第四十六章 仪式和目标
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然而,他在阅读中并没有止步于此,而是继续阅读下一个部分,关于必须遵守的仪式。这些仪式的工作方式与献祭仪式有些相似,也有一些不同,就像献祭仪式一样,某物被交换成另一物。
然而,不同之处在于献祭仪式只需要进行一次,而必须遵守的仪式则需要人们多次甚至无限次地做某事或付出某物,以保持他们获得的东西。解释这个概念的最好方式是,一个人需要定期献上木材,以保持火焰的燃烧。
其中一些仪式在尼克看来既有用又乏味,比如每个月需要整夜坐在满月下以保持内部时钟的仪式。这是一个有用的东西,但执行起来却是一个乏味的过程。
尼克阅读了所有这类仪式的内容后,直接进入了书中下一个部分,关于有限仪式的部分。事实证明,这些基本上只是通过一系列行动获得的临时增益效果。一些对于不了解情况的人来说会让人奇怪的行为,比如早上和兔子脚跳舞,以获得一整天的好运。
这听起来荒谬,但事实上在某些情况下确实有效。作者对这类仪式表达了深深的鄙视,并只给出了一个可用的例子,然后直接转到下一个类型。融合仪式就如其名,是将多种类型的仪式融合在一个仪式中。书中给出的例子是万圣节仪式。
这个特定的仪式是献祭和必须遵守的结合,涉及在节日期间向祖先献上供物,以祈求未来几代人的繁荣。问题在于,它只在传统得到遵守的情况下起作用,一旦由于任何原因停止,必须过三代人才能再次进行该仪式。
尼克对这类能改变运气的魔法不感兴趣,因为通过它,同样容易意外带来毁灭。像那样挑战命运,是尼克最不愿意做的事情,他宁愿依靠自己的努力来取得成功。
然而,所有这些关于仪式的信息仅构成了书的上半部分,当尼克完成阅读后,他发现了书的后半部分。整个后半部分是一本深入的、逐步指导的指南,教授如何创建仪式,以及如何修改已知的仪式以更好地适应自己的情况。
对尼克来说,这些信息是珍贵的宝藏,虽然它们复杂且难以记忆,但付出的努力是完全值得的。
不幸的是,尼克立刻发现了一个非常大的问题,使得目前这些知识对他毫无用处。制作和修改仪式最重要的一点是牢固掌握算术,或者说运用数学来辅助魔法的艺术。
问题在于,学习这门学科的课程仅从三年级开始教授。当然,尼克可以自学,但在没有指导的情况下这样做只是在自找麻烦。只要在修改仪式时有一个数字出错,他就会从增强味觉的葡萄变成美味的葡萄,这绝不是一段愉快的时光。
对于这种情况,尼克感到无能为力,只能把书放回书架,然后在“古老”部分寻找其他包含仪式的书籍。看来选择实在太多了,他在短短十分钟内就找到了五本这样的书。
其中两本是他不会碰的,因为它们是关于人类献祭仪式的,他对此完全不感兴趣。而其他三本则充满了各种模糊而有用的仪式。
尼克只读完其中一本的一半,就到了晚餐时间,所以他把剩下的书放在了贪婪戒指里,离开了图书馆。尽管如此,他已经列了一个列表,列出了三个他想进行的仪式,以给自己带来严重的优势。
其中第一个仪式已经解释过了,而第二个则需要一只蝙蝠的眼睛和一只甲壳虫的眼睛,让人获得夜视能力。最后一个仪式有点特别,它需要一条龙的肺和施法者的血液,以赋予人们每次呼吸都能吸取空气中的魔力来恢复自己的能力。
如果成功完成这些仪式,尼克将在未来获得明显的优势,尤其是在进行呼吸仪式的情况下更是如此。仅凭这个仪式,他在锻造和咒语施放方面的持久力将大大增加。
这些特定仪式的最好之处在于,他可以在不引起怀疑的情况下收集所需的材料。所有的材料要么是药剂材料,要么是他可以自己努力获取的东西。龙肺实际上是用来制作一些巫师特制食品(如火焰威士忌)的原料。
尼克心中首先想到的是反射仪式,他需要猎取的动物的心脏、自己的一些头发和一双鸟的眼睛。对于心脏,他甚至已经有了最好的目标,尽管他需要勇敢地进入禁忌森林才能得到它。
事实上,仪式的效果与所猎取生物的力量相关,而禁忌森林中正好有一个非常庞大而危险的怪物群。
海格是个好人,但给食人蜘蛛找个伴是他能做的最愚蠢的事情之一,因为蜘蛛怪每年繁殖四次,每次都能生下数十只后代。
禁忌森林中有数百只非常庞大且臭名昭着的食人蜘蛛,只有阿拉戈格和半人马们定期减少它们的数量,才能防止它们成为问题。
尼克有一个相当强大的闪电法术,如果他小心使用,就可以用来杀死其中一只蜘蛛,以获取它的心脏。在仪式中使用这样的心脏很可能会带来很好的效果。
“看来我需要去和双胞胎聊一聊。”他想着,一边走向大厅用餐。
尼克在用餐期间满足了自己的食欲,同时仔细计划着如何安全地猎取目标。
目前他打算让双胞胎带领他进入森林,因为他们在这方面有经验,然后小心地接近蜘蛛怪群体的边缘。他估计很可能会在那里找到至少一只单独的蜘蛛,测试它的运气。然后,他击毙这只大蜘蛛,取其毒液和心脏,然后立即逃离森林。尼克并不傻到在森林里做更多的事情。
在几百只蜘蛛中,一只几乎是不会被注意到的,但要想猎杀那些没有冒险进入领地边界的蜘蛛,那就需要疯了。
巨型蜘蛛喜欢伏击潜在的猎物,所以进入它们的领地就是自找困境。然而,在他决定继续计划之前,他需要练习在学校开始前意外发现的闪电法术。
“有求必应室应该能够创建一个靶场。”他一边吃饭一边认真思考。
尼克在晚餐后立即就寝,因为他希望明天能有充分的休息。课程应该也很轻松,因为只有飞行课、天文课和黑魔法防御术,每个课程只有一个时段。
像往常一样,他在飞行课上保持低调,这让霍奇女士很失望,她知道他在故意这样做。接下来是占星课,非常简单,因为教授对他们当前的知识水平感到满意,因此取消了这周的课程,调整了他们的课程表。
在整堂课的时间里,尼克只是和朋友们闲聊,因为教授允许他们这样做。黑魔法防御术简直就是个笑话,奇洛穿插着每一句话都结巴,他们几乎没有学到任何有趣的东西,比如如何处理魔法生物。
事实上,这个人总是回避这个话题,而且当有人特别问到这个话题时,他会完全转换话题。幸运的是,这是一个可以自学的话题,并不需要教授的太多介入,每个人都知道这一点。
课程结束后,尼克立即走了一系列捷径到达了七楼,然后秘密地进入了有求必应室。这一次,房间变成了一个巨大的区域,里面有快速移动的木偶,不规则地在房间里移动。
这是因为他要求一个对远程法术进行目标训练最困难的房间。食人蜘蛛是一种非常危险的生物,它的机动性也是不容小觑的,所以尼克需要用一道电击击中一个快速而棘手的远程目标。近距离和蜘蛛搏斗只会自寻死路,所以地狱般的目标训练就是必须的了。