第12章 血与泪
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妖乱平定，风雨停息，朝日城周围阴云散去。明月之下，即便是深夜，道路上却也是清晰的。
“海乱已平，近海居民请至朝日城等待接济！”
皇辇驶向近海，禁军中只有少数手执火把负责照明，皇辇上则是有明珠亮起。
沿途每遇到逃亡的百姓，即有兵士高声喊道。而那些流民，但凡看见六马皇辇，无不跪拜在地，痛哭流涕。
待马蹄声渐远，抬起头时，月色之下只看见一条淡淡的血痕。
朝日城去海岸五十余里，陈索一直被拖行在皇辇之后。若是寻常，怕是早已没了性命。但永清帝用元力护住他的心肺要害，使他即便后背血肉绽开也仍有着模糊的意识，已受尽折磨。
皇辇驶过一处渔村，即使相隔甚远，哪怕妖兽已经离开许久，也能听见村落中不时传出的凄惨的哀嚎。
两名兵士骑马进入渔村内，照例宣告海乱平定和接济事宜。然而，皇辇前行的官道却是被一妇人挡住。
那妇人身着布衣，头发与衣衫尽湿，正抱着一男孩跪在官道之上。男孩额头有些许血迹，双唇毫无血色可言。若是阙封醒着，见此必是能认出这二人正是将自己从海中救回的那家渔户中的母子。
“何人竟敢阻拦皇驾，速速避让！”车夫注意到那妇人，呵斥道。
“陛下，还请救救我家孩子！”那夫人埋着头哭喊道。永清帝爱护百姓无人不知，这妇人许是早就看见了皇辇驶来，因而想到拦下皇辇，寻皇帝救子。
见妇人毫无避让之意，车夫当然也不敢从其身上压过。皇辇停下，车夫朝她喊道：“寻医去朝日城，妖兽作乱一切皆有官府在，又不需你花一文银子。”
在领荆国中，但凡遇到妖兽倾扰，民间的损失皆由官府与皇室承担，医治自也无需费用。
布衣妇人看着怀中的男孩，依旧不为所动。她不停地哭喊着求永清帝救子，声音却是越来越小。
“陛下。”右车车夫转首向后，此般情形他自不敢轻举妄动。
“她怀中的孩子已经死了。”少顷之后，安车中传出永清帝的声音。
车夫微惊，回首看向妇人以及那面色苍白的男孩。那妇人听到永清帝的话哭得更加伤心，似是自己也早已知晓孩子已经夭折的事实。
“生死已定，节哀顺变吧。”江巍骑马上前，对女子说道。世俗中的凡人多以为修仙者乃是无所不能的存在，类似这般请求解救死人的也不少见。
妇人依旧跪着哭泣，江巍无奈挥了挥手，两名兵士下马将那妇人轻轻拖至一旁。
两名车夫轻拉缰绳，皇辇再次驶动。妇人跪在路旁仍旧哀求着，目光瞥见那被拖在皇辇后的陈索。陈索肥圆的脸上涕泪混杂，两个眼珠瞪着，呆滞地扫过一旁的妇人。
那妇人看到陈索这副骇人模样，非但没有被吓到，只是微愣刹那，随后居然猛地向他扑去。她一边捶打着陈索的头，一边止不住地大声哭喊着，但却根本听不清其说了什么。
行在后面的兵士猛拉缰绳，皇辇也是立即停下。近百禁军看着妇人不断捶打陈索，却没有人阻止。而陈索神情毫无变化，更无反抗之力。
“你在干什么！”见状，江巍当即下马来到妇人身旁，将她拽离陈索身边。
妇人被拽开，却还想用脚去踹陈索。等到身体被挪至路旁男孩身边，才将儿子抱起，呜咽地道：“杀了他，杀了他。”
她不停重复着这三个字，江巍轻叹了口气，想来这陈索于城主位上怕是做了不少恶事。
“此人自会被斩首示众，但还不能经由你手。”江巍说道，却是看见一旁皇辇上永清帝与一粉裙女子走下。
那妇人看衣装便认出是永清帝走来，随即跪着向永清帝而去。但突然想起什么，看了一眼自己身上，不再靠近永清帝，伏跪在地道：“民女拜见陛下。”
察觉到妇人似是怕弄脏了自己衣服才没有过来，永清帝眸子变得温和。走到妇人身旁，俯下身，修长洁白的手伸出。
看到那只如玉般的手与黄色的袖袍，妇人身躯轻颤，微微抬起头。永清帝微笑着向她点了点头，手依旧朝她伸出。
江巍看着永清帝亲手将那妇人拉起，心中感叹不已，一旁的禁军也无一不是如此。
“为何如此？”永清帝柔声问道。
“就是他！觊觎我家宝石，不仅派人抢夺，还杀了我相公。”女子站起，在永清帝的安抚下，她的情绪稍稍稳定了些。
“宝石？”永清帝问道。一旁的众人也十分疑惑，不知一家平凡渔户能有什么值得一城之主垂涎。
闻言，妇人取出一个布囊，将之打开，轻倒在手中的是六颗色泽鲜艳的红色玉石。只看一眼，便觉不凡。
看到那六颗红色玉石，永清帝眼中随即闪过一丝惊色。少顷之后，方才问道：“这宝石，你从何处得来？”
妇人微微抬眉看了一眼永清帝，如实说道：“回陛下，这是前几日我一家出海救回家中的一位公子赠予。”稍稍停顿，她接着说道：“那位公子，好像是位仙家。”
