第1章 梅花
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霜重冬寒，眼下虽已过了冬，但早春天的冷还是能让人冻得直打颤。
风顺着百格窗缝隙溜进屋内，打扰到沉沉入睡的众人。有一抹橘红的光迫使人不得不睁开眼睛。
沈清禾细长的眉皱起，抬过手，遮挡在眼前，好一会儿才适应光亮，她心中默数了三个数，撑着床板，直起腰背。
恰好，有人举着一盏油灯过来：“姑姑起了？现下已经是卯时了，奴婢已经将洗漱用得热水准备好了，姑姑快些吧。”
“嗯。”沈清禾淡淡应了，扫一眼窗外，还是伸手不见五指的程度，她深吸一口气，快速从温暖的被窝中抽出双腿，拿起一旁折叠整齐，干干净净的青黛色宫服穿上，整理好衣摆，沈清禾取过香囊，挂在腰间，又扯了扯腰带，让裙摆一侧遮住了。
沈清禾快步走向梳洗架台，接过早已准备好的热毛巾敷面，很久，一口浊气才从她胸口泄出，琢磨着，大约快卯时一刻了，沈清禾不禁加快了手上动作。
杨柳枝蘸着茉莉薄荷粉清理牙齿，又用干柳叶水漱口，沈清禾来回三次才拿起木齿梳梳头。
宫女不得过重打扮，不得穿红着绿，不得金银首饰满身，明明豆蔻年华，却不能随心所欲，
这是规矩，也是压在宫女身上的枷锁，
沈清禾是太后身边的掌事宫女，更是慈安殿的宫令女官，十余年来，这些早已铭记在心，她的妆屉盒里只有简简单单两三只碧玉簪子和三四朵丝绢宫花，余下不过比旁人多了几对耳坠子，还是最不出挑的颜色与款式。
好东西也不是没有，伺候太后如此之久，那些赏赐的首饰怕是两只手都戴不过来，可说来也好笑，再好的东西到了沈清禾这里，也被装进了妆屉最底下，不见天日。
沈清禾眼睛不过一眨，就已经挽起长发梳成了流云髻，上头孤零零一朵宫花。
莹白色妆粉微微匀面，淡色口脂用指腹蘸取一些留在绛唇上，画眉墨淡淡一扫，再加一点胭脂，沈清禾打量着铜镜中的自己，想了想，取下宫花，换成了一只墨玉流苏簪，再戴了一对耳坠子。
“姑姑，这宫花不合适吗？”方才举着油灯的宫女悄然来到了沈清禾身后，见她装扮异常寡淡，狐疑问道。
“今儿各宫小主娘娘们都要来请安，早些去收拾吧。”沈清禾答非所问，缓缓又道：“对了，散霜，香囊要换了，味道略有些淡了”
“是，奴婢都准备好了。”散霜笑笑：“还是选得姑姑喜欢的海棠花。”
沈清禾这回没再说话。
收拾妥当，正好又过了一刻钟，推门出去，门外已然站着两人，纷纷向沈清禾行礼：“姑姑。”
“走吧。”沈清禾微微颔首，借着廊下昏暗的烛火，步伐稳而急，进了慈安殿正殿。
殿内温暖如春，地龙散发的热气将从外间带进的寒意立马熏得不见踪影，指尖有些发痒，是骤冷骤热的缘故，沈清禾掐了一下，慢下了步子，撩开层层厚重蜜褐色帷幔，轻手轻脚进了内殿。
有淳淳果木檀香的味道袭来，沈清禾心思更沉寂了几分。
她等在最后三道帷幔之后，半垂着头，青灰色地砖映出一张巴掌大脸，肌肤胜雪，眉如新月，薄唇似蕊，一双清冷疏离的眸子始终盯着绣花鞋面，发簪下悬挂的三朵雕花流苏在不远处铜灯照耀下，显得人愈发孤傲。
沈清禾只静静站在那里，就好比春寒料峭间，枝头那一朵幽幽纯白梅花。
听见脚步声，沈清禾抬头。
“姑姑，太后快醒了。”秋阴昨夜当值，眼下稍显些疲色，轻手轻脚出来，冲沈清禾松弛一笑，只要有沈清禾在场，那她们这些人心中就会安稳许多。
沈清禾点点头，边向前走边交代道：“快到卯正了，让散霜去开了小佛堂的门，将香烛点上，记得，要用金箔纸那一种的。这一段时日，太后交代了要饮食清淡，你让落月准备一些小菜，外加一碟子芙蓉糕和一碗清粥即可。芙蓉糕无须多，平日一半的量就好。再有，今日众妃需给太后来请安，外间殿内的一切，你早早准备起来，哪位小主娘娘爱喝什么茶，爱用什么点心，你应该都清楚，去吧。”
短短一段路走完，沈清禾面面俱到吩咐下去，秋阴一股脑儿全记在了脑子里，到了她们这种级别的宫女，上头说什么，几乎是要在边走边听间就牢记于心。
秋阴的步子止住在最后一层帷幔，她严峻着一张脸，匆匆离去。
沈清禾也停了下来，只不过她是偏过头静静等待，不过几个呼吸间，她才松垮了肩膀，玉指勾住帷幔，露出里面紫檀木雕花床榻来，以及缓缓睁开眼的大阜朝当今太后。
“太后，您醒了？”沈清禾眸子落到床榻之人上的下巴处，不急不缓的扶着人起身，先在其眼周轻柔按压了一番，又转移到肩胛骨处稍加用力，等到太后发出舒服的喟叹声，她才蹲在地上给太后穿上鞋袜。
“还是你的手巧，秋阴几个学了那么久，也没学到你的皮毛，这方面，哀家是真离不开你。”太后一双眼睛含笑，手搭在沈清禾伸出的小臂上：“你在哀家身边十多年了，不过这宫令女官的职务却只当了短短半年，没想到，慈安殿里里外外，你都打理得很妥帖，不错。”
“这是奴婢份内之事，奴婢不敢懈怠。”沈清禾面上毫无骄傲之色，朝不远处领着一小队宫女的忍冬招招手，忍冬瞧见，赶忙上前来，带着人伺候太后梳洗，又分出两个给太后整理床榻、伺候茶水。
沈清禾垂手等候在一边，直到净面、妆扮、梳发一切完成，她方接过茶盏，用指尖去感受茶水温度，直到茶温合适，才递给太后。
太后接过，浅呷上一口，递还给身边躬着腰背的忍冬。
沈清禾打开面前的黄花梨镂空雕花辅以红宝石盖面妆匣，取出里面流光溢彩，熠熠生辉的一支凤凰含玉金钗，斜插进太后高耸的发髻当中。
恰好，清晨一缕阳光照射进来，沈清禾当即后退三步，秋眸轻颤，领着殿中宫婢，俯身口中道：“奴婢给太后娘娘请安，太后娘娘金安。”