第21章 勾奇货带队军采
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以“酒腻子”的酒量来说,孟照当时应该没喝多。
可眼下蒙斯汉与钩吾正在战时,他竟然说要带全家去钩吾最繁华的博州逛街?
是的。他们还真就来了。
月黑风高,飞骑的眼睛在暗夜空中闪若星辰。
第一次夜飞的喜雨、喜施怕黑,还戴了那两块迷谷花珀。孟照带喜雨乘独角兽孟庄,孟冬儿带喜施乘獬豸墨玉,孟兰带晓婵乘狮鹫襄儿,雷野带雷煞乘龙马伺刃,孟振、孟杨、雷暴也骑乘各自的军配龙马……总共七只飞骑,浩浩荡荡飞跃紫微海。
钩吾南境对丹穴并不设防,于是他们绕飞至丹穴部域上空,再趁夜从丹穴向北,经博州海峡潜入钩吾。
凤关河早已派手下提前来群英居酒楼打点好,以便孟照一行入住,甚至连他们白天出门需要戴的幕离都贴心备好了。
“嘿。二哥二嫂就是细致。”孟照笑起来憨味十足,“天已微亮,都快去睡觉,睡到中午再起。”雷暴和雷煞把飞骑们都牵到后院休息。雷野的宠物鼠从他袖中忽然跳出,仿佛知道到了地方,呲溜一下就钻进了房间。
“群英居,位于一层五十三横八十一纵,买上等的鸭脖,甜辣口味两斤,麻辣口味两斤;香百里,一层五十三横六十四纵,买米五百斤,面三百斤,还有油、盐、糖、醋……”
“等等,那就是香百里更近对吧?你得按顺序念呀!”
“哦,好呀。”
一壮一瘦的两个猁族男子嘴里反复念叨着,边走边东张西望。旁边一个黄头发、异色瞳的少年提笔飞快记录着。这仨都穿着钩吾士兵的衣服,正是投军了的勾轧、勾牧和少年。周围还有几组小兵,也正忙着抄背自己的采购任务。
走在这些小兵们最前面的,是一个风情万种的红狐族女子。
身穿钩吾令仪制服。
钩吾特有业格与令仪二职。业格为男,须去势。令仪为女,禁婚嫁。眼前的女子妩媚及腰的赤色卷发随着走路时臀部的摆动飘来荡去,细线弯眉,眼尾上挑,尽显骄傲之气。身旁还跟着一个卫兵模样的鹰族男子,浑身肌肉,眼神凶悍。
“哎呀,奇货姐姐早呀,今儿怎么劳动您亲自来采货呀。”
饕餮集市主管勾厘满脸堆笑地迎了上来,亲切地搭上了勾奇货的手,犀渠一族,标准的钩吾五州口音。同是身穿上衣下裳、修身的令仪制服,面色青黑、身材臃肿的勾厘与勾奇货站在一起,真是对比鲜明。
有角种族大多以花簪角,可勾厘簪花太多,那两只短粗角完全被遮挡住了,看上去竟好像头顶长出了花,颇为滑稽。
“不是神府的差事。如今咱们与蒙斯汉对峙僵持,越爷令我给各处军中增添些物资,我便带着各处派来采买的新兵们走一遍流程,之后就由他们自己来了。”勾奇货抽出手来指了指周围的小兵们,十分自然地与勾厘分开了些距离。
令仪是钩吾特有的女子官职,分掌与交易有关的事务。勾越规定任令仪者需脱离亲族,且不能婚嫁,以保清廉公正。
勾奇货与勾厘这两位,一个管集市,一个管采购,其实是平级。只因勾奇货颇受勾越器重,其他令仪便经常围着她奉承。
“原来如此呀。越爷向来最信任奇货姐姐,才会把这么重要的军务交给您办呀。”勾厘相貌不足,嘴巴却甜,否则怎能在博州多方势力中都混得八面玲珑、精明能干的好口碑。
不过这恭维话也不算太过,勾奇货在神府多年,手下有百余位红狐族的买手,据说她祖上来自丹穴部域的青丘境,却主动弃“花”从“勾”改了氏,从此深得勾越信任。
两个各自肚肠的女子边聊边逛,勾奇货突然回头冲着后面喊:“哎,那个小黄毛呢?我单独要的鸭脖,记得给我拿出来包啊,别混在你们的大货里。”
“是。记得了。”少年高声应答。
早就听说:“山海万物,尽在钩吾。”
少年今日一见,才知所言非虚。这一路走进来,早已令他大饱眼福,目不暇接。
每逢一个季度的最后七日,博州便会举办饕餮集市。
