第七章 水深火热中煎熬的百姓

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倾盆大雪，飞落飘下，一片片落在袁秀的身上。他抽出藏在棉衣兜子的右手，接下了几片轻柔的雪，看了一会，深深的呼吸，想着这世界如果能像雪一样，无尘无染，干干净净，清清白白，该多好。

狂风突然刮起，裹挟着雪，打在他的脸上，睁不开眼，扑面的寒让身体微微发抖。随后，他加快脚步，朝着家的方向走去。沿街乞讨的可怜人们，让他的心颤抖着，有心施舍，尽一份力。却不知道该给谁，都很可怜。按理说，应该先给老弱妇孺。但袁秀昨天亲眼见到，一位好心人将几个铜钱，给了一位瘸腿的少年，随后，四周的乞丐看他的脸色变了。不一会，一个成年乞丐抢走了铜钱，并将少年踢倒。

此时身高一米九七，力大如牛的袁秀，铁塔般的身体挡住了成年乞丐的路，威胁道“把铜钱还给他。”

到手的钱，还回去，成年乞丐心里不舍，却不敢得罪这位看起来不好惹，多管闲事的人，听话照做。

袁秀将铜钱还给瘸腿少年，对方磕着头感激。觉得做了一件好事的袁秀，目光扫到了不远处的成年乞丐，见他摸着身旁小女孩的头发。可怜兮兮的小女孩说道“爹，我饿”

刹那间，袁秀的心被敲打了一下，他不知道自己做的是对是错。都是可怜人，有着迫不得已的苦衷。

袁秀去包子铺，买了几个包子，走到了成年乞丐面前，他很警惕的将女儿护在身后。

“给你和孩子吃，你不该为了孩子，抢别人的。”袁秀扔下了包子，耳边传来了成年乞丐与小女孩的感激声。

深深的叹息从口中发出，自认为，自己活的不像人，可这些无家可归的人，活的就像人吗？

偌大的华州城，乞讨为生的人太多了，严寒降临，每天都会有人冻死。

乾朝是有史以来领土面积最大的帝国，打的邻国闻风丧胆，为什么不能让老百姓吃饱穿暖，这最基本的要求，过分吗？

这些情绪，一直缠绕着袁秀，心情很不好，可他能做的有限。

用力吐出一口气，袁秀走到了那家常去的包子铺，买了几个包子，亲眼看着一位老乞丐吃下，也许明天，后天，就在也见不到活着的他。

袁秀心情沉重，来到了租出的小院，刚走到门口，门被野蛮的推开，一道身影握着杀猪刀，冲了出来，身后是矮胖的徐屠夫和他的夫人，焦急的追赶。袁秀感觉事情不对，两手发力，抓住那道身影的双肩，使他不能前冲，定在原地，沉声道“小胖，去杀人吗？”

徐屠夫和夫人见儿子被拦下，悬着的心放下。随后，感谢袁秀。

“严五哥，你别拦着我，我要宰了那帮gouniang养的家伙。”被袁秀制住的小胖子，年龄只有十四五岁，身体比成年人还高大，虎背熊腰，此刻，怒瞪双眸，凶气十足。

袁秀假扮狱卒，改变容貌，用的假名，自称在家排行老五。

“有什么话，进屋说，没看到你爹，你娘都急成什么样，不听话，我打烂你的屁股。”袁秀怒道。

小胖既佩服又有点怕这位租住小院三个多月的严五哥，在爹娘的劝说中，进屋。

徐屠夫说着事情的来龙去脉，乾朝贪污腐败盛行，官员们变着法，明目张胆，吸百姓的血。比如，养鸡，鸭，鹅，等等，要交税。娶媳妇，不交税，就等着一辈子打光棍。有些地方，出门，交出门税，走在街上，交过路税，等等。各种税，五花八门，想象力丰富。还有某个地方，别出心裁，去茅房，也要交税。

税收主要残害的是辛辛苦苦劳作的老百姓，稍微有点身份地位，则可以免交大部分税。

华州新官上任三把火，制定了许多新的税收，比如，像徐屠夫杀猪宰羊，要交杀生税，按照杀的数量，不断提高税收数目。小胖得知后，气的握拳，咬牙切齿，一怒之下，就要杀了那位知府大人。

袁秀听的心里也直冒火，杀生税，真有想法。

“我和知府身边的王师爷有几分交情，杀生税还是要交的，稍微交点就行了。”袁秀说完，徐屠夫与夫人感恩落泪，小胖则还是怒气冲冲。

“杀人了，杀人了。”喊声响起，屋内的四人面面相觑后，一同出了院门，正巧看见手持砍刀的金匠周老实，追着一个差役，刀胡乱的劈砍画影。差役自知大难临头，跑的飞快，怎奈运气不好，脚踩到一颗白菜，重心不稳，踉跄几步，被周老实追上，一刀将差役的后背划出血淋淋，深可见骨的伤口。

