第29章 执刀
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初秋，草木摇落。
萧瑟的秋风，卷过雄伟壮阔的永平城，卷过兵甲林立的靖北行营，扯动着营内无数面大旗，猎猎作响，如海浪冲击礁石才会拍打出的曼妙乐章。
巍然的点将台上，肃立着一道英挺的颀长身影，白衣战甲，古剑凌厉，任凭风声从耳畔擦过。
只见，一身戎装的萧长陵，良久默然，整个人身如擎天柱石，伫立于高台之上，迎着萧萧秋风，听着瑟瑟风声，腰间佩着“承影”，轻轻抚过手中长刀的金铁刀鞘，凝望着眼前铁甲铮铮，目中仿佛燃起了一团燎天烈焰，直烧得人心灼灼，愈发显现出这位靖北之王与生俱来的高贵与威严，以至于压抑得不可仰视。
这一刻，萧长陵的寒眸深处，划过一束明耀的电芒，刺破了沉沉的星空，斩断了层层的云雾，照亮了烈烈的沙场，令人望而生畏……
哗！
伴随着一声清越的苍凉龙吟，一抹凌冽的刀风，破空劈裂天际，霎时寒光大作；那是一声足以震烁乾坤的啸鸣，亦是一股足以重开天地的气概。
萧长陵微微振臂运腕，那柄清亮如雪的军刀，宛若一条长长的银蛇，瞬间跃出刀鞘，亮出了它森森然如千丈松的锋刃，映衬出他脸颊上坚毅的轮廓。
凉风袭向高台。
天光洒落，萧长陵站在王旗下，抽刀出鞘，横刀立于点将台上。大片大片的厉芒，与靖北统帅眼底冰冷的杀意，隐隐连成一线，分不清到底是刀光，还是寒光，总觉让人无法靠近。
不得不说，这的确是一把好刀。方才，只因刀在鞘中，所以，刀的锋利与寒肃，尚未完全呈现出来；然而此刻，当这柄雪亮的长刀，被一双骨节分明的大手，缓缓拔出刀鞘的那一瞬，随着炫目的刀芒，一并展现在执刀之人面前的，则是一把杀气凛然的绝世利刃：
却见，此刀刀身宽阔，刀形弯似新月，整体呈半山弧状，犹如一片展翅欲飞的鹰翼，加之它的刀刃，散发出阵阵刺骨的寒气，仿佛一刀下去，就可以凝结冬夜里的一切寒冷，劈碎当世最坚硬的甲胄，斩开当世最牢固的铁链，是一柄当之无愧的“噬血之刃”。
霞影普照之下，萧长陵执刀的风采，竟是那样俊美，俊美得是那样教人触目惊心；他的身形，修长傲岸，挺拔得直似一柄天下第一名剑，出剑时雷霆万钧，收剑时清海凝波，再配上他那身闪耀的戎甲，倒是更加衬托出白衣统帅轩昂俊逸的气度，宛若一尊天神，矗立于万里关山，单单一目望去，便顿生仰慕之感，只是他面上不怒自威的神情与睥睨苍生的眼神，却让人一下子又坠入了无底深渊。
忽然，萧长陵轻轻一翻手腕，长刀横在身前。初见此刀之时，只觉得这把刀平淡无奇，黯淡无光；然而，当手指轻轻拂去，指尖所触及之处，长刀周身的铁锈，皆尽数消散无影，泛着如琥珀般青紫交加的光泽，展露出了一截凌霜的刀身，血刃所向，魑魅魍魉莫敢近前。
“果然是把好刀！”萧长陵的面色，冷峻得如万丈寒冰，整个人盔甲佩剑，执刀而立，只有那森森如冷箭的目光，幽沉地扫过刀上汇集的紫电，旋即淡漠一笑，其声骤似洪钟。
“请大王试刀！”胡锟立于秦王身侧，朗声说道。
岂料，胡锟将军话音未落，就听见“轰然”一声暴响。
一幕令胡锟终生难忘的画面，在这位靖北大将的眼前，徐徐展开：
随着秋日“扑棱棱”的风声，一身白衣银甲的秦王萧长陵，凭借自身矫健若游龙的飘逸身法，微微腾挪回首，一袭胜雪的战衣，借风势而起，涤荡出无数迎面刮来的狂风。
紧接着，萧长陵一言不发，目光如剑；此时此刻，年轻的秦王，炯然双眼之中，激射出了如雄狮一般的野性与尊贵，仿佛像一位张弓搭箭的顶尖猎手，正目不斜视，以猎人天生的警觉与敏锐，锁定即将葬身自己箭下最理想的猎物。
这是暴风雨前的沉寂。
