第一章 即将倒闭的宠兽店
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清晨,森罗市近郊区的枫林路上,一家名为“御虫屋”的宠兽店早早挂起了营业中的招牌。
面积不大但收拾得格外整洁的店铺里,罗素正拿着一盆切碎的新鲜桑叶,均匀撒到喂养着十几只黑环天蚕幼虫的培育箱里。
喂完这些天蚕幼虫,他还需要清理培育架下面堆积的虫沙,为后院种植的桑树和浇水施肥,调试暗室里的控温保湿装置,记录并观察虫蛹和虫卵的成长情况。
哪怕整家宠兽店里血脉等阶最高的大颚沙虫也只堪堪达到白银级,每天需要完成的工作却丝毫不少。
忙碌了将近一个小时,打理完每日晨起事务的罗素坐在柜台前啃着面包,神色满足的看着各个培育箱内生机勃勃的虫系宠兽们。
距离他穿越到这个以御兽为绝对核心的世界,已经过去了将近一个月。
前世,他是一名昆虫学家兼宠物养成类游戏资深爱好者,现在则变成了一位经营着虫系宠兽店的青年老板。
不得不说,罗素对这个充满神奇生物的世界和现在的职业相当满意,只花了十分钟就完全接受了穿越这件事。
如果非要说有什么不尽人意的地方,那就是前身经营的这家店生意实在不好。
他接手御虫屋的这一个月来,每天到店的顾客两只手都能数得过来,最后花钱消费的更是平均每天不足一人。
和往常一样,罗素正为生意发愁,一个人影忽然推门走了进来。
“欢迎光临……”
难得有客人上门,他赶紧堆出笑脸迎了上去。
可是今天第一个走进店内的不是顾客,而是一名看上去有五十多岁的慈祥妇人,她是隔壁宠兽诊所的医生,三阶治疗型御兽师奥兰。
“早上好,那个…房租我可能得缓几天再给您……”
看到手里拿着一叠单据的奥兰医生,罗素的表情变得有些尴尬。
因为御虫屋租用的这间门面,正是她的房产。
店铺的生意本就不景气,穿越之初又花了几天来熟悉这个世界的情况,这导致罗素连上个月的房租都还没缴清。
好在奥兰医生拜访的目的并不是催收租金,她将单据摆在柜台上,随即又递给了罗素一盒便当。
“小罗素,老婆子我从小看着你长大,房租的事往后再说,别总是吃面包了,你还在长身体呢。”
前身的父母与奥兰医生是多年的邻居和故交,自从他们在一次冒险中失踪后,奥兰医生总是格外照顾罗素。
比如,隔三差五就给为了节约开店成本而省吃俭用的他加餐。
透过玻璃盖子,罗素看到便当盒中整齐摆放着一排虾仁,还有煎得油滋滋的牛肉,和清炒的百合根菜,光是购买这些食材所需的花费,恐怕都跟御虫屋一天的租金差不多了。
感动地接过便当,他顺带瞥了一眼那叠单据的内容。
单据上的送达人一栏写着御虫屋,内容都是能源费、垃圾处理费和商业管理费一类的杂费,市政处大概是根据户主信息把账单寄到奥兰医生家里,
面对足足有十来张的账单,罗素只觉汗颜加头疼。
原来御虫屋的现状比自己想象中还差,不仅没能赚够租金,连“水电费”都还欠着……
盯着罗素将便当吃得干干净净,奥兰医生一本正经地对他说道:
“之前的费用我都帮你结清了,但人总得向前看,如果御虫屋实在维持不下去的话,我可以写一封推荐信,帮你森罗市宠兽培育中心找份稳定的工作。”
身为经营宠兽诊所多年的三阶御兽师,她其实并不在意那点租金和杂费,只是父母离去后罗素便总待在御虫屋里很少出门,奥兰医生希望他能换个环境,去迎接新生活。
“谢谢您,但我还是想再坚持一下。”
市立宠兽培育中心的福利待遇很不错,正式员工还能以相当优惠的价格购买宠兽幼崽,是许多人梦寐以求的工作岗位,但罗素还是婉拒了奥兰医生的好意。
他继承了前身的记忆,自然能明白御虫屋的特殊意义,但更重要的是,无论前世还是现在,罗素对昆虫的那份热爱都从未改变。
为了前身的夙愿,也是为了自己的理想,他都想将这间虫系宠兽屋继续经营下去。
不过话虽这么说,其实罗素心中也没有太多底气,因为御虫屋门可罗雀也不全是原主经营不善的问题,虫系宠兽市场的萧条才是主因。