“你说的那位公子，可是没有右臂？”
凡间的仙家少之又少，永清帝已经猜出了些什么。此前他已从江巍口中得知黑袍少年右臂是早有的伤势，并非是方才被妖兽断去。
“正是。”妇人有些惊讶，点了点头。
“那位公子将衣袍赠予民女一家，我从上取下这六颗玉石，就想拿去城里换些钱两。可谁知我和相公到了官行，却连番变价，我察觉不对就没有卖，回了家中。”
“可就在昨夜，突然有数人闯入民女家中窃取。被我相公发现便欲强抢，我相公为了让我母子二人逃走与那些人争斗，被他们生生……”妇人掩面哭泣道。
“那你如何得知是城主派人抢夺？”
“民女带着孩子躲藏之时听见他们说起城主吩咐之类的话。那日在当行，也遇见一个叫陈二爷的人，应当就是城主府陈二爷。”
永清帝颔首，问道：“那后来？”
“后来大妖出现，那些人不知何处逃命去了。可怜我这孩子被飞石砸中脑袋，也……”妇人说着，又回到那死去的男孩身旁。
永清帝许久无言，江巍等人也是默默站在一旁。
“往事已过，你且节哀。此人，自不会再有活路。”永清帝脚尖踩在陈索脸上说道。
朝日城城主陈索仗权牟利在近海几乎无人不知，江海中的渔猎也是他于幕后操控。也正是因此，寻常百姓对其大多怀恨在心，其肥胖身型与容貌于民间为众人所知，故而这妇人一眼就认出那拖在马车后的是城主陈索。
这些永清帝虽也有所耳闻，只是一直受战事所扰。此次亲自来朝日城平乱，也是为处理此人。将陈索自朝日城拖至近海，不仅是对他的惩罚，亦是对百姓的昭告与慰藉，更是对一些心怀不轨的官员的震慑。
语落，永清帝没有再说什么，转身与粉裙女子回到安车之上。马蹄声响起，皇辇再次向近海驶去。
“江巍。”皇辇行在路上，粉裙女子拉开安车窗帘喊道。
“臣在。”江巍骑马上前。
“陛下命你安排人去朝日城中缉拿所有官行管事。”
“是！”江巍低头拱手领命。
后方，布衣妇人抱起自己死去的孩子，向渔村中走去。
一路直至海岸，皇辇在海滩前停下。永清帝自安车中走下，向另一边左车行去。掀开车帘，看向其中。
“还没醒吗？”永清帝所问的自是阙封，如今他有很多话想要问少年。
“没呢，陛下。”小司轻声说道。
“不过他刚才好像又念叨了些什么。”小司又补充说道。
“什么？”
“好像是什么湘儿？”小司轻轻一笑说道，只听这称呼，应当是这公子的心上人吧。
永清帝神情淡然，点了点头。侧身向海边走去，身后只有一粉裙女子与江巍跟随。
脚踩泥沙，夜晚的海风吹拂，永清帝望着无边无际的大海，不发一言。
没有人看得到，他的眼角有两行清泪流下。
……
翌日，午时三刻，朝日城北门残破的城墙之上。
一金甲男子手执大刀，在其身旁跪着一身形肥硕的男子，正是朝日城城主陈索。他俯首面对城内，城下是无数围观的百姓。
一刀斩下，人头落地，却是连血迹都没有。
在永清帝离开之后，失去元力护佑的陈索没多久就没了气息，如今的斩首只是为了示众罢了。相比起斩首，被拖在马车后生不如此的折磨方才是对于他的刑罚。
伴随着人头落地，城墙之下响起接连不断的欢呼声，百姓皆高呼吾皇圣明！
人群之中，一布衣妇人看到那头颅落下，热泪盈眶。不久后，她独自一人走向城外，最终来到海边，投身海中。
……
远在数百里外，领荆国皇城，皇宫之中。
净颖宫，偌大皇宫之中的一处宫苑。其中的主人既非皇家子嗣亦非嫔妃，而是常年跟在永清帝身旁的两个粉裙侍女之一——司瑶。
永清帝如今年岁十九，因为年纪尚小再加政事繁琐，一直未立皇后，且连妃嫔也没有。其身旁只有两个侍女，一名闵茵，另一位便是司瑶，也便是永清帝口中的小司。
民间传言，这二位虽说身份算不得显贵，但日后必是宫中宠妃，其中若有谁成为皇后也不会令人诧异。毕竟，于皇宫之中有宫苑的侍女是闻所未闻的。
净颖宫内，一间房中。
一少年躺在一张宽大的床上，睫毛轻颤，少年睁开眼。发现自己再一次处于陌生的环境中，这一次少年显得平静很多，只是安静地躺着。房间中有着淡淡的芬香，微微抬起左手将象牙白色的被褥掀开些许，发现已被换了身白袍。
“公子醒了？”
门外，忽然有一粉裙女子走进，声音清甜，容貌清雅。见少年将被褥掀开，她挪步至床边，将被褥重新盖好，柔声说道。
“公子伤势很重，先好好静养，有事吩咐小司便是。”
看了眼粉裙女子，阙封轻嗯了一声。不知为何，听着她的声音，自己有些浮躁的心神都平静下来。
轻轻眨眼，他并未留意到身旁的女子一直看着他那双星空般的眼睛。
……