魔军群王（标题字数）
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“我正准备去见议会的其他成员。”十号说：“我想找你一起去 。”
上次拜会完先知以后，Salt就知道这一天迟早会来。她的第一反应是激动，显山不漏水。作为一名典型的全知人，她只见过寥寥几位o5议会的成员。哪怕日日夜夜都与议会共事，他们的非凡之处依然让人难以忘怀。是个人都会好奇。
她有些想知道十号的动机。部分议会成员可以算得上是助手不离身，只有十号一直像一匹孤狼一样。
议会马上要对Alpha-9的组建进行投票表决。
Salt忽然意识到，o5-10时日无多了。她是档案员，是末日档案的管理者，也是坚定的宿命论者。这是一场告别。
二号
“请稍等” 。二号的语调带着和蔼。
他们会见的地点是一个大花园，收容物-006坐落于此，也滥觞于此。植被渐渐变得枝繁叶茂，又格外奇异。这里有一些仅存于此的生物，它们来自失落的纪元，是原初的难民。
二号是一名老年白人女性，看上去像祖母一样慈祥。她是o5议会中最年长的成员，甚至可能是最初的十二人之一。她衣着随意，围着一条灰色的手工披肩，上面缀着粉色花朵，她头上是一顶草帽，几乎完全遮住了脸上的疤痕。
Salt嫉妒她。作为十号的替身，她的言谈举止都和十号无比接近，就连身上紧身西装的尺码乃至尺码也一模一样 。她在想，二号是不是也从全知人中找了几个替身——一群戴着一模一样披肩的慈祥老奶奶。
“我相信决案会通过的”二号说道。“只不过是方式问题而已。 现在四号、九号和我都站在你这边。你需要考虑的是怎样让票数大于等于四。”
“七号支持这个计划。”十号说道。
“当然，七号从未对之前的作为有过一丝后悔。但她是个彻彻底底的战术家。”二号顿了一顿。“如果她反对我们的计划，那么接下来的几天你可有得忙了，到时可要用上吃奶的力气。”
十号怔了一怔。“她不会——”
二号则说：“当然不会，七号本人相当于一块晴雨表。如果她反对你，那一定是因为她知道了什么东西。赶快去和她聊聊吧。”
三号
三号的一位代理人和十号见了面，当时，机动特遣队Alpha-1的队员们将其重重围绕。
Alpha-1，红右手，议会自己的特遣队：既是一个声名远扬的裁判团 ，又是议会的私人保镖。但三号没怎么运用第二个职能，三号倾向于依靠别的安保措施，这位o5反而运用自己的权限为特遣队提供了大量人力物力的资源。
Salt从远处就认出了这位代理人：一名衣着光鲜的日裔美籍女性，名叫Flint 。Flint给了十号一个信封。她不动声色地把信封放在了口袋里，那个信封里有一个U盘，上面贴着一个笑脸。信封上面有一张便条。
“抱歉，但这场战斗，与我无关。如果你有其他需求，尽管开口”
—三号
四号
四号的消息警告她们此次会面的地点“人类不应踏足”。结果就是中西部一家松饼屋。天色已晚。当时外面下着雪。
等待期间，Salt观察了一下顾客们。有一个女人戴着卡车司机的帽子，耳朵下挂着大圈耳环，脚踩踢踏舞鞋。有一个男人的体形大到不可思议，而且还生着浅绿色的皮肤。一个驼着背的人离她们隔着六个座位。Salt望向别处，再回头看，他们之间隔着五个座位。
再来一次，这次隔着三个。
Salt受过的训练让她能快速估量周围的细节。那个人两只眼睛不一样，衣服也不合身，鼻孔也缺了一个。
其他的顾客也是一样——他们有点不对劲，从远处都能看出来。唯一的例外就是那个服务员，她带着一种诡异的紧张感看着她们。
“长官？”Salt道。
“没事的。”十号咕哝道。
“你们好。”Salt抬起头，看到四号的脸上挂着淡漠的微笑，好像没什么事能让他在乎。“我很抱歉，让你们等了这么久。”
“没事。”十号回应道 。
Salt回头看了一眼那个驼背的人。现在，他们中间隔了六个座位。
那个服务员看了一眼四号，重重叹了口气，然后转过身去。四号的样子和以往一样。崭新的西装，崭新的鞋子，上面几乎没沾上雪花。他好像都不觉得冷。四号身上有些很特别的东西，所有议会成员都偶尔看上去不怎么正常，而四号则是亲自诠释了不可思议这个词。
很多人觉得四号让人火大。太神秘。 即使他自己的个人信息异常开放，也是如此。Salt知道他是澳大利亚土着的后裔（现在是多伦多人），知道他出生的时候被错记成了女孩，知道他曾经是一个杰出的外勤特工，知道他——极其 ——喜欢耍手段。她对四号的了解远超对十号的了解。
但四号绝对不会告诉你他的拿手好戏：他能在瞬间跨越大江长河，而且这明显是一个异常能力。
