第16章 弑父

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常国忠赶紧追上小葵，劝道：

“师姐，你别怄气了，马大人说的也有道理，你想救所有人这事本身就不现实。就算这些人你能救，以后还有无数人被抓来当奴隶，你怎么可能把每一个人都救了呢。”

小葵冷静下来之后也知道常国忠说的是实情，可是她怄气的不是能不能救所有的人，而是马三宝连试都不愿意替她试一下，这才是她生气的原因。

既然不能救所有的人，那总要尽自己的微薄之力。小葵又回到奴隶商人那里，小葵看着每个人都那么可怜，每一个她都想救，可现实是她只能救几个人而已。小葵只好挑了几个带着孩子的，付钱给了奴隶贩子。奴隶贩子拿到钱之后，命人把锁链交给常国忠，钥匙也给了他。

这些女奴好像听不懂阿拉伯语，所以她们根本不知道发生了什么，只知道自己被卖给了这个有着一双美丽动人大眼睛的小美女。这位美女的穿着是他们从来没有见过的，不过看这位美女的相貌应该比较和蔼可亲，众人心中都想这也许是自己最好的归宿。

被买走的女奴都缩成一团，跟在小葵身后，小葵见她们还很害怕的样子向她们说道：

“大家不要害怕，等一会我就会让你们和你们的亲人团聚了。”

小葵让奴隶贩子翻译给她们听，奴隶贩子用当地语言把小葵的意思说了一遍。小葵和常国忠第一次听见当地的语言，根本就不像是说话，听着倒像是打嗝一样发出叽叽咕咕的声音。

众女奴一听一开始都感到不可思议，彼此看了看，脸上都是困惑不解的表情。跟着人群中突然有一个人扑倒在小葵身前，带着哭腔咕噜咕噜说了一通，奴隶贩子帮她翻译道：

“她说她想让你把她的丈夫也救出来。”

“她丈夫也在你手上？”小葵问道。

“是的，他们两个是一起被抓的。”

“是哪一个，他我也买下了。”

奴隶贩子一指刚才对小葵咆哮的那个黑人道：

“他就是。”

小葵点点头道：

“好，这个人我也买下了。”

说着便拿出二十个银币交给奴隶贩子，奴隶贩子摇了摇头道：

“不，不，不，男的要一百枚银币。”

小葵一听眼睛都瞪直了，怒道：

“你这是敲诈，你怎么不干脆去抢！”

奴隶贩子微微一笑：

“不，这可比抢要方便多了。”

“为什么男的这么贵？”

“因为一般男的是被卖到军舰或者海盗船上当桨手的，那些军舰或者海盗船出海一次就能抢到几十万银币，桨手的价钱自然就高了。”

小葵咬咬牙，心想好人做到底，只好拿出一百个银币给了奴隶贩子。奴隶贩子乐呵呵的接下了，同时心想这种好事真是一辈子也碰不上几回。这个小美女买了奴隶之后居然要把他们放了，你可真是太好了，这些人不仅能让他大赚一笔，居然还能赚两次钱，他们被放了之后很有可能还要送到他手上贩卖。奴隶贩子一想到这点心里就乐开了花。

男的被放了之后还有些不敢相信，他赶紧护在自己妻子身前，生怕她受到伤害。

小葵见他们都很虚弱的样子，在放他们自由之前应该让他们吃顿饱饭，于是让常国忠带着他们到了船上，这些人从没有见过这么庞大的船只，一个个惊的嘴巴半天合不拢。常国忠把他们带到厨房，让厨师做了几个菜请他们吃，饭菜拿上来之后，他们从来没见过汉人的食物，只见这些食物红红绿绿的很好看，有的试探性的闻一闻气味，闻着也不错，但是不知道该怎么吃。有的小孩实在是饿极了，一伸手直接用手抓起一块红烧肉，那红烧肉刚出锅还很热，小孩被烫的嗷的一声又放下了，他的母亲看见了急忙用嘴吹孩子的手。

