续说了下去。

“我有时会想……也许，在这一切结束前，我会再向窗外眺望一次，在这双老眼彻底干枯、变得和其他的我一样之前。也许当我的嘴唇说出最后一个字后，我会整个凝住，然后粉碎，就像本该发生在五十年前的那样。如果我真的等了够久、看了够久的话。”

又一次，他的眼睛转向了一边。

“再见，朋友。我希望时间对你会更友好，至少比对我好。”

坐在我面前的是一具苍白、枯瘦、废弃的皮囊，也许曾经是一个年轻女人。曾几何时她的头发也许是暗金色，但现在几乎都是灰色,斑驳的色块参杂在那一团毛发间。她坚硬枯瘦的手臂放在桌子上，手掌基本已是骷髅。一块黑布紧紧地蒙在她的眼睛上。我在她面前，快速地扫了一眼笔记。

“它烂了。”

我抬起头。“麻烦你再说一次？”

“那些黑布烂掉了。”她用手指敲了敲桌子。“我能看透它，看到墙。”

她十分谨慎地试图抓住什么东西以确定自己是否真的能视物，缓慢、摇晃而井然有序的无生命之握。那是古怪的视力，看着如此毫无意义的清晰动作。

“女士……你能听到我吗？”

她开口了。“噢，是的，抱歉抱歉抱歉。”

我咳嗽一声，又看回我的笔记。“所以，呃，你好。我叫Stanley，我有几个问题想问你。”

她的肩膀抖了抖，紧紧地缩在一起，几乎要把自己包起来。她抬起头，看向天花板。

“没什么好告诉你的。他们不让我看东西，就像我们以前那样。”

“好吧……”我说道，把铅笔放在桌上。“你何时第一次开始……看的？”

她绷紧了一下，又转向了我“……十岁。我那时十岁。我第一次看见了它。花就在那里，它凋谢了。我很好。我还没什么问题，看到两个景象但还好。之后我醒了过来，母亲烂了，她叫我去早餐，但她的脸不见了她挂着裂开全乱了。她是如此的一位好女人。她每天早上为我做煎饼。她现在死了。”

她更快速地用手指敲打着。

“现在……我们不需要说这种事……”

“这之后更糟。我不能出去，也不能和朋友们说话。要是有人把我带去镇上，我看见的只有窗户里腐烂的粪土和商店里破败的玩具。一开始不是全部，但那里有如此之多，如此……到处都是。我受不了。我第一次失去理智。把它扔到脑后。”

我眨了眨眼睛。“好吧-”

“他们要来带你走了。别再和我说话。”

我等了一会儿，什么事都没发生。

“没人来啊？”

她耸了耸肩。“抱歉。我只是……这一般会让人们离开。”

“你不喜欢和我说话？”

她埋下了头。“……不喜欢。你不过是无尽人队里的一个，他们都想要和我说话。他们让我和他们说话，说未来或别的。有时我能看到他们，我不喜欢。但你已经知道了。你什么都知道。你看过我的档案，看过他们做了什么。看过那些药片。那些我失控时的照片。为什么还要来这？”

我顿了顿。“我只是想了解你。读档案和亲自见面是不一样的。”

她叹了口气。“如果我看了你，你会让我一个人安静吗？”

我耸了耸肩。“我不能保证其他人会怎样，但我会很满足了。”

毫无迟疑，她拉下了蒙眼布，我们彼此对视。它们看起来要比她其他的部分年轻得多，锐利的蓝色球体毫无皱纹或迟钝。

“你的头发掉了……你的眼睛是黑的。”

我摸摸自己的头。“所以，现在你的控制力加强了？”

她点点头。“更简单了…是的。我讨厌他们，但他们不断袭来。我不能把眼睛带出门。如果我出去……我应付不了。我只要出门，腐烂的树和破烂的动物会把我逼到崩溃。你见过死在公路上的鹿么？”

“见过……”

“我只能看见死在公路上的鹿。”

我顿了顿。“我很遗憾。”

“不是你的错。这就是生命，对么？糟糕的事发生在我们身上而我们无处可逃。幸运精灵到处飞舞，但我被她穿了小鞋。”