Salt明白了。四号就像莅临无神国度的神仙，既然如此，何必告诉世人送神之法呢？所有o5都是如此，只不过四号更进一步而已。
“这是什么地方？”Salt问道。
“一家松饼屋，时间是早上三点的样子。”四号翻开一本菜单。“这里到处都是不对劲，不自然的实体。故我对此地描述不变”
“那就是说我们安全了，是么？”
“女士，我们就没有安全过，”四号说道。“这个世界就是个危险的地方。如果一个地方看着比别的地方危险得多，那至少大家基本都要按着一个剧本来。”
Salt看向十号，十号不置可否。
“这地方看着像收容物-1670，”Salt说道。“两个一模一样的异常，那一定是因为有什么法则吧。”
“下次再和他们说这事，我会记得提一嘴的。”
“和谁？”
“嗯……”
“我是来和你谈谈投票的相关事宜的。”十号说道。
“何必如此？”四号看起来很惊讶。“我的意见就没有变过。我是不觉得使用异常有什么不对劲的地方。”
“事态可能会变得很糟糕。我想知道你会不会投弃权票。”
服务员给他们上了菜，只不过他们根本没有点过菜。她给十号上了鸡蛋，给Salt上了火腿蛋松饼和咖啡——和Salt想的一模一样。四号则拿到一堆糖浆华夫饼。
四号开始埋头大吃。“我很感激你们关心我的安危。但是在这事上，抱歉我真的是爱莫能助。”
“我懂。”十号犹豫道。“你知道那个……”
“被刺杀的风险么？当然知道。”四号用他那塞满食物的嘴说道。“那可真是太浪费了。你不觉局里人越多越好玩么？”
“但只能有十三位玩家。”十号说道。“而且每个人的位置都不是定死的。”
“那就要看你的位子如何了。”四号又咬了一口华夫饼。“但是呢，你可以放心，我肯定投你一票。而且……”四号笑道“这一票不会是捅在你背后的那把刀子。”
五号
和五号的会面地点是基金会最繁忙的一座设施——但并不是Site 19。十号和Salt走了很久，穿越了无数像蜜蜂一样忙碌的人群，终于来到了对的地方。在这间办公室里，五号正沉浸在和一位男士的讨论中，这位先生身材较胖，脸色不大好。
“请进！”花白 胡须下的嘴巴咧成一个微笑。他打着一个黑黄相间配色的的 黑鸟领结，他的帽子上则画着一只黑色的鸟。
人人都认识那几只天杀的黑鸟。
Salt发现，这其实是这位胖先生的办公室。他好像是位秘书。而且没资格旁听议会成员之间的讨论。
“我还以为就你一个人呢。”十号带着一种若无其事的口吻说道：“等你……”
“哦，没关系没关系。”五号冲秘书眨了一下眼“我能为二位做点什么？”
“我是来问你的投票意见的。”十号说道。
“Alpha-9么？”五号摇了摇他的头。“我的天，绝对不行。这个提案绝对不能通过。”
Salt的心沉了下去。她本来以为五号会弃权的。五号一直不喜欢这种计划，但如果他觉得这事趣味足够，他一般会把自己置之事外静观其变。但如果他的反应是这样的话……
“我说什么能让你改主意呢？”十号问道。
“哦……应该没有。如果这个提案通过，全基金会的人都会有危险。”五号搂着这位秘书的肩，后者已经吓坏了。 “不出一年，我就能在这间办公室的废墟上，踏在这位可怜先生的尸体上念叨着‘我说什么来的’。”
“好的。”十号冷冰冰地说道。
“话说回来，”五号说。“谁知道呢？我之前也下错过判断。也许这次能成，又也许那个我们所知的世界末日没那么糟。”他的语调渐渐严肃起来。 “但说真的，十号，我不能投赞成票，抱歉了。”
十号点了点头：“麻烦你了。”
“大可不必如此客气。”五号回头转向秘书。“好的，我们说到哪了？”
在此人费劲地挤出自己的回应之时 ，Salt和十号离开了办公室。
六号
她们和六号在一个有几百人的站点会了面，这里有差不多几百个显示屏。他这里前后踱步，吼出命令，就像在家一样。
虽然六号的皮肤好像被晒成了古铜色，但是他是一名白人男性，头戴一顶白色牛仔帽，穿着白西装，手拄着一根白色狼头手杖。美籍员工们叫他“牛仔”，其他人则叫他“美国人”。
现在，他正在对一次收容失效的后续处理进行监督 。第一个屏幕上火焰肆虐。第二个屏幕里涌过了一大坨白色团状物。第三个屏幕则浸没在一片红色的海洋中。
“让十七区的队伍都撤出来去八区。”六号说道，“十七区完了，我可见识过这些宽面有多大能耐。再叫一个小队去五区：再来一次白酱面洪流我们可受不了。”
Salt和十号看着六号指挥轻车熟路地着他的部队。 “放心，想说什么说什么。”六号说道，“这屋子里的人我都能信得过。”
