第七章 出其不意
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在长尾景实率府中长尾家的旗本御手廻众以及犬伏城、直峰城、大间城等地的城兵，以两千五百余军势出阵刈羽郡的同时，坐镇春日山城的长尾为景也没有闲着，反而派遣亲信家臣黑田秀忠火速出使鱼沼郡坂户城，意图寝反守护方的有力国人领主长尾房长。
当然，长尾为景深知本领安堵、鱼沼郡郡司如故等条件根本不可能促使唯利是图、首鼠两端的长尾房长轻易倒向自己一方。
故而，在经过一番深思熟虑后，长尾为景便决定与上田长尾家进行联姻，并着手安排女儿绫姬嫁给长尾房长的嫡男长尾政景一事，打算让上田长尾家也能像古志长尾家那样彻底忠于府中长尾家。
可这世上并没有不透风的墙。
虽说府中长尾家御用忍者众轩辕众长期负责对越后、越中、佐渡、上野、奥信浓、南出羽庄内三郡等地的谍报工作，但并不代表轩辕众就能严防府中长尾家的机密不泄露。
将府中长尾家意图与上田长尾家进行联姻一事的消息探知，并火速汇报给上条清定的，是来自上野和田慈上寺的普化宗僧侣湛光风车。
湛光风车表面上看似僧侣，实际上则是忍者，奉现任关东管领上杉宪政之命，进入越后协助上条家，并负责收集情报。
“上条淡路守殿，长尾信浓守已经有与上田长尾家联姻的想法，为何你还在无动于衷？！”湛光风车见上条清定还在紧盯着越后七郡的地图后，忍不住问道。
“难道本家还能立即阻止此事吗？湛光大师，你看这里——旗持城。”清定说完就将一枚黑色的棋子放在了刈羽郡与颈城郡交界处的旗持城。
“上条淡路守殿难道是指即将对上条领发起侵攻的长尾军？”湛光风车在稍作思索后就猜到了府中长尾家的意图。
“恩，不错。”清定点了点头。
“虽说旗持城是进出刈羽郡的重镇要地，若想攻入白川庄，就必须要接连渡过払川、青海川、谷根川、前川等大大小小的河流。”湛光风车若有所思的说道。
“湛光大师所言不差，府中长尾家旗下虽有水军众，但此次长尾信浓守还要调集犬伏城、直峰城、大间城等地的城兵，加上还要提防神保家对新川郡的袭扰。故而，长尾军只能走陆路攻向白川庄，水路的话顶多运输粮草辎重。”清定此刻有一个非常大胆的想法。
“上条淡路守之意，难不成是春日山城？！”湛光风车有一种不好的预感。
“非也，非也。春日山城易守难攻，加上长尾信浓守未曾将麾下常备军势倾巢而出，本家如何以残兵败将、乌合之众去攻落春日山城？”清定随即摇了摇头。
“既然上条淡路守殿无意攻打春日山城，那会是何处？”湛光风车这下就有些猜不透清定的心思了。
“此处——坂户城。”清定说完就又将一枚黑子放在了地图上坂户城的位置。
“坂户城？那不是上田长尾家的本据吗？上田长尾家眼下还是我方的友军，若是上条淡路守殿师出无名的话，原先支持我方的有力武将们极有可能接二连三的倒向长尾信浓守一方。”湛光风车对此感到非常震惊，他万万没有想到清定竟然是在打上田长尾家的主意。
“上田长尾家本就是晨秦暮楚之辈，屡次背叛太守家、总领家，前任太守房能公、前任关东管领显定公皆因长尾越前守的倒戈而死。前不久的三分一之原之战中，长尾越前守更是对我军本阵见死不救，不战而逃，导致叔父上条播磨守与其子弥五郎先后被讨取，当家、八条家也因此损失惨重，本家甚至是丢盔弃甲的情况下才侥幸返回了琵琶岛城。”清定可以说不仅对上田长尾家毫无好感，甚至还感到非常厌恶。
“可眼下毕竟是用人之际，加上上条家、八条家兵力寡少，难以与府中长尾家长期抗衡，若是上田长尾家再度倒向府中长尾家一方的话，上州方面与上条家之间的联系将会被瞬间切断。届时，上条淡路守殿就陷入了孤立无援的窘境了。”湛光风车在叹了一口气后有些无奈的说道。
“话虽如此，若是本家将上田长尾家一举攻灭，那么就不必担心与上州的联系被切断了。”清定笑了笑后说道。
“什么？！上条淡路守殿，贫僧没有听错吧？以上条家目前的战力，恐怕连近在咫尺的安田家、北条家都无法攻灭！”湛光风车在听完清定的话后，还以为他是发了失心疯。
“湛光大师的意思，难道让本家就继续待在这上条城中，坐等长尾军兵临城下吗？”清定不由得冷笑了一下后说道。
“额······”湛光风车顿时无言以对，行军作战并非他的长处。
“这样吧，湛光大师继续探查府中长尾家的动向，尤其是长尾内记所部。”清定最为关心的自然是此次挂帅出阵刈羽郡的长尾景实。
“贫僧明白。”湛光风车知道自己无法干预清定的选择，只好赶紧领命离开了本丸的大广间。
经过半炷香的时间后，八条房繁、宇佐美定满二人缓缓走入了大广间里。
“参见主公。”
“都免礼吧。”
“不知主公召臣等前来所为何事？”八条房繁率先问道。
“八条近江守，你作为当家的同族重臣，先前还出仕过前任太守房能公。故而，本家有意安排你来留守上条城。”清定也不拐弯抹角，直接开门见山的将自己召其前来的缘由说出。
“留守上条城？！那主公呢？”八条房繁在听完清定的话后双眼都不禁瞪大了几分。
“恩，本家将率一部军势离城突袭长尾军。在此之前需要八条日向守和近江守守住琵琶岛城和上条城，并牵制长尾军的注意力。”清定并不认为能从正面击败长尾军，只能另想计策。
“额······也好，臣一定尽力守住上条城，为主公争取足够的时间。”八条房繁倒是出人意料地没有反对。
“宇佐美骏河守，你部军势是随本家出阵的其中之一，需立即做好准备。”清定见八条房繁答应的如此爽快的后满意的点了点，随即向宇佐美定满下令道。
“臣遵命。”
之所以清定决定主动出击，其实还是因为眼下越后七郡的局势实在是无法让他安安心心的休养生息，更不可能让他在领内进行招兵买马、囤积粮草。而且，就连如今治下的白川庄和鹈川庄都不一定能守得住。
故而，清定将目光投向了与刈羽郡南部接壤的鱼沼郡。