第四十七章 意图东进
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得益于北条家的不断北上，上条清定这才免于与山内上杉家交恶。在某种程度上说，清定还需要感谢北条氏纲的出兵。
虽说沼田家所发生的内讧因山内上杉家、上条家、长野家的介入而迅速平息，但得利的却只有上条家和长野家。其中，上条家获得了一千贯文价值的赤谷乡，长野家则是得以将势力延伸至利根郡，并获得了统治利根郡的大义名分。
不仅如此，上条家因此与长野家搭上了线，两家关系也逐渐升温。
尤其是上条军在攻落沼田城周边的支城兵砦后，没有带走任何的钱粮、铠甲、武具等战略物资，反而将府库尽数封存好，交由长野军来接收。这就使得长野业正认为上条家是非常值得信赖的武家，对清定好感度也是直线上升。
为了加深与上条家之间的关系，长野业正便打算趁热打铁，主动向清定提出与上条家进行联姻一事。
对于长野业正要求联姻之事，清定并没有拒绝，只是眼下自己的年岁尚幼，还没有诞下任何子嗣。
就当清定因与长野家联姻之事而苦思冥想之际，小姓八条与四郎就缓缓走到了他的面前，并呈上了一份书状。
“这是何人送来的书状？”清定在接过书状后并没有直接拆开，反而是将其放在一旁。
“启禀主公，是长野信浓守殿派人送来的。”八条与四郎随即回答道。
“哦？”清定一听是长野业正的书状，就赶紧拆开并阅览起来。
原来，长野业正是有意将自己的女儿送至坂户城，作为清定的侧室，打算以此来强化与上条家的同盟。
“对了与四郎，令尊除了你这一个儿子以外，膝下还有尚未进行婚约的女儿吗？”清定在看完书状后就抬头看了看八条与四郎，顿时有了一个大胆的想法。
“额······臣有两个尚未进行婚约的妹妹，不知主公为何会突然问起这个？”八条与四郎并不理解为何清定会突然问起这个。
“很好。”清定感到非常高兴，但并没有立即回答八条与四郎。
于是，仅仅两天后，清定就告知同族重臣八条宪繁，自己准备收他两个女儿中的一个为养女，准备嫁给才继承沼田家家名不久的沼田吉业。
对于主君收自己女儿为养女的这一要求，八条宪繁也不便直接拒绝，在经过一番权衡后，就将年仅十岁的长女阿穗送至坂户城。在他看来，若是拒绝了清定，那么自己的前程极有可能到此为止了。
随后，清定就收与自己一样岁数的阿穗为养女，并派遣八条宪繁作为使者出使箕轮城，与长野家商议联姻的细节。
在收阿穗为养女后不久，清定就开始着手进行西会津郡的攻略。同时，还派遣内山满久作为使者出使黒川城，与芦名家商议夹击山内家、河原田家一事。
尽管西会津郡也与鱼沼郡相接壤，但想要进入就必须要翻越六十里越（越后鱼沼郡与陆奥会津郡之间的山岭，海拔约七百六十米）。若是在夏季和秋季前去，难度并不是很大，但在春季和冬季前去，难度急剧增加。
不仅六十里越的山路崎岖难行，而且山岭之间还有着非常深厚的积雪，若是不做好充分的准备，就极有可能造成冻伤，甚至是冻死。其恶劣的气候与鱼沼郡相差无几。
虽说从鱼沼郡很难进入会津郡，但整个会津盆地却非常富饶。
会津四郡周边被群山所环绕，一到秋收之际，片片水田的稻穗都闪耀着金黄的光芒。托盆地地形的福，能令陆奥诸郡大部分农作物遭受冻灾的山间寒风完全吹不进盆地之中，即便在其他地区收成不好的年头里，会津四郡的稻穗依旧株株颗粒饱满。
再加上会津四郡的水源较为丰富，很少发生河川泛滥之事。
由于诸多良好的地理条件，在整个陆奥一国之中，会津四郡的粮食产量是名列前茅。
另外，会津四郡地处交通要冲，有着通往奥羽两州各地以及关东八国、北陆道诸国的五条重要街道——白河街道、下野街道、二本松街道、米泽街道、越后街道。
这五条街道呈放射状向四面延伸而去。因此，会津四郡还被称之为陆奥的咽喉，在军事、商业以及农业上皆有着重大意义。
对于会津四郡，清定其实早就有所想法。只是因西会津诸将实力尚存，上条家与芦名家之间还没有频繁的联系，这才暂时搁置。
如今，西会津诸将在侵攻鱼沼郡之际遭到重创，长沼家又发生了下克上之事，使得山内家、河原田家的处境也愈发孤立。
此时，上条家东征西会津郡的时机已然成熟，上条领南面的利根郡绝大部分已成为长野家的势力范围，即将与上条家进行联姻的长野家更是随时能发兵越过黑岩山、至佛山等会津郡与利根郡之间境目地带的群山，向河原田领发起袭扰。
虽说清定是打算联合芦名家一同瓜分西会津郡，但他并没有料到，先前被沼田家家臣流放出境的沼田显泰已被芦名家收留。
因为，沼田家与芦名家一样，皆是出自桓武平氏三浦氏流。
而芦名盛舜收留沼田显泰的原因其实很简单，就是为了在芦名家攻灭河原田家之后，就能以助其重回旧领为名，伺机翻越黑岩山、至佛山等会津郡与利根郡之间境目地带的群山，一举将势力延伸至上野境内。
虽然一个人有野心并不算多大的坏事，但野心是需要有实力去支撑的，实力配得上野心，那野心可以让你实力越来越强；一旦实力配不上野心，那注定是一场悲剧。
清定自从率军返回鱼沼郡后，就一面进行整修道路，一面调集粮草辎重至邻近西会津郡的涉川城中，做好发兵的充足准备。他在获知沼田显泰得到芦名家庇护的消息后，就意识到迟早与芦名家会刀兵相见。
另一方面，得知山内上杉家没有追究上条家擅自越山南下攻入利根郡一事，长尾晴景总算是松了一口气。
长尾晴景自从清定没有经过自己与上杉定实的允许，擅自发兵介入沼田家的内讧，就没有睡过一天安稳觉。加上越中方面接二连三的急报，使得长尾晴景是愈发消瘦。