第1章 白莲教
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大明永乐七年，亳州城外官道上，三个人三匹马正向亳州城急急而行。三人中两男一女，两个男的都穿着锦衣卫的飞鱼服，腰悬绣春刀，后面的女子穿着一身青衫，一头秀发迎风飘扬，两只眸子如天上的星星一般闪耀，唇红齿白，真如闭月羞花。这人正是小葵，而前面两个人，一个面白无须的是郑和，另一个不怒自威的是“活阎王”严恨生。三个人急匆匆的去亳州城是要到白莲教总坛找失踪的严晓芙和胡婉华。
当初两个人不见的时候，郑和的小葵都以为两个人肯定是被摩罗什尼抓去了，可是在他的密室中根本没有发现二人。摩罗什尼死后问他的弟子，也都说没有抓回过汉族女子。郑和等人又在果阿城附近里里外外找了好几天，几乎把地皮都翻遍了，还是没有找到严晓芙和胡婉华两个人。思前想后只有一种可能了，那就是这两个人被白莲教教主的儿子林森和白莲教四大护法之首的刘青龙的儿子刘峰抓走了，郑和一回到大明就告诉了严恨生。严恨生绰号“活阎王”是因为他最善于用酷刑折磨人，他施展起酷刑来，无论犯人叫得多么凄惨，他也面不改色，可谓是实实在在的铁石心肠。可一听说自己的宝贝女儿不见了，铁石心肠的严恨生一下子慌了。严晓芙是他唯一的女儿，平时捧在手心里奉若掌上明珠，从小到大连根手指头都不敢碰，现在听说失踪了，而且很有可能落在歹人手里，严恨生当即心乱如麻，赶紧动身去亳州白莲教总坛找人。
郑和见严恨生忧心牵挂的样子劝慰道：
“严兄，对方既然知道严晓芙是您的千金又是峨眉派的弟子，我想对方应该不会轻举妄动，您也不要太过担心。”
严恨生点头应道：
“我明白。”严恨生虽然嘴上这么说，但是却加紧胯下马，让它快快前行。
“马老弟，这件事本是我的家事，劳烦您也跟着跑一趟实在是不好意思。”严恨生知道郑和的真实身份，郑和是宫内的内官监，地位仅次于司礼监，是皇上身前的红人，他只是在锦衣卫挂个假名，实际上的地位比自己高得多，所以严恨生说话很是客气。
郑和急忙道：
“严兄客气了，令千金的事便是我的事，我来是应该的。而且令千金失踪究其原因都是我这小葵妹妹任性妄为，非要拉着令千金下山才闯下这大祸的，我理应帮您找回令千金。”
郑和说着的时候回头看了一眼跟在后面的小葵，小葵的脸羞愧的红扑扑的，赶紧低下了头。
“马老弟言重了，晓芙失踪怎么能怪小葵姑娘呢，如果他们没有遇到林森和刘峰这样的歹人，怎么会出事。马老弟你也不要太责怪小葵姑娘了。”
小葵见严恨生都替自己说话，不禁向郑和抱怨道：
“是呀，我和晓芙姐从峨眉山直到印度，一路上都太平无事，直到遇到了那两个坏人，所以说都是他们的错。”
郑和猛地回头申斥道：
“你们要是老老实实的待在峨眉山会出这种事吗？我收到峨眉派掌门的来信，说你回去之后罚你到思过崖面壁三个月反省，你这三个月里一定要好好反省反省自己！”
小葵见郑和这般申斥自己，小脸立马耷拉下来，撅着小嘴一脸的委屈。
郑和见快到了亳州城，便向严恨生问道：
“严兄对于白莲教了解多少？”
“了解的不是很多，这个白莲教在洪武年间还没有，到了建文帝在位时，它趁着‘靖难之役’天下大乱，趁势而起，短短时间内吸引了大批教众，之后到了永乐年间不断地发展壮大，成了南方第一大帮派。他们的教主姓林名韦卓，为人十分神秘，据说连教中的四大护法都很少见到他本人。在教主之下就是四大护法，分别是刘青龙、朱巧儿、白瑙甫和武轩。这四个人在江湖上也很少走动，朝廷也不知道他们的具体相貌。再下面就是无数的教众还有依附于白莲教的大小帮派，那个被杀的汪古直就是海沙帮的帮主。”
郑和点了点头道：
“看来这个白莲教是既神秘又庞大，他们平时都干些什么呢？”
“一开始这个白莲教和别的教派一样，靠说教吸引教众，等到势力庞大了之后，就开始干些押镖、护院之类的事，当然有时候也干些打家劫舍的勾当。”
郑和听严恨生这么一说，觉得这个白莲教除了比较庞大之外没什么特别的。