“来的路上我就听到收容失效的警报了，”十号说道“看来处理得不错。”
六号轻笑一声。“想拍我马屁了？”十号想反驳，但他挥了一下手。“我开玩笑的。你发的那个关于Alpha-9的报告我已经看了。如果你要是能在执行计划之前就发给我，那我会更加感激的。 ”
“我为此道歉，”十号说，“是我误判了形势。我无意为你的工作添麻烦。”
六号点了点头。“这两天，给我发报告的人不只是你。八号的办公室就给我发了好几份。看来他们不太赞同这个计划。”
“那你觉得哪份报告更有说服力呢。”
“我觉得它们都挺有说服力的，”六号说道。“我看出了许多好处，也看出了许多坏处。这些可能是潜在的灾难。”
“是的，”十号说道。“但收益值得我们冒这个险。”
“我觉得那些好处确实不错，但我们现在要应对的危机已经够多了，这毕竟还是火上浇油。”六号指了指屏幕上熊熊燃烧的火焰。“混沌分裂者去年已经让那个该死的意面锅突破了三次收容。他们在嘲笑我们，因为我们很脆弱。”
“我尊敬地向您提议，我认为这种现象解释了我们需要Alpha-9的原因。”
“或者说，这也许只是意味着我们再也担不起更多新风险。”六号顿了一下“如果你这个计划值得我们冒这个险，证明出来。”
七号
七号是一名身材肥胖的南亚女子，她就像把整家二手店穿在身上一样。和六号不一样，人们不会把她错认作电影明星。但她已经把自己的权力化作为第二层皮肤。她站在一艘战舰的舰首，目视着地平线，脖子上的薄荷绿丝巾在空中飘荡。
“认得这些么。”她指着巨大炮塔上搭载的大炮问道。
Salt没有认出来。这些大炮线条流畅、通体蓝色、镀铬样式，看起来就像是新古典主义科幻小说里的东西一样。
“它们叫L-炮。”她的话里带着赞叹。“它们发射一种异常闪电。不会致人于死地，但不会在水中消散。它们使用大量的水，因此最容易在海洋中使用。我们用它们来制服水生异常。”
“奇异致眩炮？”Salt说。
“宙斯计划的产物。武器化异常——天界惊雷，没错吧。这个计划开始看起来前途无量，后来议会知道了以后就把它毙了。”
“我发现情况有些类似。”十号苦笑道。
“这宝贝最后只造出来了五台。但我们受益匪浅，如果最后他们要毙了Alpha-9计划，我们还是会受益匪浅。而且十年以后我们还要再来一次。”
“我们可能等不到下一个十年了。”十号说。
“我们除了不死身以外什么都有。我们有的是时间。”
“如果我们没有这个时间怎么办？如果末日已经迫在眉睫了那该怎么办？”
七号挥了挥手打断了她的讲话“你听着和上一任十号一模一样。你提醒了我，在这个世上掌握太多知识确实未必是好事。各种各样的末日景像在你的脑内交错盘旋。看看我们周围，你看到了什么？”
“大海”十号说。“太阳正在升起。”
“你看到的是世界，”七号说。“世界还在，不管怎样，我们还在。”
她们沉默了许久，海风在二人周围畅游。
“你对重生计划的贡献是别人无法比拟的”十号问道“你打算怎么投？”
七号扬起了微笑：“我不知道。”
船则继续行驶，驶向升起的旭日。
八号
她们在一个拥挤的办公室和八号见面了，他佝偻在自己的椅子上，旁边环绕着他的代理人。这群人盯得Salt浑身不自在。她本来是反对来这里的。八号反正也不会同意这个计划。
九年前，八号是议会中资历最新的成员，就像现在的十号一样。Salt还记得那时候的样子，雄心勃勃，精力充沛。他作为新官，上任之初点起的三把火里有一把火把Site-19烧成了灰烬。自此，他再也没从这件事中恢复过来。
现在，他的办公室自己的代理人们负责管理运行。他们也能代表他本人。
“我真不敢相信你们居然还来了。”开口的代理人名叫pine，九年前八号把这位循规蹈矩的女士招募进来，让她承担控制损失的任务。“你们这知道这事应该怎么办。但你们却选择了视而不见。”
接下来开口的是willow，负责基金会的基础设施，据传这个人差点拿到议会的职位。“你是新来的。”他对十号说，“议会的从成员可以为所欲为，但他们不能肆无忌惮。你无权发起这种计划。应该先询问议会的意见。”
“我不知道你和你的手下究竟是在想些什么。”开口的人是dogwood，此人代表八号发言多次，有人已经觉得他就是八号。“现在议会应该办的事多的是。增加人力、扩编现有的特遣队。我他妈说实话，现在应该完善现有的工作而非搞新事。”他扫了一眼Salt。“你又不傻，赶紧跟她说说啊。”
Salt移开了自己的目光。 她习惯了十号颐指气使，而八号的手下弄得她不太愉快。
十号看向八号，问道：“您是什么意见呢。”
