第五十八章 士绅之殇
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正在大家动身之时，只见一个刘府奴才刚刚来到村口。
看到人群都聚集在这里，这个奴才也未多想，直接朝大家开口道：“乡亲们，刘老爷刚刚得知朝廷又要加税了，恐大家活不下去，让俺给大家带个话：乡亲们要团结起来，对抗暴政。”
此时大虎出来厉声喝道：“刘府的狗奴才，到了今天还要妖言惑众。乡亲们正好把他抓起来，带给京里的大官瞧瞧，说不定俺们有功，大官还能帮我们把这些年刘府骗走的粮食要回来。”
“对，俺信大虎的，大虎有主意，听大虎的就没吃过亏。”
“把这恶奴抓起来，上次害死俺爹他就有份。”
随即愤怒的人群就把这位奴仆绑了起来。
这位奴仆还不明白到底发生了什么，只能色厉内荏的骂道：“你们这群刁民想要造反吗？俺家刘老爷是举人，享受朝廷优待，你们绑了俺就是造反，识相的把俺放了。”
见人群中有人开始犹豫，大虎直接喝道：“你这个狗奴才，死到临头还危言耸听，陛下已经废了你们的优待。倒是刘府这些年骗走了我们多少粮食，乡亲们，不抓住京城大官在城里的机会，你们子子孙孙都想要被刘府盘剥吗？你们以后九泉之下也要看着子孙因为刘府的盘剥被活活饿死吗？”
“大虎说得对，和刘府拼了。”
“对，拼了！”
人群终于恢复了镇定，此时大虎也把那个奴仆的嘴巴封住，并且狠狠地给那个奴仆来上了几拳。
那个奴仆顿时只觉天旋地转，这个平日里老实巴交的大虎，刚刚一瞬间给他一种像是尸山血海里走出来的错觉，最终这个奴仆只能从了心，之后一路上都老实得很。
大虎则是心里一松，幸亏百户大人料事如神，让自己提前潜伏，获得了乡亲们的信任，不然这次差怕是要办砸了。
在行进过程中，大虎也看到了今天一起出去的同僚。
几股人流在他们的鼓动下汇成了一股，来到了城门口。
见到上千人的规模，守城的兵丁大惊，赶紧去禀报情况。
常州府官员闻言也是手足无措，今天汤晟在此，这么大的事根本无法隐瞒。
作为洪武皇帝任命的直隶巡抚，汤晟今天上午刚刚带着3000士兵来到常州府，并且拿下了几个涉案官绅，此时听闻有上千人上访，也赶紧来到了正堂询问常州府官吏。
最后在这位巡抚大人的要求下，常州府的官员不得不把村民放进城来，并且选派了10名代表来到府衙。
升堂后，汤晟问道：“吾乃圣上任命的直隶巡抚，携王命旗牌。汝等有何冤屈可与本官说来。”
大虎代表众人说道：“大人，我等乃是附近的村民。陛下在报纸中刊登新政，讲解税赋。我等都是受刘家、李家、黄家欺骗，前些年多缴了很多粮食、布匹，特来求大人为草民等做主。”
此时常州府官员慌忙解释道：“汤大人明鉴，这些乃是乡间的贱民，诬告乡贤。这刘、李、黄三家平日里都乐善好施，颇有口碑。”
不等该官员说完，汤晟冷厉的说道：“贱民？本官祖父与陛下从小躬耕于淮右，怎么？按到贾大人的说法，我祖父也是贱民了？”
说罢重重的拍了下案几，常州府大小官员闻言大惊，直接跪下磕头。
实在是汤晟的帽子扣得太大了，他们别说编排陛下了，编排信国公那也是万万不敢的。
汤晟看都没看那帮磕头的官员一眼，直接问道大虎：“汝等可有证据，诬告是什么罪名不用本官解释吧。”
大虎假装害怕，随后壮了壮胆子说道：“大人，小人去年统计过上缴给刘府的秋粮数，请大人过目。按照报纸的解释，小人只需要交原先的四成五即可。”
说罢，大虎将几页纸递了上去，周围的人充满崇拜的看着大虎，甚至很多人暗暗下定决心，以后有宝钞了，再苦也要送孩子去读书，这有文化的人就是不一样。
常州府官员见势不妙，又有一人开口道：“大人，这只是这群村民的一面之词，不可尽信。”
汤晟戏谑的回道：“你说的还挺有道理的，那这样吧，各领500士兵去三家门口维持秩序，让百姓们和那三家当面对峙。”
“汤大人，三思啊！”
“嗯~！”闻言，汤晟的面色直接冷了下来，由于汤晟是信国公的嫡孙，将来的信国公，底下官员也根本无力对抗。
最终不得不同意了汤晟的处理方法。
待大虎等人出去后，人流分成了三股，朝着刘家、黄家、李家而去。
一会后，刘府外数百名百姓举着横幅，高喊着口号：“刘家还粮。”
