第10章 姜是老的辣

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一阵冷风吹过，树叶沙沙作响，溪水潺潺流动，远方传来夜枭的啼叫。

莫还生被这阵冷风吹得寒毛倒竖，这不是个好兆头，他心里想到。不过，比起这些征兆，莫还生更相信自己挥洒的汗水、流过的血以及胸中的胆，手里的刀。

很少有人知道，如今成为罕见高手，曾任龙云帮帮主、龙云将军的他出身贫贱，父亲只是北海郡营陵县里走街串巷的小贩，一生沐风栉雨，汲汲营营，辛辛苦苦挣到一家的饭钱。母亲是布坊的织女，一起拉扯大一个女孩儿和两个男孩儿。

六岁那年，父亲生意出了问题，东挪西借之下，反而利滚利越欠越多，连母亲的嫁妆也都典当了出去。过了两年，母亲生了场大病没钱医治，终于去世。父亲因此自暴自弃，流连赌坊，指望通过赌博翻身。

可惜，天不给好命予穷人，父亲不到半年，输了个倾家荡产，债主逼上门来。九岁的姐姐因此被卖给了一户人家做童养媳，十三岁的大哥给大善剑派的海老爷种地、打杂。

那位海老爷在外虽然素有“大善人”之名，满口仁义道德，但内里使唤起人来却是比谁都狠。大哥每天早上三更起，夜里一更眠，最终不到一年，活生生累死在地里。

年龄最小的他也给父亲卖给偷儿帮的胡老大，跟一群差不多年龄的孩子们，在胡老大手下学习各种偷东西的技巧。最初，他不得不装伤残、骗病弱、欺孤寡，才能弄到足够的钱上交。

而那些能力不够、良心不泯、运气不好、胆子不大的孩子，常常一个月都没能完成任务。他们会被真的弄瞎、致残，沿街乞讨，或者成为偷盗之时，吸引注意力和激起怜悯心、随时随地抛弃的工具。

和他一样的小偷儿都梦想有一天，自己也能成为控制一窝小偷儿的偷老大。

而不甘心这样的生活、不愿认命的他，费尽心思之下，偷到一个武林人士携带的刀谱，削了把木刀，有时间就思，循着空就练。

据胡老大所说，那只是一套极为普通的刀法，就连大善剑派的大善剑法，都要比这门刀法强得多，至少大善剑法，在看似大善大美的剑招之下，暗藏极为阴险毒辣的剑招，用来暗算伤人，威力极强。

胡老大曾断言，靠这门连三流都算不上的刀法，莫还生就算练一辈子，也成不了高手。可莫还生不为所动，不顾他人的嗤笑，依旧日复一日地练着、想着，彻底吃透刀法的每一招、每一式。

别的偷儿都笑他痴心妄想，但他日思夜练，竟然将这套刀法练得出神入化，终于在偷儿帮惹上不该惹的大人物而导致帮派被灭之时，凭一把木刀连杀三个武林好手，逃了出去，而其他小偷儿，连同偷老大，都葬身火海之中，尸骨无存。

从那一刻起，他就不信命，不信天，只信自己手中的刀。

天命只会青睐那些蛮横掠夺别人生命的强者，而丝毫不会怜惜那些放弃努力、不会手段的弱者。

这是他在早年生活中刻入骨髓的体会。

他的刀让他得以在其他人身死人手、葬身火海时逃出生天。

他的刀让他从龙云帮最低级的杂役弟子变成帮中最为精锐、死亡率也最高的“龙牙堂众”。

他的刀，让他得到帮主“刀断天河”秦越的看重，收为亲传弟子，授以“断魂刀”和“漫天星河”的暗器手法，更让他最终继承龙云帮的帮主之位。

如果说这世界有什么东西可以让他依靠的话，莫还生只相信他自己的刀。

一声寒鸦的惊鸣，打断了莫还生的回忆。他看到众人眼中如火焰一般焦灼的恨意，就连一向讨厌方别鹤的梅七，都显得有些蠢蠢欲动了。他心知自己必须得做点什么，以安定军心了。

莫还生先是神色郑重，语气坚定地道：“今次的任务极为重要，关系到我们未来的生死存亡，甚至隋朝的生灭。谁若是不听指挥，擅自行动，就休怪兄弟的‘催命刀’辣手无情了。”

