第1章 山中求药初相会,不是前盟是路人
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乌鸟寂林，烟暝柴扉。
小院里氤氲着药香。一老妪弓着背坐在院子里，一面择着胡豆，一面不时地瞧瞧灶上的药汤。日薄西山，屋里的人静静地躺着，胸前微弱的起伏证明她尚且活着。
陈旧的门扉被推开，一个精壮的少年人牵着驴子走进来，挑着两个箩筐。老妪看见，起身接过他脱下来的斗笠，挂在墙头。随口问了一句，“今儿怎么样？”“好的很，妈，我还帮王婶看了两个时辰。她家男人都去城里了，一个人忙不过来。刚走的时候，王婶提了半筐鸡蛋给我。”
“嘿哟，我儿真是能干。”老妪笑没了眼睛。给儿子倒了杯茶递过去。
少年接过，猛灌了一大口，“妈，今天我在摊上遇到个怪人，他背着一把好大的剑，逢人就问有没有见过一个面上有疤的紫衣姑娘。”老妪的手抖了一下，“那你是怎么说的？”“我瞧着他背着那么大的剑，看上去就不像好人，我就说没见过没见过，打发他去了。”
少年笑嘻嘻道：“还能放心把她交给那人不成？”老妪拍了一下他的手，“仔细你这嘴。”她凑近了儿子，低声说道：“这姑娘浑身是伤，不止有摔下来时的擦伤和跌伤，还有兵器的伤痕。最要命的是脸上的毒，根本碰不得。依我看啊，这伤她的人心狠手辣，现下正是死不见尸，四处寻她。你可千万别给我说漏嘴。”
“知道了，妈，她怎么样了？”少年伸头就向里屋看去，却不想被老妪一把拍在了后脑勺上——“臭小子，我是怎么和你说的？‘男女有别’！这姑娘还不知许了人家没有，若是许了亲，你一个大男人，怎好随便乱看？”老妪说着将胡豆筐递给了少年，“拿去煮了，顺便看着那药盅，煮好就放一边晾着。这姑娘伤的重，怕是没有十天半个月醒不过来。我去帮她换换伤药。”
少年挠了挠头，有些憨憨地笑了：“不妨事不妨事，若没有许配人家，我娶了她便是！”结果话音未落，又是一巴掌挥了过来，“你这浑小子，瞎说什么呢？你不是一直喜欢那周家的姑娘吗？娘都琢磨好了，等到开春就找个媒人给你说说去。听妈的话，你就别再掺和这姑娘的事了。”少年无奈地接过筐子，嘴里嘟囔着：“叫我不掺合人家的事，那还让我去煎药…”没等下一个巴掌招呼上来，他赶忙抱着筐子跳出了几丈远，“好好好，妈你快去吧，等会她该疼了！”老妪闻言，叹了口气：“管不得你！”只得摇了摇头进屋。
她挑开门帘，简陋却整洁的床榻上，少女静静地躺在那里，面上覆着一层被药汁浸湿的纱布，身上却已经被换上干净的里衣。透过衣服能看出她周遭各处都被棉布包裹着，从肩膀处仍然微微地渗着些浅红色的血迹。老妪叹了一口气，拿起了桌上的草药和棉布，替她一点一点解下身上的衣物，拆下染血的布团。
上一次见这光景，还是她那短命的男人躺在这的时候。她夫妇本就是老来得子，对这独子向来是捧在手心里宠着，平日里以男人采药为生，她做做农活补贴家用，谁知天有不测，孩子还没长大当爹的就跌下山坡摔成重伤，那时男人也这样躺着，就剩下一口气。寻不到郎中，她倒也会了点药理，只可惜寒冬腊月，草药难寻，男人终究没撑过那个冬天，早早去了。想到这里，她不由地用手背抹了抹泪。平生唯一的愿望便是把儿子拉扯大，看着他找个媳妇，平平安安地给自己送终。
