第一百四十章 曾经的星空下
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“哦豁，每人2000金币，还有额外酬金，这么有钱还为啥不多养点军队呢？”
看到这个令人咂舌的报酬数目，莱茵不自觉地吐槽了一句。
对此薇薇安也是相当的无奈，举起面前的酒杯便一饮而尽，随后说道：“你不会真以为扩充军队编制就只要这么点钱吧？而且今年已经征过一次兵了，现在人民的参军意愿也不高，军队人员的保障每年也得额外支出不少。如今和佣兵公会达成合作自然也得好好利用一下这里的优势，不过这次委托的性质比较不同，所以还是没有公开委托罢了。”
“那现在你的意思是只要我来接手，‘贵族名单’的事情你就不追究我了？”莱茵心中一想，不免有点疑惑，这可是天上掉金币的差事啊，但同时心里萌生出来的另一个念头让他陷入了沉思。
“是的，”薇薇安道：“但是有前提的！”
“知道，保密嘛，反正这种事情说出去也没什么好处，不过......”
“不过什么？”
“让我去，可以，得加钱！”
“得寸进尺也得有个限度的！我的忍耐是有限度的！”
“这虽然是给王国做贡献，就算是我不要报酬，行动的资金总得您出吧，不然我人还没到高原就先饿死在路上了。万一遇见情报贩子，为了口吃的说不定我这嘴也关不住呢？再说了这可不是一两天就能结束的任务，光是来回一个路程都得花个小半年，总不能全部让我自己掏腰包吧？”
“......你想要多少！”薇薇安一听这话就明白莱茵的算盘，不过这点钱她还是舍得出的。虽然先前的方案可以把价钱压低，但是也不好管制，这种任务里面的信息往往都比较敏感，万一人多嘴杂传出一些不好的消息就得不偿失了，而对于如今有把柄在自己手里的莱茵，她至少还能信得过。不过有点郁闷的是现在这情况弄得她就像是个在集市上讨价还价的中年大妈一样。
“放心，我可不会坐地起价，基础的报酬上面写的一样，不过我的情报收集量会比较大，额外的酬劳我要加百分之十，到时候注意别少算工钱。”
而一旁的克里斯倒是一直朝着莱茵挤眉弄眼，而莱茵却是装作什么都没看见继续和眼前这位“大主顾”攀谈着。
“可以，这点钱算不上什么。”
“行，有钱人说话就是任性爽快，任务过程中有什么要求您先说说，我也好有准备，一定给您完美完成任务。”
“尽量保密，情报任务要是搞得众人皆知也就没有什么意义了。”
“这我知道。”
“还有，顺便把克里斯带上。”
“可以......嗯？有这个必要吗”
“既然要传递情报随行还是要有位术师的，你和克里斯也是老相识了，执行委托的时候心里相互也有个底。这妮子一拿到消息就来找我拿她那伯爵的头衔来给你那位‘朋友’做担保，看来我的克里斯妹妹也已经到了懂事儿的年纪了，那我这个做姐姐的也是该帮一把呀。”尽管话说时薇薇安的脸上满是笑意，但这却是一句实实在在的质问。
“怎么敢麻烦您呢，这不是正好能帮到您吗？姐姐您还是先关心下您自己吧，要不然到时候连王储的人选都选不下来的话那才是真的麻烦。”
很显然，女人的脸那是说翻就翻，莱茵虽然对于两人这种非同寻常的君臣关系相当好奇，但是也不会傻到直接开口去问。
墙壁上挂着的时钟响起，莱茵定睛一看也已经是入夜时分，一旁的薇薇安也是轻叹一声：“不多说了，委托既然莱茵你已经接下那也省的我操心，明天你去萨罗将军那边把契约签了，人员和事件的具体流程是他全程安排的，你也可以和他确认一下军部先前获得的情报。”说罢，薇薇安便起身离去，门口的守卫也立刻跟上了脚步。