旁边的厨师、船员等人就像看戏似的看着这一切，看见小孩被烫了，都哈哈大笑起来。

有了小孩的尝试和其他人的嘲笑，这些黑人便更不敢碰这些食物了。

小葵看出了他们的窘境，坐在他们对面，用筷子夹起一块红烧肉，放在嘴边吹凉了才送到那个孩子的嘴边。这回小孩见不热了，一张嘴把肉吃进了嘴里。小孩第一次吃这么好吃的东西，吃下第一块之后立马想吃第二块，小葵又给他夹了一块。

这些黑人是第一次见有人用两根木头夹起食物，有的想跟着学，当然结果是失败的，周围的人又是一阵哈哈大笑。

这些人见那个小孩吃的那么香，也不管到底怎么吃了，干脆直接用手抓着就往嘴里塞。小葵怕他们噎着，让他们慢一点，有的是吃的不用着急。

不一会的功夫，这群人就把满桌的饭菜都吃光了。

小葵想问问他们到底是怎么被抓住当奴隶的，于是叫人请来一个会说当地话的阿拉伯翻译。阿拉伯翻译把小葵的意思和众人一说，众人七嘴八舌的把自己的经历哭诉出来，因为他们一齐说话，就连翻译也听不清他们到底说了什么。不过其实不用他们说，那个翻译也知道怎么回事，他向小葵解释道：

“小姐，其实你不用问他们，这的人都知道他们是怎么被抓来的。你刚才有没有发现，这些男人身上涂的颜料的颜色是不一样的，有的是白色的，有的是红色的，这是两个不同的部族。白颜色的叫塔塔族，而红颜色的叫图卡族，这是当地两个最大的部族，他们常年争斗，一旦抓到对方的人要么把他杀掉祭奠神灵，要么把他卖给塞拉姆埃米尔换取武器。”

“他们为什么要互相杀戮，难道不能和平共处吗？”

“一是因为他们之间本身就有矛盾，二是他们信奉的神灵要求必须以人做祭品，他们相信献祭的人越多，地位越高，神灵就会越喜欢他们，就会保佑他们，让他们的部族更加强大。”

小葵听了之后眉头大皱道：

“这实在是太野蛮了，哪有需要人命献祭才会保佑部族的神，这根本就不是神，这是妖怪才干的事。”

翻译听了之后立马做了个噤声的手势，小声说道：

“小姐，你可不要乱说，这些人很迷信这些的。如果你敢污辱他们的神灵，他们是会把你生吃掉的。”

小葵一听吓了一跳：

“什么？他们还吃人？”

“当然，他们抓到敌对部族的人，除了献祭神灵之外，如果是地位比较高的，还会吃掉，他们相信这样才算消灭对方。”

“刚才那个奴隶贩子说这些男人要被卖到船上当桨手，这是怎么回事？”

“周围很多国家的君主都会派人来这用武器换或者用钱买划桨奴隶，印度、天方、波斯、埃及等国都有人来买奴隶。每隔一段时间，塞拉姆埃米尔也会把这些奴隶装上船运到印度、天方等地去卖。”

“这些国家本国没有人吗？为什么要来这买奴隶当桨手？”

“因为在桨帆船上当桨手死亡率高，消耗快，而奴隶相对来说便宜。小姐你不知道在桨帆船上当桨手的日子有多恐怖，整天划桨不得休息，而且船长为了防止战斗的时候桨手因为害怕逃跑，就把每个桨手用铁链锁在座位上。自从上了船之后就要一直被锁在座位上，吃饭、睡觉、拉屎、撒尿都要在自己的座位上解决，加上每天风吹、日晒、雨淋。所以一般一个桨手最多活不过三个多月，桨手累死之后会被扔进大海里，这时候就要再找新的桨手了。像这样的日子普通人是不可能愿意干的，所以一般都是强拉上船或者用奴隶当桨手。”

小葵一听原来这些男黑奴的命运这么悲惨啊，幸好自己把其中一个人救了下来，可惜遗憾的是她只能救下一个人。

翻译接着又说道：

“小姐，恕我直言，您能救得了这些人一时却救不了他们一世。你现在把他们放了，日后他们很有可能还会在冲突中被抓，到时候他们要么被献祭给神灵，要么还是被卖到船上当桨手。与其这样，你还不如让他们跟你回大明去，起码他们还能活着。”

“这样的话，你帮我问问他们中有谁愿意跟我回大明。”

