五十九、蚯鼬、龙族与启相（上）
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“那我从我想讲的讲起，你慢慢听。”马丁双手一插，开讲。
“讲越多越好。”可以从中分析。
“好吧。你知道极北寒羽加尔文吗？”
……
加尔文联合部落，分布在极北之地半永冻苔原上稀稀落落的一群氏族的总称，据不完全统计仅生活有约一万名的鲛族。他们的生活形态类似人类的石器时代，以狩猎大型动物与捕鱼为生。
当然，加尔文联合部落内部不会对自己这么叫。仅有当三月一度的加尔文祭奠会开始时，所有部族才会短暂地聚集，此时族间禁战，各长老将聚在一起商讨部落事宜。尽管部族间信仰的神各色各样，所有部落却都有一个共同的偶像一一极北寒羽加尔文。
是的。从历史上，这支鲛族是在噬舟湿地的摩西部族分裂后追随“巨龙加尔文”远航的产物。后世学者通过当时的文物认为那时的天文与航海水平不可能支持那时的鲛族远海定位，甚至连名字都能佐证一一极北之地实际上是向南方航行达到的。但，他们就是到了另一片鱼群丰富的新大陆，凭着信仰。而加尔文也得到了她的新称号一一Graven，the Freezing Feather.
不像部族那样信仰神的学者对此往往觉得它只是个巧合，但有人联系在黎明纪晚期兴起的古龙文明论一口咬定加尔文就是古龙，对此学者表示启蒙之路道阻且长。
当然，学者也不是坐在明夜狮枭上说这个的。尽管有像虎鲸号那样的惨剧，人类仍然顶着极北之地恶劣的条件科考。在极北之地的永冻部分，人类进行冰层洞钻，从悼歌之冬的赐福中得到了许多关于古代生物的知识，其中争议最大的，便是“衔尾蛇”样本。
在一次作业中，裹得厚厚的人类在永冻冰深处发现了一处小穴。接着，从开掘的小穴，一条疑似塞壬龙的完整龙形动物背部出现。当时工人都为之震惊，但随着清理的进行更令人惊讶之物出现一一在一个没有塌方的坚硬冰洞，两条龙头垫尾根蜷缩在地，塞满空间，地面还有丝丝殷红。
样本目前保存在疾鸢共和国地下冷库，禁止一切非科研目的参观（当然，有人肯定觉得这是政局在掩盖什么）。两条龙躯净长分别为1.3米和1.4米，胸宽0.8米跟0.9米，尾长2.1米与2.3米，肩高均为0.9米，重76千克与83千克，翼展13米左右。比起这组正常的数据，更有意思的是它们的形态特征。
它们有一根犄角与三对后角，最长的一对钩角长度甚至超过头颅，紧闭的眼上方存在棘鳞，两颊有类似羽兽的丝状羽毛与类外耳的硬骨突，背有刺鳞，尾有可能用于辅助飞行的鳍，后肢存在踝角，而它们的翅膀却覆盖着羽毛。
在完好的保存下，飞羽的构造清晰可见。它们的翅羽同样呈丝状，左右对称，没有类似鸟群或夜翼纲生物的分化，下生翼膜，这十分奇怪，因为这种羽毛的空气动力性能较差。这种生物最多只能被划入六肢域龙形超族龙族下，与现存的所有龙都有很大不同。并且，根据解剖推断，它们的循环系统静动脉血不分，更像变温动物，而龙族下的生物均为恒温。
学者通过冬相测定它们的年龄。在阿卡西大陆，天空的恒星会带来能量，使大气物质以太化，干扰飞行与令天空岛悬浮的浮层由这些能量产生。渐渐衰变的以太化物质会通过一系列大气现象来到地表进入生物体内。生物活着时，会不断与外界物质交换，直到死亡。而学者发现一种元素的以太化在生物存活时可以与普通物质维持相对恒定的比，半条命期也足够长。
结果是，它们距现在已死了约一亿年。一亿年！要知道，一亿年之前的化石几乎没有一一学者认为一亿年前地质条件动荡，魔法峡谷也在此时间产生一一而这两条龙族生物却保存完好到令人怀疑作假。
那它们活了多久呢？
龙族动物的寿命判断比较困难，来源于它们特殊的细胞。这些六肢动物拥有蝾螈般的再生能力，终其一生都如同壮年。它们的细胞都可以近乎无限地复制，直到“终末期”突然崩溃。目前，能确认的寿命最长的龙是一条黑龙，经角质测定判断为八百年左右，标本现存于犬儒城投枪蛇（Jaculus）生物博物馆。