“我们代表八号，”willow说。“你是了解的。我们已经……”
“出去。”八号喃喃道。
一片沉寂。
“我说的不是十号。其他人，离开这间屋子。”
willow看上去无比震惊。“但——”
八号抓紧了椅子上的扶手。“滚！”
pine摇了摇头，走了。dogwood倒是离开地十分平静。willow在自己的座位上坐了一会，起身离开，勉强控制住怒意。
不一会，办公室里只剩下八号、十号以及Salt。
“他们说的对，”八号严厉的声音带着一丝沉沦 。“你的计划会失败。理应如此。”他沉默了一阵。“我们的所作所为，都是错误的。十三个人，掌控着整个基金会的命运，掌控着全人类的命运……真是个残忍的玩笑。我们本不应该存在。我们最后都要走人，没人配待在这个议会。”
八号抬起头来看向十号，嘴咧成了一条阴森的线。“但是你会先我一步。”
九号
以前，九号曾经是donna whetu talyor，新西兰马利人 ，着名地质学家。她曾经独自一人发现了异常的存在，此举引起了议会的注意。她一直在研究有关异常的大一统理论。那并不完美，但此举足以让议会惊叹并把她的名字放在一份不同寻常的名单上。
替代o5-9的名单。
九号带她们去看了收容物-2697，内华达州一条小溪的流域，此地每年都要被异常火焰灼烧一次。她们的直升机降落在一阵灰色的烟尘之中，Salt随后跟这两位议会成员进入了烟雾。
九号看上去有急切又尴尬“抛开那些不让我研究的保护措施不谈，自我加入议会以后这仅仅是我第二次离异常这么近。第一次是先知。”
十号点了点头。Salt好奇地看着。从官面上讲，议会成员严禁接近任何异常。但从实操上讲，只要他们不公开干，谁又管得了他们呢？但是，虽说议会没有明确限制她的权限，但九号确实被隔离了。
她们徒步穿越一片白杨树林，树上叶子没怎么被烧掉。本来没人能猜到仅仅几天前这里起了一场野火，但是地上的灰烬露了馅。
九号停下了脚步，开始检查一只兔子。和2697其他野生动物一样，它对闯入者十分感兴趣。它的一条腿几乎被烧没了，露出了森森白骨。九号差点就碰到了它，她犹豫了一下，叫了一名特工来帮她抱着它。
“真了不起，”九号吸了一口气。“这条腿功能完好，大部分皮毛甚至没有被烧到。”她站起身。“这里有两个异常——第一个的存在意义是为了收容第二个，那东西在我们脚下，对所有生命都是个威胁。”
她伸出手去让兔子去嗅。
“这些动物就相当于这个超自然世界自己的特工。他们保护我们平安，从中获取报酬。 ”她指了指兔子的腿，灰烬正在让血肉在骨头上生长。“这个地方也许是异常的，但它和我们有着某种亲缘。它控制，它收容，它保护。我们为什么不承认这种亲缘关系呢？”
十号一言不发。
“所以我才来到了这里。”九号朝着微风微笑。“我想见识到，我们并不孤单。”
她们随后不管不顾地去了一家酒吧。九号牛饮着，十号也不示弱。Salt则看着这一切。
“我得承认有时候我很郁闷，”九号说。“你们嘴巴都太严了。”她摇了摇头“你知道，没人跟我解释过这些。开始我还以为是因为我资历太浅。然后他们把你招了进来，然后你……”
十号看向自己的杯子：“我和他们一样，而你不同。”
“你至少还能陪我喝酒。其他人……他们就好像那种无所不能的大反派议会。而我们既没有拿猫当宠物，又没有留胡子来捻，着实让我有些惊讶。”
“我之前确实有一只猫，”十号说“加入议会我就不养了。”
九号又摇了摇头。“我的老天啊，万一你醉了以后泄露的是关键个人信息……”
她们都沉默了一会儿。
“你的猫，我很抱歉。”九号说。
“没什么关系的。”十号说
“我为什么这么特殊？”九号问。
十号看起来很矛盾：“呃，靠。”她又灌下去一杯。“要是我在这个议会已经时日不久的话，你就把接下来的话当临别礼物吧。议会怕你。”
九号皱起了眉：“他们……为什么要怕我？”
“因为……我们都是这么想的。万一你在基金会崛起了怎么办？你看待宇宙的方式和我们不同。宇宙看待你的方式亦然。”十号看向Salt。“帮我解释下。”
Salt吓了一跳，但作出了回应：“议会知道你不会攻击任何人，也没有扶植自己的班子。关键在于他们选你而非他人代替963-2的原因。”
“哦？”九号说。
“有那么多异常是靠感知存在的。还有蛇之手和Goc的那些自成的蓝型。我们那些非常深奥收容措施，很多是基于思考感知的。以及整个逆模因部……议会害怕失去您那独一无二的感知力，他们也害怕这份感知力的潜在力量”Salt犹豫了一下。“议会认为你会改变一切，或者被抹去，或者两者皆是。”