差役惨叫一声，周老实却不肯停手，猛的砍了十几刀后，大嘴喘着粗气。脚边倒地的差役已经断气。

远处，十几个闻讯赶来的官兵见到血淋淋的场面，先是愣住了，而后心生恐惧，不敢向前。

周老实没有停手的迹象，怒目瞪视官兵，握刀冲了上去，大有不杀个痛快，不罢休的气势。

骑马赶来的军官，一箭射中了周老实的左腿，他吃痛倒地，咬牙站起，还要冲杀时，军官下令“捅死他”

几支长枪刺出，穿透杀疯了周老实的身体，他的嘴吐出大口的血，恶狠狠说道“我变成厉鬼也不会放过你们这群吃人的鬼”

军官骑马飞奔，一刀将周老实的头砍的飞在空中。

事后，袁秀从知情人口中，得知了老实巴交的周金匠为何会走上绝路。

周金匠是远近闻名的手艺人，为人老实，勤劳，做买卖，童叟无欺，口碑极好。可惜，时运不济。官府增加了新的税，打金税。要求城内所有金匠将未来三年的打金税，一次性交齐，不得拖欠。这样一来，周金匠的大部分收入都要交税，他还打算攒钱娶一位如花似玉的女子。未来的老丈人，留下话，彩礼不丰厚，你打一辈子光棍。

周金匠今年二十五，在古代是大龄青年，眼看着就要攒够彩礼，交了税，迎娶佳人，何年何月。心急之下，木讷的周金匠找官差理论，言语不和，被抓入大牢。老母闻听，一着急，一上火，突发心脏病，去了。周金匠在母亲的坟前哭了整整一天，返回铺子的路上，见到收税的那些差役。

也该差役们有事，不知道是谁多了嘴，冷嘲热讽。周金匠听后，默不作声，就在差役们取笑此人是闷葫芦，放不出一个屁来，却忘记了老实人，凶起来，要死人的。

周金匠从家里取出磨好的刀，用布包裹着，一路疾步赶上，当街行凶，劈刀就砍，猝不及防下，三个差役被砍死，最后一个差役，逃到袁秀租住小院前的街道，被周金匠乱刀砍死。

杀了四个差役的周金匠自知命不久矣，面对官兵们的攻击，毫不畏惧。

当晚，徐屠夫一家人得到了某位官差的承诺，交纳为数不多的税，应付一下，就可以。徐屠夫心喜，本打算请袁秀与那位蜡黄脸狱卒一起吃饭，得知那位公务外出，热情邀请袁秀赴宴，袁秀推脱，见徐屠夫非常热情，赖着不走，只能把酒言欢。

袁秀饮了一点点酒，自从加入神秘组织后，每时每刻都要保持高度警觉，酒醉误事。徐屠夫劝酒，见无用，便扯着儿子，和袁秀聊起话题，说的无非就是当今的世道。

说到周金匠，唏嘘感叹。大家抬头不见低头见，周金匠话不多，但附近的邻里，哪一个没得到过他的帮助。就连刚入住不久的袁秀，有一次买东西钱不够，仅有过几次照面的周金匠，二话不说，垫了钱。

这样的好人，怎么就活不长，被逼的要用极端的手段报复。

酒宴结束，深夜无眠，袁秀静静的一个人走在人影稀少的大街上，东路口的一对相距二丈的石狮子，东边昂首而立，抬头望天的雄狮子脚下，借着月光看，残留的红色依稀可见。

那是血的颜色。

十四天前，青天白日，众目睽睽之下，华州督官木哈勒骑马飞奔，被追杀的人，使出了吃奶的力气，逃跑。

二条腿的人，跑不过四条腿的马。

木哈勒一刀挥下，砍断了那人的左小腿，随着惨叫声出口，刀在次挥动，鲜血溅射了雄狮子满身，那人倒在血泊中。

此事一出，短时间内传遍全城。

众人议论纷纷，袁秀从中得知，遇害者在酒楼里说了督官的一句坏话，被路过耳尖的木哈勒听见，事后，仅仅是赔钱而已。

乾朝将人分为三等，督官是上等人，杀了下等的平民，赔钱就可以。

这是什么规矩？

丁建达熟读古代历史，历朝历代，虽然骨子里都是吃人的统治阶级，但表面上，还是要做做样子。

官员当众杀平民，赔钱了事，这样的事，在万恶的封建社会不多见。

水能载舟，亦能覆舟。