第十六章 婉拒
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就在骅与平佐野右兵卫、新田佐吉审讯完切矢东九郎后，上杉家家臣任太郎，快马加鞭赶到藩城向上杉父子报告，上杉谦章道：“族诛，乃是大案，仅仅是谷寿家的一个门客，只靠他一人的证言怕还远远不够。”
“只靠证言不够？……那还需要我们再做些什么？”
上杉谦和想了想道：“若想将此案办成铁案，只有证言不够，还需要有证据。”
任太郎楞了下，随即醒悟，心领神会地点了点头，说道：“我回去后，定将主公此话转告中山君。”
上杉谦章提醒他：“不但要告诉中山君，也要告诉平佐君。”
“是。”
“你们应该也知道些律法，只有藩里才有判定死罪的权力，郡代所并无杀人之权，像族诛这样的大案代官、乡士更是办不了的，迟早要报到藩里去，所以，在证言、证据这两个方面，务必要做到万无一失，万万不可出现纰漏！”
“是。”任太郎向上杉父子行了个礼，告辞离去。
接下来的几天里，上杉父子在藩里通过家老石之忠左卫门疏通藩政关系，在假期结束的前一天，任太郎又来了，没有说太多的话，只带来了骅的一句口信：“一切按上杉君的吩咐，事情都已办好。”
上杉谦和了然，骅这是在暗示：证据都已经准备好了。
有了人证，有了证据，接下来就可以上报藩里了。
旋即他问道：“近日谷寿家可有异动？”
“除了夏之祭的次日有个谷寿家的门客来西町找平佐说情，希望能将东九郎放了之外，并没有别的什么动静。”
“噢！”
上杉谦和点了点头，忖思片刻，猜不出谷寿家现在的状况，干脆也就不再多想，心道：“管他有无动静，管他是怎么想的，我只管按我的步骤，一步步来就是。”叮嘱说道：“你告诉诸君，就说动手便在这两三日内，教他们务必不可大意，一定要把东九郎看好了，把证据也都放好。”
任太郎应诺而去。
在他走后，第二天，上杉谦和奉父命赶回乡里，只是一进家门，就觉得气氛有些异样。
他往堂前看去，忽然发现组头中少了一人，本来应有八个人迎他，现在却只有七人，心中一动，抬眼向院中看去，正见一人进来，可不就是少了的那个组头？不就是那个之前采购组组头。
这组头急匆匆地登上台阶，脱下鞋子，弓着腰步入堂内，恭恭敬敬地说道：“少君，门外有人求见。”
上杉谦和饶有意味地瞧了他几眼，问道：“谁人求见？”
组头叫答道：“小人也不认识。那人只说是谷寿家的门客，奉其家主之令请君赴宴的。”
“赴什么宴？”
“这不是夏之祭才过么？想来应是想请君吃酒，以贺夏收的吧？”
上杉谦和嘿然，想道：“想不到我这家中，也有谷寿家的耳目！这家伙适才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚回来，就有谷寿家的宾客闻风到来，那谷寿家离乡所甚远，料来他家的这个门客应该是一直等在乡所外了。难怪我入家时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这谷寿家的酒宴，我是去，还是不去？”
旋即很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回乡中，路上疲倦，你去给我谢绝了罢。”
“这……”
上杉谦和不动声色地注视着他，问道：“怎么？你还有话说？”
组头眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：“这谷寿家乃本乡右族，在乡中德高望重，极俱威势。君代主公替职，就这么拒绝了他们的邀请怕是不太好啊。”