果然，过了没一会儿，萧长陵挑了挑英秀的断剑眉，目中凝聚的蚀骨寒光，渐渐压成一束青锋锐气；而他那峻拔的身形，也是猛然纵身一跃，双脚轻轻一点。但见，那位未及弱冠，便已威振天下，时下身上又附着沉重的白衣白甲的秦王殿下，此刻却如同一只翱翔九天的鹰枭，平平展开洁白的双翼，径直自万丈天山雪峰的山巅顶端，凌空扑杀而下，似乎要将日月山河覆盖在他的羽翼之下。
与此同时，当萧长陵凭空掠起的一瞬息，他手中的寒刀，早已来了个大弧度的回旋，刀尖轻轻上扬；胡锟隐隐看见，秦王殿下双手交错，反手合握着那柄刀一尺有余的刀柄。
而后，萧长陵倾尽全身力道，高高举起长刀，单凭腕力带动刀锋，奋力向下一斩，凌空划出了一道弯弯的刀弧，挥向了一块立在高台上的青色石壁。
这一刀斩出的弧线，呈现出了人世间最狂放的霸气，也呈现出了如山呼海啸般的气势！
“嚓”的一声。
刀光骤然一闪，那块巨大青石壁的光滑石面之上，竟被生生割出了一条深三寸，长三尺的恐怖刀痕，下手干净利落，丝毫不拖泥带水。
在落地的那一刻，萧长陵踏着战靴的双足，仿若踩在松软的草坪里，全无半点儿声响。从抽刀，转身，横掠，再到反手执刀，一刀斩裂石壁，萧长陵这一连串的动作，有如行云流水，一气呵成；这时，他左手握刀，满目冷冽，缓缓吐纳凝神，意态孤傲地昂首挺立。
无论是在大将胡锟眼中，还是在靖北将士的视野之内，此刻的秦王萧长陵，依旧姿态闲适，潇洒随意，连手腕都未见抖动分毫，额角亦未见汗水涔涔，就好像刚刚什么事儿都没有发生。
倘若，方才的那一刀，不是劈向青石，而是直取敌遒，只怕萧长陵的白衣战甲，未染寸尘，对手便已血溅四方，沦为靖北统帅刀下的孤魂野鬼。
忽而，萧长陵提起长刀，轻轻将刀背放在手心上，食指缓缓划过，居然颇为惊异地发现，刚刚刀劈青石的刃口，竟无一丝残缺的痕迹；萧长陵深知自己刚才那一刀的气力有几分，即使没有用尽全力，但也至少使出了五分力道。更何况，这把刀的分量，本身就不是很重，不似普通的周军战刀，势大力沉，而是属于轻而锋锐的“雁翎式快刀”；可是，再怎么锋利的刀，再怎么刀法娴熟之人，当面对那样一块坚硬的巨石时，一刀下去，就算锋刃不折，刃口多多少少，也会出现些许磨损，然而，结果却是……刀刃毫发未损，反而是那道高大的石壁之上，倒频添了一道深深的刀痕；即便是身经百战如萧家二郎，此刻也不得不折服于军械司高超的工艺，这是何等的制法，又是何等已达极致的冶炼之术，才能打造出这样一柄绝世的好刀！
伴随着那声金石相击的轰鸣，胡锟目睹了秦王刀斩巨石的全过程，这位常年在刀口上舔血的靖北名将，当下也忍不住心头微动，震撼于自家大王登峰造极的刀法，不禁脱口而出。
“大王好刀法！”
没有料到，萧长陵的神情，照样平淡无波，恍如一口深邃的古井，只是两腿微微叉开，若无其事地拄着长刀，唇下浮起一抹浅浅的笑意。
“少拍马屁，不是孤的刀法好，而是军械司的刀好。”
胡锟按刀大笑。
“再好的刀，若是握在平庸之辈手里，终究是明珠蒙尘；只有握在大王手中，才不算辱没了此刀。”
一听此话，萧长陵侧首望去，用一种耐人寻味的戏谑眼神，淡淡地扫了自己这位心腹爱将一眼，随之面上微微一笑，清声开口道。
“佐玉，你是孤身边最老实的人，千万别学那些个腐儒，净拿好话哄孤。想当初，孤率北大营三万骁骑，会战十万北虏于大娥山；当时，战场上的形势，过于混乱，孤和主力不慎失散，被柔然蛮子的追兵逼进峡谷，生死一线，还不是将军在危难关头，挺枪跃马，枪挑贼帅达奚定，逼退追兵，救孤于乱兵之中。你的武艺，孤难道还不知道吗？”