儿子用驴车从山里把这姑娘担回来的时候，这姑娘虽然浑身血污，却是气度不凡，一看便不像普通乡野人家的孩子。她紧紧抱着怀中的包裹和一把剑鞘，肩头中了一剑，可前后似乎已经因为从山上滚落的途中折断了，只留下一根细窄的箭杆留在身体里。送来的时候，她的身体一动不动，好似没气了。
只是儿子说，他本以为姑娘没气了，就想取下姑娘的随身物什，找个地方把她葬了。谁知这姑娘力气大得很，他怎么也掰不开她紧攥的手。再一看，发现她还有气，这才把她拉了回来。
老妪看到这刀剑伤口，就预感不好，拗不过阿柱看她可怜，苦苦哀求这才留下了她。正巧家里也不缺草药，权当是为阿柱行善积德。
可几天下来，药汤一碗一碗地喂进去，这姑娘却总不见醒转。身上的外伤倒是愈合得很快，就连跌落山崖的时候摔断的腿也慢慢消肿。奇怪的是脸上的伤口，反复无常，结痂脱落后又重新溃烂，任是她活了大半辈子也没见过这诡异症状。只得去县上的郎中那里求个敷药的偏方先试试。
郎中说，这倒不像病症，像是毒症。她便也不敢再胡乱在她脸上用药，生怕过了毒气，只求这毒不会染了她娘俩。思来想去，连忙又问郎中讨了两剂强身健体的方子预防着。于是连同阿柱也被逼着灌了一个月的药汤。
“阿柱，把药端来。”她打开窗户，对窗外的人说道。
“哦！”少年立刻转身把晾凉的药递了过来，探头向里面张望，无奈被老妪挡的死死的。老妪接过碗，合上了窗，“莫要过了寒气。”她重新坐下，将少女面上敷着的药纱轻轻扯开，一口一口小心翼翼地给她喂药。再次看到这张脸，她却也没那么惊惧。从骨相看来，这分明是一个清冷娇柔的美人形容，只可惜这斑驳的疤痕，她摇了摇头，有些惋惜。若不是这伤疤，想来和阿柱倒也般配。
“对了妈！今天我还见着前山那个猎户了，那猎户上回不是救过我，今天遇上他，我多给他拣了些菜！”阿柱隔着窗，冲屋里说道。“好好，你没谢人家呢？”老妪笑了笑，这儿子越长大越让她宽心。
“说了说了，他还说有空来教我些防身的功夫，就像这样…这样…嘿…”说着阿柱便自顾自在院子里瞎比划起来。
老妪见状，也没搭话，轻轻叹了口气。她知道，这孩子打小就向往那些话本子里的什么武林传说，总想着学些功夫闯荡江湖，可又怎么会明白，有些东西，不知道总比知道的好。要不想必这姑娘也不会躺在这里了吧。
她又叹了一口气，药汤见底，她遂为少女掖好被子，端着碗走了出去。
“阿柱，我们吃饭了。”喊住正兴奋不已的少年，两人坐下。
晚风阵阵，母子俩的絮语随着炊烟飘到了好远。
。。。。。。
凄风，黯云。泛黄的竹叶窸窸窣窣，似有凋零之意。剑客背上竹筐，抬头看了看天色，夜里怕是少不了一场大雨。他叹了口气，摇摇头，加快了归程。
屋里烛火摇曳，暖意盎然。习武之人耳力极好，还未进门就听到屋里传来的水沸之声。只是，任凭水沸，却不曾听到屋中之人怎么处置它。直到他听到若有若无的鼾声，心下了然。取下竹筐和斗笠，轻轻推开门，将炉上的茶壶提起落在了一边，减了些柴。事毕，他深吸一口气，甚至还用上了点内力，中气十足地对着床上的人喊道：“走——水——了——”。床上睡意正酣的少年一个激灵跳起来，反应甚是机敏，一面擦着口水，一面抱起自己身边的宝剑，这就要向门边冲去，“走水？哪里走水了？还不快去灭火？”口中还振振有词——直到他看到了站在原地一脸戏谑的人。“喂，你骗我！”少年气急败坏。剑客轻咳一声，却也不承认，“反应不错。”
