第2章 香火
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陈子笺翻阅着那本册子，一页页濡湿的纸张崩溃消散。
他仿佛在纸页之间看见一个天真而充满烦恼的少年，一步步的走向衰老与堕落，在临死前的恐惧和挣扎之中被时代抛弃。
最终，满怀怨愤的陈家老祖，向自己的子孙后代伸出了魔爪。
‘没有灵根便无法继承家业，我要守住初衷，不能让这份机缘流落到他人之手。因为陈家作为神器的得利者，一旦被其他人得到，等待陈家的肯定是灭顶之灾。’
‘既然如此，那么陈家的子嗣为家族付出代价。而我向天发誓，只要我找到拥有灵根的继承人，只要他的修炼天赋强势于我，只要他能让陈家传承下去，等到天地灵气真正充沛的时代到来，到时候我就能寿终正寝安心离去……’
‘十二年三月，从今天开始，我陈家祖便取代了陈慈芳，又能再活一个甲子。’
‘年轻的身体真好，在逝水无情的岁月面前，一切又充满了新的希望和可能。他天生没有灵根，我却可以将灵根附着于自身的魂魄，这也许久是所谓的尸解成仙吧？’
‘我长生久视，见证封建王朝的没落，注视着新时代的来临。可惜天地灵气还是同样稀薄，我的本事打不过那些飞机大炮，但是施展障眼法避避风头还是没问题的。’
‘在我的悉心安排下，我总算重新回到家族的血脉之中，掌握主动。而在其他族人的眼里，往日的罪孽似乎都被注入了那衰老腐朽的身躯，随着丧葬的烈火一同消散。’
‘为了防止记忆丢失，我需要使用更多的时间来研究香炉和古书，并且将我的研究成果储存在香炉里。每当我以为我是陈慈芳的时候，我就来到香炉里重温旧梦，只要将我自身的记忆不断强化，我就不会陷入迷失和混乱。’
‘可是，随着时间的流逝，迷失和混乱又必将成为我最大的恐惧，也许我可以将它们炼化并剥离出来，在陈家的血脉上播种。这样一来，所有的陈家人都是我的前尘碎片和记忆延伸，我可以把整个家族扛在肩上负重前行，将所有人都握在手中。’
陈子笺心头一跳，他从小就发现在镜子中看不到自己的身影，这让他对自身意志存在认知障碍，这分明就是陈家老祖的干涉所致。
但陈家老祖并非故意创造这种情况。
他无法炼制出活人和理想的容器，也没有刻意设计这种认知障碍。
事实上，他只是将香炉的炼化产物播种在子嗣身上，并等待子嗣孕育出下一代，之后他再去暗中检查后代否具备灵根。
但令陈家老祖失望的是，他花费多年的时间，仍未能培养出有灵根的继承人。
于是他在临终前再次秘密进行了转魂仪式，然后再次夺舍并且重获新生。
在陈子笺看来，陈家老祖此时可能已经陷入疯狂的状态。
在寿命即将耗尽、魂魄即将消散的紧迫情况下，他的挣扎只是借口。
即使出现有天资异禀的继承人，他大概也不会轻易放手。
因此，尽管陈家老祖口口声声说为了家族传承，但从他的字里行间可以看出他真正的意图是“我不想死”。
陈家老祖也害怕天劫的降临，并非每次临近死亡时都会进行转魂重生。
有时他会选择在香炉中隐藏多年，利用操控管家和仆人的手段维持对外界的认知。
不过当他失去耐心时，他会再次采取相同的手法，冠冕堂皇地收割整个家族。
或许对某些人而言，陈家老祖是一个横空出世的英雄，他的存在改变了命运和历史格局，给很多人带来了生存和利益。
但对陈子笺来说，陈家老祖已经演变成了一个怪物，他一路走来的所作所为，最终导致了陈子笺也变成了不人不鬼的样子。
陈子笺一路翻阅到最后，手中只剩下几页薄薄的纸张：
“这些字迹格外清晰，这应该是他最强的执念了吧？”
可陈子笺定神一看，发现陈家老祖嘴巴上说了这几世的修行和对古书的钻研，实际上却只留下了一门从古书中翻译出来的望气术，用来确定天地灵气是否恢复。
由此可见，陈家老祖并不是真正的想找继承人，他一直对古书和香炉的存在保持了隐瞒。对他来说，对天地灵气的追求优先级远高于所谓的家族传承和有灵根的继承人。
