第16章 番头之死
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夏小星在磨坊顶上就绪之后，天狗女也找好了火种和引火之物。
很快在磨坊四周就燃起几堆篝火，耳听着天狗女叫响了四野；
“阿竹——阿禾——若菜——稻子——往磨坊跑啊！”
“往磨坊跑啊，阿竹——阿禾——稻子！下三郎大人在磨坊！”
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惣村不大，总共也就二十多间茅草房，喊声很快响彻全村。
下一刻，好几户茅草房有了动静，一些人影冒出来往磨坊急奔。
先跑到磨坊附近的，是村姑若菜，她不但怀里抱着个小孩，身后还跟着两个弟妹，可是就在她们跑过火堆，奔向磨坊门口时---
突然身后奸笑连连，两个邻村农夫从黑暗中蹿了出来，探身抓向若菜！
“嗖！”“嗖，嗖！”
“噗嗤！”“噗嗤！”
箭矢电射而至，接连命中俩农夫躯体，都是穿体贯穿伤，两只穷鬼半死不活的趴在地上苟延残喘，再无半点嚣张。
若菜姐弟们跑进磨坊后，紧接着跑来的是稻子，她仅领着两个妹妹，同样是跨过火堆的时候，斜刺里冲出一个恶汉，狞笑着就要拿人！
稻子和两个妹妹吓得蹲在地上尖声哭叫，下一刻“咕咚”一声，恶汉面部穿刺一箭，一头呛死在泥坑里。
“快来，快进来！”
天狗女的招呼下，稻子她们也获救了。
时间又过去五六分钟，阿竹，阿禾两寡妇拥着孩子们姗姗来迟，这回她们身后却没有追兵了，看来，三个倒霉鬼也不是白死，贼人是来抢粮抢钱抢女人的，不是白白来送命的。
四家人汇集后，夏小星并没有下屋，而是招呼天狗女带着她们撤出村去，慢慢撤到她们的落脚点，而他在房顶上继续断后。
可就在这档口儿，又有人出现在磨坊火堆旁，坏种夏小星定睛一看，匆忙跑过来的是一男扯着一女，其中的高个头女人指定是沙汏寡妇由美子。
坏种夏小星就算认不出她脸庞，也熟悉她的风韵走姿啊。
扯着由美子的男子也是同村人，个子瘦高，眼神阴郁，夏小星依稀记得他好像是番头的二弟，地位相当于惣村的乙老，平时协助他哥哥收租纳贡。
下一刻坏种夏小星想都未想，张弓就是一箭发去，箭如流星，将番头二弟贯倒在地，只余下寡妇由美子站在一旁大声惊叫。
“滚开！再喊，你也得死！”
坏种夏小星呵斥一声就止住女人尖嚎，接着就看见寡妇由美子就地跪伏下来，悲戚戚的乞求道；
“下三郎殿下，请大发慈悲，收留奴家吧！番头卖掉了我二个女儿，刚才跑出来时，山贼又杀了我儿子，现在二番头也死了，只剩我孤家寡人了！”
坏种下三郎沉寂了片刻，倾听着村里逐渐奚落的嘈杂声，才开口问道；
“番头死了么？”
“番头和他三弟被堵在家里，一早就被杀了吧，好多暴民，不，好多山贼冲进他家里，我亲耳听到他们的惨叫声，家里的男子都被杀了，女的都被掠走了，应该没有活口了吧。”
坏种夏小星望着这个说话利索，条理清楚的聪明女人，又问；
“番头的二弟当时怎么没死，怎么跟你在一起？”
寡妇由美子深深跪伏，叩首说道；“二番头当时在我家里，和我在---在一起，山贼冲进来时，我们躲起来了，结果我儿子被他们搜出来，试图逃跑时被竹枪捅死了，呜呜，我那可怜的丸太郎---”
“唔，杀戮够多了，不能再死人了。”
坏种夏小星自言自语琢磨着，思索着作出了决定，就吐气开声喊道；
“嘿！山贼们听着！我乃摄津名门之后，下间下三郎在此，不服来战！”
连喊三遍，没有回声应战的。
坏种夏小星便哈哈大笑着，又大声喊道；
“原来都是些没有蛋蛋的鼠辈，哈哈，可笑啊可笑！既然如此，且看我北陆道第一弓取的无双箭术，是如果收取尔等狗命的！”
这等自吹自擂的狂话一出，好多农夫真就信了，看来老实人真好吓唬。
一声声唿哨次第响起，黑暗中人影憧憧，散乱的脚步声和低语声伴随着三两女人的抽泣，孩童的哭嚎，逐渐散出惣村，徐徐远遁了。
过了好一会儿，坏种夏小星才懒洋洋开口道；
“由美子，贼人都跑了，没事了，你起来吧。”
寡妇由美子依旧跪伏着，求恳道；
“下间下三郎殿，奴家无家可归，无依无靠了，求您慈悲收留。”
坏种下三郎仍然摇头，慢声慢语拒绝道；“哎呀，这可难办了，我现在可是赘婿身份，怎么有权利---要你沙汏夫人做妾呢？”
“您是本惣最强大的武士，是番头了！有权利决定任何事，现在您只要在惣村里喊一声，就可以取消赘婿，恢复家名，想要几个女人都行。”
“呃，我可不是番头，村里人怎么能听我的呢？”
“敲响村里的太鼓，召集村民进行选举，只要您愿意，很快您就是本村的番头，甚至可以制定新的村规，奴家帮您书写伞连判。
况且下间殿您出身名门，身份尊贵，僧官大人知道后，很可能就让您来当地头，到时候颁下安堵文书，整个惣村四百石土地就都是您的知行了。”
“呵呵，真是小看了你呢，由美子，听你剖析的这么明白，好像这一切都唾手可得似的。”
坏种夏小星望望天色，舒服的趴在磨坊的茅草顶上，又问道；
“既然你这么聪明，那为什么保不住自己的儿女呢，我的意思是说，如果你早点带儿子过来，或许我能救下他的命。”
“---呜呜，生逢乱世，武力为尊，奴家一个弱女子只能沦为男人的玩物，只能随波逐流，随遇而安了。”
寡妇由美子仰头望着坏种夏小星，泫然泪下的接着说道；
“也许，奴家女儿被卖，亲子断绝，这就是命运的安排吧。
可是，奴家早就知道，也早就看出来了，下间下三郎大人！您是能改变命运的强者，奴家几次想投奔您，总是被拒之门外，现在奴家了然一身，再无挂碍了！
奴家还不到三十岁，若是侍奉下三郎殿时，有幸生下二三儿女，下半生就算有了依靠，殿下，求您慈悲！奴家竭尽忠诚，抵死相报！”
天生坏种夏小星终于叹息了声，怜惜的开口说道；
“唉，由美子，进门吧，外面危险，呃，至于生孩子的事情，等你身子干净了，几个月后再说吧。”
“嗨！殿下，奴家完全明白。”