少年看着对方想笑却又极力忍耐的样子，咬牙切齿地说道：“你你你！别以为你管我吃住就可以这样戏弄我了！就算寄人篱下，我也是有尊严的！”
没想到这句话却让剑客噗地一声，彻底笑出声来。剑客无奈扶额：“我说苏圣手，原来你知道你是寄人篱下啊？我还以为你当这里是你自己家呢？”
被唤作“苏圣手”的少年嘴巴一扁，哼了一声：“这本来就不是我家。我家在闽安城，我要回家！”见对方一时失语，少年一脚踩在瘸腿凳子上，举起自己的宝剑，乘胜追击：“我知道我家里已经无人，我就是要回家，我现在就要去杀了他们，替爹娘姐姐报仇！”“诶…好了好了，我知道了——”剑客不忍，揉了揉额角终于出声打断了他。
事实上数月以来，少年同样的话自己已经听了不下百遍，他叹了口气，“小小年纪，杀心这么重，成何体统。”他轻轻用手夹住少年的剑，剑鞘上古朴的纹路昭示着这把剑的不平凡。少年见状，警觉地握了握宝剑，仍然不打算松手。“你... 你干什么？”生怕他下一秒就要夺走它。
“唉...... ”他又叹了口气，“我有没有和你说过，”话音未落，剑客手腕一抖，手指猛地发力，便将少年的手腕震得酥麻不已，他不得已松开了剑柄，任由宝剑坠落下去。不及他反应，剑客俯下身子轻巧地拿住剑柄，随手一丢，便将它收进了剑鞘里。“别轻易握剑，很容易伤到自己的。”
少年瞪大了眼睛，还未从刚才的一切中缓过神来。他看了看自己的手，又看了看插回剑鞘的宝剑。“这...... ”他好不容易找回了自己的舌头，却在绝对的力量差距面前失了言语。
剑客陡然起身，拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，松了劲，那股气势也一去不复返。他回过身在方才背回来的竹筐里翻找，“饿了吧，我去做吃的。今天收获不错，打了一只山鸡，挖了颗青笋，还和王婶换了两颗茄子...... ”他一边说着一边轻车熟路地在案板上处理食材，拿剑的手握起菜刀也是毫不含糊。
“刚才的招式，叫什么名字？”苏圣手屈尊问道。
“啊？随手使的，没取名字。”剑客答。
少年不满地叫道：“这么厉害的功夫怎么能没有名字呢？”
“唔，是啊，叫什么好呢... ”剑客若有所思，却没有停下手里的动作，翠绿的笋片行云流水般地化作整齐排列的笋丝，落刀干净利落没有半点犹豫，富有节奏却也不失美感。半晌，他突然停下来，看向少年，少年显然也等了很久，眼里亮晶晶的。
“要不就叫霹雳无敌指怎么样？”
“......。”
少年抽了抽嘴角，突然觉得自己不应该这么认真地等着他的答案。
剑客挠头，“这名字不好啊？多气派！”摸了摸下巴，他还自顾自地笑了一下。
少年不再理会他，抱着剑，径直走到门前想出去散散心，门被打开的一瞬间，竹叶被一阵狂风带进屋里，有些迷了眼，他伸手用衣袖去挡。
“忘记同你讲了，今夜天气怕是不怎么好。”剑客似是料到他要做什么，也不阻止，只是说，“不如别去了，吃完饭同我一起下棋罢。”
“才不要。”少年听完头也不回径直走出门，留下剑客一个人在屋里准备吃食。
没过一会儿，只听到屋外传来少年气急败坏的大喊声：“你瞎摆什么破石头？快点来救我！啊……！”只听扑通一声，似是什么塌落下去。
“苔深不能扫，秋风落叶早。”剑客置若罔闻，望着窗外，山雨欲来风不止。他喃喃自语，“今年的天儿，确实是冷的早了些。”一阵寒风吹来，剑客打了个寒颤，“这小子，”他抱怨了一句，“摔了这么多回，也不长点记性。”