正如我上所言，角可以确定一条龙的寿命。角是大部分龙所具有的一种外生角质的骨化颅突器官，至今学者对其作用仍有争议。一种理论认为，龙角最早是龙族祖先用于加固头颅与打破蛋壳的结构，后来演变得各有特色。
而这种器官具有一种过度生长的特性。通过将横截的角放到显微镜下观察，可以发现，随着龙的生长，一部分的细胞为了支持角，会生出骨内刺而亡，通过将其代入公式可计算出龙大致岁数。
由于没有对应龙的参照公式，最后的范围很广，但仍超出预测一一三千六百年到一万二千年！
最短三千六百年！什么龙可以活这么久？
而更应该被研究的应该是它们为什么会出现在这个洞穴。尸体如此完好，显然死亡时它们就已经处于寒冷之处了。它们的尾根处均有咬痕，存在肿胀瘀血的生活反应，根据损伤形态确认应当是与它们类似的生物在它们活着时啮咬，且此为致命伤。除此之外它们的身体没有其它地方受伤。这个洞穴所处的地质位在大变荡前，很可能在永冻土下维持了一亿多年的安稳。
关于其死法存在三种猜测。
第一种参照了阿拉斯加恐兽，认为有某种喜爱将猎物冰藏在洞穴中的生物杀死了它们，但后来由于某些原因放弃未食用。这可以解释两条龙齐整的位置，但为什么它们身上一点挣扎伤也没有？
第二种提出，这种龙可能具有原始的文明，两条龙作为祭品被活祭。但是，洞穴太小，容不下第三条龙在内部祷告。
也有人认为它们是自愿进入牺牲的，这已经接近第三个猜想。这两条龙是在洞内自尽的，可以解释它们的形态、地上的血迹与出现原因，唯一的问题是好好的龙为什么要想不开？
“……我知道这些。当初我检定过它们的身体，它们都是冬相的生物。”马丁回忆，“而随着研究的进展，我认为它们有过文明…”
“龙文明？笑死，不会真有人觉得龙有智力吧！”布鲁嘲笑，“少看点阴谋论，相信无形之术！”
“…我当然知道，如果一个人只是空口宣称‘龙文明存在’，即便一万年后学者真的发现龙文明存在，那人也对此没有任何功劳。”马丁看着布鲁，“但是，我更讨厌另一种人：他们将无形之术视作至高神崇拜，并以此蔑视那些所谓不无形之术之人。实际上，他们是一样的。”
“…想听我讲虎鲸号的故事吗？”
……
阿伦德尔站在桅杆边，扶上翼帽，眺向海风。
“根据风判断，”这位有经验的船长把着桅杆，“我们很快要进入红树林了。”
虎鲸号，疾鸢共和国的骄傲。这艘科考船配着最先进的发动机，纠缠器每隔一段时间便会被专人启动，将珍贵的资料共时给首都。水手戴上滤光镜，将六分仪对上太阳。船上，一名人类正运作龙吼仪，利用其发射的波在海中的反馈探测水底情况。
这次，虎鲸号将要远行至极北之地，捕捉近陆罕见的霓虹鱼。很快，一片拔根海面的奇异树林显现。阿伦德尔自豪地点头，见到一只鲛族走来。
“嘿，派西菲克教授。”他打招呼，“来望望风？”
“嗯，韦尔洛克船长。”那鲛族低吼着回答。
帕文?S?派西菲克，鲛族极北之地文化学者兼翻译官，跟随科考队一同前去鲛族部落。
“再过几天我们就到了！努力啊，水手们！”
他把上腰间装饰作用更强的弯刀，激励。
……
金黄的天空下，一艘钢铁巨物停在木架的船坞中，显得格外冲突。
阿伦德尔换上厚衣，任由一群被着兽皮的鲛族围观他和他的水手。他并不急着出航一一再过一两周，安泽拉洋流会带来温暖的藻群，届时鱼群将聚集，目标也将大量出现。作为远航多年的船长，他对大海的性情几乎了如指掌。
他看着那些低级的文明叽里呱啦。尽管这些部落成员已经习惯远方的神秘无鳞生物以一些魔法物品跟他们交易猎物，但每次祂们下凡还是会引得不亚于加尔文祭奠会的喧嚣热闹。
在阿拉斯加恐兽的丝羽与火绒花衣间，一只矮小鲛族的奇装异服异常显眼。帕文正与部落族民交谈。一些鲛奇怪于他的外貌，想知道他那么瘦小的尾巴怎么游泳。当帕文告诉他们他无需自己下海找猎物时，他们表现出惊讶。一位颈佩铁环的女长老操着奇卡方言问他这么巨大的铁块是如何浮在水上到这里来的。帕文试着解释，但从长老耸拉的鳍看她显然没懂。
在帕文的帮助下，阿伦德尔以一块罗盘换来卡兹卡兹部落的盛情款待。这是一个约五百多鲛口的大部落，有相对其它部落先进的航海技术、能够驯养图帕鲨为他们捕鱼。
