第一章 败报传至
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越后国，刈羽郡，鹈川庄，上条家本据上条城本丸之中。
两名身着大铠的武士正快走在以木板铺成的走廊之上，恨不得三步并成两步那样。
他们之所以没有换下身上穿戴的铠甲，是因为眼下事态极为紧急，已经容不得耽搁一丝一毫。
这也是理所当然的，因为这两人都是长年为越后守护上杉家效力的家臣。最为巧合的是两人都出自越后守护上杉家的同族八条上杉家，只不过其中一人是出自足利将军家奉公众八条家，一人则是出自关东武藏的八条家。
他们中一人是负责刈羽郡白川庄的内政，一人则是负责白川庄的战备。虽然二人发挥所长的舞台并不同，但在同一时期接受提拔、成为重臣的两人甚是投缘，交情好到偶尔会像这样在上条城本丸之中碰面畅谈一番。
但是，明明是和许久不见的好友一起走着，两人的表情却都很沉痛。
他们都知道其理由是相同的——时任上条家家督、越后守护方总大将的上条定宪于三分一之原阵亡，越后守护一方惨败。
不仅如此，越后守护一方的同族武将、被官、谱代家臣等在内的七十余人，与上条定宪、上条弥五郎父子二人一同于三分一之原阵亡:上条定俊（古志上条上杉家庶流）、山本寺左京进（山本寺上杉一族）、桃井宫内少辅（桃井上杉一族）、八条昌胜、八条左卫门大夫、八条修理亮、发智六郎左卫门尉、丸山肥后守、石川重俊（越后石川家庶流）、饭沼正清（越后饭沼家庶流）······
而眼下，这风雨飘摇的越后守护上杉家，还能支撑几天，谁也难以预料······
“老夫与近江守有要事需当面禀报三条御前殿。”只见白发苍苍的武士非常焦急的说道。
“还请八条日向守、近江守两位大人稍候片刻。”在寝殿外端坐的一名侍女说完便随即起身走进寝殿。
不一会儿，一个身穿十二单（女房装束、五衣唐衣）盛装的女子在两名侍女的陪同下缓缓走出。只见她杏眼桃腮，虽然年岁即将步入中年，却仍然美貌惊人。
“不知日向守、近江守两位有何要事？”身着十二单、被称为三条御前的美貌女子有些不满的问道。
“播磨守殿、弥五郎殿于三分一之原阵亡，首级现已陈列在春日山城下示众，还望三条御前殿节哀······”八条春纲也不遮遮掩掩，直接将上条定宪、上条弥五郎父子二人阵亡，以及首级被示众的消息告知了面前的这位被称为三条御前的上条定宪正室。
“你说什么？！”只见八条春纲话音刚落，得知自己丈夫、儿子皆已阵亡消息的三条御前不禁连连后退了几步，若不是身旁的两名侍女及时搀扶，恐怕早已瘫倒在地板上了。
“原本我军取胜的希望极大，若不是柿崎和泉守见利忘义，阵前倒戈一击，我方本阵也不会在猝不及防之际瞬间陷落，上条播磨守殿更不会因此而亡······”八条春纲身旁的八条房繁将上条定宪的死因告知了无法站稳的三条御前。
“那······我儿弥五郎呢？”三条御前用着非常颤抖的声音问道。
“据死里逃生返回琵琶岛城的上条十郎殿所言，弥五郎殿是被长尾内记所部的骑马武士追上并讨取······”八条房繁此刻已不敢直视三条御前，低着头缓缓说道。
“为什么被讨取不是十郎？！”三条御前听完八条房繁的话后直接大吼道。
“上条十郎殿也是死里逃生，他返回琵琶岛城之际已是丢盔弃甲，身上仅剩一把太刀了。讨取弥五郎殿的可是令兄长尾内记麾下的武士！”八条春纲当即反驳道，他原本就对上条家与府中长尾家（三条长尾家）联姻一事感到不满，对三条御前也是较为敌视的。
虽说一开始八条春纲对上条定宪安排上条清定担任琵琶岛城城主一事感到不满，但好歹上条清定与自己是同族，以及八条一族是从京都、武藏两地下向越后的，根基不深，急需周边的有力领主协助才能站稳脚跟。再加上，上条清定才元服不久，还是个孩子，并无单独执政的能力。
故而，八条春纲便忍气吞声的接受上条定宪的安排，自己被迫担任上条十郎清定的后见役。
可没曾想，上条定宪才安排上条清定入驻琵琶岛城后不久，就殒命三分一之原。上条清定率琵琶岛众追随上条定宪出阵春日山城后更是仅以身免。
与上条清定一同参阵的八条昌胜、八条左卫门大夫、八条修理亮等十余名八条一族武将尽数阵亡，无一幸免。
“上条十郎不过是当家庶流之后，为何不用我儿的名号去吸引敌人，让我儿逃出生天？！妾身膝下就只有弥五郎一个儿子······”三条御前带着哭腔说道，她一听到害死自己儿子的是自己的兄长后，更加悲痛了，但又不能将责任都推到自己兄长的身上。
“毕竟人死不能复生，三条御前殿还是节哀吧，并准备返回府中与令尊团聚。”八条春纲说完便拉着八条房繁离开了三条御前的寝殿。
“日向守，为何对三条御前殿如此绝情？再怎么说她也是上条家的主母。”八条房繁对八条春纲刚才的无礼之举感到有些不满。
“就因为她是长尾信浓守之女，上条城中还有一些原长尾信浓守麾下的家臣，我等可不能掉以轻心。八条一族已接连遭受重创，再这样下去可能真要断绝家名了。既然上条播磨守殿与弥五郎殿已经阵亡，那么三条御前殿就与上条家没有太多的关系了。”八条春纲眼下不敢有丝毫的大意，他可不愿看到八条一族的覆灭。
“但日向守殿不能太过无情，虽说上条家经三分一之原一役谱代家臣、马廻众一朝尽丧，但我等毕竟不是越后国人，白川庄更是五摄家之一九条家名下的庄园。万一长尾信浓守获得了九条家的支持，那么越后七郡之中再无我等的容身之地了。”八条房繁叹了一口气后无奈的说道。
“事急从权，无奈之举。”八条春纲如今只想保全八条家。
“眼下不论是当家还是上条家，可战之兵皆是所剩无几。山本寺家、桃井家、石川家等原太守方诸将先后降服于长尾信浓守的军门之下，为了八条一族得以存续，不如······”还没等八条房繁说完，八条春纲就一把揪住了他的衣领。
“老夫在没有闭眼之前绝不会向长尾信浓守降服的！”八条春纲愤怒的说道。