转身给炉子添了点新柴，炉中火势熊熊而起。熟练地把锅架上来，望着锅里翻滚的食材。“唉，罢了罢了，天这么凉，别再给他折腾出风寒……”
赶上这秋风秋雨，谁知便是一语成谶，少年还真染了风寒。
剑客一边扇着炉子，一面恨铁不成钢地摇头：“我说苏圣手，你这身子怎么比那闺阁小姐还柔弱？还报仇呢，先想想怎么活着吧。”少年虚弱地躺着，可总归不甘，总想回骂两句却心有余而力不足。他颤颤巍巍伸出一根手指，指着剑客：“还不是你的破石头阵！”仿佛是用尽了力气，手跌回了床上，有气无力，当真是弱柳扶风。
剑客哈哈大笑：“摆的时候没留神，这外面倒是把那些追杀我们的人拦了一拦，没想到从里面还能把你也拦了一拦。当真，我学的时候它还能摆得好好的呢。圣人不是说举一隅，要以三隅反吗？你就当我这是在师父教的基础上创新了吧！”
“师父？你这种人也有师父？”少年撇嘴。
“嘿，怎么说话呢？没大没小的。”剑客虚拍了一下少年的头，“自然是有。”一脸高深莫测。
“算了，反正你也不会告诉我。”少年翻了个身，“都看上去有很多秘密似的。”他闭上眼假寐，“其实不过尔尔。”
剑客失笑，轻声说道，“对，不过尔尔。”
炉中“呲啦”一声，火舌缠上受潮的木柴。少年恍惚自梦中惊醒，梦里火海无边，断壁残垣。他转了转头，看不清天色，屋子里已经没了剑客的身影。桌上放着一碗尚温的药汤。药汤下压了张字条，他伸手去够，却不慎翻了药碗，碗跌落到了地上，撒了一地的汤汁。他面色有些不豫。本就做了个不祥之梦，现下心情更是郁闷。字条上写着，外出。却也不知道去了哪里。他勉强撑起身子，似乎额头有些发热，晕晕乎乎便下了床，慢慢向门口踱去。
剑客站定在柴扉外，敲了敲门，虽然，这道门本就拦不住他。“孙婆婆，您在家吗？孙婆婆？”
“是哪位呀？”屋里传来老人的声音，听上去有些疲惫。
剑客在门外抱拳：“叨扰孙婆婆了。在下是山南那边的猎户，家里兄弟染了风寒，现下天色已晚，下山不易，盼着向您讨副药回去。”
“呵呵呵。”孙婆婆缓缓走了出来看了看，来人风尘仆仆，一身露水，连忙为他打开了门，“你就是那日山上救了我家阿柱性命的恩公吧？常听阿柱提起你，一直盼着登门感谢你，谁想到恩公今天竟然亲自来了。大恩大德，老婆子我在这里谢过了！”孙婆婆顺势便要低下身子，剑客连忙把她搀扶着，不肯受这大礼，“孙婆婆切莫折煞在下了。在下也不过是举手之劳。阿柱他勤劳聪慧，一看就是有福之人！”
孙婆婆摆了摆手，“恩人说得哪里的话，我家那傻小子，我只盼着他能平平安安就好了。”剑客点头称是：“孙婆婆不必见外，在下顾见春，婆婆叫我小顾就好。”孙婆婆笑得眯起了眼，连忙请他进屋里坐着。
两人寒暄了一会儿，说话间，孙婆婆细细打量着他，方才在门外，天色昏沉看不分明，如今仔细看来，来人目光温稳，气宇轩昂，虽然一身粗布麻衣，却难掩俊逸之姿。难怪平日里阿柱对他多有崇拜。这年轻人绝非村夫俗子，便状似不经意地问道：“也是奇了，是我老太婆有些年头没出过门，怎的从未听说过山上还有户顾姓人家……”
顾见春闻言摇了摇头，说道：“祖上江北人，家道中落，南下之时遇上流匪，只余我弟兄两人，不得已才在此讨个生计。”
