第一百一十七章 入局．．．．．．
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四风村距离夏末庄园算不上远，以骑马的速度不到半小时的功夫格莱便已经进入了庄园的管理范围之内，也多亏是平日里没少走动，这儿的卫兵都和他熟络得很，很快便在其引领下找到了克里斯的所在。
庄园的西南方向，平日里仅有寥寥数人值守的工坊区此时却是格外的热闹。方才归来没有多久的克里斯正享受着塞巴斯蒂安为她准备的餐点，一旁那座水车磨坊在河水带动下传出的捣锤声仿佛预示着丰收，晚夏收获的第一批麦穗正在其中进行着蜕变。再过几天就到了庄园收获季，一年的忙碌届时都会得到收获。每当这个时候，身为领主的克里斯总会和庄园里的人来一次简单的野外聚餐，既是犒劳，也是鼓励。
不过这次倒是多了两位新客人，弗朗西斯面对众人的热情显得有些拘谨，在他的记忆里还没有哪里的人类对于陌生的人会如此热诚，这也是受了他常年东躲xZ的生活经历的影响。倒是约克这个人来疯彻底释放了天性。
为了享受着难得的清闲，克里斯也只是在众人面前露了个脸，便远远地坐在了河岸边上的高脚木屋中，这是当年老伯爵亲自带人为她母亲建造的。落地窗旁，圆桌上一杯南方出产的半糖红茶和几卷泛黄的书籍便能让克里斯打发了这一下午的光阴。不过显然不是今天的下午，出色的精神感知力让她立刻认出了此刻站在门外的来客。
“进来吧，你那脸皮还有不好意思的时候？”
吱呀~
木门被轻声推开。
“我这刚一回来，你就找上门来了，也是够过分的。”
“............”
“算了，先坐下吧。”说罢小手一挥，一张圆凳便飘至桌子对面。
嘴上虽是抱怨，但眉目间的笑意却也是没有掩饰，对于克里斯来说格莱还是这些年少数聊得比较投机的人，“塞巴斯蒂安，也给我们的男爵大人来杯红茶。”
“茶就不必了，我的时间不多。”
“说吧什么事。”
“这次的事情的发展太意外了，当初我和女王提及这件事的时候只是希望能够刺探一下虚实的，未来等实力足够再做图谋，没想到啊，还真是打了草惊了蛇。眼下这调兵令已经下发，真要开战的话我怕会节外生枝。”
对此，克里斯也是相当的意外：“确实，尽管兰彻的叛变已经成了事实，处理的方式完全没有必要如此过激，以现在的军力和积蓄，我们恐怕很难维持一场战争的开销，这次调兵难道就没有人反对吗？”
“肯定有，而且还不少。”格莱回应道，“但是最重要的一个人却提出了相反的主张，所以女王才会执意下令调兵征讨。”
听到这些，克里斯更是倍感惊奇，“你的意思是萨罗将军主张开战的？”
“是的，虽然现在不知道他是否有着其他的长远打算，但是至少从目前以我的角度看来这算不上是个明智之举。先前解决‘dc区’时留下的烂摊子还没有彻底收尾，如果这时候突然对外起事除非是真的有什么不可错失的战机，否则很难想象女王会因为萨罗将军的一面之词就做出这样的决定。不过最近一段时间从南方传回来的情报女王都没有公开，只是给出了身为湖畔郡军部总指挥官——兰彻公然叛变这样一个结果，甚至连我都不知道这其中的缘由，现在整个北方对于南边的形势都是一头雾水，所以我就想和你打听一下。”
“你想知道什么？”
“这次兰彻的反叛是不是还牵扯到了别的势力？”话说到这个份上格莱的脸色也是相当的难看，而克里斯接下来的回答也正好印证了他心中的猜测。
“是的，在离开休门脱离兰彻的掌控后，我落脚的岩城便遭遇了半人马的突然袭击。我想这应该不是偶然。”
“恐怕还不止，我和女王提及让你去调查这件事的原因就是因为在‘dc区’那些地下帮派这些年的账目上查到了大量收购兵器盔甲的订单，这些数目可不是休门这一座城市就能消化的，如果说他以这些资源作为筹码来换得其它势力的支持，恐怕未来的局势就没有如今想来的简单了。”