“好吧…谢谢你的洞察，女士……”

“说一-八-七就行。不这么说我会很困扰。”

“好吧，那么……”我笨拙地站在那，收好我的文件走向门去。

“Gillespie先生？”

我转过头。“嗯？”

“带个冰袋在身边，好么？”

我觉得有点怪，在公共场合采访。至少，基金会让它如此公共。我们在公园里，一张防水布把亭子整个罩住，还有这雕像。外面的标志说这里在无限期地施工。听说当地人对此没什么怨言，就算是已经，差不多二十年了也还是如此？也许我们有什么安抚措施吧。

我看着这家伙，或者这尊雕像，或者随便什么东西，他正站立在基座上。听说他喜欢站在这，在他自己的基座上。他们在他面前摆上了采访桌，我坐下来，拿起铅笔。

“能听到我吗？”

他点点头。混凝土做的人居然做得出如此流畅的动作，在看过Robert如何活动后这显得愈发古怪。我本以为他也会是一样地动作僵硬，结果竟是黄油般地流畅。

“好吧，你能告诉我你的名字吗？”

“列兵chester Smith，第17军团肯塔基志愿骑兵，为您效劳。”

“是你所要表现的那个人还是就是你自己？”

他愣了一会儿。“我更愿意相信……就是我。我的记忆里没有空白也没有缺失。我的记忆很连贯，如果这说得通的话。”

我开始记录。“所以，你觉得你就是那个你……被设计要表现的人。”

chester缓缓地点了点头。“至少我是相信是这样，没错。”

“所以，你最早的记忆是什么？”

他低头看向我，动了动下巴。我能听见石头摩擦。

“嗯……我知道我是谁，在战争开始前。出生在此，但去了肯塔基工作。去那里摆脱纷争……但战争跟着我蔓延到了家门前，到了我的农场。除了父母外我记不太清了。我在1864年四月入伍。在恶劣的营房住了几个月，在密西西比河的这边和最杀千刀的官员一起训练。结果呢？我成了团里第一个阵亡的。”

摩擦声变大了。“我很痛苦，但……还不值得疯狂，那个朝我开枪的可怜混蛋以后害死了他自己，还有他所有的朋友。”

他轻轻地笑了笑，从他那空空的石头身体深处。“抱歉，想起这些事我有时候有点病态。”

我想笑笑缓和气氛。“我能理解，朋友。那之后呢？”

“很黑，持续了好长一段时间。很僵硬。感觉很不舒服，感觉自己离开…自己。那种感觉很让人混乱，又僵硬，又松弛。还好，只过了一百年就有好心人为我做了这个雕像，现在我就在这里了。”

在我开口前，他笑了。

“我一定是先在地下某处腐烂僵硬，然后来到这里，但都在同一个州。”

“所以……你是什么时候开始……像这样的？”

chester蹲了下来，示意我凑近点。我起身走了过去，把耳朵凑到他嘴边。

“是……那些鸟。它们……落在我身上，然后…我想你知道接下来发生了什么。”

我点点头。“我有看过照片。”

他继续说道：“我举起步枪想射击它们……然后我这才发现我居然有把步枪。然后，我开始环顾周围的世界，然后……好吧我试着集中精神对付鸟。要不是我的朋友在这里，我可能已经造成了更多麻烦。”

我检查一下笔记，虽然我已经知道我接下来要问什么。“就是说，在基金会建立收容之前，你……见过什么人？”

他皱皱眉，抓紧了步枪。“我不觉得你不是为这个来的不是么？”

“好吧，那也是你在这的一部分历史不是么？”

chester对我皱了皱眉，从我这边看，在他的脸旁我能看见它石头脸上的每一处裂缝和瑕疵。“我希望我们能别继续这种谈话了。”

我试图做出恳求的表态。“你确定？了解事情如何变化、顺便了解一个新的人，这真的很能帮助-”

我知道的下一件事是我正躺着，而我的右眼里是碎石和胀痛。采访结束了。

在笔记本里做采访有些奇怪。他们给了我支削好的铅笔盒一块粉红色的橡皮然后把我送了进去。日志是皮革的，老旧的纸页让我感觉一碰就会碎。但没有。在第一页上，写着一行字，字体奇异潦草。

