第67章 滕知县贿赂郡守
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中秋后两日，天清气朗。
安平郡府衙门口人影攒动，千如带着玄奇来寻石海冬玩乐时，便见此场景。
“各位乡邻今日为何会聚在此处？”说话间，千如已盈盈上前。
那几人见千如前来，便谦和拱手道：“千如姑娘，我等见礼。”
几人有识得花千如的，也有几人虽未见过花千如的真颜但也有所耳闻的，知晓正是因为花千如，这才将石塘石墉拿住，他们自然对花千如心生感激。
千如笑问道：“乡邻来此安平郡郡衙所为何事？是碰上什么难处？”
一群人七嘴八舌地也说不清楚，其中一人站出列，嗫嚅道：“小人名叫孟化，本在米县城东开一家粮油铺，前些日子身怀八甲的浑家来郡县，遭石塘石墉老贼残害身亡。没过几日，官府验明亡妻身份归还于小人，亡妻已葬，可亡妻腹中小儿尚在郡衙。小人知晓石府之案郡守大人尚需上诰朝廷，不敢催促大人。今日特携几位兄弟来探听探听，石府案是否已经了结，若是了结小人也好早日接小儿回家，小人们还要为小儿做一做法事。”
剩下的几人也跟着附和，千如这才知道，这几人都是那紫河车案受害婴儿的父亲或是兄长，想起那日在府衙地下密道看到的一排排琉璃瓶，心中不免泛起了恶心之感。
“各位乡邻的……”千如顿一顿，道：“就在义庄，待我替各位乡邻问问韩大人，各位好早日接小儿小女归家，若是无信，各位乡邻可去行辕寻我。”
众人抱拳，沉声道：“小人多谢女郎，有劳女郎。”
千如笑着摆摆手，只是想起那些无辜的产妇，千如就觉得心情沉重，故而笑得极为勉强。
众人皆四下散去，千如叹了口气，迈步跨进府衙。
才进了门，心急的石海冬早已迎面而来，笑着道：“妹妹今日可是来迟了，这都要晌午了。”
花千如匆匆一应，心里为这些乡邻着想的她忙问道：“韩大哥可在府上？现下可有时间？小妹有点小事询问。”
石海冬见她神色便知有事，携着千如道：“官人正在书房与宋录事议事呢，想来不是很忙，我带妹子去吧。”
“文哥儿呢？”
石海冬笑道：“官人给做了一把木剑，这几日玩得疯呢！”
千如便回身对玄奇道：“玄奇、玄玥，你们二人去和文哥儿玩吧，我寻义兄说些事便来。”
玄奇和玄玥抱拳称是。
千如跟着石海冬行过前厅，转过花廊，可见一古色古香的木屋掩映在郁郁葱葱之中，一看是郡衙的书房了。千如和石海冬来在了木屋外，石海冬招手唤来一名小厮去传，等了好一会儿小厮请她们进去。
书房内宋录事已离去了，只余韩瑁一人做坐在案几前，一手撑住案几，一手掐着眉宇，似是十分疲惫。听见脚步之声，便抬首笑道：“千如妹子来找我所为何事？”
这些年石塘（陈瑾）在安平郡搬空了府库的存银，又因为在安平郡地下通道被发现，凡此种种令初到安平郡的韩瑁十分忙碌，自中秋后起，韩瑁已经足足两日没有睡个整觉了。
千如见韩瑁疲累，不想叨扰他，便快速道明来意：“义兄，方才进府之时，见几位乡邻聚在府门，探听紫河车案未出生便遭杀害的孩子可否归还，我见他们着急，替他们问问义兄。”
韩瑁立起身，无奈道：“方才与宋录事正是为此事而议，这件事些许麻烦。”
千如十分不解问道：“此案早已审结，石家兄弟也私下处以梳洗之刑……”
说到此处，又转向石海冬歉然道：“对不起，石姐姐，小妹并非有意提起。”
石海冬摇摇头，示意千如继续说。
千如继续道：“那几位遇害的妇人已放还，紫河车这边韩大哥只需清点受害人名单，上报朝廷，待吏部、三司收回石家财产收归国有，并按律从中取出部分抚恤受害人家属，孩童尸首便可放还，小妹不明白，这麻烦何有？”
韩瑁自书架上取了一个小瓷瓶，一本卷册递给千如。