翻译把小葵的话讲给众位黑人听，这些人都没听说过大明，都问大明是什么地方。这下翻译也犯了难，他也不太了解大明，只是含糊的介绍那是个非常遥远的地方，但是那里的生活非常富足，人们都很快乐，而且还说像你们今天吃到的食物，那里天天都有。众位黑人一听，虽然美食的诱惑力很大，可他们依然纷纷摇头，表示想回到自己的部族，因为他们还有亲人在这里。

翻译把众人的意思告诉了小葵，小葵也理解他们这种故土难离的心情，但是又担心他们回去之后又被人抓住，于是请马三宝发一些武器给他们，让他们以后要多加小心。众黑人向小葵表示感激后离开了木骨都束。

木骨都束囤积的有价值的奇珍异宝基本上被郑和买的差不多了，郑和还想再多买一些，塞拉姆埃米尔告诉郑和直接到内陆和当地部落交易，他们的手上有很多黄金、宝石，郑和带来的丝绸、瓷器，他们没见过也许会和郑和交换。同时塞拉姆埃米尔提醒郑和应该多带一些武器，因为对这些部落来说武器是最有价值的东西了。郑和请塞拉姆埃米尔找一个人做向导，埃米尔派了他手下一个官员随行。郑和带着一队人马，满载着丝绸、瓷器、武器向内陆进发。小葵吵着要跟着一起去，郑和警告她可以跟着去，但是路上要小心，因为据说内陆有很多凶猛的野兽，还有无数的黑人部落，随时都有可能遇到危险。小葵满口答应。

第二天一早商队便出发了，当时正是旱季，天空中一片云也没有，热的人几乎透不过气来。小葵骑在马上，支起凉棚，一边走一边看着周围的风景。一望无际的草原，零星点缀着几棵树，树下的阴凉中有时候趴着狮子或者金钱豹这样的猛兽，草原上还能看见成群的大象、斑马、长颈鹿等等奇奇怪怪的动物。看着这些有趣的风景，倒是让小葵一时之间忘却了旅途的劳累。晚上的时候商队在野外支起帐篷过夜，小葵看见草原上的萤火虫，不一会抓满整整一袋子，放在自己的帐篷里就像一个小月亮似的。

商队如此走了大概三天的时间，终于在第四天的早晨到了塔塔族的主营地。塔塔族人很是热情好客，他们对着郑和等人又唱又跳，载歌载舞，似乎是在欢迎远道而来的朋友。人群中领头的是个年轻健硕的黑人，随行的向导介绍这个年轻人是塔塔族酋长的儿子，名叫埃多。埃多把郑和等人迎入营地中。营地中都是用茅草和木材搭建的小屋，其中最中间的屋子最大最华丽，应该就是酋长的家。这时族人们都从屋子里出来，带着好奇和惊异的目光看着郑和等人，被他们奇怪的服装和闪亮的武器所吸引。向导向埃多表明郑和等人的来意，埃多招呼族人们拿出黄金、宝石、象牙、水牛角等等珍宝，而郑和则命人拿出大明的丝绸、瓷器等等。当地人见到丝绸和瓷器都很惊讶，带着不可思议的眼神摸了又摸，看了又看，似乎无法理解这些东西是怎么做成的。这个丝绸怎么这么柔滑，这个瓷器看着和自己平时用的陶器一样，可是表面这么光滑是怎么做到的，是磨成的吗？丝绸、瓷器等东西虽然既精美又华丽，可是土着们最看重的还是郑和带来的那些武器和盔甲。塔塔族用黄金、宝石、象牙换了很多武器，感到很高兴，双方其乐融融。最后埃多通过向导告诉郑和，他们正好赶上了他们部落的一件盛事，想邀请他们留下来观看。郑和一听对方出于好意自然盛情难却，他让其他人拉着交换回来的黄金、象牙等先回木骨都束，自己和常国忠、小葵留下来观礼。小葵听说有盛事，猜想一定很好玩。

