第一百零一章 归途
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时间过得很快，一整夜持续到天微微亮的狂欢也终将有散场的时候，待到岩城的一切都恢复正常后，莱茵等人便踏上了前往神佑城的归途。但归途的车马也多了一人，从休门出来的弗朗西斯和约克也选择跟上了他们的步伐，当然并不是莫勒尼斯不欢迎他们呢，只是对于他们二人，岩城并不是他们心中的地方。
以弗朗西斯的能力，莫勒尼斯自然会再次启用他，但他早已厌倦了为他人目的而使用自己的能力，现在他只想找到一个没有人能认出他的地方，好好的去过生活，而人口基数众多且离湖畔郡遥远的神佑城就是个不错的好去处。
而约克嘛，他现在的心可谓是无限的膨胀，昨夜他亲自指挥的舞台剧虽说略显简陋，但是在岩城人们这儿获得了与众不同的“反响”，这让他更加坚定了自己创作的决心，而眼前就有一个现成的人物素材摆着，自然是要好好利用起来。而且要去的可是神佑城，那可是一个出名的好地方。到时候说不定还能掳获一两个贵族小姐的芳心，从此走上人生巅峰。当然，这样的异想天开也只能放在心里自己乐呵乐呵而已。
至于埃斯特却不再同行，大道的另一端便一直通往歌夜森林，那才是他的归途。虽说在经历过这一连串的事件之后没有什么收获，他要找的人自始至终都没有再出现过，但他也获得了莱茵的一个承诺。
“这是狮面纹章是我自己设计的，如果哪天有用的上我的地方，就把印有这个图案的信件或者告示发到佣兵工会总部，到时候不管天南海北，我莱茵都会陪你走上一趟！”
“但愿用不到，这次回去应该很长一段时间不会出来了，如果你有哪里要我帮忙就直接寄一封信到歌夜深林边上的林野镇商会，那里有我们族群的交易队伍，我知道以后会第一时间来找你的，”
看着莱茵拍着胸脯的保证，对于极为珍重情感的精灵，埃斯特也舍不得这些曾经共生死的朋友，但是自己还有自己的使命需要去完成。或许在不久的将来他们还将重聚，但这也是后话了。
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“啊~~~~~，我们这么走什么时候才是个头儿啊？”
一声哀嚎在草原的大道之上传开，马背上一名嘴里叼着草根的少年张开双臂躺在马鞍，腰间那用黑布包裹着的刺剑随着马蹄的起落不断摇摆，从湖畔郡的岩城出发这已经是他在马背上过去的第十天了。
“里奥，我说过的，不要在躺在马背上，这可不是你自己驯过的马匹，要是出了意外那你就不是躺的就不是马背，而是担架了。”少年身边的另一匹马上，一名用宽大的斗篷将略显佝偻的身形遮掩着的男人话语中却有着一丝丝教训的意味，“现在的科瑞塔也不安生，前几天那场风暴你也看到了，不是什么正常的自然现象，要不是我们提前绕路估计就直接撞上去了。”
“可我们现在比原定达到下一个城镇的时间整整多用了一个星期，要是今天再没有落脚的地方，我们可能连吃什么都不知道了。”
“放心吧，你没看到我们脚下还有别的蹄印和车辙痕迹吗？而且印迹不浅，估计是支过路的商队，就算今天到不了城镇，一会儿追上去向行商们要点接济的口粮也不是什么难事，钱能解决的事对你来说算是事吗？”
“那还等什么！赶紧追上去啊，淦！”
说罢，少年一个劲力挺身而起，束在脑后的短辫在半空中划出一道利落的弧线，动作虽然潇洒，但他胯下的深色马儿倒是上了脾气，没等里奥抓住缰绳便撒开蹄子飞奔出去。伴着飞扬的尘土，空旷的草原上响起一阵哀嚎。
深邃的斗篷中只得传出一声无奈却又略带笑意的叹息，随后便挥鞭驱马紧随而上。
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离开岩城已经过去将近一个星期，看着沿途道路两旁逐渐茂密的树林和不远处听着愈发澎湃的水流声，莱茵一行也总算是快到了茫茫草原的尽头，当然像他的性子这么漫长的时间里自然不会只是在马背上赶路。
看着身后那将近整整三辆满满当当的辎重和马车上克里斯那一脸的怨念，便知道他准是又顺手接了一个顺路的任务。要知道，克里斯的脾气上来那可不是闹着玩的，虽说这一路上没有遇上什么麻烦事，但是少女的心思任谁来也捉摸不透，一路以来车队里气氛可以说是十分的僵硬。
不过好在身为商队主人的斯蒂夫为人做事颇为圆滑，没有丝毫雇主的架子，一路上和凯莉一同关照着众人才没让商队里的气氛跌破冰点。身为行商，察言观色是他赖以生存的必要手段，在他的眼里坐在车头的这位少女的身份显然没有看上去那么简单。
而现在整个队伍里也就剩下约克这个没头没脑的小子还敢对着克里斯聒噪。
“克里斯，别一脸苦大仇深的表情了，我看着都觉得累，不就是在马车里多花上些时日罢了，也没必要和莱茵一直犟着。”
“我有说是因为这事生气吗？”
“额……难道不是吗？”
“哼，你难道不知道那家伙接的是什么任务？在出发他又和我说了什么吗？”说话时，克里斯微微抬起下巴，声音也比平时高上几分。