“你都知道这些，女王只会比你更清楚，她没有跟你说想来也是有她的用意。眼下的问题是如何解决这样大规模调兵造成的人员空缺，就拿我这庄园来说，两百多名士兵一下子就被抽调了一半，要不是我的管家事先有安排，这还真是有点难应付。”
面对克里斯的一针见血，格莱的脸色也是难看了许多：“这事呢我已经在着手处理了，我打算和佣兵工会合作，把人手这个空子先填上，地方上有些琐碎事务大可以任务的方式雇佣佣兵来解决，虽然佣兵的素质大多良莠不齐，但是协助治安官的工作倒也是绰绰有余。至于实际情况里一些细枝末节的问题到时候还得制定一套详细的计划。”
“那看来这次合作商量起来有点困难啊。”
“是的，以往来说地方上的贵族或者领主手底下都有从属的士兵，很少有说会和佣兵们合作的可能，而且还有不少的抵触心理。但是我这次代表官方主动找上门反倒是被摆了一道，也不得不说罗琳侯爵作为工会的理事人能力很强。”
“罗琳......侯爵？洛林公爵的女儿？她怎么会是佣兵工会的理事人？”
“确实是她，以‘女王之刃’给出的情报来看不会有错，而且我和她谈判的时候她也没有否认。”
也难免克里斯有些惊讶，身为公爵之女能在王城中身居高位还没有丝毫的风声走漏，不得不说这保密工作确实是相当到位。
“那谈判的结果呢？“
“还没有结果，合作需要有一定的基础，我和她想选一个两边都有过接触的人作为代表，但是在合作代表人的人选上我和她有了分歧，我主张由伍兹中士担任，而她给出的人选却是莱茵。而且态度相当的坚决，直到最后都没有丝毫让步”
“这......”
“可能是怕我们在工会里安插眼线，也可能是这样会影响她在公会的声望。但不管是出于什么原因，合作还是要继续的，至少现在我没有别的选择。”
这么一说，克里斯也明白了格莱的来意，“你是想让我去跟莱茵沟通一下，好让合作能顺利进行?”
“看来你也觉得莱茵对这些事有抵触心理？”
“倒不是什么抵触心理，那家伙对于除开自己和他身边以外的人和事向来不会去瞎掺和，虽然对于很多事情他看得比你我还要透彻，但他处事的风格可是相当‘自我’的，在外人看来说他一句没心没肺都不过分。你觉得像他这种态度凭我的两三句话就能有所改变么。”
对于莱茵的为人处事克里斯也算是清楚，“而且让我去找他说明原委会让他觉得你在利用我和他之间的关系，脾气上来指不定话还没说，他直接就拒绝了。那家伙是典型的吃软不吃硬，倒不如你自己亲自上门去说，上次宴会上的事也是你帮忙善后的，这次让他帮你一个忙应该也不会很难。毕竟所谓的‘代表’说白了就是逢场作戏，没有什么为难他的地方。”
“也行，那我试试，届时可能会需要你的配合，你......会到场的吧？”格莱说道。
“放心，帮人帮到底，况且这事对莱茵很重要，作为朋友我自然也会到场。”
“那就好。”格莱刚要起身突然想起件事，“对了，有件事还没通知你，这两天阿特留斯的使者已经到王城了，女王要你出席一个星期后的内阁参议会，你刚从南边回来对于那边的形势比较清楚，有些情况正好可以在会议上讲一下。”
说罢，格莱便快步离去，就连桌上的茶水都冒着热气。这般的火急火燎，克里斯倒是无所谓，陷入深思的她望向窗外溪流尽头那座被白色高墙所包围的城市怔怔出神。在阳光照耀下如往日一样光鲜的表面在她的眼里此时就是一张伸手一撕就能彻底摧毁的美好画卷，虚假且又脆弱。
可自己不也是身处于这画卷之中吗？
“别想太多了，克里斯。”塞巴斯蒂安难得直呼克里斯的名字，“有些事情还是少去接触的好，当初老伯爵让我留下照顾你就是不希望你在步上他的后尘。人活着是为了自己，莱茵这小子话虽然说得难听，但没有一点错。这也是我一直很欣赏他的原因，穷则独善其身，大概说的就是像他这样吧。”
“但是您别忘了，女王不像当年她那母亲般隐忍，我也不是不懂世事的小孩子。时局动荡，我现在所做的就是为了摆脱现状。”克里斯说道，“叔叔，我说的的人您已经找到了吧，麻烦现在就请他过来。”
“既然伯爵开口，哪还能让您派人来请，在下不请自来应该不算唐突吧？”
“哪敢说您唐突呢，里奥阁下.....”