说罢，他拍了拍四尺来长的催命刀，发出“嗡嗡”的低沉之声，以示自己并非说笑。

见他如此认真，众人皆是一凛。他们都知道，莫还生以“催命刀”号令北海第一大帮龙云帮，横行北海郡，声势之强，还在未起事之前的“卢公”之上。

若非得他相助，“卢公”安能轻易攻陷北海郡城，以郡城的粮草财富和兵器招兵买马，登高一呼，影从云集，聚集起三万余人的反隋大军？

老江湖更是知道，莫还生的催命刀看似只有一柄，其实众人眼睛所见的只是大刀“阎王”，另有数十把飞刀唤作“小鬼”，藏在莫还生身上不知何处。

正所谓“阎王好见，小鬼难缠”，夺人眼球的是威风的阎王，取人性命的却是藏着的小鬼。当然，他们不知道，在“阎王刀”的刀柄中，还有最可怕的“鬼王刃”存在。

凭这一手功夫，便是功夫高出莫还生的，也往往丧命在他刀下。

莫还生正是以此绝技，斩杀横行江北的大盗风云三煞，威震北海，众望所归之下，在老帮主病故后，接任了龙云帮帮主之位。

他们自忖武功远不如风云三煞，更别说与莫还生相提并论，都不敢再说，只是压抑着心头怒火。

莫还生虽接任龙云帮帮主也不过三四年，但毕竟管理过一个上千人的大帮，懂得恩威并重、软硬兼施的道理，在示之以威镇住场面之后，便晓之以理，道：

“诸位切勿以为此番任务只是大当家心血来潮的小事。事实上，此事关系重大。唉，我本不该对诸位透露，但相信若不令大家释疑，诸位可能心中总有些不情不愿。”

方别鹤年纪尚轻，不知深浅，闻言点了点头，其余人可都是老江湖，皆沉默不语。

唯有“铁汉”洪大庆脸色平静，捋着胡须道：“四当家何出此言，即使我等全不知情，也绝对相信大当家和四当家的判断，绝不会有半分违逆。只是若四当家愿意直言相告，我等自然对四当家的信任感激不尽。”

众人纷纷点头，方别鹤这时才知道自己方才的表现不妥，立刻涨红了脸，道：“不错，铁老说的正是别鹤心中所想。”

洪大庆本是渤海派长老，年龄比莫还生还要大上一轮，一身‘铁布衫’的横练功夫和“斩蛟拳”、“分海叉”甚是了得，能身破铁枪，拳打蛟龙。

年青时，他曾在渤海之滨力战“铁枪会”数十名好手，对方一大半枪断人亡，他却毫发无损，横练功夫可想而知。

江湖上早年都称他为“铁汉”，如今年岁增长，亲近的多尊称他为“铁老”，敌对的往往叫他“铁老儿”。

渤海派也是“一江一河五湖四海”这十一水道帮派之一，虽然地位只是与“巢湖会”、“鉴湖山庄”一样，敬陪十一帮派的末座，但毕竟是势力波及甚广的大帮派，较之莫还生所统领的龙云帮要强上许多，甚至连荥阳郡的青龙帮，无论财富声望还是高手，较之渤海派也都有所不及。

十一水道帮派之中，江淮帮和长河剑派各自依据长江、黄河，势力遍布全国，是十一水道帮派的龙头老大，其他帮派莫不要遵奉他们的号令行事。

五湖帮会之中，以鄱阳帮势力最强，洞庭帮和太湖帮次之，势力皆远在巢湖会和鉴湖山庄之上。若非江淮帮和长河剑派皆图这五湖四海的名头，分别对两个帮会加以支援，恐怕巢湖会和鉴湖山庄早已被鄱阳帮吞并。

四海帮会之中，以雄踞南海、贩卖私盐的海沙帮最为人多势众，但论起武功，则要看自称神秘莫测、鲜少有人涉足中原的东海龙宫。他们出世的传人虽少，但每一个都是惊才绝艳的高手，以诡异霸道的“龙拳”震慑江淮帮和长河剑派，令它们的势力无法渗透到四海之内。

至于黄海的长山渔帮和渤海的渤海派，则与巢湖会和鉴湖山庄一样，只是四海名义的添头。它们之所以没有被海沙帮吞并，全仗着背后有东海龙宫的支持，渤海派更是与东海龙宫的下属门派龙泉派交情密切，常常替龙泉派贩卖兵器。

“铁老”虽然起义反隋而脱离渤海派，但他的门徒故旧仍然在渤海派中握有不小的权力，莫还生还希望以后借他搭桥，跟渤海派、龙泉派乃至神秘莫测的东海龙宫建立友好联系。

是以，他此时虽然听命于莫还生麾下，但莫还生也不敢怠慢了他，忙道：“铁老客气，各位能够一路追随大当家，都是信得过的兄弟，莫某有何讳言？相信大家都看到了子时天降的金色流星？”

众人纷纷点头，起义大军落败之后，他们跟随“卢公”突出重围，率领残部，落草陉山，亲眼目睹那颗奇异的金色流星划破漆黑的夜空，落在荥阳城西北郊外。

正在他们震惊不已，议论纷纷之际，被“卢公”遣使者叫去，令他们在莫还生的带领下，前往搜寻流星下落。

坦白说，对于此次任务，他们颇为不解，不明白为何一道流星能让“卢公”为此大动干戈，即使那流星颜色奇异，似乎也不值得如此，而莫还生显然知道些什么。

他是“卢公”的左右手，带领整个龙云帮从“卢公”起事，组建龙云军，担任大将，自然非他们所能相比。

现在，莫还生既然有意吐露，他们皆精神一震，一时忘却了山下的隋军，只想听莫还生道出此次任务的内情。