第8章 虎患
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听了那几位村民说的话，慕云澄心底还是有所忌惮的。虽然刚才回答莫弈月时分外果敢，但是此刻他一想到吃人的猛虎仍是会不寒而栗。
有时我们就会这样，一个人走夜路时想一些开心的事情，这路走得也就轻快。而越是想那些稀奇古怪的东西，脚下的步子越是沉重。眼睛看到的，耳朵里听到的也就都有自己的想象夹在其中。哪怕是随便刮来一阵风，也会以为是阴风。
慕云澄此时就是如此，没告诉说这山中有猛虎时，他便走得很安心。一旦知道这事，眼睛看到的每一个草丛，都觉得里面会蹲伏着猛虎，一有机会便会扑出来。
微风拂过，两旁的草丛发出“沙沙”的响声。
“只是风而已。”慕云澄拍了拍胸前安慰自己道。
突然，慕云澄耳畔传来一声不知是何种怪物发出的吼叫！那叫声惊了自己胯下的马，那马前蹄扬跃而起，直把背上的慕云澄自马上摔了下来。随即又传来一声清晰的虎啸，震耳欲聋，慕云澄心里清楚，定是那猛兽袭来了。
莫弈月也意识到事态不对，忙翻身下马，将二人包裹摘下均提在自己手中，又将慕云澄按倒在一旁的草丛，示意他不要出声。又是一声虎啸破空而来，那两匹老马嘶鸣一阵，奋起四蹄，就要逃窜，却不想草丛中突然蹿出两只黄斑猛虎，以及一只少见的白额虎。眨眼间便将这两匹老马扑倒，分而啃食了。
慕云澄见老虎分食了马，又怒又怕。这马是要赶路用的，被这群畜生吃了可还了得？可若不是弈月反应快，可能现在这几只老虎分食的就是自己了。
莫弈月心中也有疑惑，常言道，“一山不容二虎”，怎么此间竟会有如此多的猛虎出没？只有一种解释，那就是这群老虎碰到了前所未有的危机，它们是被迫聚集在一起的。究竟是什么东西作怪？
那群老虎转瞬便将马匹分食干净，急促的散去了。望着地上大滩的血水，以及零星的散发着血腥味的骨架，慕云澄挣扎开莫弈月，有些哭腔质问道：“你躲的是什么？那马被吃了，你我还怎么赶路？”
“我方才不知来的究竟是什么，所以才同你隐蔽起来。再者说这老虎若是一拥而上，我不敢保证你能不受伤害。死了马匹，总比你我中有人受伤要强的多了吧！”莫弈月怕他着急，忙向慕云澄解释道。“你我不如先去这附近村落，我想了解一下这山中虎患一事。”
慕云澄听到此处，匆忙站起身道：“你要了解便独自去了解，我还有路要赶！”
莫弈月却是一把抓住他道：“可能村中会有马匹，总之你我要去走一趟。”
慕云澄听他如此说，极不情愿地被他拉扯着走。莫弈月也是疲惫，可却不敢表现出丝毫不适。“方才过来时，我见北方有炊烟。想来村子就在那里。”莫弈月手指右前方，柔声道：“你若能走快点，我俩便可早一些借到马，也可早一点到达江州。”
一听借马之事，慕云澄脚下步子果然不再似之前那般松垮，变得矫健非常，快时都赶在莫弈月前面催促他跟上。莫弈月见此只有哭笑不得，摇头叹息慕云澄真是一个极端的人。
果然二人行不多时，荒茫野草中一座小村寨映入眼帘。
这村寨不算大，村民们正忙着建造木质的栅栏围墙，也有运粮的马匹经人护送，往来穿梭在一条延伸出去的小道上。
那群村民间，一个手执木杖，老态龙钟的长者立在中间，左右指挥着众人行事。想来这人便是村长了。
莫弈月与慕云澄进入村寨之中，那老者也注意到了这两个外乡人，率先行了个礼道：“二位公子有礼，不知二位来此有何贵干？”
慕云澄这会有些怕生，从后用手指轻捅了莫弈月一下，让他来回答。
莫弈月躬身还礼，先是试探性的问道：“老丈组织这些人修建村寨，运送粮食，是否与山中虎患有关？”
那村长乍一听，以为二人是为虎患而来，忙请二人进屋内谈话。莫弈月转身看了看慕云澄，见他没说别的，遂答应村长，先一道进屋，再详谈此事。