届时全山海的贵客嘉宾、商贾小贩都会汇集于此,白天往来买卖,夜晚还有河边的烟花表演,游街的美食酒宴、杂耍歌舞等。
集市占地一千五百万亩,开凿洞穴众多的盆地而建,上下共有三层,每一层的所有街道都横平竖直,千横千纵,每一个横纵交角都有四家商铺,可谓井井有条。
胭脂水粉、衣服首饰、家居器具、药材美食、香料茶糖、游乐玩物……同类货品都集中在同片区域,买卖双方都方便,这也是勾厘管理有方的功劳。而各色土壤共有六种,其中最为特殊的一种便是透明土。
说是“透明”,其实也并不完全,它在自然光下会泛出淡淡的青虾色。
将透明土调和夯实,砌成部分区域的夹层地面或屋顶,车行马踩不塌,阳光又可以穿透,行走其中,如梦如幻,被民众称作“天眼”,寓意“日光下的交易”,成为博州一绝。
少年与勾轧、勾牧正四顾流连,前面的士兵突然停了下来。抬头一看,他们来到了一处宽阔的十字交角,面前一架高约三十丈的巨型水车吱吱悠悠地转动着,下方是深不见底的葫芦形水潭,水面上满落秋叶。
“好了,这里便是饕餮集市的入口了。稍后你们就按照刚才分好的任务出发去采购,现在轮流过来到勾厘令仪这里登记,领交易牌和推车,回来时交还。”勾奇货对士兵们说道。
士兵们闻声一阵骚动,都在窃窃私语。
“啥?这才是入口?”勾轧惊道,“那咱们刚才走那么久看到的都是……”
“安静!在这里,所有交易都需要出示牌子,每块交易牌都标注了采货数量的上限,不得弄丢,丢了就要依军令挨五十板子。另外日落前务必回到此处集合,过时不候,视作逃兵。”勾奇货高声强调,“逃兵可是要入奴籍、发逮捕令的。”
“是!”小兵们参差不齐地答应着,陆续领了牌子,推着装货用的独轮木车离开。
勾奇货也不继续耗着,和勾厘打了个招呼,便带着那个肌肉男闪身拐入深巷之中。
这一区都是古玩字画,他们匆匆路过一家仰珖银玉铺,一家太华古董商行,绕过两个专卖笔墨纸砚的杂货铺,碎步走下小石桥转个弯,从一个卖色情图画的小店门口嫌弃地挤过去,在一个横街挂满了书法帖子的店随手买了一张卷起,拿着它直奔角落一个不起眼的垃圾站。
正在打扫的保洁是个驼背的蜥族老妪,裹着一条油脏不堪的蓝色头巾,眼皮耷拉,下巴肥厚。
勾奇货:“五千年的字画收不收?”
老妪头也不抬:“不收。废纸只收刚买的。”
勾奇货:“刚买的花了一个金币。”
老妪抬起头看着勾奇货:“我出十个金币。”
勾奇货:“十个金币我不要,我只要你的头巾做交换。”
老妪点点头:“好吧,跟我来。”
勾奇货和肌肉男皱眉掩鼻,跟着老妪走进臭气弥漫的垃圾站,老妪打开一个破旧的衣柜,取出里面乱七八糟的烂衣旧裳,掀开最下面的柜底木板,露出了一条密道。
于是他们继续跟着老妪进入密道来到地下,瘦男胖女两个鹊族一见到勾奇货扑通就跪:“令仪饶命啊!预订给雷野的那批魔油没了,小的万死难赎,但求将功折罪!”
“可算找着你俩了。到底怎么回事?”勾奇货语气又急又怒,举止却还尽量保持着端庄优雅。
“魔油原本已经快足量了,可是……数月前小的家中突然遭遇歹徒放火,全烧没了!小的怕行踪暴露连累令仪,便……便搬家到了博州,之前也没敢贸然联络您。”
跪着的这俩,正是被孟喜彪一把火烧了的药神堂的老板,云复春、云霜夫妇。
“蠢材!废物!”
“是、是……”
“雷野知道了吗?”
“知道了……”
“他知道你们交不出货,竟然没一怒之下杀了你们?”
“小的是写信告知他的……叫了只婴勺。”云复春哆哆嗦嗦道。
婴勺是一种体型较小的公共信差,可传书信,红目红嘴,一身纯白色的羽毛很是漂亮,尾巴上翘的形状像是一把勺子。
“哦——看来这段时间你们是在躲他啊。”勾奇货突然眼睛一瞪,“雷野知道我是你们的上线吗?”
