第十四章 玉衡衣
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当唐墨回到天时酒楼，唐星已经等在了那里，比武的初赛对于唐星来说同样不是什么难事，他现在关心的是猿门将唐墨带去密谈究竟说了些什么，在唐星的心目中，这个比自己小了两岁的准小舅子在帝国政权角力方面还是个门外汉，随时都有可能被卷到各种阴谋之中，必须要保护好。
唐墨也没有任何保留，将刚才发生的事情向唐星和盘托出，当听到这次代表红石大公来唐家堡的是朱韫后，唐星也是眉头紧皱。
“这个朱韫可不简单，虽然仅仅是红石大公的侄子，但是却深得红石大公信任。听说红石大公的子女都能力平平，而这个朱韫却是从朱狮军团中磨砺成长起来的优秀人物，因为在剿灭异兽的战斗中异常勇猛并且履历战功，被人称为“狂炎”朱韫，在红石郡年轻人中名声很大，甚至在朱氏家族内，不少人都认为这个朱韫未来是可以继承大公事业的。而红石大公也是有意在把朱韫当成未来的朱氏族长进行培养。”唐星将他所了解的情况说给唐墨。
族长和家主，严格来说并不是同一个概念，在一些家族内，为了确保互相制约，族长和家主是分开选立的，一般来说族长负责对内的宗族事务，而家主负责对外的世家交流，从一般的认知来看，族长的权利往往是大于家主的。
“但我还是拒绝了，或者说是没有答应。”唐墨悻悻的说道，他不愿意得罪任何人，也不愿意参与任何联盟，他现在最大愿望是让豹门发展起来，他知道不选择“站队”对豹门的未来会很艰难，但是站了队更可能会给豹门带来万劫不复的境地。
“那你信不信那个四王谷的预言呢？”唐星问道，他比唐墨更加清楚王氏神器月镜的预言的神奇准确性。
唐墨耸耸肩，无可奈何的说道：“也许吧，不过即便是“新王立”，也没有说一定就是红石大公啊。说不定我才是那个“新王”呢！”
唐墨说的是笑话，他自己是这么认为的，唐星也是这样认为的。但他们不知道的是，他们的一句戏言，在有些人的眼里，却是个令人寝食难安的巨大隐患，而这个人正是红石大公本人，他现在所做的一件很紧要的事情，正是要确保这个“新王”的候选人，只能是他朱厉自己唯一一个可能。
“话说回来，我的伙计报告给我说，昨晚唐笑连夜出城，单人轻骑，似乎是有要事去办，在他离开之前见过的最后一个人，正是这个“狂炎”朱韫。”唐星提醒道。
唐墨闻言有些疑惑，唐笑怎么可能会在宗祭这么要紧的时候离开唐家堡，虽然他已经宣布退出了比武，但是唐笑还肩负着宗祭期间唐家堡治安重要责任的，。
唐星伸手指了指西南的方向，又说道：“而唐笑昨晚是直接朝着那个方向去的。”
唐墨立刻明白了，那个方向是唐领内最为荒凉的绝境山脉，也是豹门的封地，在那个方向上，唐家只有一座居城，那便是豹门的墨谷城，唐笑这是朝着自己的老家去了。
“如果我没猜错，可能是朱韫委托唐笑去劝说你父亲了，就和劝说你一样。”唐星揣测道。
唐墨沉默了片刻，突然问道：“唐笑去见我爹，带酒了没有。”
“啥？酒？估计没有，据说是简装轻骑，没见带什么东西。”唐星楞道。
唐墨笑道：“那就随他去吧，能不能见到唐业那个老酒鬼还不好说呢。每次我外出，不带点好酒回去他都不搭理我，更何况要想找他说点正事，还得等他清醒才行，我估计唐笑可不一定有那么多的时间去等。”
唐星闻言心头一震，听了唐墨的若获至宝，心道自己将来上门也少不了要巴结好这未来的岳父，事先一定得先储备些好酒才行。
两人交流正酣之时，时老二又带了些酒菜来道贺比武胜利，三人一起吃了晚饭，除了比武的事情外，席间又谈到了昨天酒楼门口的刺杀事件，时老二显然也是看出些端倪来，想要从这两位唐家少主口中套些信息，但唐墨和唐星都是心中有事不愿多说，最后竟搞得晚饭在尴尬中收场。在送走了唐星和时老二后，回到房间的唐墨终于被老管家白钵等到，邀请到白家小姐房间里密谈。