她们沉默了许久。“我会毁灭世界么？”九号问十号。
“我们都会毁灭世界，”十号说。“方式不同而已。”
“我们会拯救世界么？”
十号盯着她的空杯子：“谁知道呢。”
十号
十号命Salt在她睡觉看着点她。她中途醒了几次，念叨了几句怪话然后再次入睡。她不仅仅是喝醉了——她现在看着不对劲，甚至是错乱。Salt从来没有看到过她处于这种状态 。
Salt盯着她的记忆清除药物，药片放在一个小杯子里，就在她的咖啡因片旁边。如果十号说出什么她不该知道的东西，这些药就能派上用场了。监控可以证实她有没有做到这点。况且，她通过的那些忠诚测试也并非摆设。
“他们会先派她去处理瘟疫的事……然后，谁知道呢……”
“先是零点事件，然后是Adam，然后是九号，然后如果这么能行的话……”
“万一不够怎么办？只有荆棘的话……撑多久？要是我们找不到第二次机会的话……”
“黑皇后一定知道，她曾经关上过门径……她手下的小鸟们零星四散……在图书馆……要是我能看一眼目录的话……或许四号……”
“第一批裂隙已经出现了，蒲公英……”
最后，十号睡了很久。Salt在暗处看着她。像以往一样，她在脑海中把十号的外貌解构。那个鼻子、隐约的雀斑、卷发、修长的双手……
当初，他们把十号的外貌放在了她的身上，让她觉得极度不爽。她和十号之间只有一些基本特征是相同的：非裔，美籍，女性，顺性别者。其他都不一样。她比十号略重略矮，皮肤底色也不一样，头发并没有十号那么卷，棕色瞳孔的颜色深浅度也和十号不一样。
镜子里的这张脸已经看了她快五年了。成为十号的孪生姐妹是她的任务。要是十号是因为Alpha-9的事被……移除了，她还会继续当替身，留着这张脸么？还是说像之前一样，把她改造成新任十号的样子，继续当新任十号的替身呢？这，真的是她想要的么？
时光流逝。
十号在凌晨的时候又醒了。她像一颗出膛子弹一样突然从床上弹了起来，眼睛在四处搜寻。满头大汗。
“如果我死了，”她说。“如果我死了，告诉下一任十号去找花。他们必须查清该隐和亚伯都做了什么，还有动机。这一切一定都是有原因的，该隐知道这个原因。你一定要告诉下一任十号找该隐把花的事问清楚。”
她坐在床头，嘴在喘，眼在盯着地板。
Salt知道她不应该知道十号说了什么。惊惧之余，她把手伸向了记忆删除剂。
十号把药从Salt手中打落。
“不许忘！”十号抓住Salt的衣领。“记住它！答应我！”
“我保证。”Salt说。
十号盯着她，重重地喘着气。然后松开了手，躺了下来，再次入睡。
十一号
十一号对代理人的使用程度甚于其他议会成员——连十一号自己的全知人也不知道哪个才是真正的十一号。也许这一切无关紧要。
两个人接待了她们，这两个人可能就是就是十一号的代理人。“邮差”礼貌地向她们发出问候。据传，此人曾经真的当过送信的。他的手下曾经调侃他随时可能“走火入魔” ，但也仅限于调侃而已。他负责监管d级人员库。每次大规模人员调入，每次对12号协议的运行，每次评估是应该进行记忆清除或是将其处决，都是在他的监督下运作的。
“骗子”则坐在邮差的桌角。今天，她的皮肤颜色惨白，毫无生机。她穿了一身黑色紧身套裙，衣服上有红色的细条纹，大V领。“骗子”掌控着基金会的虚情局。当然这也是没准的事。
“欢迎！”她脸上的浓妆让她那渗人的目光和凶猛的邪笑显得格外突出。“很抱歉，其他人来不了了。参议员向二位致以问候。”
“我很感激二位前来问询我的意见，”“邮差”说道。“就目前而言，我祝你们双方都好运。但是从当前情况看……除了十一号以外，你们已经见过相当多名议会成员了，我能说的他们都说过了，我也不知道我还能补充些什么。”
“相当多名议会成员啊！”骗子摇了摇头。“Salt,你可真幸运！你肯定已将挖到了很多劲爆的料……还想再挖一个么？”
“从你这里挖么？”Salt微笑道。“有何不可？”
“实话我也是说过不少的，”骗子说道。“我觉得你不久就会知道许多惊爆的秘密，我想推进一下这个过程。这个秘密我先说一半。从他们给我起的称呼来看，没准你已经猜到了。”她俯下身身子，靠近Salt，开始低语。“我是撒旦。”
“Alto clef已经认了那个了。”
“可是这秘密才刚说了一半啊！猜猜另一半是什么。”
Salt“你……也是Alto clef？”
骗子笑了。“十号，这个不错，我喜欢！这里好孤独啊……你应该多带她来玩玩。”
“也许吧。”十号说道。