白天很快就过去了，到了晚上夜幕降临，部落里的男女老少全部出动，在酋长家门口的空地上点起了篝火，火光把周围照的亮如白昼一般。所有人围着篝火跳起舞来，小葵也兴奋的加入其中，人们手牵着手组成一个圆环围着篝火又蹦又跳，同时嘴里唱着当地人的歌曲，小葵不会唱跟着瞎嚷嚷，在篝火的四周人们准备了丰盛的食物，人们把食物送到郑和等人面前让他们品尝。郑和等人一看他们准备的食物，有烤肉，这个还可以，虽然没放任何作料，但食材本身的香味就让人食指大动了。除了烤肉之外的东西，郑和等人就完全没有兴趣了。当地人的食物也不讲究色香味俱全，就是一坨黏糊糊的东西盛在了木盘子里，闻着气味似乎还行，对方一再盛情邀请，郑和等人心说不吃的话太不给对方面子，只能强忍着内心的厌恶吃了下去，还好这东西看起来恶心吃起来还不错。

就在大家吃得差不多也玩的差不多的时候，埃多忽然从座位上站起来让众人安静下来。他一声令下，众人急忙回到各自的座位上，现场瞬时变得鸦雀无声，所有人的目光都集中到了酋长家的大门上。跟着埃多高声请酋长出来，话音刚落，酋长家的大门就从里面打开了，一个庞大的身躯出现在了众人眼前。酋长的年纪看上去已经很大了，头上戴着用黄金做成的镶嵌着宝石、插着华丽的羽毛做装饰的王冠，一左一右由两个年轻的女子搀扶着，慢慢的来到门口早就准备好的一张座位上。

郑和见酋长好像很虚弱的样子，眼睛似睁非睁，估计甚至都看不清前面的路，需要旁边两个人的搀扶才能坐到座位上。坐到座位上之后，酋长勉强打起精神，扫视了一遍在场的人，在场的人立马全都跪了下来，一起向酋长行礼磕头。酋长伸手示意众人起来，众人重新回到座位上。之后有一个高个子的中年人开始讲话，向导向郑和等人翻译讲话的内容主要是说酋长自从继位以来如何带领部族发展壮大，如何与图卡族战斗的等等。

郑和一边听心里面一边琢磨，看这个老酋长的样子似乎时日无多了，现在搞这么盛大的一个活动，难不成是准备把自己的位置禅让给自己的儿子？郑和回头再看旁边的埃多，昂首挺胸，一副跃跃欲试的样子。等到讲话的中年人提到老酋长最近几年身体衰弱的事时，包括埃多在内的所有人都露出了伤心难过、甚至不舍的表情。众人默默地低下了头，甚至能听到轻微的啜泣声。看样子老酋长在大家的心目中地位很高，很得众人的爱戴。

中年人最后喊道：

“塔塔族万岁！塔塔族万岁！”

在中年人的带领下，下面的人齐声高呼道：

“塔塔族万岁！塔塔族万岁！”

老酋长似乎也很欣慰，勉强从座位上站起来，向众人挥手致意，向着郑和等人也点了点头。

“好了，现在请我们的新酋长继位！”中年人高声说道。

话音刚落，下面的人发出阵阵欢呼声，埃多在众人的注视下走到了老酋长身边，不过令郑和感到奇怪的是埃多的手上不知道为什么拿着一根大木棍，那根木棍足足有碗口那么粗。

埃多来到老酋长身前，老酋长满含深情的看着自己的儿子，上下打量着露出了满意的笑容，而埃多脸上的表情很是严肃，抿着嘴似乎在强忍着悲痛。郑和猜想他也许是意识到自己继位虽然是好事但同时也意味着自己的父亲将命不久矣了吧。父子之间悄悄地说了一些话，旁人听不见，郑和虽然能听见可是他听不懂。郑和从语气中猜测是父亲对儿子的勉励或者训诫，埃多听了之后频频点头。

父子之间说了一会之后，老酋长闭上了嘴，似乎是把要说的话都说完了，然后静静地闭上了眼睛，神态安详而平静。而埃多则转到了老酋长的身后，脸上表情肃穆，缓缓地举起了手中的大木棍，慢慢的对准老酋长的后脑勺。现场所有人都注视着这一幕，没人发出一丁点声音。郑和等人看到这一幕感到很诡异，埃多把木棍缓缓举到半空中，跟着蓄力似乎要对着老酋长的脑袋打下去。