可转身的瞬间，那没落的神情却被莱茵和克里斯看在了眼里。那一双眸子就如同那高悬于夜空的皓月，清澈动人却又令人望而却步，在这一刻莱茵才感觉到自己眼前站着的是个活生生的人。
“她平日里的生活一定很无趣吧？”莱茵喃喃自问道。
见莱茵的脸上露出陌生的愁容，克里斯似乎也是被这份情绪感染了一般，轻声叹道：“何止呢，每天都得面对那些恼人的问题，生怕处理不好就会惹来民众的不满，日子过得如履薄冰，如果换做是我早就崩溃了。女王的心思也不用我们来多虑，你还是想想这委托你该怎么完成吧？”
“怎么？生气了？”
面对莱茵的提问，克里斯小脸一红，说话的声音也直接抬高了一个八度：“我哪有！”
“她是女王，之前的委托算是我硬从她手上求来的，她肯放心让我赚这个便宜已经是看得起我了。而且之前和格莱闹翻了，这次我来的时候已经做好了最坏的打算，她只是嘴上抱怨了一下，实际上也没过多追究，那我自然当她是朋友，身为朋友这点关心都不行吗？”
对于莱茵的天真，克里斯倒是无情地道出了真相：“得了吧，如果弗朗西斯复制得来的记忆如果是在你的脑子里，你现在早就已经被埋在土里了。她不动你，就是怕逼急了会让弗朗西斯失控导致消息流出，到时候麻烦的只会是她。而且之前可是你自己说的不想给王国卖命，怎么这回答应的这么爽快。”
“我有的选么？门口那都是‘女王之刃’的好手，我要是不答应还能走的出这门？我觉得她就是故意想要我离王城远点，到了高原上就算是我掌握了一定的信息也没法传出去。而且还故意找借口让你跟着我一起去，这不就是摆明了让你监视我嘛。”
“那不是正好吗？而且你之前不是说过要帮我离王城远点吗？！今天怎么就知道在那里讨价还价！”
“钱还是要赚的，不然你养我啊！孤儿院这么多人就伍兹那点工资怎么养活。况且这次对付的是半人马，虽然只是前期的侦察任务，但是薇薇安既然已经动了这念头接下来一定有一连串的动作，总不会只是为了针对我就来这么一出。万一这中间出了什么幺蛾子绝对是个大麻烦，到时候估计又得使唤我，我可不想干白活。”莱茵摇了摇头叹道，鉴于先前的经验这种情况也是常有发生，与其事后讨价倒不如事先先把条件开清楚，“不过你不会真要监视我吧？”
“你觉得我有拒绝的能力吗？”
“我看你还是先顾好自己吧，上次在岩城那场面你也见识过了，我们这次面对的是半人马，不是什么小蟊贼和那些没脑子的异兽！”
“放心，我自己心里有数。”
“......算了，随你便吧。我先回去了，有什么问题明天到了军部再说。”
“也行。”
两人话没多说几句便各自去离去，空荡荡的酒馆中烛火长明，待到主人归来时又恢复了往常的喧闹。
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莱茵走在往常回到孤儿院的路上，踩着前些天刚刚翻新的地砖，心中有些犯难。如果照往常他的内心对于这次这样的任务并不反感，以至于先前帮工会促成和王室合作时他自己都有些欣喜。但是现在的形势倒是让他有些骑虎难下了，接连而来的问题也让他心中不免有些发憷，像是格莱那样的事情会不会接踵而至，毕竟他不是什么有权势的人，比起之前的拿钱办事，现在反倒是陷入了他人斗争所形成的一个名为“科瑞塔”的泥潭之中，纵使自己想要挣脱出来却反倒是越陷越深。
莱茵的脑袋里越想越乱，以至于身前站着的人也没注意到便一头撞了上去。
“臭小子，走路也不看着点的吗？”
莱茵回过神正要回嘴，抬头一看，站在自己面前的正是科瑞。