这村长木屋在村寨中央，高架子托起的木屋，以茅草做了个圆顶，并不是很讲究的样子。屋中前堂摆设也简单，一张木桌子，几个零散的小凳子，再无其他可看之物。
村长又向二人施了礼，三人依次坐下，有村长夫人自内堂出来，给二人倒上了茶水。
“唉！”那村长直接便是一声长叹。
莫弈月忙放下手中茶盏，言语温和问道：“老丈为何叹息？”
“这虎患可害苦了我们，现在这山中到处跑老虎，以至于村民不敢出去打理田地，牲畜也不能在外放养。天天需要靠人从外面弄粮食回来，也不知何时是个头。”就见那村长是连连摇首，垂目叹息。
“我也不解，这小小一处如何来的这些老虎？况且也不该离人畜这般近才对。”莫弈月便把自己不解之处，向村长问询。
那村长一听此话，这才换了个姿势，变作点首道：“是了，这老虎都不是我们这里的。我们这地势平坦，算得上是这马蹄山的中央平原。哪是老虎的居住之所？这些老虎都是这马蹄山各个山峰上跑下来的。”
“这又是为何？那群老虎不好好在山峰上呆着，跑来你们这祸害什么？”慕云澄听那村长说的有趣，听到兴起处，便问道。
“公子有所不知。”村长手柱木杖勉强站起身，身形愈发颤抖道：“这也是我们村中猎户，前段时间上山顶打猎时发现的。我们村前面不远有一座青石峰，那上不知来了什么怪物，将那山上野兽都杀了个干净。那猎户纳闷，又不敢追查，便回来报与我们知道。我等又不知道这怪物是否也在其他山峰弄了神通，总之随后就发生了这虎患一事。我们附近这几个村子便一同派人，分段将这马蹄山闹虎患严重的路给拦了，运送粮食的小路也是刚刚开辟的。”
“既然如此，你们为何不寻人来……”慕云澄还未说完，那老丈便接过话茬道：“可不是，我们最开始便派人出去通知府衙，也先后派过一些人来。但都只是见进得青石峰，没有出来的。知府便让我们先自己维持一段时间，并给提供了这些粮食。等替我们寻来高手，再上山来解决此事。”
“如此看来这山上之物还是十分凶险……”莫弈月兀自轻声说道。那村长听见忙应道：“凶！怎么不凶，先后来的那些可都是衙门里有牌子的捕快，那都是擒拿过江洋大盗的高手。他们都处理不了这事，我看二位这身板，也是凶多吉少。”那村长越说声越小，但二人还是听了个清清楚楚。
莫弈月对此只是笑笑，却又听那村长说道：“昨日还来了个小姑娘，问我青石峰的事，我看她又瘦又小，就没敢告诉她。连青石峰的方位都没说给她听，就怕她不自量力，去了枉丢了性命。”
“看来你我真要进这山里一趟了。”莫弈月冲慕云澄笑着说道。
慕云澄听到莫弈月的话脸色微变，“为什么？”
莫弈月没有直接回答他，只是冲村长施礼问道：“我二人其实是来向老丈借马，不知老丈能否卖我二人两匹马，银钱我们可以加倍。”
那村长听罢，却是连连摆手拒绝道：“现在可不敢卖马，这马还要用来送粮食，天知道这虎患何日能扫除。”
“那如果我二人为你们扫除虎患，这马你还卖不卖？”莫弈月此话一出，慕云澄就猜出他心思，可又不能去捂他的嘴。便听那老丈声音嘹亮答道：“如能扫除虎患，几匹马还是事了？”
这一下慕云澄当真是哑口无言，只得任凭莫弈月去扫除他所谓的什么狗屁虎患。
那村长对他二人不是很放心，只听莫弈月与那村长道：“老丈不必担心，你可知我身边这位公子是何人？”
“是何人？”那村长一脸茫然。
“云州慕家的唯一传人，慕云澄。专为你这山中虎患一事而来。”那村长一听，当即跪倒，连连叩头道：“原来是慕家的侠客老爷，我这有眼不识泰山，还请大侠为我等扫除灾患。”云州慕家的威名，就连这偏野村夫听到竟也是如雷贯耳。
莫弈月见此立在一旁只是一直的笑，慕云澄则连忙扶起村长，不知该如何来说，最后只得拍胸脯保证，一定将山中怪物赶跑，还村民以安宁。