昆虫在自然界中扮演着不可或缺的角色,这一点御兽世界和现世倒没什么区别。
虫系宠兽的成长期较短,培育成本低,能力也多种多样,纺织、制药、物流和食品加工等诸多行业都可以看到它们的身影。
可是,在占据着人类社会最核心资源,拥有最强大力量,也最具权威的职业群体——职业御兽师,或者说战斗御兽师眼中,虫系宠兽却是“缺乏培养价值”的代名词。
原因很简单,成长期短意味着培育期短,能力多样换句话说就是杂而不精。
许多低阶虫系宠兽只需要一两年时间就能发育成熟,实力成长陷入停滞,根本来不及精心培育,或者学习领悟什么强力技能。
像微弱毒素、吐丝、针刺这类能力,一旦放在战斗层面就明显不够看了。
而且虫系宠兽的环境适应能力非常出色,在野外分布极广,就算有人想契约虫系宠兽走生产或辅助路线,只要亲戚朋友里有一名稍具实力的御兽师,帮忙去野外抓几只常见虫系宠兽不过是分分钟的事。
综合以上种种原因,一家主营虫系的宠兽屋生意自然好不到哪去。
在前身的记忆中,御虫屋之所以能勉强支撑到现在,主要靠的是售卖宠兽产出材料,而非直接出售宠兽。
…………
送走奥兰医生,罗素望着培养箱里黑环天蛾幼虫发起了呆。
听着它们沙沙的啃食声,一种奇妙的感觉忽然涌入了他的脑海。
在朦胧的光晕中,罗素仿佛体验了从毛虫到结茧化蝶的蜕变过程,看到了蚂蚁搬动自身数十倍重物的强大力量,经历了十七年蝉破土而出振翅飞翔的夏夜。
“你感悟了虫系宠兽特殊的生存方式和魅力,领悟天赋技能:进化之茧。
你的御兽空间被虫系力量浸染,与你签订契约的虫系宠兽将拥有更长的寿命,更高的属性成长空间,并且不再受到种族进化次数的限制,只要成长进度累积到临界点即可再次进化。
你可以随时查看、筛选虫系宠兽的成长进度,自行选择进化方向。”
当脑海中奇异感觉的退去,罗素惊讶地瞪大了眼睛。
在成年后不久,每个人都会觉醒出御兽天赋,这是御兽世界的常识。
普通人无论在哪个世界都占据多数,御兽世界也不例外,大部分人只能觉醒出提升御兽空间稳固程度、增进好感度之类中规中矩的通用御兽天赋,对提升宠兽实力并没有太多帮助。
比通用天赋更稀有也更强大的,是在战斗和培育类的御兽天赋。
战斗类天赋可以在短时间内明显提升宠兽战斗力,能让新手御兽师平稳度过前期,迅速成长,而培育类天赋能够提升宠兽的培养速度和效果,属于厚积薄发的天赋类型。
如联盟四天王之一的火系天王,赤岩道馆的馆主洛天炎,她的天赋叫做“烧烬”,能通过训练提升宠兽火焰的温度和粘着性,几只跟随洛天炎多年的火系宠兽都掌握了这个能力,喷出的火焰粘上一点就会让对手陷入烧伤,在持久战中极为难缠。
但罗素觉醒的“进化之茧”天赋,看上去似乎比“烧烬”还要强悍。
对于一只宠兽而言,进化堪称是脱胎换骨的过程,它意味着全方位能力大幅度增长,解锁更多技能的学习,甚至是身体结构巨大改变。
正因为进化带来的提升如此巨大,在自然平衡法则下,每种宠兽可以进化的次数基本固定,那些通过极限训练,或者有所奇遇使成熟宠兽再度进化的御兽师,几乎都是御兽联盟中排得上名号的强者。
而“进化之茧”天赋就像一道涟漪,打破了进化规则原本平静的水面。
不限次数的进化,意味着拥有了无限成长的可能性……
如果为一种虫系宠兽设计好进化的路线,再从虫卵开始定向培养,经过多次有针对性的合理进化,那它定然成长为一只强力战斗宠兽!
只要罗素在森罗市的御兽竞技赛中崭露头角,凭借御兽师的超然地位和粉丝效应,御虫屋面临的困境自然会迎刃而解。
“原来我才是天选的虫系御兽师,传说中的捕虫少年?”
仔细回想了一遍“进化之茧”的能力信息,罗素不禁心潮澎湃起来。
激动之余,他还忽然想到,整个御兽世界五大联盟国中,好像从来开设过虫系道馆。
如果能够成功挑战所有地区道馆,再通关御兽联盟,说不定……御虫屋有希望摇身一变,成为史上第一家纯虫系的道馆!