第二十四章 中断的吞噬仪式
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走去乌恩草地时，布鲁德看管着被绑住双手的卡克，跟在两名开路的狩猎队员身后。卡克与布鲁德身后是拄着木杖的祭司，再后面是四个抬着德尔尸体的壮汉，最后则是前往乌恩那里一探究竟的其它族人。
布鲁德走在卡克身边，他心里其实觉得祭司的行为有些奇怪。布鲁德知道卡克和祭司的交谈，也了解卡克的脾气。能够忍受德尔是恶魔的诬陷，这已经是卡克的极限了，祭司为什么还要当众说恶兽是德尔引来的，这不是逼卡克暴怒吗？
不过，布鲁德也懒得去想为什么。
在路上走了一段时间之后，卡克的状态恢复了不少，他不再像最初被打倒时那样无法控制自己的身体，也不像刚站起来时那样对周围的一切只能恍惚地作出迟缓的反应。卡克恢复了他自己的意识，决定要找机会逃走。
虽然祭司还未宣布对他的处罚，但是卡克知道自己将面对的下场只有被处死。
甚至，都不一定有资格能被乌恩吞噬。
如果能逃到河里的话……卡克在心中盘算着，即使双手被捆，只要能跳进河流里，他也有信心能逃走。
布鲁德注意到卡克四处扫动的目光，在卡克的脑袋上敲了一下，警告说：“老实点！”布鲁德没使劲，因为奎恩就在附近。他敲了卡克一下，又立即将卡克扶稳，对卡克说：“我也不想对你这样的，你别自找苦吃。”
卡克没说话，他什么反应都没有，甚至都没看布鲁德一眼。最近的能让他逃跑的河流距离这里有一千多步，有布鲁德在身边，他没可能逃走。
在一片不明所以的氛围里，一行人走出树林，站在乌恩居住的草地上。乌恩的饲养者没想到会有这么多人突然出现，不禁有些错愕。
卡克仰起头，目光急促地看着乌恩。如果乌恩还记得他、能在现在帮助他的话，他就能轻易逃走，带上德尔的尸体一起——
但是乌恩对卡克的出现毫无反应，它跟在这一任饲养者身后，胸口那脸皮似的皱纹只剩下两个，其余的地方是坚韧结实的皮肤，没有丝毫褶皱。
卡克目光里的急促渐渐消失了，被木然与冷漠所代替。乌恩身上传递给卡克的温暖、力量、连带着那一丝熟悉感在此刻都荡然无存。
站在卡克身边的布鲁德注意到卡克的小动作，嗤笑了一声，说：“曾经，担任乌恩的饲养者时，我也以为我是最独特的那个。”
布鲁德摇了摇头，挂在笑容上的眼睛里却没有丝毫笑意，“可惜，我不是。我丝毫不独特，而且从未是独特的那个。”
饲养者带着乌恩走到众人面前，说：“这——”
祭司打断道：“准备吞噬仪式，吞噬它。”祭司指了指德尔的尸体，又看向卡克，对布鲁德说，“让这小子全程看着！”
饲养者看着德尔破烂不堪的尸体，怔了怔，没敢反抗祭司的威严，说：“好的。”
说完，饲养者抬手不舍地拍了拍乌恩的身体，让乌恩与他一起去草地中心。
看护人科里走上前，向祭司问道：“祭司，乌恩吞噬了德尔以后，饲养者——”
“乌恩不会吞噬德尔。”祭司沉声说着，不怒自威地看了科里一眼。
他的目光透过科里，盯住了卡克。
夏日的草地上，突然闷得没有一丝风刮过。
布鲁德开口吩咐说：“把德尔的尸体抬到中间去。”
说完，他又推了推卡克，“我们也去近处看看。”
一切没什么波折地准备妥当，草地中心，德尔破败的尸体静静躺在那里，一动不动。绿草微微垂着，若不是德尔的尸体比常人强壮许多，没有被风吹弯的青草会将它完全遮住。
乌恩缓慢地在草地上活动着，它的后四肢与下半身在草地上趴着，上半身则扬起来，漫无目的地行走。它似乎知道这是吞噬仪式、似乎知道在吞噬仪式时它是要吃下尸体的，因此它没有躺在地上睡觉，不停在四处寻找。它动作迟缓，没有像以前那样能稳定地靠近处于中心的德尔的尸体。
在这无风的、沉闷的气氛里，所有人都没有发出声音。所有人看着乌恩，惶恐、焦急、怀疑……各种情绪一点点侵占他们的心灵，目光也逐渐转变为异样。
布鲁德站在卡克身边，突然低声对卡克说：“你在等乌恩吞噬德尔，然后选择你当饲养者，这样你就能指挥乌恩带你逃走，是不是？”
卡克没什么表情地看了布鲁德一眼。
布鲁德凑到卡克的耳边，悄声说：“从我记事以来，祭司几乎没有犯过什么错。后来，我渐渐发现，这是因为他从不冒险、从不做没有把握的事情……而对你，他对你的信任、他对你的宽容，是为数不多的例外。他冒险地选择相信你，然后，你让他失望了。”
布鲁德拍了拍卡克的肩膀，说：“不要再妄想了，接受祭司对你的安排吧，卡克。”
在一段时间的等待之后，乌恩仍旧没有走向德尔的尸体。
卡克看见祭司挥手叫来科里，两人低声交谈了一阵，科里上前几步，大声地对乌恩说：“老地方！乌恩！老地方！”
科里挥动双手，在空中拍击，发出两声清脆的掌声。接着，他深吸一口气，擂响自己的胸膛，咚咚作响。
科里继续说道：“老地方！乌恩！老地方！”
乌恩扬起身子，注意到科里。接着，它迈动平稳的步子，一圈圈地绕向中心，最终发现了德尔。乌恩挨着德尔停了下来，它低下头在德尔身上凑了凑，再仰起头，它低下头、再仰起头。
两次之后，乌恩不再低头凑近德尔。它随意地抓住德尔，将德尔提起，然后扔到一边。
它拒绝吞噬，拒绝带走德尔的力量，拒绝让德尔在死后回归部族。
乌恩否认德尔作为族人的身份。
看着德尔的尸体摔在地上，弹出许多碎肉和汁液，卡克脑子里轰的一响，止不住地发抖，难以相信自己的眼睛。
乌恩怎么会这么做？
为什么？
为什么！
不应该的！
那个温柔、强大的乌恩，不应该做出这种事的。
它为什么拒绝德尔？
德尔不是族人吗？
德尔在死前没有保护村子吗？
德尔没有为村子搏斗吗？
“乌恩！！！”卡克歇斯底里地大喊，把围观的族人吓了一跳。
“安静！”
布鲁德厉声示警道。
“他要变成恶魔了！”
有族人惊恐地说道。
“让他安静！”
祭司平静地命令道。
布鲁德闻言，挥拳砸向卡克的下巴，将卡克打倒在地上。
祭司看着乌恩抛出德尔的尸体，向身边的人示意吞噬仪式已经可以中断。他又缓缓走向卡克，让布鲁德将卡克拉起来，然后问：“现在，你相信我了吗？”
卡克神色恍惚，却面如死灰，始终没说话。
祭司回过头，对众人说：
“回广场吧，准备净化。”