堂下的组头们虽因“尊者”在上，不敢说话，然而在听了上杉谦和的拒绝和采购组头的此句话后，都忍不住目光交流，最后又齐齐把视线尽数都投注在上杉谦和的身上，却只见他神色如常，端坐榻上，一手抚弄放在案上的打刀，一手摸颔下短髭，似乎很淡淡地看了采购组头一眼，然后听他回答说道：“你说的对。今我替父代职，日后治乡的确需要多靠乡中大族相助，只是我今天确实乏了……这样吧，你去给他说，就说等我洗去风尘后，改日必然会亲自登门造访。”
那组头还想说些什么，上杉谦和不耐烦再听，脸上依旧是云淡风轻的表情，按几起身，对众人说道：“既然这几天乡中无事，我也正好回舍中休息一下。你们各自散了吧。”
不等组头阻拦，提刀出堂，沿着青石板路走出院外，转去后院。
留在堂上的诸组头、佐吏面面相觑，你看我，我看你，半晌没人开口。好一会儿才有人说道：“少君这是什么意思？”
诸人转望院中，院里空荡荡的，只有青石路净，孤树长大，早不见了少主的身影。
另一人接口说道：“前天我听说西町拿了切矢东九郎，当时还不敢相信。如今看来，少君像是真的想要对谷寿家下手？”他们都道西町捕头是上杉家的故吏，所以在听闻东九郎被捕后，第一时间就将此事联系到了上杉谦和的身上。
又一人连连摇头，感叹地说道：“前些日我见他没动静，还以为他将气忍下了，却不知原来后手埋在此处，真是有奇节之人啊。”
一个四十多岁，留了一部胡须的佐吏叹了口气，说道：“这谷寿家称雄乡中百余年，又岂是能容易拿下的？上杉家虽出身名门，但来咱们乡却是个外来者，只有十来年，怕是斗不过谷寿家的。”
他们作为乡所小吏，议论上官是不对的，但这会儿因为吃惊，却是都顾不得了。
这个四十多岁的佐吏放低声音，又说道：“十几年前的那件事，你们还记得么？谷寿家剽悍轻死，门下尽多死士、剑客，少君若是一意孤行，怕最终也会落个那般下场！你我身为下吏，当为上官着想，诸君，要不然咱们齐去后院舍中，劝一劝少君？”
诸吏没一个搭腔的，采购组头冷笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝少君’？你怎么劝？十几年前的那件事，是咱们能乱说的么？若是传到谷寿家的耳中，你还要命不要了？”一句话吓得那个四十多岁的佐史面如土色，不敢再吱声了。
采购组头撩起衣袍，迈步出堂，在门口穿鞋的时候，对众人说道：“我在乡所十来年了，加上上杉家，已历经三任乡士，每年节庆的时候，从来都是乡士去拜谒谷寿家，未曾见过谷寿家来拜谒乡士。今次谷寿家遣人来拜，少君却给拒绝了，等话传回去，也不知谷寿家会有多么的愤怒、生气！诸君，你们都要小心啊，小心谷寿家会迁怒於吾等。”
他急着去给谷寿家的门客报讯，说完了话，略鞠躬，又急匆匆地去了。
谷寿家之威，竟至於此！
果如采购组头的猜测，当谷寿家的那个门客将上杉家的答复说给谷寿兄弟后后，谷寿三郎当场就勃然大怒，腾地跳起来，把腰上的佩刀抽出一半，嗔目叫道：“上杉小儿，竟这般不给咱家脸面？阿兄，不如今日就点齐人马，杀去西町，把东九郎救出！”
谷寿兵太郎也有点惊讶，不过他颇有城府，却没将心情流露在外，而是按了按手，示意弟弟坐下，眼望堂外天空上云来云去，沉吟片刻，说道：“根据这几天收集来的情报，上杉家不是个鲁莽的人。上杉谦章在西町时，赈赡孤寡，施恩部民，很是与人为善，也不像个小气的酷吏。虽然我家得罪过他，但只是小事，且也已经把金子还给他了，你也亲去给他道过歉了，便是有多大的仇也都揭开了，应该不致於此啊！……他为何拒绝我的邀请呢？”
谷寿家横行跋扈惯了，谷寿兵太郎自认为姿态已经放得很低了，想不通上杉谦和为何不肯给他情面。