第一百二十九章 敌仍在
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将克里斯送出城，莱茵牵着缰绳在返回的路上走得很慢，因为他要向珍妮提出的条件确实有些离谱，以至于连他自己都认为那位王座之上的人不会答应他所提出条件。
拍了拍“白菜”的马背示意它自行回家后，莱茵便来到了已经重建完毕的劣人酒馆。一进门便坐在吧台前丢出了一袋金币，砸的吧台上的其他人投来的不悦的目光。可在看清莱茵的面容后顿时脸色一白，一众人灰溜溜地起身离开了吧台。
莱茵也没多在意，依旧嚷嚷道：“鲁尔大叔，酒来一杯，还有二楼的包厢里面的人已经到了吗？。”
“已经到了，怎么是有什么好活儿要商量？我就说当初你怎么会在酒馆刚重建完的时候专门给你准备一间屋子，感情你小子接活儿都不简单呐！”鲁尔说着便把酒杯推到莱茵面前，顺手抛出一支崭新且标刻着房间门牌的钥匙。
“确实，这次我要的报酬可不是什么人都开得起的。”
莱茵接住钥匙后举起酒杯一饮而尽，随后转身迈上了一旁的阶梯。
“这小子......”鲁尔正在为莱茵的一反常态感到意外时，紧接着走到吧台的这人就更加让他惊奇了。
“林......林克，你小子怎么也来的？”看着宽大兜帽下那双若隐若现的琥珀色双瞳，鲁尔连忙压低了自己的嗓门。
“莱茵呢？”林克没有多说，直接问道。
而鲁尔也没有多问，虽然林克的身份十分敏感，不过从小看他长大的交情他更看重。
“二楼上楼梯左拐第二间。”
“好的。”
得到答案，林克迅速走上楼梯，没两步便到了房间门口，手掌轻推门板。直到看到莱茵的面容时，他才勉强放下了心中的警惕。
“妈的，你没事干嘛喊我来这？又不是不知道我不喜欢和人类多的地方……”话还没说完，当看到莱茵对面却坐着的另外两人时，林克的双瞳顿时收束成一条细缝，右手也已悄无声息地握住了腰间的匕首。
“冷静点，都是自己人，话说格莱你不是认识吗？干嘛这么激动。”莱茵立刻起按住了林克的右手，而后又在其耳边窃语道，“这次机会难得，你自己可别搞砸了。”
“莱茵这是什么意思？”格莱看到莱茵带来的人同样的心中一惊，忙质问道。
“没没没，既然薇薇安女士给我这么大的信任，我自然也不能有所隐瞒。有些事情我还是得交代清楚的，不然引起不必要的的误会就麻烦了。”莱茵捋了捋平日里散乱的一头红发，尽量让此刻的自己看上去稍微正经一点。
倒是薇薇安笑道：“莱茵，这位的事情就连格莱都知道，你不会觉得我会不知道？”
“以你的能力，整个王国内恐怕也没有什么事情能够瞒过你的眼睛，不过我这次找你是希望……”
“你希望你的这位朋友能够光明正大的生活中王国境内？莱茵你难道不觉得这个要求有些可笑？”
“莱……”林克话到嘴边也却又咽了回去，莱茵想要帮助自己的心意已经表明，自己也没必要再做拒绝了。
“我知道，想让所有人都接受确实不现实，我要的只是明面上的接受，王国虽然没有明文规定禁止非人类种族入境，而且也有不少像是精灵或者矮人之类的亚人种族生活在王国境内，但是对于‘查尔’却是毫不留情地驱逐或者赶杀，不过从律法上讲也对于这种事情没有明文禁止。”
“所以你希望通过我来给他一个能够免除这些麻烦的身份。”薇薇安继续说道，“倒也不是什么难事。如果能够保证这位‘查尔’不会对科瑞塔民众造成威胁，我当然很愿意答应。这也可以算作是报酬的一部分。但是你现在有能力确保任务完成吗？”
“这点我已经想过了，到时候我会以我作为担保人在工会里发布一条联合行动的委托。只要报酬客观，我想没有任何一家团队会拒绝这份委托。到时候我再进行筛选。”莱茵沉下脸说道，“不过这一部分的佣金也得从你手里出了。”
“你的意思是我还得多出一份佣金吗？这不是应该从你的佣金部分出么？”
“我无法保证他们的开价，我可以不要作为担保人的佣金，刚刚说的那个要求作为报酬就已经够了。多余的部分我恐怕无能为力了。”
“商量可不是这么商量的，别想用这种变相的加码手段糊弄我。如果你打算这样的话，你要的报酬恐怕我没法兑现。”说着，薇薇安便起身要走。
“别急嘛，我这边有个情报，我想你知道以后肯定还会有用到我的地方。”
“我想没有这个必要了。”薇薇安依旧执意要走。
“难道你不想知道刚才兰彻是怎么挣脱枷锁对你进行刺杀的吗？”