骗子好像突然正色 了起来“亲爱的，我确实是Alto clef，同样，也是撒旦。如果你们把这件事说出去，没人会相信你。哪怕是议会也是一样。也正因如此，七号觉得她可以采取那种手段对付我。真丢人。先是把我塞进一个肥胖男人的身体里，然后又让我因为女儿把心悬着。真残忍。”她指着她们两人说道：“我希望你们与此事无关，如果你们确实参与其中……那我也忍了，因为我对基金会是忠诚的。你们不是也一样么？”
“当然。”
“别误会，”骗子说。“撒旦不可能管理运作基金会。主掌控着我。虽说时间短暂，但我还是捡起了原来的身份。即控诉者。即敌对者。其他人意见不一。他们意见不一是他们的事，十一号则会放弃投票……所以这事就由我说了算。”她叹了一口气“我没法支持你的计划。支持不了。”
“了解。”十号说。
邮差把堆在桌上的文件推到一边。“十号，这里随时欢迎你来，只是……”他花了很大力气压住怒火。“我能要回我的办公室么？”
十二号
他们在十二号的工作地点和troy Lament会了面。当时大雨倾盆。
Lament并非全知人，但他所处的角色与之相近。他这种人参与的计划既是性命攸关的，又会轻易夺人性命，既重要又可消耗，这种特工在基金会员工里少之又少。
有时这些计划本身是人。Gears。Everett mann。Lament也属于前者，只不过他不知道。不仅如此，他还是一个成功的案例：此时的他，对他之前的人生，真实的姓名，亦或是家室，一无所知。
“女士，根据我了解的信息，您没有获准了解o5-12的相关资料。”Lament对Salt说道。“所以请把有关其的相关言论全部当做假情报。您意下如何？”
“我能否请问一下，12号是把您作为自己的代理人派过来的么？”
“不。”Lament说。
Salt微笑道：“那能不能再问一个更私人一点的问题？”
“那就要取决于问什么了。”
“我听说在Sophia Light之前，您也有过担任机动特遣队Alpha-9指挥官的机会。 ”Salt谨慎地端详着Lament。“然后，您拒绝了？”
Lament把落在眼睑上的雨抹掉。“女士，如果您现在还不知道，我觉得我应该谈接下来的事而非回答这个问题。”
“那么说十二号的决策不那么乐观了。”
“抱歉。”Lament说道。“ta1不想看到我们回到潘多拉之盒的情景。ta觉得也只有混沌分裂者这种货色才会利用Scp。基金会完全不用Scp特遣队处理眼下的任务。”
“我了解。”十号说道。
“最后一件事……”Lament看起来不太自在。“十二号认为您是议会中的重要成员……您不应该继续下去。我只是在这里转述……ta说您应该考虑考虑接下来道歉，退一步，然后等待接下来的战斗。”
十号点了点头：“谢谢你百忙中抽出的时间，Lament特工。请向o5-12传达我的谢意。”
“是，长官。”
头顶上传出隆隆的雷声。几个人出发去找一个可以避雨的地方。十号看起来好像陷入了沉思，雨水打湿了她的卷发。Salt看着十号，瑟瑟发抖。
十三号
十三号。tamlin。据说此人不受制于时空，能够看到未来。
十三号的投票权一般在议会成员之间轮流传递，只用作破除僵局。当十三号本人要投票时，此举会引起所有议会成员的注意。这意味着基金会要变天了。
十号的希望就是寄托于此，并且十三号能够给她个面子，支持她的计划。
见十三号的途径有许多。在乞力马扎罗山下，任风雾驱使。在艾尔斯岩底，获古人之应准。于马里亚纳海沟，潜入其中。或是这里，在奥林匹斯山下。
所有途径都会通向一个耀眼的蓝色湖泊。湖中，一座青铜城堡半浸其中，该堡硕大无朋，可谓巨人之堡。
Salt和十号坐进一艘划艇。十号用另一种语言低语着一部轻柔的诗篇。船上的空座位坐满了发着微光的苍白色幻影。
船向着城堡驶去。Salt可以看到城堡墙上刻着的文字，两侧是血管一般的管道，里面湖水奔腾。当她试着阅读那些文字的时候，它们居然游走了。她把目光移开，直至小船乘着一个翻转过来的瀑布，驶向城堡的着陆处。
巨门渐开。上题：死者勿离。
她听说，这座城堡也不是每时每刻都让人神志不清。但今天它看起来状态良好。一个个房间都在旋转，溶化，熔合，翻转。Salt很快对何为真实产生了怀疑。这里，有一座供奉暗影的神殿，受供奉之物，其名老Aggie……那里，有一窝松鼠，每只松鼠都长着蝴蝶的翅膀。十号似乎能在迷宫轻松辨别方向。Salt则跌跌撞撞地跟在后面。
她们进入一个房间，里面堆满了书以及没有指针的钟，壁炉里则燃烧着红宝石色的火焰。十号向他们发出问候 。