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次日
-孤儿院-
昨日半夜才归来的伍兹坐在餐桌前眯了眯清晨阳光照耀下自己那惺忪的睡眼，这才稍稍比平日晚起了一刻钟的他看到的却是桌面上那风卷残云般的残羹剩饭。伍兹也只能无奈地啃起了剩下的面包，也多亏作为院长的科瑞贴心的留了一份尚有余温的肉汤。
“莱茵，这次可真是出名了。”
“得了，你可别说了。天知道这次又有什么麻烦，话说这文章谁写的？话说那次宴会你不是跟我说没人透露吗，怎么就这么白纸黑字地写在纸上了？”
“哦？你怕是不知道写这篇文章的人有多大背景，那可是为前任女王陛下撰写过传记的大师——‘女王之刃’情报处的前任指挥官，在科瑞塔只要是她想知道的消息估计没人能瞒住她。不过倒是不用担心，你自己刚刚不是也说了吗，霍克在牧边镇也没找你麻烦。应该是没有报复你的想法了。”
“我倒不是担心这些，过去的事情我也懒得瞻前顾后的，可重要接下来的事，工会那边一向不待见你们官方的人。昨天还有消息说那些驻守在工会荣耀大厅的那些内阁守卫受不住在场佣兵的施压在大庭广众下灰溜溜地跑了。好嘛，再加上这文章，等到我和格拉什约战的时候指不定要被别人下绊子！”
莱茵现在是一个头两个大，本来这次的约战本来就两人就是全力以赴，但是可真要是动真格的，莱茵可是没有丝毫的把握。自大的苦果他可是尝过了，捂住右肋的手微微下陷，皮肉之下似是凭空缺了一小块，小臂轻颤，现在想起三年前的那次接触，依然有些后怕。
断去半根肋骨的教训足够刻骨铭心了。
“怎么？怕了？”
林克倒吊在房梁上，将呲着牙一嘴的尖牙把脸转向莱茵，明知故问道。
一拳，仅随手反击的一拳便能打断他的肋骨，莱茵那还是头一次在自己擅长的力量上败得那般彻底。但是莱茵从未怕过，因为他知道输不丢人，输了的可以再赢回来；怕才丢人，因为怕了就永远迈不过心里的坎。所以自己才会选择再次面对挑战。
“哼！吃完饭没事别吊着，哈喇子甩一地。”
“要也只甩你身上！”
“好了好了，少说两句。”见两人斗嘴，伍兹也是喜闻乐见，“莱茵，那你打算什么时候去，要不带上我们镇镇场子？人多，他们也不敢太为难你。”
“靠！你有病吗？还嫌不够乱？”
“不乱，不乱！”
莱茵一声“哀嚎”未定，门外一声低沉的男声便牵动了一旁伍兹的神经。一道看上去不算高大的身影，背着门外的阳光就静静地站着。
伍兹倒是第一时间起身迎了上去：“格莱男爵，好久不见呐！今天怎么有空进城，找我有事？”
“你可别多想，我要是真有事找你，那估计是四风村遇袭了，到时候看你笑不笑得出来！”格莱和伍兹现在都在四风村的辖区工作，也是老熟人了，玩笑话也是随口就来。
倒是莱茵听着这话眉头到是一紧：“不会……是来找我的吧？”
“反应蛮快嘛！我这边正好有件事有件事要你来帮个忙。”
“行，你记得出钱就行，我可不干白活。不过价钱迟点再说，等我拿了高级佣兵，这价钱可得涨了。”