“但是据说这个白莲教和普通的江湖帮派有很大不同，他们内部等级森严，下级对上级绝对服从，教规也是极其严厉的，有一次林韦卓的儿子林森犯了教规被他当众加倍责罚，从此之后没人再敢轻易触犯教规。”
三个人说话间已经到了亳州城，亳州城里的人基本上都是白莲教徒，稍一打听便知道总坛在哪。三人到了总坛门口一看，朱漆的大门甚是阔绰，郑和和严恨生把名帖送上，有人进去禀报，不多时便有人引领三人入内。
三人进了总坛一看里面比外面还要阔绰，宽大的庭院中间是一座高大的宫殿，宫殿足足有五层之高，看起来气象磅礴。可是庭院中发生的事情却令人毛骨悚然，有几十号人被绑着跪在地上，密密麻麻的挤成一团，在人群前面跪着一排人，每个人的身后都站着一个人，手里拿着鬼头刀，只听发令官一声令下：
“砍！”
刽子手挥刀整齐划一，人头当即咕噜噜的滚到地上，地上看样子已经杀过很多人了，地面湿滑全都是血浆，这批人倒下之后有人把身体和脑袋搬走，同时后面接着上来一批人，所有人都乖乖的伸直了脖子等着砍头，没有一个人有反抗的意思。
小葵看到这一幕当即吓的脸色煞白，一张口把刚才吃的东西全都吐了出来。即使是处死过无数人犯的严恨生，这种场面也只经历过一次，那就是洪武年间胡惟庸谋反一案。
三个人赶紧加快脚步穿过庭院，来到正殿。
刚来到正殿门口就听见里面有孩子和女人的哭泣声。里面哭泣的是一个三十左右岁的少妇，少妇的怀里抱着一个婴儿。少妇的脸上挂满了泪珠，而婴儿也在高声啼哭。少妇面前站着一个人，这人穿着一身青色的袍子，身材壮实，正是四大护法之首的刘青龙，而他身后还站着两个年轻人，小葵一看左边的是刘青龙的儿子刘峰，右边的是林森。
少妇跪在刘青龙面前，正不断地磕头哀求道：
“刘护法，一定是弄错了，我们家那口子绝对不会干出这等事的。”
三人一听这个称呼才知道这个少妇原来是汪古直的妻子，她怀里的自然就是汪古直的孩子了。
刘青龙没有说话，他身后的儿子指着那少妇说道：
“你的意思是说我们两个撒谎了！”
“不！不！不！”少妇赶紧否认道：“奴家不是这个意思，只是我家男人绝不会做出这等卑鄙无耻之事。”
“你怎么知道他做不出来！”刘峰问道。
“奴家嫁给他快五年了，他的为人奴家最是了解，他对别的女子连看都不会看一眼，怎么可能意欲非礼两个妙龄少女呢？”
刘峰冷哼一声道：
“有句话叫‘知人知面不知心’他在你面前当然不会看别的女人了，但是到了背地里那就说不定了，说不定他在外面有好几个小老婆，小情人呢。”
“不，不是的！他不是那种贪图美色的人。”
“他要是不贪图美色，怎么会娶你呢。我看你也挺有几分姿色的，他就是看中了你这点才娶你的吧。要不然他怎么不娶个丑八怪呀。”
“刘公子，我家男人真的不会做出那种事。”
“要想证明你家男人清白，除非有人能证明！”
小葵在外面听半天了，她听见刘峰这般颠倒黑白，气就不打一处来，但是一直强压着怒火，现在听到这句，再也抑制不住，猛地打开门冲了进去叫道：
“我能证明！”
刘峰和林森看到小葵都吓了一跳，心想她怎么跑这来了，该不会是专程来拆穿他们的吧。
郑和和严恨生都没料到小葵会这么冲进去，赶紧跟了进去，向刘青龙拱了拱手道：
“刘护法，冒昧冒昧，还望不要见怪。”
刘青龙一看郑和和严恨生穿着飞鱼服，赶紧回礼道：
“哪里哪里，二位应该就是马大人和严大人吧。”
“正是。”
“请问二位大人到此有何贵干。”
小葵见他这种时候还文绉绉的很是不耐烦道：
“什么贵干不贵干的，快点把晓芙姐和我大师姐放了！”
郑和见她这般焦躁，呵斥道：
“小葵！不得无礼！”
刘青龙被问的一头雾水，他知道“晓芙”是汪古直意欲非礼的两位姑娘之一。可这个“大师姐”又是谁？刘青龙回头看了看刘峰和林森，问他们知不知道这是怎么回事。两个人只能继续装糊涂道：
“严晓芙不是和你在一起吗？还有那个大师姐是谁啊？”
“你们两个少装糊涂！要不是我大师姐及时出现，你们对我和晓芙姐早就得逞了。”
刘峰一听脸色大变，叫道：
“你少在这胡说八道，分明是汪古直对你们两个图谋不轨，我和林森兄帮你们解围，你现在竟然颠倒黑白。”