“不知道、不知道。小的哪儿敢告诉他这么机密的事儿。”云复春连连摇头。
“假如雷野要是知道,不早就找您麻烦了嘛。”云霜献媚道。
“哈哈哈哈,说得也是。”勾奇货笑得花枝乱颤,因为她总算暗自松了一口气。云复春与云霜不明所以,也跟着傻乐。
所谓“魔油”,是一种极其残忍的钩吾禁品。
炼制延年丹时会产生一种毒烟,渐渐令气温升高,形成带有腐蚀性的黑雨,而魔油正是将黑雨收集提纯炼制而成,以固膏形态存封在密闭容器中,一遇到空气便会化为液态。
只要洒到皮肤上一滴,便立刻会令血肉之躯脱水腐蚀,迅速烧成灰沫、蔓延全身,最终挥发殆尽,不留半点痕迹。
魔油诞生于钩吾财神府的暗狱,起初财神府用以解决需要秘密处死的囚犯。后来勾越觉得此法太过残忍,泯灭天道,已经明令禁止。然而勾奇货却看上了魔油能够带来的巨大利润,开始暗中批量生产和买卖魔油,并扶植云复春夫妇作为下线出面交易。
今年钩吾与蒙斯汉起了战事,若雷野购魔油是为了对付钩吾,那她岂不成了通敌叛臣!所以她原也想反悔,不打算与雷野交易了。怎料春起开始,这俩蠢货就突然失联,如今得知魔油毁掉了也就罢了,勾奇货是真担心他们已经把魔油卖给了雷野!
至于雷野那边……反正他也知道魔油制作不易,照他之前要的量,重新攒还得好几年。不管他要干什么,现下应该已经另寻他法了吧。
“好吧。看在你们还算忠心的份儿上,我便饶了你们性命。”
“谢谢令仪!令仪福泽深厚,万寿无疆!”
“行了。不过……”勾奇货瞬间又变了脸,“你们给我造成了这么大的损失,要怎么赔偿呢?”
云复春夫妇面面相觑,最后云霜道:“小的新家就在附近,家中尚存一些积蓄,愿全部交与令仪……当然,还是差得很远,小的以后尽心做事,慢慢偿还……”
勾奇货闻言微微歪头,将身后的肌肉男唤上前来:“掠盗,那么你就陪着复春老板走一趟吧。”
“是。”肌肉男与勾奇货交换了一下眼神。
“下次别找这种臭烘烘的地方了。”勾奇货率先进了密道往外走去。
“是、是……”夫妇俩听到勾奇货说“下次”,心中很是踏实,感恩戴德。
“哎呀——”
勾轧没留神,被迎面走来的一个大胖子撞了一个趔趄。正欲发火,一看这胖子是个面色青黑、肥硕强壮的森蚺男子,比自己足足大了两个号,瞬间不再敢吱声了。对方握紧了一下手中短钺,怒目圆睁,瞪着勾轧。
“群——英——居,”勾牧和少年走在前面,“嘿,就是这儿啦!”
“轧哥,快来呀!”勾牧喊道。
“来啦!”勾轧闻声赶紧跑过去,好在那个大胖子并未追上来。
只见高楼五层,宽檐雕柱,气派非凡,一条竖幅的红布酒幌威慑门前,上书:“非英雄莫入”,顶头高悬一块硕大的牌匾写着“群英居”三个大字,落款竟然是吉太华的签章。
能得到山海敬仰的太华圣贤亲自题字,可见这个酒楼不一般。
门口左侧竖立七面麻旗,分别是婴羊、长翼金骊、鸿鹿、杜衡、翅蛇、穷奇、孪蛇;右侧也竖立七面麻旗,分别是九翼融蟒、红凤、黑豹、独角龙、岩羚、青龙、孪蛇。
勾轧:“嘿,怎么有这么多旗子呀。”
“图灵麻旗。”少年也正在留意,脱口而出。
勾轧:“什么玩意儿?”
“如今山海共有十四个部域,各个部域所信仰的图灵的图案,都会被印在麻布旗子上。”
“哦,数量是没错。可怎么有两面孪蛇图案的旗子呀?”勾牧习惯性地翘起兰花指绾了一下头发。
“一年前,鲜涂灭了东海,东海的图灵也就换成了孪蛇。所以现在有两个部域是冉氏的了。”
“哦……”勾轧、勾牧若有所思,“黄毛兄弟,你怎么懂得这么多呀?”
“我之前不是借住在非谣茶馆么。当然,先生也不敢当众讲‘东海灭族’这一段,我是私下求着她听来的。”说着他们便进了酒楼。