即便是酒店的客房，像白蓉这样的世家小姐住进来也是要进行些整理和布置的，床铺自然是要换成自己带的被褥，还有桌布、櫈垫、窗帘、床幔子也都换成了白家的东西，桌几和斗橱上摆着白蓉常用的茶壶、水杯、熏香和食具碗筷，无论是花纹还是款式，都要比天时楼原配的高档用具更精致，唐墨一进屋便感受到了女孩闺房的浓郁氛围，那有些微甜的脂粉香气混合上不知名的醇厚熏香，一时间竟然唐墨感觉有些恍惚和迷离。
在自己的房间里，白蓉反倒显得更加大方，白天比武时早把唐墨打量了够，现在也没有起初的那些局促，说起话来显得十分沉稳。
“小女子先恭喜唐墨少爷比武旗开得胜，您今日的表现真的是太精彩了。”
唐墨还是不太习惯被别人称赞，加上从未这样与陌生女子独处一室，脸色立刻绯红。
“尽力而为而已，主要是我不想输，更不能输。”
“哦？”白蓉眉头一动。
“不怕你笑话，我现在日子过得挺艰难，这场比武是为了我们豹门的正名之战，所以我必须要赢，而且要赢得正大光明，赢得轰轰烈烈。”唐墨没有丝毫隐瞒，将自己和豹门的窘状解释了一下。
白蓉微微低头，犹豫了片刻，轻叹了一声：“如此看来，我今日求唐墨少爷，其实也是因为一样的困境，还请您帮忙援手。”
唐墨不解，白蓉继续说道：“我家是白氏十七支其中势力最弱的一支，在家族中也没有什么话语权，原本是经营着百里郡的酒水生意，日子还算过的殷实。但在半年前，父亲带着商队途径三江郡佬湖，却被佬湖水寇劫了货，按理说水寇那里父亲每年都打点关系，本应平安，但这次据说是来了伙不认识的水寇，不但劫了货，还毁了我们的船，父亲落水也没人能救，就这样走了。”
说到这里白蓉已经是两眼婆娑，拿出手帕来拭了拭眼泪，唐墨也跟着唏嘘叹气。
“但后来的事情我慢慢摸清了缘由，我们家族里另外一支很快趁机夺了我家在百里郡的市场，令人疑惑地是，他们通过佬湖竟然可以毫发无伤，我与家中那位管家白钵分析，应该是他们勾结水寇害死了父亲，但我们苦于没有证据无法惩办凶手。之后的半年来，我尽孝送走了父亲，把家里的事情给稳定了下来，但弟弟太小管不了事情，外面的事情没人能担待。眼下的当务之急事让歇了半年的商队动起来，否则家里的积蓄用完，几十口人就要喝西北风，没办法，我这个小姐也得豁出脸面来亲自来跑商勘路。”
跑商勘路，指的是每条商路在最初时的勘定路线。因为商路会途径各个世家和江湖势力的地盘，必须要有双方主事之人亲自出面谈判敲定利益分成，等到谈判完成后，这条新商路才算完成，包括运行成本、时间和利润，都不会浮动太大，之后商队领队就可自行出商走商，无需主事之人再亲自露面了。
唐墨明白，血色大陆世俗观念下，女性是不能抛头露面的，尤其是世家，越是老牌的传统世家，越是注重这些礼教，像白蓉这样不得已亲自出来跑商勘路的，在族内恐怕会被视作奇耻大辱，也可想而知白蓉自己会承受多大的压力。
“也就是说，白小姐是打算通过我开通与楚安郡的酒水贸易？”唐墨不笨，明白自己作为墨谷营地黑市交易管理者的权利和分量，黑市开通两年来，不少商队都主动联系上自己，看重的就是黑市贸易这块的巨大利润。
“但是，酒水贸易时家已经和我合作了一年多，一直没问题，毕竟左家那边需要的数量有限，如果将你家的白酿加入货单，估计就要减少时酿的货量，对时老二那边，我真的不好交代。”唐墨有些挠头，时老二平素里对自己也很照顾，白蓉这边他也想帮忙，但是很显然无法两全其美，出门做事讲究个诚信，这是唐墨的原则，也是楚安郡左氏认可他为墨谷营地管理者的主要原因。