Fred说你好。

我写下的字短而结实，和上面的潦草一比较显得很尴尬。

你非得要用第三人称对话？

过了一会儿，字自己出现在了书页上。字母并非渐渐浮现，而是像有人在另一侧书写一样，当然在那边看来这字得是反着的。

不，有时我就是想开开玩笑。你知道么？我不是经常和人说话。

我顿了顿。你是不是要倒着写字才能让人读得懂你在做什么？

字迹急促而潦草，不那么整洁了，他回答我正要问你一样的问题。

我想你有很多这类问题。

好吧，如果你住得够长，老是听着标准音域一，它就会开始变得无聊起来。就算我确实有自己的故事。

我看了看表。等着30秒过去。

你写下上面那句话后过了多长时间？

匆忙仓促的回答。看情况。你是刚才和我说话的那个？

是我

那就难到我了，博士。你才是记录时间的人。

在你的书里时间是怎么走的？

这一次回答很长，写得也很慢。我想这让他好好地思索了一番。

我其实从来没听到过这个。我想时间在书里就像……一条小路，我能无限地重沓同一步同一词，不费一分一秒，我喜欢它这么慢。我想这就像在一条懒散的小河上泛舟，看着故事在两岸展开。当我游完全程，你还能调过头来再从头到尾地看一次。

但有些故事会相对更长些么？

噢，我一般都在故事里。时间在那里的流逝就像个口袋。在我看来这些都很普通，至少我觉得是很普通，所以我不会逗留，我会向前一边划一边看，但我更喜欢做个耐心的观众，明白么？

我想我明白了。还有什么能说的么？

这可难倒我了，博士。我甚至不知道向哪说。我看到的都是在故事里的时间。

明白了。谢谢你的回答。

随时奉陪……呵。

Stanley J. Gillespie.研究文件摘录

时间是我心中的亲密对象。我的同事能证实我对它的爱，从我们用来测量它的仪器里，到我们编织它的理论。很长一段时间，我希望做自己的研究，不是对时间，是对时间的主观性。那些不同的人是如何从他们独特的角度看待时间的。有的，就像那个可怜的姑娘，能看见自己的映象，还有其他人在她面前的映像。若是在过去有人会说她是先知，但今天我们只会说她只是个看得见太多东西的可怜人，看见了某些恶心的东西。

还有一些家伙，比如Robert不需要关心时间的问题。他们真的是不朽的，钟表的走动对他们毫无威胁。他们坐着，仍由日复一日，然后是周复一周，然后是年复一年。它们就像凝固了一般，和时钟一起被拼装，直到它不再对他们摇摆，永远不变。它们静止着，等待着必然等待着他们的孤独永夜。Robert唯一喜欢看的是他的窗户。我想他在那看到了变化、生长，在他自己的地狱里开了一扇独特的窗户。但我知道归根到底他并不在意。

我不觉得他们喜欢这样，让自己的生命变成如此状态。时钟拒绝让他们喘息，也不会有丝毫的荣耀。这让他们变得如此渴望回归平常。他们看着他们自己死去，还有他们的朋友死去。当然敌人也会死去，但没有人会和你庆祝，因为你活的比所有人都要长。我不会怪罪chester打了我，他还有其他可做的么？

最后，我们还会见到不被这些规则束缚的家伙。他们不以实体存在，而是概念，时间只在特定文本里对他们有效。他们既不能理解时间的规则，也不会被它束缚住。他们拥有世界上的全部时间，在她的书里。Fred能永远存在下去，在他的书里，每天看着同样的东西。他能从中快速掠过，或是慢慢飘过欣赏同一情景一次又一次地展开。对他而言，时间不过是玩物。

归根到底，我们知道时间只是我们如何看待生命的问题。它既可以是一群截止日的仓促集合，在末尾有个大大的x；又或者它可以是个圆，我们中的某些人能比其他人更清楚的察觉到它。但归根到底，我们不需要担心这个，就像henry dobson所写的诗：

你说是时间流走？噢不！

哦，是时间停驻，我们流走。