多数人眼中的十三号是一位红发男子，有时则是女子，但对其的具体描述千差万别。让Salt感到很不安的是，她看到的十三号是她和十号的翻版，只不过她长着红色的头发和深绿色的眼眸。十三号穿着实验室用的大褂，头戴头巾帽，脸上挂着友善，无邪的微笑。
十三号和十号在交谈。Salt则一个字也听不懂。她试着集中自己的注意力，目标不重要。
她捡起了一本从书架上掉下来的书。这是一本日记，上面写满了手写的笔记。她又看了一本书。又看了另一本。所有书，语言不同，笔迹相同。她注意力无法集中……
事后，她只记得十三号说过的一句话。
“哦，不。”十三号那时看起来有些惊讶。“我不会因为Alpha-9的事投票的，这次不会。”
一号
一号，创始者，找他是最费劲的。当然，也可能是十号想多给自己一点准备时间。
一座别墅矗立在山顶之上，周围坐落着数个古老的白色实验室和一片宁静的树林。一边是陡峭的悬崖。此景让Salt想到富人购置的海景房，在里面可以看到千金不换的优美景色。但是一号的大宅则能俯瞰到一个熙熙攘攘的街景——即其他人类的众生相。
Salt和十号被带到了一间书房，它的样子让人过目难忘。墙上则是各种地图和入框的黑白照片。
一个面色苍白，衣装光鲜的人走了进来。他让Salt想起了一个人——只是不太确定是谁。
他和Salt握了手，说道：“我是Aaron。你们一定想知道我是不是o5-01，或者像您一样是一名替身。我这么说——o5-01向二位问好。你们是来询问05-01的投票意向的？”
“是的。”十号说道。
Aaron打开了一个没有标签的琥珀色的瓶子，将里面的液体倒进玻璃杯：“科尼亚克白兰地。独一无二的佳酿。严格意义上来说，它现在已经不复存在了。别拘谨——这酒不和客人喝，那进不了人的口了。”
Salt呷了一口。这种液体喝起来像蜂蜜，还有一种奇异和陌生的滋味。
Aaron看着她的脸，说道：“花园的记忆。”
他们穿过明亮的研究所迷宫，登上了一部玻璃电梯。
Aaron微笑道：“我把那瓶科尼亚克说的太玄了是吧。它没那么神秘——确实品质上乘。只是感觉有些异常，对吧？”
Salt尴尬地点了点头。
“完全是因为看问题角度不同罢了。所谓小精灵，是不是只是小型飞行人形生物？所谓让人精神扭曲的不可名状的恐怖，是不是只是一种异常模因效应？而所谓的黑暗古神，是不是只是一个多位数编号的收容物？”
一座明亮的白色地下研究所逐渐映入眼帘。墙壁和天花板由钢化玻璃制成。研究员、特工、d级人员，他们忙碌的身影和手下的任务填满了整个设施。
“除此之外，”Aaron说。“我接下来要给你们看的东西就收容在这个设施里。不，并不是收容物-001。收容物-001可比这个有意思多了。”
电梯轿厢在设施中快速下降，遁入一个黑暗的洞穴。
洞穴极其庞大，可以让十三号的大湖自惭形秽。Salt好像在凝视中看出了……许多张脸。一座雕塑展览馆占据了洞穴的半壁江山。在此地，在地下，建成规模如此庞大的展览馆基本是不可能的。
“我讨厌这个地方，”Aaron说道。“这就是一个普通的收容物，因为历史原因划分在案，85年代我们就完成了对它的研究了。”
在通向洞穴的路上，一团火焰在熊熊燃烧。而在更深处……Salt可以看出在深邃的黑暗中，大量的阴影，排成队列，缓缓移动。
“那些是什么？”Salt问道。
“那无关紧要。我们是基金会。我们将此类事物收容。我们并不掩饰异常。我们也不为它们提供力量。要是我当初能的话，我早就把一切都铺垫好了。好在我也不用操心这事了。”他叹了口气。
他们向火焰走去。一小拨人绕着火焰围成了一个圈。有一个长着胡子的人坐在一个石质王座上，而他就是这里最不寻常的因素。
“此地就是我们的回忆之所。”有个人说到。“回忆那些被抹除的纪元，回忆那些被遗忘的时代，在那个时代，全人类像现在一样，在火焰旁边抱团取暖。”火光在她脸上跃动。“在这里，我们回想起恐惧的滋味。”
“我们保护常态，”另一个人说道。“我们决定并不常态为何。进一步增加对异常的运用程度是危险的一步棋。这步棋可以让我们堕落到踏上妄图成神的路上，就像混沌分裂者一样。”
“你们的建议是什么。”十号问。
胡子男看着十号。“你知道接下来会发生什么。我希望你不会因你过去和将来的所作所为而后悔。不要再将我们带回黑暗。”
他们一言不发地回到了地表。
“我没法告诉你们一号的投票意向，”Aaron说。“但是一号已经听到了你们的声音。”他和Salt握了手。“也许有一天我们会再见面。”
后续
会议召开了，出于安全考虑，议会成员均在阴影中出席会议。Salt和其他全知人允许观看。