卡兹卡兹的长老欣喜若狂地玩着总能指向北方的秘术器皿，为神祗的化身献上北海异蛇的肥肉。待阿伦德尔他们享用完毕，他允许他们一同参加安泽拉的祭祀仪式。
安泽拉是在以捕鱼为生的部族间被广泛信仰的神，代表富饶、火焰、温暖与鱼群，会带来鱼群食物的安泽拉暖洋流便以此命名。但奇怪的是，安泽拉在极北之地的传说中还象征毁灭与寒冰，这令对岸的人类学者不解。
仪式上，头鳍绑着骨角的巫医搅着一锅混着各种鱼血与药草的液体，喃喃地念诵祷文。
“我们的船下周要出海捕鱼。”帕文口译长老的话，“在祈求安泽拉宽容我们。”
“正好，跟我们一样！”阿伦德尔附和。
听完帕文的翻译，长老却鳍露凝重。这时，巫医结束了爪中的活，转向阿伦德尔低吼。
“他在说什么？”
“‘你们确定要在安泽拉之时出海吗？’”
“对啊？怎么了？”
“小心！小心！”巫医挥动他爪肘悬挂的贝壳，“即便你们身负‘玛兹卡’之祝福，亦不可妄为！安泽拉将诅咒你们，埋葬你们以寒冰！”
“什么？”
“我们尚以鱼之精华祈其宽恕，而你们，切不可出航！”
译完这段的帕文有些担忧。“没事的，不就是些神神鬼鬼的传说吗，”阿伦德尔拍拍他的背鳍，“要相信无形之术，不要相信巫术！”
……
帕文了解了当地的风俗：在安泽拉洋流来时，几乎所有部落都会奇怪地拒绝下海捕鱼。当迫不得已为之时，部落会将调制的鱼血反复涂抹在船体上包括出航时，“以翼求安泽拉的恕谅”。
“只不过是迷信罢了！”夜晚，人类船长安抚他，“派西菲克教授，你研究它们，但你可不是它们。”
“有种直觉告诉我不对劲……”帕文的耳鳍颤抖。
“虎鲸号那个吃水，什么能把它翻了？放心，有我呢。”阿伦德尔放眼向星空，“我什么没见过？北海异蛇拦船我都碰到过。”
帕文默默离开。寒凛之中，阿伦德尔独自欣赏极北之地的星辰，直到狂风咆哮着驱赶未眠生灵。他蜷缩着回到科考船的甲板上，见扶手边帕文修长的剪影。
“你在干什么？”作为人类，阿伦德尔的声音颤着冰冷。
“我……向巫师要了点血。”帕文的胸口，一个小瓶塞着根蹼爪，“在……涂。”
“哎呀，要相信无形之术，不要相信巫术！”人类船长拉上鲛族，大步流星到温暖的甲板下层。
……
阿伦德尔向右手哈口气，舔舔食指竖在空中。安泽拉洋流到了。
除了帕文，所有船员都很激动。性相发动机开到最大。舵手冲进驾驶室。渔员搓着手掌，准备网具。
空气相对暖和了些，但大概仍在零度下。金属巨兽披着朝阳的铠甲，无畏向大海冲锋。根据过往资料，此时霓虹鱼行动活跃，更有可能出现。
“发现了！五点钟方向！”很快，在一众鱼群员，龙吼仪操作员发现目标。借着暖流，他们捕获了一批实验对象。
阿伦德尔有条不紊地指挥，令温暖的海风拂拭自己。带着咸腥的空气湿漉漉的，吹过一一现在确切地说是撕扯过一一他。不过，虎鲸号又不是部落那些小帆船，这种强度的风没大碍。
“船长！风……”不知谁大喊。
“没事的我们……”
“冰！！冰！！！”
阿伦德尔望向声源。
冰。尖锐的冰孢子扩散般从甲板边缘刺向阿伦德尔足边，长势如骇人箭木。凛寒利爪从大海中伸出，扶杆被层层攥得了无原样。在极速生长的冰霜下，失衡的重心正一点点将这艘骄傲拉向无尽未知的深海。
阿伦德尔愣住。但他知道作为船长他不能慌，否则整艘船都没救了。
“除冰！快！除冰！！”他拔出弯刀，劈向狂野无尽的冰锥。
但没有用。一个大浪后，冰冷的海水热情地吞没了这不可一世的巨兽。
……
“……人类船员均死于失温。只有帕文?派西菲克活了下来。在之后的岁月中，他为此感到无尽的愧疚。”马丁讲，“想知道这是为什么吗？”
“暖洋流带来了潮湿的热空气，吹向极北之地的冷空气。”他解释，“而从严寒驶出的船体温度低于冰点，水蒸气便凝华于船上。而之所以部落的船可以免于此，是因为鲛族抹在船上的鱼血。极北鱼为了防止自己的血结冰，具有一种抗凝蛋白质。”
“鲛族们，尽管不知道原理，但他们有经验。而恰恰是人类，傲慢于他们从已有经验得出的完美公式，最后不听阻劝沉没大海。”
“呃……所以这个故事和龙文明有什么关系？”
“没有关系，”他耸耸肩，“但是我想到了就提了。我喜欢。”
（未完待续）