千如看一看那瓷瓶，打开瓶塞一闻便皱紧眉，再同石海冬看那卷册，千如缓了缓神色，闭了闭双眼无奈而沉重道：“古曼童。”
韩瑁点点头，严肃道：“南疆有名的蛊术，取早殇孩童的骨血，并贯以自身献血养之，据说可逆天改命，还可修补真元，不知他们收集这些做什么。”
石海冬长长吸了口气，道：“我去小厨房为官人和妹子端来些点心。”
韩瑁心疼瞧着石海冬离去的背影，直至看不见，这才转向千如严肃道：“千如妹子有什么看法。”
千如道：“石家兄弟二人只为了身体残缺重新生长，这九十九味紫河车怕是被生死阁骗了……古曼童之事多半是生死阁要达成什么不可告人的目的……韩大哥你是怕若是归还这些……婴儿的尸首，这件事会再起变故吗？”
韩瑁点点头，在房内来来回回踱步：“韩某深知乡邻之苦，但此事不可妄为，重阳节在即，若是生死阁以这些婴儿尸首达到什么不可告人的目的，那韩某愧对安平郡乡邻，更愧对天下，实在不能任性妄为。”
千如亦坐在案几前，中指和食指轻轻地叩着桌面，半晌抬首看向韩瑁问道：“韩大哥，咱们安平郡早殇的孩子的尸首，家中作何处理？”
韩瑁才要回答，门外侍从道：“大人，小朱大人在外求见。”
韩瑁道：“请进来吧。”
这么说着，已见朱启山迈步进来，韩瑁对千如道：“妹子，此事自然要听当地人评说。”
说罢，两人皆望向朱启山。
旬月前千如见朱启山，还是一名小小的仵作，言语间颇为不自信。如今官服加身，朱启山整个儿气质都不太一样了，眉宇间英气尽显，倒像是名门大派所出的弟子。
朱启山抱拳作揖道：“韩大人，千如姑娘。”
韩瑁点点头，接口道：“启山你来得正好，方才千如妹子问起安平郡早夭婴儿的丧葬，我们二人都并非安平郡人，这里你倒是熟得很，你且细细说说。”
朱启山道：“跟大人您回，安平郡当地确有旧俗，言说早幺孩童不吉利，会为家中带来灾祸，故而这些早幺孩童的尸首都是装入罐中，葬在渭河的。”
韩瑁和千如面面相觑，千如讷讷问道：“他们不能入土？”
朱启山无声地顿首，然后道：“正是，千如姑娘。”
虽说各地丧葬风俗各不相同，既来之则安之，若不能融入便要学会尊重。可乍听此丧俗，还是令千如结结实实一凛。
千如望向窗外，慢慢道：“韩大哥，小妹有一大胆的想法。”
千如想法确实大胆，她以为此法朱启山和韩瑁必然不认同，没承想两人听罢，却说可以一试。
什么想法呢，这就是在义庄后再建一室，安平郡所有早殇的孩童可根据意愿收在其中，若是家中肯出钱，由官府出面举办水陆法会。
没想到当时的韩瑁静默片刻，便应了下来，并对千如的想法又进行了完善，当即拍板道：“这安平郡的八位受害人家，小朱大人去走访走访。剩下的琉璃瓶，本郡守亲出腰包，也收在其中吧。”
韩瑁道：“如此一来，可解乡邻思儿之苦，又避开了早殇孩童会为家中带来灾祸之难，想来乡邻少有不愿地，如果真是有乡邻闹事，倒可以一探他虚实，是不是与石府案有着未可知的关系，千如妹子，你可是绝了。”
千如不好意思道：“我还怕我的想法过于幼稚，义兄会笑我呢。”
韩瑁笑道：“千如妹子何必自谦。”转头对朱启山道：“启山，方才几位乡邻还聚在府衙，料想还未回各县，待会儿你便去查查几位乡邻下榻何处，将此事讲予他们吧。”
朱启山拱手称是，千如知晓二人仍有公事，见此事了结便要去寻石海冬和玄奇他们，韩瑁止道：“千如妹子且等等。”
千如疑惑转身，韩瑁搔头：“瞧我这记性，侯爷来了信，其中一封是给你的。”
千如一愣，这些日子他没有讯息，她还以为他们便也如此了，上京时那夜红袖添香和她怀中的海棠扇坠如同黄粱一梦一般，了无痕迹。
木木的接过，韩瑁细心地递过裁纸竹刀，千如咬唇着打开信笺，那薄纸上赫然写着一首诗：
月落星稀天欲明，孤灯未灭梦难成。