“大王，末将说的是真心话，大王万人敌，刀法炉火纯青，末将不及万一啊！”胡锟爽朗地笑道。
“你看，你看，又来了......”萧长陵的语气，沉静得直似一泓北海御池，不见波澜，于谈笑风生间，便阻断了胡锟略显别扭的话头。
时下，高高的点将台上，刹那肃然，寂寂无声。
凌乱的秋风，吹卷过萧长陵的战甲，抖落了将军满身征尘。风糅着飞絮，愈加彰显出眼前这个身为统帅的男子的冲天气势；尽管，风压重甲，但他那昂然的身姿，仍旧纹丝未动，不改俊秀之风。
森寒的长刀，又一次被萧长陵高高举起；在明媚秋光的映照之下，刀上雪亮森森的厉芒，顿时绽放出无以伦比的异彩，闪烁着摄魂的刀光，大有一种纵横冰山的出尘与美感。
秦王执刀，一身白甲凌霜骨，一袭白衣傲风雪。
“对了，这刀叫什么名字？”
“回禀大王，尚未起名，还请大王为新刀赐名！”胡锟沉声应道。
萧长陵缓缓半闭双目，看上去似在沉思，又似在细细回味；过了好一会儿，闭目良久的秦王殿下，终于再次睁开眼睛，展露出了一如往昔的坚毅目光，清贵的面容之上，尽显十二万大军主宰者应有的英气与幽冥，口吻亦是前所未有的凛然不可侵犯，说道。
“此乃我靖北之刃，不如，……就叫‘靖北刀’吧！”
靖北，靖北。
军名“靖北军”，刀名“靖北刀”，靖北军配靖北刀，靖北人执靖北刀。这，便是一支军队的风骨，更是整个靖北大军的魂魄与精神所在。
“军械司，拢共打造了多少柄靖北刀？”萧长陵寒声问道。
“回大王的话，第一批问世的靖北刀，总共是三千余柄，后续的一万柄新刀，马上就要完工，不日便送至行营。”胡锟一字一句回道。
当听到“三千”、“一万”这两个数字时，萧长陵眉尖微蹙，满是美玉之色的脸庞上，隐隐增添了几抹厉杀，旋即慢慢放下握刀的手臂。
“一万柄？！这可不成啊！我靖北大军十二万儿郎，区区一万柄军刀，开什么玩笑？！连最基本的兵器都未补齐，谈何整军经武，又谈何上阵杀敌！这样吧，佐玉，你执孤的手谕，发往军械司，限他们十日之内，打造好剩余的靖北刀，不得有误；若胆敢拖延，当心孤派兵拆了他们的军械司，把衙门围住作马槽，官署砸了盖猪圈，孤，说到做到，你替孤把这话给他们原封不动地带到。”
把军械司拆了盖猪圈。
这是何等得嚣张跋扈，又是何等得放浪形骸，普天之下，除了那位年纪轻轻，便已经功盖天下，执掌十二万靖北男儿的少年藩王，有此狂野心性外，恐怕再也寻不出第二个像他那样的人物了。
“是，末将即刻去办！”胡锟郑重抱拳一礼。
望着崭新的靖北刀，萧长陵的目光与神色，竟不自觉地变得凝重起来；却见，他的眼角眉梢，遗留着沙场硝烟的烙印，那双深邃的眼瞳，化作了一支长长的铁箭，直直地射向北方苍茫的原野，射向黑夜里的天狼星，仿佛是要穿透那段尘封的岁月，追寻昔日的金戈铁马。
数十年前，天下丧乱；那时，中原大地四分五裂，兵戈不息，雄踞甘雍凉三州之地的十万萧家铁骑，发觉乱世已至，又因不忿北渝暴虐，遂在周国公萧世渊（北周文帝）的号召下，于甘州举义，正式向坐拥百万大军的北渝朝廷，发起了一场看似是蚍蜉撼树的挑战。
然而，萧家军的发祥地——甘雍凉三州，素来土地贫瘠；因而，举事之初，义军军中，一度铜铁短缺，兵甲匮乏，随时濒临深陷北渝大军合围的险境。于是，三州之地的老百姓，家家户户砸锅献铁，熔于一炉，这才打造出了世间第一代的“北周军刀”，也是如今靖北刀的前身……
此刻，萧长陵站在高台之上，临风而立，身上穿着沉甸甸的白衣白甲，腰畔悬着黑沉沉的“承影”长剑，手中则握着那柄如雪的靖北刀；而他脸庞上雄毅的面色，自始至终都紧紧绷着，就像覆盖上了一层厚厚的冰霜。
他的眼神，是无比犀利的，也是无比深沉的。