说到这个，薇薇安也没法再视而不见了，先前在议事厅发生的诡异状况已然威胁到了她的生命，纵然兰彻此时身死，但其缘由必须要查个清楚。
“你说！”
“了解过半人马所使用的巫术吗？”
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-海燕堡-
王国西南地区，西瓦山脉长年的融雪水在山麓下汇积成了整个泰莫瑞亚大陆唯一一片内陆海——隔海，它因与山脉一同形成天然屏障阻隔着大陆东西的往来而得名。而山脉冲积扇及其周围地区的富饶的土地由一个有着三百年历史的古老家族统领着。凭借强大的财力和掌握着大陆东西要道的地理优势，这个家族的姓氏在科瑞塔王国成立最初便冠以了“公爵”的名号。布拉德利，这个家族以隔海边独有的短喙白尾海燕为家族纹章，守望着隔海，也紧盯着北方。
洁白的古堡坐落在隔海岸的断崖之上，峭壁海浪侵打下丝毫不见腐朽的痕迹。露台直面海洋，休斯·布拉德利每天的最爱便是在午饭之后在这里给路过歇脚的海燕投食。
“主人，黑塔里收到了北方的新消息，原休门军事指挥官——兰彻·奥德里奇在参议会上接受审问时行刺女王失败，已被当场处决。”
“必死之人的无谓之举，这可不像是兰彻的作风，”想到自己曾经的战友在众目睽睽之下被处决还真是心寒，“事情发展到这个地步，我想某位大人已经等到不耐烦了吧。东边有什么也该有消息了吧？”
“是的，黑沙城那边已经开始调集军队了。”
“迟暮之年还想要给自己一个去争一争那王座的机会。看来还真就是老糊涂了，一个虚假的象征就算是到手了又有什么意义？等哪天自己拥有一切时在重铸不就好了，何必还想着去抢那种破旧到没人要的东西。”
男人将手中食饵尽数撒出，看着露台上的海燕纷纷夺食，反光的镜片之后原本放空的湛蓝瞳孔此刻也以回神，
“先前要见我的人呢？让他进来吧，大老远的从北境到这里，总不能让人抱怨我待客不周，只要不是我的敌人，海燕堡一向都是以礼相待。”
破旧的皮靴踏出沉重的脚步声，休斯转过身子：“侯斯顿·铁锤，一个矮人，一个被王国悬赏的一级罪犯。我们之间似乎没有什么值得商量的吧？不过海燕堡从不拒绝客人的来访，你如果有什么事的话不妨直说，我这人不喜欢拐弯抹角。”
“休斯公爵，您……有兴趣登上神佑城那白塔之上的王座吗？”
“你觉得如果我现在有这个意愿和能力的话还需要坐在这里？”
“那如果有高原上的铁蹄来给您助一把力呢？”
“呵，矮人，看看你自己现在的样子，你觉得我该用什么理由来赢取我的信任。”休斯不由得发笑。
来自人类的讥讽对于侯斯顿而言早已习以为常，兰彻事发，他便从休门南下，先后已经踏访了另外两个公爵，在红叶城他看到的是怯懦的固守，在黑沙城他看到的是自傲在被扭曲后的狂妄，而在这儿，他听到了他最想听到的两个字——信任，因为只要有了信任才会有联手的可能。
“王城那边的事情想必以您的能力也已经得到消息了，兰彻他在死前的突然举动是我安排的。”
休斯的眼角微微抽动：“嗯，本事不小，不过那我就更不应该留你了，这万一追查到了我的身上那麻烦可不小。”
“半人马的咒术在普通的人类术师眼中是无法辨别的，这点您大可放心，纵使他们再怎么绞尽脑汁也料想不到这是半人马的咒术。当然，我来这自然也是带着我的筹码的，不知道您对组织一支所向睥睨的半人马骑兵有没有兴趣。”说着便将一枚刻着大量不知名文字的兽牙展示在了休斯的面前。
这些文字虽然陌生，但可以辨认出是半人马的文字。而作为一名统领一方的公爵，手底下的军队和半人马之间必然有过不少的摩擦，对于半人马内部的氏族社会多少有些了解。由于信封萨满教义，每个氏族中其领袖会通过所谓的“巫术”抽取每个族人的部分灵魂，附着在象征氏族的图腾之上，以此来驾驭自己的族人。久而久之，一个原先仅有象征意义的图腾反倒是成了掌控氏族的工具，只要谁的手中持有图腾，谁就能权力号令氏族。
尽管这种事情作为人类来看实属荒诞，但是以宗教形式来约束子民的行为，这种事情在科瑞塔的历史上也并非没有过，所以在对于半人马的战争中，夺取或摧毁氏族的图腾也就意味着胜利。而此刻侯斯顿拿出的这个图腾意味着什么也就不用多想了。
“公爵大人，如果这还不能够让您看清我的诚意我想我也没有必要再多说些什么了。”
“自然不必多说，我想我们需要一顿晚餐来规划一下我们的下一步。”