如果没有这场意外，恐怕老祖计划躲藏在香炉里，假装是家族传承的聚宝神器，只教给后代望气术。等到天地灵气重新复苏时，他再神不知鬼不觉的卷土重来。
随着翻阅结束，最后一页纸张消散，炉中的天地重归烟尘形态。
陈子笺一时间无法找到重点，也无法抓住锚点，周围的一切都变得飘渺虚幻，意识再度飘荡上升。
“这是我吞噬了构造记忆幻境的储备灵气，重新恢复了神识状态？”
随后，陈子笺惊愕地发现自己被人从深坑中挖出，放在了香案之上。
原本酷似18K黄金的青铜香炉外表，如今却像泡过菜籽油一样，变得黄中带黑的，看起来不像是一件值钱的贵金属，而像是很多年都没有擦洗养护的旧香炉。
他的神识观察四周，发现山神庙内依然破旧不堪，屋顶的破洞没有得到修补，墙角堆着柴薪，地上的大坑被泥土和石砖掩埋，时间似乎并没有过去太久。
当陈子笺施展香炉中记载的望气术，试图辨认天地灵气浓度时，他感到非常无奈。因为他发现这个世界的天地灵气依旧非常稀薄，微弱到无法孕育灵物。
仅仅是施展大范围的望气术，已经让陈子笺有些疲倦困乏。
若不是有个灰袍老道士收着油纸伞走进门来，陈子笺又要再度陷入沉睡。
灰袍老道士对陈子笺的存在浑然不觉，他从背篓里取出一副对联似的红纸黑字，将其放在香案之上。
左为：勇援百兽震天下，右为：吞狼逐鹿定乾坤，上批：山君庇佑。
也许这老道士确实很穷，没法筹集资金来修葺山神庙。这就导致那原本就没有脑袋的山君神像持续摆烂，看着是令人有些尴尬。
于是老道士选择降低成本，用木架挂着一副“猛虎下山”的水墨图，挡住神像作为代替。
“难道就是老道士偷偷地将我挖了出来，并且填补了坠落痕迹？”
陈子笺好奇地探出神识，发现神像和画像中没有任何神灵存在。
不过就在老道士进来后不久，一个樵夫扛着柴火走了进来，低声对老道士说了些什么。
一开始，陈子笺完全听不懂两人在说什么，只感到他们所使用的本地方言非常晦涩难懂。
当那个樵夫点燃了一炷香之后，陈子笺的头脑突然变得清晰起来，他立刻听懂了樵夫和老道士之间的对话内容。
樵夫：“今年又不好过啊，本该收成的日子又是阴雨连绵，求山君庇佑……”
“对了，道长，前些夜里听见山上有动静，是不是有天外陨铁落在山上？要是能寻到陨铁，卖给云舟城里的武林盟，多少也能把这破庙修一修吧？”
老道士：“唉，可别提了！老道士我找了几天几夜，就只找到许些陨铁碎片，多数陨铁肯定都被那天火烧掉了呀，这锻造一把飞刀都不够，哪里能凑到银钱修庙呢？”
樵夫：“是啊，陈丰县里很多人都看到天降流星，但真正捡到陨铁的少之又少。也许是信奉山君的人越来越少了，庙宇越来越破落，这上香也就不灵了吧？”
老道士：“心诚则灵。不过这些天，县里来了些武林人士，驾着一身轻功的本事在山间地里高来高去的，我们这些山野小民还是不要和他们抢陨铁了，免得起纠纷。”
偷听之间，陈子笺发现情况有怪。
他注意到老道士和樵夫额头上戴着一种金属紧箍，形状有些类似孙悟空的紧箍，但纹样和材质完全不同，不知道有何种用途。
此外，两人的说话方式也不像现代人，他们谈论的内容都与拾荒发财和科举功名有关。
最重要的是，陈子笺发现他们身上没有手机，也没有任何现代的便捷电子产品或电灯，甚至连最基本的火柴和打火机都没有，而是使用火折子来点燃柴草。
陈子笺心中猛然明悟，确认香炉穿越到了其他的真实世界。
这个发现让陈子笺松了一口气，因为这意味着陈家老祖找上门来的可能性变得相对较低。
不过，考虑到这个世界本身存在神奇的事物，陈家老祖失去香炉并不意味着他已经死亡。他有可能仍然维持存活，还有机会寻找新的身体来继续复活。
回想起那个雷雨交加的夜晚，香炉失踪肯定是当时天地异变引发的奇怪变数。
虽然暂时甩掉了陈家老祖，但陈子笺无法保证之后的日子都会一帆风顺。
神识探查周围，如今山君已经不在。