孙婆婆点头了然，唏嘘不已。不经意想到了陈年往事，便也是感怀抹泪，说道：“唉，看你举止谈吐就不似我们这山野之人，真没想到竟有如此可怜境遇。方才听你说到你兄弟，不知他是如何？婆婆没什么别的本事，能帮衬一点是一点。”
顾见春抱拳行了一礼，“婆婆菩萨心肠，见春感激不尽。舍弟受了风，现下正是畏寒发热，家中无药，便想向婆婆讨些药材。”
二人将症状细细一对，孙婆婆起身去柜边配药。顾见春无事可做，便默默饮茶等待。正是山间雀鸣，初日静谧之时，屋里传来了微弱的咳嗽声，顾见春习武之人，耳力自是不错——是一位女子的声音。
他连忙起身，冲着孙婆婆拱了拱手，“在下救弟心切，唐突登门，不知屋里还有女眷，真是失礼。在下还是去屋外等候，有劳婆婆。”未等对方开口，他便已走到院中候着。孙婆婆失笑，摇了摇头，心说年轻人都是这般急性子，便随了他去，继续忙活手里的事。
顾见春在屋外出神，听这女子呼吸弱不可闻，许是病入骨髓，奄奄一息，如不是方才咳嗽那两声，他几乎察觉不到里屋之人。又或者修习了藏息闭气的什么功法，将自己的气息掩藏起来。他哑然一笑，顿觉自己又在异想天开。这山野之中，如何也不会有这般形容。倒显得他落井下石，无端猜忌别人。
这时，屋子里突然传来动静，只听孙婆婆说道：“唉，又开始了。”
“什么开始了？”顾见春问道。
“这姑娘的毒症，每日卯时三刻发作，我不忍心，只能将她捆住，不让她乱动伤到自己。”孙婆婆摇头叹息，“我也寻不到什么法子救她，镇上的方大夫看过，开个方子，什么‘千年生’，什么‘蝉衣’，要我照着去抓药材。婆婆我虽说和药材打交道，这方子上的药我却见都没见过，实在是没什么办法，只能先找些解毒镇痛的方子缓着，现在却是一天不如一天了。唉，真是个苦命的孩子。”
“依婆婆所言，这姑娘竟非婆婆所识？非亲非故，您能做到如此地步已是大善，莫要苛责自己。”顾见春宽慰她，“人各有命，求个心安便好。”
孙婆婆叹了口气，“只能这么想了。”她将包好的药材递了过来，“阿柱不懂事，惯是给你添麻烦。平日里多得你照顾，这药你便收下，莫要再谈那些俗物。快些回去吧，让你陪我这老太婆说了许久，莫要你兄弟等急了。”
他连忙推辞：“婆婆好意在下心领。在下深知这采药也是小本生意，靠天营生。您菩萨心肠，在下却受之有愧。”说着他便从怀里掏出一块玉佩，“我兄弟二人身无长物，这是出来时身上还算值钱的东西了。待阿柱回来您让他去铺子里把它当了，也许能换点钱。”
孙婆婆自是不敢收这贵重之物。她刚要开口，只听屋里一阵翻腾挣扎的声音，想来是那姑娘痛得厉害，又想解开绳索去抓挠自己的脸。孙婆婆赶忙打了盆水进里屋，用棉布蘸了镇痛的药粉在她脸上慢慢擦拭。顾见春也跟了进来，不过想到避嫌，他在竹门之外站定，说道：“婆婆，每日都是如此吗？”
“唉。”孙婆婆手上不停，回道，“是啊，只是近几日愈来愈严重了。这姑娘力气大得很，前两日用细绳，一个不留神竟被她挣断了，偏要抓伤这溃烂之处，那场面，我这老婆子都看得揪心。这毒症蹊跷得很，原先我当是蛇虫之毒，敷着药，挺过去结痂便也好了。谁知道它白日里愈合，夜里又溃烂，反复无常。镇痛的白药都只能如此直接敷上去才管用了。唉，不知道是怎么伤成这样的，真是造孽啊。”
此时女子仍然在挣扎不已。顾见春听到里屋的动静越来越大，担心伤到孙婆婆，便提议道：“婆婆，行医之事在下不懂，不过若要这姑娘安静下来，在下或许能帮上一二。”