“老头，院里这么多人怎么一个人出来了？”
“人多了不习惯，自从来了这神佑城已经很久没有见过这些老朋友，但是没有了之前你父亲在时的气氛了，每个人都有自己各自的心思，我也懒得和他们多说些什么。”
“不就是想着你能够帮到他们，之前萨罗将军刚找到你的时候不也是这样的。”
“所以我也没答应他，不像你没事就动不动把事情往自己身上揽，这次帮林克估计又得罪什么人了吧？”科瑞拍去一旁台阶上的尘土，刚坐下便把烟斗挂在了自己的嘴边，“这点你和你父亲一模一样。”
听到这话，莱茵条件反射般的眉头一皱，从小只要是提到那个人母亲离去前的憔悴就不断的在他的脑海中重现，但是这次心中积累多年的疑惑和好奇却是难得占了一次上风，
“他......是个什么样的人？”莱茵怯声问道。
而这突兀的一问倒是让科瑞有些来不及措辞，嘴里顺口反问了一句：“这么多年，这还是你第一次问起来，怎么心里的坎过得去了？”
“我自己也不清楚，之前我姐也有和我提起过他，不过我都不愿意去听，但是最近遇到了很多事，或许他也有他的理由。”
“其实吧，当年龙眠之战的最后你父亲是可以拒绝参战的，当时萨罗已经带着科瑞塔的军队撤离，其他的一些势力也有不少抓住了这一点作为理由选择了离去。毕竟当时反扑已经完成，龙裔的主力军已经被打回了深渊，而大部分的残余势力也已经被压制在了‘守夜人’那黎明要塞的包围之内，只要有足够兵力维持要塞的守备战力，就能够保障战争不会再次扩散到整个大陆。而再进一步挺进深渊在不少人的眼里是毫无实际利益的可言。”
“那为什么......”
“因为你的父亲明白如果不把源头的威胁彻底铲除，灾难早晚是要再次到来的，所以当时由他刚刚组建的‘守夜人’在诞生之时便以他和另外一位领袖的生命作为代价，完成了对深渊入口的封印。”
说起往事，科瑞那浑浊的双眸也因那段回忆重新闪烁起了精芒，“他不是不想陪着你母亲一起看你长大，只是他明白人心是不可靠的。谁又能够保证当初联合的那些势力能够按照约定为‘守夜人’不断地提供足够的人员支持以保障对深渊的压制，再怎么清楚明白的条约在利益面前都能够被轻易撕毁。而且虽然我对于那些政事不感兴趣，但是也能看出当时联军各方从表面上已经显露出了相当大的分歧。当时他如果不去做，战争就不会结束，而你现在也不会有什么机会悠闲满大陆瞎晃悠。纵使是当世最为杰出的占星师也没有能力去推演并预知出清晰的未来图景，但时间已经给出了答案，至少在现在来看你父亲的决断是没有错的。”
“没有错......吗？”
“你看看现在的‘守夜人’的情况就知道了，战争结束，所有人都认为只要有人看着封印就能够防止深渊的威胁再次来临，所谓输送的人手也都是那些本该处以流放之刑的囚犯。这些人的素质不用想也知道，以至于现在连下一批核心成员都得他们自己从周边地区和有私下合作的人那里招募孩童来培养。这次的情况也真的是把他们逼急了才会把哈萨派来找萨罗求援。如果没有你父亲当初的付出，现在的情况恐怕更糟糕。”
看着深思的莱茵，科瑞也是抬头望着星空唏嘘道。
曾经的星空下是延绵的战火，从科瑞塔南部平原起跨过西面的西瓦山脉以至于整个旧阿特留斯都在龙裔大军的践踏之下。自己曾经的战友带着他凭借着各方的努力，竭尽全力将大陆这个陷入死局的棋盘扭转。而如今各个种族之间矛盾日益激化，边缘地区的冲突仿佛是要把当年那副惨烈的景象再现。而新一代仍需要足够的时间逐渐成长，只可惜，自己只是旧时代里苟活下来的遗老，无力再去做些什么。