第1章 杏树下谁家女儿
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春风拂过，吹落一地杏花。
我站在杏树下，任凭那些白色花瓣落在我的脸上，好像是不凉人的大片雪花，其中带着些许的芬芳。
那些美丽的花瓣甘愿掉在任人践踏的泥土之上吗。
“元初，吃饭了。”
额娘的声音在耳后响起，我回眸，额娘站在门口，挥挥手示意我过去。
阿玛和大哥二哥到了发俸禄的日子，今天的伙食就提高了不少，羊肉水晶饺子，鸡丝黄瓜，糖醋藕合，珍珠鱼丸，还有一大碗冒着热气的鸡肉火腿汤。
三哥还在当值就没有回家吃饭，在长辈和三个哥哥动筷后，我高兴地夹起了我最喜欢吃的饺子，蘸了蘸胡嫂上月新酿的杏子醋，一口下去，满面红光，汤汁绕舌，齿间留香。
阿玛笑道：“你看你，还是个小孩子的模样，明年就要选秀了，容秀都开始学习礼仪了，而你还整天没个正行，就知道看花看草。”
我嘴里嚼着饺子，突然被噎了一下，咳嗽了两声，含糊不清的说：“容秀姐姐是因为有个弟弟才成熟，而我是家里最小的，像个孩子一样不也正常。”
说完话我才知道我犯了忌讳，嘴里吃东西说话是不敬，我战战兢兢的把肉咽了下去，心虚的瞄了一眼阿玛。
阿玛的脸色果然不好看，眉毛立着，随时要跳起来。
“跟你说过多少遍了，嘴里有......”
“嘴里有东西的时候不要说话！”我学着阿玛的语气说道，“那你和我说话的时候我正吃着呢，你是要我把菜咽下去和你说话呢，还是立刻回复你的话呢。”
阿玛无奈的叹了口气，“我真是把你惯坏了。”
四哥伊坤泰轻笑了一声，劝道：好了阿玛，元初今年才十二岁，和她计较这么多做什么，元初，哥哥给你买了新的簪子，你看喜不喜欢。”
四哥像变戏法一样从袖子里拿出了一支簪子，金色的簪身在阳光下发出耀眼的光。
“哇，是金蜻蜓簪子哎，你怎么知道我喜欢这个！谢谢四哥，四哥对我最好了！”
我笑嘻嘻的接过簪子，簪子是纯金打造，蜻蜓身是用细细的金丝扭成的，前日陪容秀逛珍宝店时，这只簪子我看了好久，最后因为价格问题不舍的离它而去。
“你前日陪容秀出门后就一直在地上画蜻蜓形状的簪子，我猜你可能想要这个，今天路过就买了一只。”
四哥和声的说着，我心里震动，原来我小小的举动都会被家人看在眼里，这血浓于水的亲情，才是世间情中最重要的。
饭毕，大哥和二哥在说着当下的时局，四哥回房打盹，我也回了屋，把那只贵重的蜻蜓簪子放在我首饰少的可怜的梳妆盒里。
我猜测出四哥的想法，金簪很贵，平日里我和额娘的发间只插着银簪，这不逢年不过节的，送我这么贵重的礼物，一定是为了明年选秀的事了。
我把下巴搭在手上，看着外面杏花纷纷，心中感慨着无限事。
大哥二哥三哥都已成家，而且是御前侍卫，父母不用担心，四哥比我大两岁，今年十四，明年与索绰罗氏完婚，家里只剩下我一个人让人担心的，父母为了我在今年发间中也愁出了几点银色。
父亲是四品典仪，官职不高，为人清正，所以家里的条件也一般，别的官家小姐有一两个丫鬟，而我家，只有一个在府里二十多年的胡嫂，虽有显赫的祖上，但是到了父亲这一带也逐渐销声匿迹，而我没有绝世的容资，更没有贤良的品性，如若嫁到高官之家，也可做个嫡妻，但是若被选上，那么我只能溺在皇权的大浪之中。
康熙四十二年，宫里下达了选秀的名额。
我和容秀被选中，在此期间要学习皇家的一切礼仪，且不可见外男。
“上月来的消息，明年这时候我们就要入宫了。”
前日我和容秀跑到小溪边踢着石头，看着水中的倒影，我默默叹了口气。
容秀的一双桃花眼细成长，脸颊粉嫩如桃，嘴唇一抹春色，是个标志的美人，而我脸上的肉比容秀多出了一倍，眼睛小而无神，是个妥妥的馒头上点芝麻的面相。
容秀这么美，会不会入选，她会不会成为年过五十康熙帝的妃子。
容秀见我神色不悦，问道：“元初妹妹，你怎么了？”
我如实回答：容秀，你这么美，会不会被选成后妃，皇上那么大岁数了，我不想你入宫。”
容秀笑了，笑声如银铃一般，“别说皇上岁数大，就算是我们同辈，我也不想入宫，再说了，皇上今年五十了，还要后妃干嘛，据说以后的选秀，就是给八旗子弟结亲呢。”
“真的？”我有点意外，毕竟宫里的事家里人很少提起，他们总觉得皇宫是吃人不吐骨头的宫殿，久而久之，我也对那富丽堂皇的皇宫敬而远之了。