“先别急，我要说的事就跟佣兵工会有关系。”
话语间一来一回的，莱茵倒是听出些事，看来最近王室动作挺多，不过想起来之前在休门遇上的事，能跟他们扯上关系估计也不是什么好事。
“我想和工会合作，通过他们的渠道和人手来协助解决一些地方上的事务，最近各个郡的人手确实不够用。不过工会和我们一向不对付，这点你应该知道吧？”
“知道，工会一向不允许官方的人在他们眼底下发布任务，不过我一个人倒是无所谓，什么任务我没接过，他们可管不着。就是过些天我在那边有个考核，所以你要是找我办事的话还是迟点说吧。”
“莫愁，我这可是送上门的好差事，正好可以给你把这事了了。昨天，我已经和工会的理事人——罗琳女士有了商量。合作没有问题，不过我们需要一个人来代表我们的合作。而罗琳女士则是指名要你来做这个人，我也觉得你挺合适，所以这不是来找你帮忙了吗？”
这会儿莱茵就更郁闷了。
“大哥，你凭什么认为我会欣然接受你的请求，而且工会又不是那女人一个人说了算的，另外几家团队的人也答应了？”
“没有。”
“那还说个屁！”
“这事只要你同意就行了，至于工会那边的反对者就是罗琳女士的问题了。”
“别开玩笑了，你也是明白人，我这要是被推上去，那是两头都讨不着好，对我而言没有任何意义和好处。况且我也不想因为这种事情跟一些不相干的人牵扯上关系，希望你能明白。”
莱茵这三两句话已经表明了自己的想法，格莱来时便已经有了心理准备，但他可是势在必行，这事可是关系到未来整个王国走向的大事。既然“利诱”不成那也就只能试试“讲情”了，对于莱茵他可不敢“威逼”，之前宴会上霍克的下场他可是亲眼所见。
“莱茵，关于这点你大可放心，我可以向你保证这件事不会让你被贴上任何的标签，我想要的只是能够和佣兵工会达成合作。”说到这儿，格莱也只能是无奈的摇了摇头，“你的想法我也能理解，不过罗琳女士提出的这个要求无非是对于我们合作诚心的一个考验，对于你而言不会任何影响。你就当是帮我一个忙，行吗？”
恳求之后是短暂的沉默，格莱也能感受到莱茵内心的犹豫，正如克里斯所说请求对于莱茵远比交易来得有效。
“行，就当是还你上次帮的忙，只收你一个友情价吧。”莱茵撇了撇嘴，说道，“说吧，需要我怎么配合你们？”
“届时我会当着所有到场人的面告知合作的事，不过肯定会有人反对，虽然有些问题我已经有了相应的对策，但是想要让大部分人支持合作还是要有足够的信服力，最好的方式就是给出一个良好的案例。而你先前在湖畔郡的事情已经传开，正是因为这个，罗琳女士才会坚持要以你为例，要不然我也不想麻烦你。”
“这个简单，那些人又不是什么政客，没有多少立场可言，只要有好处自然会有人附和的。”
听到莱茵话语中的自信，格莱也稍稍放心了一些：“那到时候就看你的表现了。”
“别看我表现呀，演戏我可不在行，”莱茵苦笑道，“这样，你帮我找个人，这事儿那小子可是‘内行’既然要演就得够真，反正时间还够够我们安排的。”