郑和和严恨生见小葵和刘峰、林森各执一词，很明显有人说谎。他们当然相信天真无邪的小葵，她绝不会撒谎。刘峰和林森杀了汪古直之后，没有人给他们做翻译，而他们要办的事又不能让外人知道，只好从印度回来。他们害怕受到林韦卓的惩罚，就把所有的责任都推到了汪古直身上，他们谎称汪古直在印度的时候准备对两个姑娘图谋不轨，被他们二人阻止，汪古直怀恨在心，突然向他们出手，两个人一番苦斗才终于杀死了汪古直。林韦卓听了自己儿子的话后毫不怀疑，顿时火冒三丈，小小的海沙帮竟然敢动他的儿子。林韦卓当即下令剿灭海沙帮，由刘青龙带队，毕竟他的儿子也差点死于汪古直之手，把海沙帮所有人都抓到了总坛，二话不说直接全部杀掉，这就是外面正在进行的屠杀。
郑和暗自庆幸，得亏这回小葵跟着一块来了，要不然对方肯定不承认。本来他是不想让小葵一块来的，他怕小葵行事冲动冒失。但严恨生担心对方可能不承认，对方是武林中响当当的大门派，如果白莲教教主的公子调戏良家少女这种话传出去，白莲教定然脸上无光。正是出于这种担心，严恨生才坚持让小葵一起去，毕竟有一个当事人在场好说话。现在看来小葵还真是来对了。
“汪大哥是被你们杀死的，你们现在还要杀死他的妻子孩子，你们这么做不怕天打雷劈吗？”小葵激愤道。
林森依然死不承认道：
“汪古直确实是被我杀死的，因为他犯上作乱，他死的活该。”
严恨生见两个人吵得不可开交，双方各执一词又没有其他的证人作证，外人很难判断谁说的是真相。他不想纠缠汪古直的事情，便向刘青龙说道：
“刘护法，关于贵教内部的事我们没有兴趣插手，我来是找我女儿的，如果她真的在这里请你们把她还给我。”
刘青龙一听原来这个严恨生就是失踪的严晓芙的父亲，而他的外号“活阎王”刘青龙在江湖上也是略有耳闻，更麻烦的是他的身份是官府的锦衣卫，刘青龙可不敢轻易得罪。他赶紧板起面孔责问自己的儿子道：
“兔崽子！到底怎么回事！你给我说清楚！”
刘峰吓得扑通一声跪在地上道：
“父亲您还不了解我吗？我平时最老实了，我怎么可能干出那种龌龊的事呢。”
刘峰到底什么样的人刘青龙能不清楚吗。他对汪古直也有所了解，汪古直好不好色他不知道，可是有一点他万分肯定，那就是借汪古直一万个胆，他也不敢对林森出手。所以林森和刘峰讲的故事他根本就不相信，可他表面上又不得不信，特别是要让林韦卓相信。因为林森这次事情算是办砸了，总要有人承担责任，与其让自己的儿子承担不如全都推给一个死人。所以刘青龙在林韦卓面前坚持相信林森和刘峰的话，而且主动请缨剿灭海沙帮。
“呸！你还敢说你老实！”小葵揭穿道。
郑和一看不能再纠缠于汪古直的事情了，对方是无论如何不会承认的，还是问问严晓芙在哪吧。上前插话道：
“刘护法，我们只是想问问严晓芙和胡婉华她们两个到底在不在这。”
刘峰和林森脑袋摇的跟拨浪鼓似的，非常肯定的回答道：
“没有，绝对没有！我们知道严姑娘是严大人的千金，怎么敢无礼呢，如果真的在我们这我们肯定早就护送到您府上或者送回峨眉山了。”
小葵还是不相信这两个无耻之徒，问道：
“在印度你们被我大师姐打跑了之后，我们三个又遇到了袭击，我还被人用迷针迷倒了，等我醒来之后就发现晓芙姐和大师姐不见了。肯定是你们两个去而复返，用下作的手段偷袭我们！”
刘峰一脸委屈的说道：
“小葵姑娘，那时候我浑身是伤，哪还能去而复返偷袭你们呀。再说有你大师姐在我们哪有这个胆子呀，我们早就跑到大道上，躲得远远的了。”
林森眼珠一转，抓住了小葵表述中的一个漏洞，问道：
“小葵姑娘，你的意思是说，你被迷针迷倒了，而我们却掳走了你的两个师姐，单单把已经昏迷不醒的你留了下来。照你的说法我们两个是贪图女色的无耻之徒，如果我们两个真是贪图女色，请恕我直言，你比你的两个师姐漂亮多了，而我们却放了你只抓走了她们，你不觉得这不合常理吗？”
小葵不喜欢林森做的这种假设，更不喜欢他刚才说自己漂亮时看自己的眼神，怒道：
“我不知道什么常理不常理的，我只知道我们在印度所有地方都找遍了也没找到我的两个师姐，所以一定是你们把她们抓去了。”
林森笑了笑道：
“小葵姑娘，我已经说了如果真是我们干的，你恐怕不会出现在这。”