白蓉听了唐墨的话，不由愁云笼面，着急之下两眼更是泪花闪烁。自家的难处只有自己知道，如今白家十三支，酒水市场已经做遍帝国，哪里还有市场让她这个弱女子去抢占，好不容易听说楚安郡这边有这样一条新开通的黑市线路，还是她花了大价钱从浪人那里买来的情报。白蓉很清楚，若是自己无法盘活新的市场将家族生意维持下去，那么用不了多久自家便会被其他门支吞并，自己也得委身成为家族合并中婚姻交易的筹码。
白蓉那楚楚动人的愁情，让唐墨看了心中更是不忍，本是貌美如花的脸蛋被泪水打湿反而更显娇嫩，这我见犹怜的泪美人，任何男人见了难免都会心生呵护恻隐之心，唐墨正是血气方刚的年龄，被白蓉这嘤嘤一哭，不但心头慌乱，心跳也更加快速，只觉得自己必须做点什么帮下眼前这个可怜的女孩。
“白姑娘，你先别哭，我想想办法，看看时家那边能否给通融一下。”唐墨出声劝到。
白蓉见有所转机，两个眸子立刻亮了起来，也顾不上抹掉眼泪，急忙一把抓住唐墨的手，喜极而泣道：“真的吗，谢谢，谢谢，唐公子，太感谢了。你这是救了我家，也救了我啊。”说着便立起身子来，郑重其事的给唐墨欠身施礼。
唐墨慌的赶紧也起身拦住白蓉，其实他也没有把握能够说服时老二，究竟能不能成并不确定，但白蓉这一笑一谢加一礼，让唐墨已经骑虎难下，这事情再难也只能向前走了。
唐墨心中犯难，白蓉心中欢喜，两人手把手攥得紧紧的僵在那里竟然都不知道该说些什么好了，最后还是白蓉先红着脸撤了手，一脸云雨绯色的低声说道：“唐公子的恩情小女子一定铭记在心，我家若是能度过难关，将来必定厚谢唐公子。”
厚谢什么的唐墨其实并不在意，唐墨倒是觉得若是能帮人渡困救人于危是好事一桩也是人之常情，不过眼下唐墨也没忘了自己第一眼看到白蓉时的诧异，自己是有事想问的。
“其实我现在有件事想问白小姐，希望不会唐突。”唐墨说着眼睛就往白蓉身上瞄，看的白蓉心中一阵发毛。
唐墨看到白蓉目光闪烁，知道对方会错了意，急忙解释道：“是这样，我家里藏了一副画像，画像中是个女人，但不是知道是什么身份，昨日我见到白姑娘，发现你的衣服居然和画像中的女人一模一样，连花纹都是相同的，我想这一定不是巧合，所以我想来问问你这衣服是哪里做的？”
白蓉噗呲一笑，显然刚才她的确以为唐墨有些龌龊的念头，还怕不敢得罪唐墨会失了清白，明白了是因为衣服的原因，不由觉得自己可笑。
“这衣服可不是外面做的，是我们白姓女子独有的宗衣，只有在代表白家出席正式场合的时候才能穿出来，只不过因为世家女子平常不抛头露面，所以外面很少见到我们穿这件衣服。这次我来唐家，听说正赶上宗祭，为了表示尊重，我这才把宗衣穿了出来，没想到唐墨公子居然问的是这个。”
白蓉顿了顿又说道：“这衣服有个名字叫做玉衡衣，这花纹便是玉衡纹，玉衡神相传是我家供奉天玑神的爱人，为表纪念和尊敬，白家女子便将这玉衡纹绣在衣服上，时代相传。”
“玉衡衣！”唐墨心中一亮，连忙追问道：“也就是说，我家那幅画像上的女子应该就是你们白氏族人喽？！”
唐墨如此失态是有原因的。
从小唐墨便被告知自己是父亲在帝都酒吧鬼混时不小心生下的，也因此被其他孩子笑骂是个野种，为此他没少和父亲争执并被打的头破血流，不知道母亲是谁一直是唐墨心中最大的阴影。但长大后，唐墨经常会看到父亲喝醉后看着一张画像发呆，那画里的女子容貌端正，气质高雅，一身白裙仙气飘飘，于是唐墨便一直怀疑这女子便是母亲，也问过父亲，却被直接否认，唐业告诉唐墨他就是个野种，这让唐墨更加愤怒。
但唐墨从未放弃过对母亲真实身份的幻想，在他心中，那画像中的仙女就是自己的母亲，绝不是什么酒吧女。
而如今，白蓉告诉他这个女人可能就是白家的女子，这瞬间点燃了唐墨心中的希望之火，也许很快自己便能知道亲身母亲究竟是谁了，这份激动的喜悦远远超过了比武第一的份量。