辩论进行的很快。十号并没有为Alpha-9进行了多少辩护，而Salt开看着这一幕愈加觉得沮丧。也许十号早就放弃了。
议会投票结果出来了。
赞成: 二号、四号、九号、十号
反对: 一号、五号、六号、七号、八号、十一号、十二号
弃权: 三号、十三号
Alpha-9结束了。所有这一切的努力，Salt想着，换来如此的结局，实在令人泄气。
刺客马上就要来了。如果她们幸运的话，来的只有刺客。
“我要还有一事需要商讨，”八号说。“二号和四号的行为并无不妥之处，但他们的盟友可就并非如此了。很遗憾……我提议对九号和十号进行弹劾。”
Salt惊恐地看着这一幕。议会不会罢免九号，但十号……
Salt看着八号位上的阴影，感到了某种类似于不情愿的感觉。她想，他应该这么有多点同情心才对。九年前，他可是也上过砧板的啊。
但话说回来，或许正因如此他才如此冷酷。
十号终于开口了。
“此事并非我个人，”她说。“也不是重蹈覆辙。我们都知道我们已经今非昔比了。从根上讲，收容物-076-2才是核心。而结果则是……一场我们永远无法遗忘的背叛。
“但Alpha-9与收容物-076无关。它的核心是收容物-105。在Site-19被突破期间，亦或是她和联盟特工遭遇之时，她的表现都是让人称道的。在那责任正式落在她肩上之前，她的所作所为已经不仅仅是尽职尽责所能概括得了的。
“她有做一名理想特工的潜力。她理解我们的运作机制。她能在火线上保持头脑冷静。她很忠诚。再把她关一次，她的忠心依旧不变。
“她是异常。Jack bright，现在居于一个灵魂匣之中，那个东西已经被划为收容物。Site-19的主管tilda moose是一名蓝型。而我们都已经喝过了泉水。永葆青春难道还不够异常么？收容物-105与我们无异。
“看看这个计划现在的规模之大，成型速度之快。让人担忧，但也前景无限，我们之中没人能能完全明白它会造成怎样的影响。我不会对这个计划弃之不顾。现在时机已经成熟了。”
一片沉默。
时钟滴答滴答地响着。Salt可以感觉到自己的心在胸腔里砰砰地跳着，她看着屏幕，等着沉寂被打破的那一刻。
终于，一号叹了一口气。“好吧，”他说道。“到那时我们便可以见证Alpha-9的效果和危险性，本人的投票可视作弃权票。”
沉默依旧。
Salt意识到刚刚发生了什么，以及马上会发生什么——
“投票结果依旧是四比六，”八号的声音中透露着震惊。“决议依旧不能通过。”
“四比五，”六号说。“我弃权。十号，我希望你清楚自己在干什么”
七号好像被逗乐了：“我坦白，虽然我对这个计划的优劣之处心存矛盾，但我总的来说还是挺喜欢Alpha-9计划的。我改投赞成票。我想现在投票结果是……五比四”
“你们这帮混账。”八号的声音因愤怒而颤抖。“还有谁？还有谁想支持这个愚蠢的梦？”
这步走错了。这点Salt已经看出来了。八号把这事看得太……
十一号默默地把反对票改为弃权票。
过了一会儿，五号也改投弃权票。
八号摇了摇头。当他再度开口时，他的声音已经没有任何怒意。“朋友们，”他说道。“我诚挚地向你们道歉。当我看到这些计划的时候，我看到的不是别人的问题，而是我自己的错误。我看到了Site-19再度陷入一片火海。但是……我发现这些阻碍了我的判断。我改投赞成票。愿上帝保佑我们。”
Salt盯着八号的屏幕。为阴影遮盖着他的脸，那张脸依旧维持着不置可否的表情，波澜不惊。
在最后一刻，他也懂了。真是差点就来不及了。其他议会成员根本就没有被说服的打算，但他们依旧会让这个决案通过。他们只是想让十号跨出这一步。他们只是想让她在本应退一步的时候，孤注一掷。
“呃，”十二号的电子音响起。“两边的说的都很有道理。但我还是觉得为Alpha-9背书太过危险，这点比八号的政治错误更加重要。我还是投反对票。”
“尊重你的观点。”一号说。
最终投票结果：六比一。
“十号，你要仔细考虑。”一号说道。“如果这个计划的结果真的像我们所畏惧一样那么严重的话……如果基金会在我们头上崩塌，你来第一个顶住。”
会议结束。阴影从他们各自的座位上升起，消失在黑暗之中。
在Salt和十号离开议会室时，她产生了一个想法。如果真的有刺客来，十号也已经不是目标了。对方应该会直接对Alpha-9发难。
但那些就是以后要担心的事了。现在，Salt露出了微笑。
Alpha-9，启动。
Footnotes
1. 原文为they，是对性别不明者（或是不想传达性别）的第三人称指代，故在此处理为ta，下同.