第51章 自投罗网
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夜里,暮色正浓。
各个院里房门紧闭,为了节省开支,宋老夫人特意让人把不必要的灯笼都撤了。
西侧院中树木众多,夏日枝繁叶茂,夜里错落有致,或许是没有灯光的缘故,显得有几分森然。
张嬷嬷一手提着灯笼,一手扶着宋老夫人在院中散步纳凉。
一个黑影忽地从他们面前飞快地窜了过去,宋老夫人吓了一跳,“张嬷嬷,哪里来的黑猫?”
张嬷嬷朝着四处张望,没发现什么异常,只得赔笑:“老太君,我明儿把那些个野猫都给撵出去。”
宋老夫人微微颔首。
他们继续朝前走了几步,这次一只如豹子般矫健的黑猫,直直坐在青石板十字路口中间,那猫眼中泛着渗人的绿光。
张嬷嬷试图驱赶它,那黑猫却不怕她们,慢悠悠晃荡,之后又嗖地一下跳到了树上。
宋嬷嬷再不敢往前走,立马让张嬷嬷朝屋里走去。
他们折回来的时候,整个庭院里,却涌现出一群野猫,一只只都闪着如炬的两道光,吓得宋老夫人双腿发软。
恍惚间,宋老夫人好似看见一个披头散发的女人,嘴角还淌着血,穿着一身破烂的白色衣服,凭空出现,又立马消失。
当天晚上,宋老夫人做了一夜噩梦,一会是早年她处置的老侯爷的姨娘,一会又是沈家族长的老脸,还有一个看不清脸的长发女人。
无一例外,这些都是索要她性命的人。
翌日清晨。
宋老夫人总感觉有猫在她的床榻上游走,让丫鬟婆子翻遍了整个西侧院,却连猫的影子都没有找到。
一通折腾,婆子们都在嘀咕,宋老夫人怕是沾了什么不干净的东西。
古人言,大灾大难必有征兆。
那群野猫,晚上的鬼影,还有那些噩梦,无不在提醒着宋老夫人,该还债了!
宋老夫人思虑极重,来到前院想要找宋崇礼说话。
当她赶到时,正院早已是人头攒攒,官袍耀眼,一行配着大刀的锦衣卫站成了几排,神色肃然,气势汹汹围着侯府众人。
侯府几房的人都聚集在此,个个神情惶恐,谁也不敢说话。
一片沉寂。
站在上方的不是别人,正是指挥使萧砚堂,“诸位,我们也算老相识了吧,我就不兜圈子了,沈家族长在狱中被刺,我们已经掌握了新的罪证,今日过来就是缉拿首恶!”
刑部不是都结案了吗?
宋老夫人还是心存疑虑,自觉那事做得干净,不会留什么把柄。
现在,听到萧砚堂此番言论,只觉得天旋地转,犹如惊雷乍响!
他们不可能抓住刺客了吧。
那个刺客,可是长公主的暗卫!
侯府众人都垂下了头,一个个脸色颓败,惊惧茫然。
萧砚堂目光炯炯:“刺客已招认是受侯府主使,买凶杀人,诸位听清楚了,侯府中人,有证据者可立刻上报,有帮凶翻然悔悟者,可反向倒戈,朝廷定会酌情开恩,从轻发落,朝廷此番,只抓首恶!严惩不贷!”
众人一片沉默。
侯爷宋崇礼的声音响起:“敢问萧大人,这是要论罪,还是定罪?我宣平侯府从未沾染此事,凭你们几句话,就要拿人吗?”
萧砚堂目光倏地刺向了他:“侯爷莫急,你没做过,不代表侯府没人做过,宋老太君你说呢?”
宋崇礼瞬间失了气势,望着萧砚堂的那双眼就像冬日里的寒冰!
乍然被点到名,宋老夫人早就冷汗涔涔,身体一软,朝地面栽了下去。
宋崇宣一把接住了摇摇欲坠的宋老夫人,呵斥道:“萧大人,恶首自会伏诛,家母年老体迈,可否赐座。”
“准!”萧砚堂目光渐沉,嘴角染上冷意,这晕得真是时候。
宋崇礼突然省悟过来:“萧大人,你可有旨意!”
萧砚堂双手抱拳向上拱了拱,“旨意这东西不归我管,司礼监自然会给侯爷一个说法。”
宋崇礼一声咆哮,“没有上谕,你也敢抓人?”
萧砚堂不急不躁:“谁说我没有?侯爷,我今日只抓首恶,不是夺爵,你不必心急。若是觉得哪里不妥,大可向朝廷上奏本!也可以让御史弹劾本官!”
底下站着的侯府众人见宋老夫人晕倒,也开始喧哗,各种怨恨的声音此起彼伏。
沈南清默默地看着这一幕,视线悄然落在了宋老夫人的身上了。
宋老夫人被安置在了堂中的软塌上,紧紧抓住宋崇宣的手一直不曾松开,她偷偷觑了周围一眼,发现没人注意他们。
借着给宋崇宣端茶的挡头,宋老夫人的细微声音传入他的耳朵,“二郎,阿娘不想下诏狱,不想被处死亡,阿娘该怎么办?那是我派的人,阿娘悔不当初啊,日日吃斋念佛,就是想减轻罪孽。”
宋崇宣心口一跳,才知道她是装晕,他把茶盏递了过去,思索片刻:“阿娘,我不会让他们带走你的。”
宋老夫人眼泪流了出来,唇角颤抖:“你能有什么法子,你大哥都没辙。”
宋崇宣拍了拍她的手背,低声安慰:“母亲你镇定些,儿子这辈子做了很多错事,儿子给您尽孝了,大哥不能做的,未必我不能做。”
宋老夫人惊恐万分,小声抽泣着:“我的儿,当初我就不该让陈管事去接触那刺客......”
“阿娘,你一个妇道人家,你记住你什么都没做,都是儿子做的。”
宋崇宣忽地起身,整了整衣袍,大声道:“萧大人,我就是首恶,都是我指使的,我们走吧。”
宋老夫人一脸死寂,绝望地看着宋崇宣的背影,伤心欲绝。
闻言,众人顿时鸦雀无声。
宋崇礼眼睛瞪得贼圆,瞬间懵了,茫然望向宋崇宣。
宋崇宣在众人的震惊中被锦衣卫押走了。
当日,西侧院里传来一阵阵咆哮,没有人知道宋老夫人和侯爷宋崇礼到底在吵什么。
下午,宋老夫人拖着病体,急匆匆出了侯府。
宋老夫人去了林阁老家,被拒之门外。
又马不停蹄地赶到长公主府,门房看了她一眼,转身进屋禀报。
白薇小心翼翼把宣平侯府发生的事,一五一十禀告给了华阳长公主。
长公主还未听完,就气得半死,随手抄起一个琉璃茶盏摔到地上,“蠢货,扶不起的阿斗,让她滚!”