“从今以后，靖北刀，便是我靖北军独有的军刀。凡靖北全军，上至我萧长陵，下至将校兵卒，人人皆要佩戴靖北刀，此例着为定式；新兵入我靖北军，若能在战场上斩首十级，或能擒杀敌军大将者，俱晋爵赐刀，以表其军功。”
一时间，晋阳的狼烟，燕京的城郭，塞外的飞雪，包括绵延上千里的北疆边防线，都在这一刻，席卷着昨日金戈铁马的雄壮，赫然映入萧长陵的眼眸深处，久久不曾消散。
秋风渐起，萧长陵深深吸了一口气，脸上凛冽的寒意，顷刻间一扫而光，取而代之的，是身为靖北之王所一览无遗展现出来的英雄本色。
“还有，自即日起，全军上下，要定下一条铁律，但凡是佩戴靖北刀的军人，靖北刀锋，只许指向敌寇，为大周开疆拓土，斩将搴旗，永远不准对向老百姓，屠戮无辜；如若有人违逆此律，那他便是我靖北军的败类，是整个靖北军的公敌，靖北男儿，无论何人，人人得而杀之。”
他的声音，于威严之中，透着一抹令世人不可抗拒的压迫感，聚集了遍布全身的统帅气质，也聚集了横扫千军的霸道与自信。那种自信，是发自骨髓深处的自信，早已融入进了他的血脉之中。
“是！请大王放心，末将领命！”胡锟高声领诺。
萧长陵不再言语，只是顺势收刀入鞘，冷肃如箭的视线，静静地凝望向遥远的天际，天边明灿灿的朝霞，一行落寞的孤雁，以及那淡淡的天色，尽皆纳入英雄宽广的胸怀。
枭雄，将军，秦王。
是矣，盖世之气概，豪杰之风采，概莫如是。
在这个初秋的清晨，靖北刀横空问世，直指苍穹。
……
行营，中军大帐。
这里，乃是整个靖北行营的中枢所在，也是被全体靖北将士视作神圣之地的存在——“秦王帅帐”。
当下，旭日高悬，融融的秋色，洒遍永平内外；偌大的军营，因是秋光掩映的缘故，越发凸显出它的森严肃穆，戎马军旅特有的浓烈杀气，亦在猎猎风声的席卷下，更加显露得淋漓尽致。
不一会儿，营外树着的那面玄墨大纛，迎风微微一展；随即，一队身着黑盔黑甲的中军卫士，便在片刻之间，搭建起了一座辕门幕府，由二十余辆“武钢车”围在中间，巍巍立于帐前。
辕门外，有亲兵护卫，并悬挂着一方两丈余高的木牌，上书四个猩红醒目的大字，——“秦王行营”。
顿时，只见帅帐四周，旗帜如林，甲兵环列，令牌高高擎起，一片寒冽的肃杀之气，渐次弥散开来，分布在靖北军营的各个角落。
步入中军帅帐，帐内戈、矛、枪、槊等长兵器，呈一字排开，排列得整整齐齐，中间立着一柄鎏金大戟，戟刃上闪动着让人眼花缭乱的金芒，尤其引人注目，这，便是秦王萧长陵惯在马上杀敌所用的兵刃——“虎威卜字鎏金大戟”；与此同时，三柄长短不一的佩剑，按照各自剑的长短，依次横放在武器架上。
而左侧的帷墙上，挂着一副耀目的雪色明光盔甲，一张做工精致的长弓，紧紧挨着白甲；长长的帅案之上，摊有一幅绘制最为详细的北境地形舆图，两版三州都督府驻军与城防卷轴图，亦是高高悬起，占据了半片墙壁。
至于大帐的最中央，陈设着一座巨大的写放山川，其实，就是一个人工制作的巨型沙盘，里面用细沙凝土构筑而成的山脉、河流、原野、道路、城池，比比皆是，甚至连大大小小的村镇、哨所与关隘，都被标注得清清楚楚，可谓一目了然，尽收眼底。一根六尺长的竹竿，就那么斜斜地放在沙盘边缘。
宽敞的中军大帐，穹隆高阔，一派杀气腾腾。
帐外，铁蹄之声此起彼伏，操练喊杀之声，亦是不绝于耳；然而此刻，这座被靖北大军视作中枢的帅帐，一时将星荟萃，豪杰云集：
左将军苏翊、右将军胡锟、左副将军桓欷、右副将军元英、北中郎将杨芳、西中郎将秦敬、东中郎将皇甫岳、南中郎将贺韬、北大营骑虏将督独孤云虎、东大营左三统军池弘义、铁浮屠右营都督薛兰成、秦王府右二护军龙西风、鹰扬校尉韩如江、虎贲校尉娄燕山、果毅都尉高宝宁、骑都尉李贲、折冲都尉阚棱……