“当然是真的，哎，咱们的婚嫁哪是自己能决定的，只期望未来的夫君是个良人，可以当我一辈子依靠就好了。”
她拉着我的手，认真说道：“元初，我希望你未来的夫君是能让你依靠的人，也希望我们成亲后不要断了联系，也希望我们未来的孩子可以结为夫妇，那我们就是亲家啦！”
说到这些事，我不免有些脸红，嗔道：“这还没选秀呢，你大咧咧的说这些话，真不知羞。”
容秀笑了，我也笑了，我们看天空鸿雁高飞，听脚下溪水潺潺，闻着桃花淡淡的芬芳，牵着最好朋友的手。
容秀这两日来的勤了些，总是拉着我去街上买这，去街上买那，后来她悄悄的告诉我，她在街上碰到了让她心仪的男子。
“是谁啊？”
她神神秘秘的，附在我耳边说：“我也不认识，就是那日我们逛珍宝楼的时候遇到的，年岁呢，与我们差不多吧。”
记忆回到前几日，我们在看首饰，满屋里都是女子在挑选，突然一个男子出现在身旁，他左选选，又看看，最后拿走一只白玉镯离开了。
当时我们很是讶异，很难想到一个看起来年岁不大的男子会独自一人来买首饰，而且他买的首饰是珍宝楼上等的玉镯，出手非凡，非富即贵。
至于相貌，我没有细看，自从圣旨下达后我一直心不在焉，加上说不宜与外男相见，我更是没看一眼。
没想到容秀对他上了心。
我点点她光滑的额头，提醒道：“你忘了，我们是明年的秀女，你要是生出异样之心被别人发现了怎么办，可是要连累全族人的。”
容秀低下头，绯红的颜色染了脸，两根食指慢慢绕着，然后又晃起我的手臂，“哎呀，我知道，我们今天再出去一次吧，就一次，万一看到了呢？”
我反握住她的手，劝道：“我的好姐姐，他一个男子为什么要去买首饰啊，一定是给自己的妻子买的，要是这样，你也会去吗？”
那白玉镯质地通透，适合年轻女子穿戴，京城里的妇人更喜欢碧绿的翠镯，容秀也是想到了这一点，欢喜娇羞的神色慢慢暗了下去。
我无意打击她，但是家族性命远高于自己的小情小爱，天子脚下，谁敢不恪守本分。
自那之后，我便安心在家和额娘学习礼仪，额娘虽是汉人，宫中的礼仪她也是知道不少的，从前的嫡母便是满人，一举一动都是按照礼仪行动的，阿玛常说嫡母出生名门，是大家闺秀，可惜福薄，在生下四个哥哥后就离开人世。
额娘从妾室转为正室，她曾和我嘀咕过：生了四个儿子的女人怎么可能福薄，你阿玛这话说的，好像我还不如那个福薄的人。
年少的我也能听懂一二，问道：“额娘嫌我不是男子？”
额娘笑，她抚着我的额头，说道：“我们元初额头饱满，是天下间最有福气的女子。
学习了一个月的礼仪，我的性子也安稳了不少，一向爱和我打趣的四哥如今也对我刮目相看了起来。
“学了礼仪的人就是不一样，这走路脚下好像都能生莲一样。”
四哥和三哥坐在院子里吃集市上买来的芙蓉糕，我闻的直流口水，用手帕擦了擦嘴角的溢出，眼巴巴看他们手里用油纸包裹着的糕点。
四哥注意到了我的目光，把芙蓉糕放在手里晃了晃，诱惑着我：“怎么，想吃？过来吃啊。”
我咽了咽口水，随后想到额娘的嘱咐，让我保持身形，不能吃太多的饭菜，那些糕点更是一口都不能碰。
“不了，我还要穿花盆鞋走路了，你们两个别碍着我。”
半月前，阿玛也不知在哪里找来的花盆鞋，告诉我在家偷着练习，省着以后到宫里出糗，而我把这鞋视为圣旨的一部分，除了睡觉，每天都穿着它，活活像宫里的小主。
四哥笑了，毫不留情的说：“我看你馋成那样还是吃吧，你说你自己，饭吃的少，但是还没有瘦，这不是白用功吗？”
我沮丧了起来，他说的没错，这段时日我半夜经常饿醒，就从柜子里拿出私藏的枣泥糕填填肚子，然后再一觉睡到天亮。
三哥也点头，“是啊，我回来这几次看你吃得少，本想给你从宫里带点东西吃，没想到额娘不让，还说你为了保持身形吃的很少，但是就是没起效果，我也觉得你还是吃吧，把自己饿出个好歹怎么办，你看你现在的脸色就不太好看。”
我摸了摸脸，一连数日的少油少米，皮肤不再光滑，摸起来还有些刺手，虽说额娘给了我脂粉，但是我还不习惯用，一来二去的，我的脸和男子也没什么区别了。
我索性脱掉花盆底，一路小跑的来到他们的身边，坐在小凳子上，大口的吃着绵密的芙蓉糕。
外头的小厮突然进来传话，是找我的。
“小姐，明日辰时，辉发那拉家的小姐让您过去一趟。”
我和容秀因要练习礼仪，已有一月未见，今日她特地安排小厮来传话，想必也是让我陪她出去走走。
也好，当了一个月的人偶是时候活动活动筋骨了。