孙婆婆也是满头大汗，看出他所想，说道：“你有法子，便能让她少些痛苦。她感激你还来不及。这时候便莫要再说什么男女大防了！进来吧。”
顾见春点头，径直走进来，那姑娘面上覆了一层方巾，想来是孙婆婆怕他被吓着，所以寻了个帕子盖住脸上的样貌。她虽是没有意识，却发狠地扯着身上的绳子。他思量了一下，揭开被子，在她胸前檀中穴点了两下，又在左腋下穴位灌入真气，正欲提起她右臂在腋下补上一指，却发现她的右手紧紧握着一柄剑鞘不肯动弹，手上的伤口只是做了简单的处理，看来孙家母子都没能取下这剑鞘。用剑之人，自是对剑分外敏感，剑鞘亦然。他看到了她手指上的茧，目光动了动。
“婆婆，你们是如何寻到这位姑娘的？怎得不直接报官？”顾见春状似不经意问道。
孙婆婆在一旁，看着她身体渐渐平静下来，终于放了心。她答道：“你有所不知，那日阿柱在山坡上将她带回来，她便满身是伤，肩膀还中了一箭。我想着若是她被寻仇，仇家定是凶恶之徒。万一不见她尸首，就算报官，她也是难逃一死。老婆子我自作主张，将她安顿在这。本想着能救人一命，谁知现在不过是让她再多痛苦些时日。唉…”
“原来是这样。婆婆倒是胆大……”正说着，他握住剑鞘微微用力，然而自她右手处竟也传来一阵力道将他弹开。他皱了皱眉。
“总归是个姑娘，不忍心让她被山里的野兽分食了。”孙婆婆叹道。
顾见春摇了摇头：“这姑娘倒是好大的力气，不见得会怕那豺狼虎豹。”
“这……”孙婆婆不解。
顾见春将真气汇于指尖，连点她颈下和肩头两处大穴，她紧绷的身体这才放松下来，彻底失去了意识。顾见春向孙婆婆解释道：“我看这姑娘有些身手，怕她挣脱绳子再伤人伤己，便封了她的武功，也好叫她静养。”他取下她手里的剑鞘，搁在桌上。孙婆婆在一旁看着，观他小心地为那姑娘盖好被子，放下纱帘，目无淫邪之色，有君子之风，便全然信任他说话行事，连连点头称谢。
顾见春却在心里琢磨，单看这剑鞘便知这把剑常年浸染鲜血，血气冲天，其主必是个嗜杀之人。这姑娘武功不凡，若她是这剑的主人，那孙家可谓是善心错付，引狼入室。孙婆婆哪能想到这层，她见顾见春对这剑鞘似乎颇有兴趣，突然开口道：“是了，这姑娘随身还有个物事，她一直将这包裹与那剑鞘死死攥着，那时为了给她治伤，便只好把包裹割开取下来。你看，就是这个盒子。”孙婆婆从柜子里拿出一个红漆木盒，递给他看。
他接过盒子端详起来，盒子是檀木所制，上面印着花纹，古朴精巧。“婆婆可有打开看过？”他问道。
孙婆婆摇头，“我想是这姑娘随身之物，怎好擅自处置。何况看这东西贵重，万一有个差错，我娘俩也赔不起啊。”
顾见春看了一会儿，没能从盒子上看出什么线索，又将它递回，“既是随身之物，那便不看了。”他起身，向孙婆婆行了一礼，说道：“婆婆心地善良，但防人之心不可无。这姑娘确实凄惨，这样吧，婆婆不如将玉佩收下，让阿柱去城里寻一寻那些药材。也算是在下尽些绵薄之力。”孙婆婆见状，心说这玉看着便价值不菲，就算是买那珍贵药材也用不上这么多。她向来不是贪财之人，可既然说到救人，她也再难推辞，只能寻思着待治好这姑娘，让阿柱将剩下的钱一并送还回去，也算是有始有终。打定主意，她便收下玉佩道谢。二人到了门口，又闲扯了几句，顾见春与孙婆婆行了一礼，便不再多言，带着药材便匆匆离去。