“我的‘大小姐’，不过就是个b级任务而已，我自己还应付不了这种任务？不让你动手是不想脏了你的手，出来前我也是答应过塞巴斯蒂安要保证你的安全，不领情就算了，怎么小姐脾气还上来了？”走在最前的的莱茵扭头说道。
莱茵也明白克里斯其实是在担心自己，确实b级任务仅凭一人的确实难以保证万无一失，但是临行前的那个晚上莉莱和他说的话让他明白自己没法一直依赖别人，在接下来的日子里他想要看看自己一人的能力到底能够做到什么地步，这样才能知道自己的极限到底在哪里。
“都走了一早上了，要不我们先停下来准备午餐吧，反正距离下一个镇子也不远了，也不耽误这点时间。”斯蒂夫摸了摸自己微微发福的小腹，适时的建议打断了两人的对话，看得出来这两人要是在说下去估计就得动手了，“凯莉，一起吧，去看看附近哪里有水源。”
“那就麻烦您陪我一起了。”凯莉颔首微笑以示谢意，“约克，你也别闲着，和我们一道去拾点柴火来。”
说罢三人便拿起盛水的铁壶从蜗行牛步的车上轻轻跃下，向着不远处的河流小跑而去。
“凯莉姐，就这样让两人僵着真的没关系吗？”这一路来约克对莱茵和克里斯的性子也大致有个了解，两人都是不肯退步的人，要是真翻起脸那遭殃的可是他们。
“放心吧，他们不会动手的，莱茵心眼没这么小，而克里斯也舍不得，现在两个人就是小孩子倔脾气，在我们面前拉不下脸和好而已。哝，接着！”凯莉说着便从清澈的河水中捞起一只肥美的河鱼扔给了约克，“一会给他们俩做顿好吃的就好了。”
“舍不得？这是个什么意思？”约克眉头一挑，勾起嘴角问道。
“小孩子懂什么？女孩的心思你就别瞎猜了。”
“咳咳！凯莉你这么说就更明显了。”斯蒂夫提醒道。
“......是吗？！”
“嗯！”两人同时应声，随后再也难以掩饰自己的笑意放生而出。凯莉则是蹲下身子红着脸默默地将水壶接满。
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见众人下马，车头驱马的弗朗西斯也只能及时的扯拽着缰绳停下了马车，虽然他也看出了莱茵和克里斯之间现在的形势，但是却没理由走开的他也只能在克里斯眼神的胁迫下无奈地躲进车厢。
“......好了，我错了还不行吗？就这点事儿，你都能从岩城出发一直气到现在我也是服气了。”
短暂的沉默后，还是莱茵开了口，毕竟这次的任务是他自作主张接下，事先没和大家商量也是他的责任。
“为什么你做事前就不能想想有个人在为你担心吗？第一次见你在泉冰川，后来在霍克的家宴上，还有前些天几次的出生入死，我的朋友不多，但至少你是。我不想我的视线一离开你，等再看到你时是一副遍体鳞伤的样子……”
话语间红了眼眶，之前憋在心里的话也被一股脑儿的抛了出去，克里斯转过头心中暗想：这意思应该够清楚了吧……显然她自己也不这么觉得。不过一个没有丝毫恋爱经验的女孩把话说到这儿也已经是她的极限了。
原先，在克里斯的心中，莱茵还只是一个能够交心的朋友，但当在那片废墟中自己昏迷前在说出那句“活着回来”后亲眼看他提剑独自面对半人马圣者时，她才渐渐明白了自己的本心。
再往北走，就是草原的尽头，沿着官道不到一星期他们就能抵达神佑城，如果等到那时她回到夏末庄园恐怕就再也没有勇气和能力来说这番话了。
“这种情况我也不想的，那我答应你以后除非迫不得已，遇事尽量多考虑号总行了吧。我明白你的......”
没等莱茵把话说完，一旁的树林里便传来了一阵急促的马蹄声。莱茵立刻拉扯着缰绳将马头调转，而右手也已经握住了“夜月”的剑柄保持着高度的警惕。
马蹄声不断靠近，随之而来的还以一长串拖拽着颤抖尾音的惨叫。很快，声音的源头便出现在了两人视线之中，一匹暗色骏马从大路旁的树林中一跃而出，马鞍上的少年急拽着缰绳，正竭力地不让胯下的马将自己甩飞出去。
莱茵见状，也是无奈转身下马，可没等他伸手去拉那马儿的缰绳。一旁满脸怨念的克里斯已经抬起了手，无形的精神力催动起强劲的气流直接将那人连人带马直接抬起，而后狠狠地砸在了路边的灌木丛中。
对于克里斯这般胡闹似的宣泄，莱茵也是一时无语，只能在一旁暗自咋舌。
“淦！他妈的哪个不长眼...的......”少年从勉强从灌木丛中爬出，嘴里的话还没说完，双眼就已经被克里斯那张精致的脸颊给死死地吸引住了，随后一个箭步冲到了克里斯的跟前，单膝而跪牵起她的手，嘴里的话也是骤然一转，“哦！美丽的术师小姐，在下里奥，一位迷途的旅人在此谢谢你无私的帮助，救命之恩无以回报，请受在下的微薄之礼。”
说着里奥在克里斯一脸的惊愕之下探头向着克里斯的手背吻去，可此时迎着脸过来的却变成了一只满是泥污的鞋底。
“我呸！谁啊？”
“我还要问你呢！”莱茵看着眼前这个年纪相仿，和他一样有着一头红发眉目中略有神似的少年，心中突然升起了一丝莫名的错愕感，就感觉自己就在照着一面非常没有品味的镜子，尤其里奥身上那种略带风流的气质让他很不舒服，上次看到有着一个同样品行气质的人就是差点被他砍死的内阁大臣之子——霍克。