陈子笺觉得，他或许可以借用这个地盘和寺庙的香火来滋养自身。
“这也算是不幸中的万幸了。”
陈子笺好奇地观察着樵夫和老道士，他可以确定天地灵气还未完全恢复，樵夫显然是一个普通的村民，而老道士则有一些微弱的修炼痕迹。
当陈子笺试图利用神识观察山下时，却发现自己很快陷入了困倦之中。
他依稀看到山下有个炊烟袅袅、白墙墨瓦的县城，远方有座古城，但是自身状态不佳，只是匆匆一瞥就不得不收回神识目光。
尽管再次确认，天地灵气仍然稀薄可怜，但陈子笺却发觉其他的气息存在。
例如县城里弥漫着人们热闹生活的烟火旺气，山间流动着浓郁的瘴气，山林水潭周围凝聚着阴气，杀猪屠户家产生的煞气，客栈上空弥散着浑浊的气息，远方城池流动着地气，还有隐约可见的皇庭龙气。
每种气息都十分薄弱，只是象征性的、标签般的存在而已。
再看樵夫，他脸上透露着一股郁气，显然今年的农作物收成不佳，内心真的很担忧。
陈子笺甚至感觉到那一炷香里的香火有些奇怪，气息非常混乱，蕴藏着樵夫各种念头。
“原来是县外良田粮食减产，山里打猎和野采又危险，生活拮据的时候家中老人旧病复发，希望能够采集到一味药材来治病。”
“香炉若是能够炼化强烈的记忆，我也许可以引导灵气作为尝试，只不过有可能因此暂时陷入沉睡，试图靠显灵帮人来积累香火的时候，也得留神小心我自己……”
陈子笺伸出虚幻的神识，碰触了那一炷香。
刹那间，这廉价的黄粉竹香散发出一股斑驳混杂的香火，被陈子笺分解开来。
其中郁闷沮丧的香火，代表了樵夫的担忧和忧虑；绚丽华美的香火，则是樵夫对财富的渴望；而微寒阴暗的香火，则是樵夫对老道士的怀疑和轻视……
这愿念有很强的指向性，它们往猛虎下山图上飞去，然后在图上自行消散。
最终，只有那一缕无常无色、无欲无求的【无愿香】可以被陈子笺截取使用。
“真浪费。”陈子笺对那些自动消散的香火感到遗憾。他现在缺乏各种实践所需的能力和材料，眼睁睁的看着材料消失了是有点无语。
但是凡人上香是供奉神明的，又不是来供奉香炉的，他无法改变这一逻辑。
而要将这一缕【无愿香】进行炼化，它的份量又实在太少了。
和那一支尚在燃烧的竹香相比，这一缕无愿香的长度还不到原本长度的百分之一，顶了天就是个烧秃剩下的香屁股。
你这点香火供奉，我真的很难替你办事啊……
陈子笺试图吞噬这一缕无愿香，但无愿香不是这么用的，几番尝试都以失败告终，只好暂时存在香炉中攒多一点再说。
灵气尚未复苏，修行不是时候，命里无缘终无份，眼前也没有缘人。
在樵夫和老道士离开后，陈子笺打着哈欠，浑浑噩噩的陷入沉睡。
睡眠或许是一种穿越时间的秘术，只是在意识模糊的状态下很容易忘记日期。
打盹期间，陈子笺感觉有些村民陆续前来过几次，但大部分香火都是飞往水墨图后自行消散，只有少数无愿香被截留下来。
当无愿香积攒到一支炷的时候，陈子笺睁开眼睛。
却是一个怯生生的小姑娘在眼前祭拜，只见她手里捏着一节小拇指粗细的青竹枝，在火盆中剩下的木炭上点燃了竹头，然后把它插入香炉中来祭拜。
“求山君保佑，我娘生病了，家里抓不起药，希望山君让我娘尽快好起来……”
陈子笺瞄了那根“青竹”香一眼，发现其中蕴含的香火符合愿法的无愿香所占比例相当大。
相比之下，其他上香者显得敷衍了事，心中杂念丛生，远远不及这个小姑娘的专注和诚心。
缘分难觅，心性难求。陈子笺也不能保证在他提供帮助之后，这位小姑娘是否还能保持同样的心境来上香供奉。
“但是究竟要怎么炼化呢？只要把对方的记忆和执念引入香炉就行了么？”
陈子笺的神识涌动，整整一炷无愿香燃烧消散，他利用这份香火混合小姑娘的记忆，使得炉中的天地间浮现出虚幻的药材影子。
下一刻，陈子笺开始觉醒香炉炼化记忆的本能。
就像吃饭喝水一样，那是一种本能。
无需任何人的教导，他也能自然而然地掌握。