披衣更向门前望，不忿朝来鹊喜声。
一时间，千如面色绯红，慌乱地丢了书信。韩瑁俯身去拾，便不经意地扫向书信上的小段字，心中了然，立身时递给千如，笑着打趣道：“千如妹子，两情相悦何其难，此情谊可莫要轻易丢了。”
千如心中飘飘然，荡着出了书房，就算玄奇、玄玥还有小熙文在面前玩闹，千如也是久久不能回神，却没有注意到方才见信的一瞬间，朱启山眼眸中波澜汹涌。
朱启山心慕千如，却因他只是一名小小的仵作而不敢有所表达。两日前，听说千如姑娘向新郡守保荐他，他也身着袍服，心跟着飘飘荡荡。方才见她也满是欢喜，如此突然的，他却知晓了她真正的心意，原来她与那明远侯才是……
罢了吧，朱启山摇摇头，才生出的情念便要硬生生地亲手掐断，心随着那封情诗怅然所失起来。
院中玄奇持木棒与持木剑的韩熙文缠斗在一起，仔细一瞧那木剑，雕得格外精巧，并用棕榈蜡涂过，剑身没有一点倒刺，可见制剑之人的用心。
身侧的石海冬见她心不在焉，便打趣道：“千如妹子这是被哪位情郎勾走了魂呐，如此魂不守舍的！”
千如听闻情郎二字，心里一慌，蹭地站起怪叫道：“什么情郎，石姐姐你可莫要胡说吧，败坏我的好名声！”
石海冬一愣，接着便身子一歪，慵懒的窝入藤椅中：“没有便没有吧，妹妹你慌甚？”
千如还要辩驳，见管家走近恭敬道：“夫人容禀。”
石海冬坐直身子，微微点点头。
“武功县滕知县派了信使前来，特送了珠宝玉器卷帛两箱，说是孝敬大人的。”
说着，便挥挥手，命几人抬着两口三尺见方深二尺七寸的大箱子来。
千如好奇地将两口箱子打开，这一看便差点闪瞎了她的眼。
其中一口大箱盛着暗纹卷帛数十匹，还有一口大箱盛满各色珍珠玛瑙玉器，内还有一个小而精致的木盒，打开来是一对精致玉斝。
（斝： 读jiǎ 玉斝：指玉制的酒器。）
这壮景引得千如啧啧称奇，喝道：“啧啧啧，我百花山庄田庄、商铺铺满礼朝，明面上富可敌国，尚且不舍得这样两箱名贵玩意儿就这么送人，他一个边陲地方的知县，是如何做到的？”
千如又粗粗地翻了翻，布匹还好说，可那箱玛瑙玉器怎么看怎么怪。
就说她手中这个玉器吧，看着像是阴阳鱼，还有箱子里另外一些玉器，都长得怪模怪样，有一种说不上来的诡异感。
石海冬站起身肃道：“官人素来不喜这些，寻那信使，退回去吧。还有，此事要告知官人，日后官人也好查查各县吏治，若是这知县有所失职，也可问责。”
管家称是，便命下人抬着两口大箱子下去，按照石海冬吩咐信使退回原址。
直至日落归西，千如在石府这里蹭了一顿饱饭，这才打算回行辕，路上千如道：“玄奇，你去查查这武功县知县什么来头，记着，私下走访乡邻打听。”
玄奇应下，玄玥疑惑道：“这贿品韩夫人不是拒了么？主子为何还要去查？”
玄奇张口道：“玄玥，如此大额的行贿，为何这知县不亲自来？他也不怕这些家丁将这些贿品都瓜分了，下人四下去也？”
千如点头附和，徐徐道：“玄奇说的此为第一奇，另外，礼朝优待官员，大小知县每月俸禄十五两白银到三十两白银已是丰厚，这两箱奇珍异宝折合黄金恐怕有五百两了，是他一辈子为官都难以到手的。就算他为官不洁，一个小小知县五百两黄金说送就送，这不奇怪么？更何况义兄才来这安平郡，这知县不对义兄品格心性多做了解，贸然便送此豪奢之礼，他就不怕义兄参他一本，告他的御状么？”
玄玥道：“这么一说是不太寻常，这其中必有古怪。”
花千如提着裙摆上了马车，侧目时双目一亮：“此事玄奇你去一趟，务必紧跟这几个送礼之人，待他们回归武功县，也要打听那滕知县为官情况。”
“是，主人，玄奇必早归。”言讫，玄奇已回转飞身而去了。
马车在一声“驾”的打马声中，压着青石板缓缓而去。