靖北名将，齐聚一堂。
他们人人身披铁甲，手拄靖北刀，沿沙盘依序列开。
风儿掀开帐帘，一抹绚丽的秋阳，笼罩着杀意横秋的中军大帐；明澄的阳光，倾泻在萧长陵那张寒峻如深潭的脸上，勾勒出了他本身就坚若磐石的棱角与轮廓，愈来愈显示出此人作为十二万靖北大军之主的至高无上。
萧长陵静静地凝立在沙盘前，一动不动，此时此刻的他，依旧身着白衣战甲，只是摘去了缀着雪白雕翎的羽盔，以发冠束发，腰间悬佩“承影”，手中提着靖北刀；他的目光，始终森冷如利剑，投射出两弯黑白分明的云影，竟是直直将眼前这座巨大的沙盘，全数覆盖在了他幽深的视野之下，不留一丝空隙。
许久，萧长陵绷在面颊上的凛然之色，渺如烟海；言语之中，带着朦胧的阴翳，淡淡地撇下了冰冷至极的一句话，只觉噬魂浸浸。
“说吧，柔然方面，近来可有异动？”
闻听此言，身为靖北诸将之首，位列“靖北四大名将”之一的左将军苏翊，赳赳阔步上前，执起那根六尺长的竹竿，指点着面前广袤的北境山川；一丝淡漠的笑意，从这位靖北名将的脸上，迅即掠过，那张沟壑纵横的古铜色面庞，渐渐凝固起了如斧凿刀刻般的棱角。
“启禀大王，探马来报，从昨日拂晓开始，一支隶属柔然王庭的五万怯薛军，突然引兵东进，似有大举来犯之意；目前，这支蛮骑的三千前锋，已跃过胪朐河，兵锋直指松亭关以西。其实，早在数月以前，柔然入寇之际，沿边驻地，多有烽燧，至上月月末，北境行台收到的沿边告警，共计七十八起，情势甚危。而且，据幽州都督府的奏报，柔然此番进犯，看起来全无章法，以往虏骑犯边，多以轻骑在前试探，一击不中，即行远遁，绝不与我军过多纠缠；可是这一次，这群柔然蛮子，就好像不抢点儿东西不甘心似的，为了抢一头猪，几石粮，竟不惜以命相搏。”
苏翊话音甫落，只见，胡锟早已跨步出列，肃然正色道。
“不止如此，大王，自今晨起，柔然王庭的数千游骑，开始四处剽掠我晋阳附近的镇甸村庄。迄今为止，已经有十几处镇甸，三十余落村庄，遭遇洗劫，粮草被抢掠一空，人口也悉数为贼所掳。”
柔然骑兵剽掠大周北境，关河又闻金鼓之声。
须臾间，帅帐之中，诸将一片哗然，个个面色沉重。
萧长陵垂下眼睑，兀自注视着沙盘，他薄厚适中的唇角，微微掀起一丝冷漠，深不见底的眼瞳，仿佛有冥火跳跃，直似要焚尽尘世间的腐朽。
“他们想干什么？！”
“大王，依末将之见，柔然的意图，定是欲趁北境兵力空虚，突袭晋阳。”龙西风朗声说道。
不料，桓欷摆了摆手，“不会。晋阳以北地势平坦，大军无法隐蔽，谈何突袭？若说柔然想凭借这数千游骑，强攻晋阳，那也太不自量力了。并州道下辖十万边军，半日之内，便可将其剿杀。”
“许是柔然人的声东击西之计。”池弘义补充道。
“不可能。柔然人打仗，向来没头没脑，哪里会有这么多的花花肠子。”独孤云虎不屑地说道。
“燕京。”
就在将军们你一言，我一语，争执不休之时，萧长陵的面上，目光灼灼，却又神态沉静地直视眼前的沙盘，他整个人的神情，凝重到了极点，眼角骤现的青筋，轻轻跳动了几下，似乎是在下最后的决心；忽而，萧长陵凌厉如鹰目的眼神，闪烁着坚定的光芒，锁定到了沙盘上一个非常显眼的地名，——“燕京”。
啪！
这位历经铁血杀伐的靖北之王，轻轻一拍沙盘。
“他们的目标，就在那里，……燕京。”
……
杀气，秋意。
纵横交错的金戈铁马，伴随着震彻九霄的吼杀声，裹挟着轰隆隆的马蹄声与战车声，以及冲天而起的骏马嘶鸣，横贯整座靖北行营。