呼喊声更是一浪高过一浪。
片刻后，刘府管家不得不出来，但是面对愤怒的人群，以及500军士又吓得赶紧跑了回去。
“老爷，少爷，大事不好了，那群贱民反了。在门口说让我们…让我们还粮。”
刘老爷勃然大怒，给了管家一个巴掌：“废物，让你派出去的人呢？”
“老爷，小人该死，那几个废物现在被那群贱民绑起来，吊在了门口，还说他们妖言惑众，谎报朝廷政令，要…要把他们送给巡抚大人处理。”
“爹，咱们可是乡绅，不行爹赶紧给京中的几个世叔去信，让世叔参那个巡抚。我就不信那巡抚就能只手遮天。”
“逆子啊，逆子，你可知那位巡抚是什么身份？人家是信国公府的嫡长孙，将来的国公爷，你那几个世叔不要命了会来帮我们刘家？还是你觉得咱们刘家能够对抗信国公府？你怎么这么蠢啊！”
“爹，那你说我们怎么办？不就是多收了那帮刁民一点粮食，前些年还给他们修了座桥，这群养不熟的刁民。咱们能不能给那位汤巡抚一点好处平了此事？”
“儿啊，你怎么还不明白，这个汤巡抚今天上午刚到常州，现在这群贱民就来闹事，这明显是冲我们家来的。你这么蠢，爹以后怎么能够放心把家业交给你？”
此时刘秀才也着急起来了，不停的转圈跺脚，同时问道：“爹，那我们…我们该怎么办啊。”
沉默了许久，刘老爷像是苍老了十岁一样，开口道：“管家，去放粮吧，哎。”
“老爷，您真要把粮食给这群贱民吗？”
“本老爷说话不管用了？去，快去。”随即转过头对儿子说道，“儿啊，有时候人就得认命，人为刀俎我为鱼肉，低下头还有一线生机，人要是死了就什么都没了。以后这刘家也要交给你的，这些个道理你要明白。现在只希望这位巡抚大人不要赶尽杀绝吧。”
说罢也不等刘秀才回话，步履蹒跚的走回了屋内。
片刻后，刘管家耷拉着脑袋，来宣布放粮，赔付乡民。
门口讨粮的百姓自是欢天喜地，山呼万岁，也朝着府衙方向给青天大老爷狠狠地磕了三个响头。
不同于刘府的光景，黄府那边黄老爷不但坚决抵抗，甚至还放出家奴妄图驱散百姓。结果被值守的军士阻止。黄府奴仆竟然还想着负隅顽抗，最后成了那只被杀的鸡。黄府以谋逆罪被直接荡平，而后由军士接手，开始安排赔付。
李府只是稍好一点，没有放奴仆抵抗，只是大门紧闭。
不过后面也落了个抄家的下场。
当夜得到消息以后，刘老爷长长的舒了一口气。
刘秀才则是佩服道：“还是爹看的长远，刚刚巡抚大人也让人来传话了，说是赔付完后，事情到此为止，让我们好自为之。”
刘老爷长长的叹了一口气，问道：“咱们家损失了多少？”
刘秀才此时也肉疼道：“爹，咱们家的存粮不足一成了。不过存银还有点。”
刘老爷此时突然从眼里冒出精光，对儿子说道：“黄府被灭，黄府留下的三个布坊近日要拍卖，你明白什么意思吗？”
“爹，莫非是想要买那布坊，孩儿觉得还不如买土地。”
“你啊，多动动脑子。以后朝廷固定粮食售卖价格，土地还能赚几个钱，有点土地传家就行了。我上次听你世叔来信说皇上正在开拓四夷市场，可能要大量贩卖布匹。你明白我意思吗？”
“爹是说，以后这布坊才是有利可图。”
“你啊，终于开窍了。这两天我也琢磨了许久，以后不能光靠土地了。圣上前段时间规定了使用权、所有权不像是无的放矢。今后土地留个几百亩传家就行了，投献的地以后也没用了，该还回去就还回去。这次是我刘家的大劫，但也可能是我刘家的机遇。不破不立，破而后立。”
“爹爹高明，孩儿这就去处理。”
“对了，国子监要考试了，办完这事你好好准备下去考国子监。”
“爹，我几个同学说现在的国子监有辱圣贤，不能去。”
“败家子，短视。现在做官的大多来自国子监，你要能做官是你的造化，你要没那本事多认识几个同学，以后咱们家的家业还得靠你守下来。另外国子监还涉及经商之道，你不去学，难道还要你爹这把老骨头去学？你说你同学，你看看黄家、李家，如果你信你那几个同学，迟早和他们一样完蛋。天家要做的事情我们只能去配合，不要去反抗，懂吗？”
“孩儿懂了。孩儿过几日就去准备。”
之后两父子又商议了许久。
对于刘家的改变正是小朱需要的，小朱不可能灭了士绅，也不可能凭空培养出资产阶级。只能通过利导趁机让一些地主转向手工业。