第七十三章 重返拉巴克
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虽然察觉到这里隐藏着很多问题，但是这个世界上的问题多着去了，乔尼并不觉得每一个都跟自己有关，更不觉得应该由他去管。现在的他迫切希望回到纳契敦去，因为只靠他自己的力量找不回自己的父亲，也对付不了杜克·雷帕得。
“你们完全可以在这里多留几天的，这个时期的风暴海非常恐怖，航行的危险性很大。”妮里艾露返回的途中虽然被保护得很好，但也受了不轻的伤，只是她没有表现出来而已，这些天一直都在接受治疗，总觉得自己没有尽到地主之谊。
“杜克·雷帕得时隔多年再度出山，仙舟降临璃族发难，纳米图恩被俘虏，这些都是天大的事，纳契敦的局势只怕一天一变，我不得不回去了。”乔尼非常痛恨坦贝恩四处开启战端，肆意掠夺别族财富的做法，但他毕竟在莱恩生活了二十年，是有感情的。
“我不强留你，但你们自己在海上多多小心，这周边的环境不同于莱恩近海，无论是人还是非人都很危险。”妮里艾露也说不出来，短短的几天相处，让她觉得乔尼是个很特别的人。
尽管他总是莫名发呆，但即便在发呆眼睛里也是有光的，似乎在思考着了不得的事情。她此前见过的所有人，包括她形象伟岸光辉的父亲在内，都是庸庸碌碌忙个不停，一刻也静不下似地。
“我会的，这段时间多谢照顾了。”乔尼买了一堆钢铁，只靠自己肯定是带不走的，于是在铁心要塞雇佣了一艘铁甲商船，帮忙把东西送到拉巴克，现在他就是站在船上跟妮里艾露道别。
“救命之恩我本该好好报答的，但你们立刻就要走了，我也没有时间准备，只好把自己珍藏多年的这尊雕像送给你，也算是为这段经历留个纪念。”妮里艾露从袍子下面拿出了一尊暗金色的雕像，送到乔尼面前。
这尊雕像是一个女人的形象，穿着传统的施勒特色服饰，看饱满的北半球应该是个纯血施勒女人。乔尼掂量了一下，根据重量判断这应该是纯金打造的，而女人天蓝色的眼睛则是两块宝石，价格比之雕像本身只高不低。
“这样的礼物太贵重了，我不能收。”乔尼在这边购入金属材料，已经享受了八折优惠，要知道因为跟坦贝恩王室的仇怨，铁心要塞向来是不卖东西给莱恩商人的，他想入手这些东西正常情况下需要加价从芙洛卡共和国买。
“乔尼，难道在你的眼里，我的命还不如这座雕像值钱吗？”妮露艾露故作不满地问道。
“肯定不是……我能问问这雕像的原型是谁吗？”乔尼小心翼翼地摩挲着雕像的底座，他能看得出来，这尊雕像不是被供奉起来，而是被捧在手心时常抚摩的。
“这是嘉德利人的守护女神，也是我的母亲。”妮里艾露说道。
“啊，这我就更不能要了。”据传当年艾德文·梵克雅宝“叛逃”离开繁荣要塞，坦贝恩家族就命人去抓他的老婆和孩子，忠诚的家族护卫拼死送出了妮里艾露，而她母亲和哥哥则死在了乱战之中。这尊雕像既然是以她母亲为原型，那多半是她凭吊母亲时寄托思念之物，他怎么好拿走。
“不，你一定得收下，因为这里面有我的心意……你以后总会明白的。”妮里艾露把东西往乔尼手里一塞，转身就离开了，“祝你们一路好运，你们会需要的。”
乔尼张了张嘴，却什么都没有说出口，目视妮里艾露离开了河岸边的码头。约翰·阿尔巴这个时候走了过来，拍了拍他的肩膀，“这里的每个男人都把她当做某种圣洁的象征，对她毕恭毕敬有求必应，甚至愿意为了她去死，所以你的出现对她而言就像是施勒人发现莉亚大陆时第一次见到黑色的天鹅一样。”
“不要对着我凭吊你的青春，我们俩的画风明显不一样。”乔尼撇了撇嘴，将纯金雕塑贴身收好。这艘船上的人百分之八十都是新嘉德利人，对妮里艾露送出的礼物不太会有非分之想，但如果到了拉巴克还把东西展示给别人看，恐怕他就是在给自己找麻烦了。
“确实，我是这样的阳刚英武，而你这小子阴柔得不像个男人，放在芙洛卡你或许会更有人气一点。”芙洛卡还是王国时候，国王带头涂脂抹粉，并以阴柔娇媚为荣，下面的贵族争相模仿带起了一股很不好的风气，而莱恩联合王国以施勒人为主，男人恨不能弄个刷子贴在下巴上，以彰显自己的男性魅力。
“等回了纳契敦，你就会发现时代变得不一样了，现在我这样的在哪里都更有市场。”乔尼耸了耸肩，他这模样又不是自己捏的，而是父母生了就这样，他也没得选。
铁心要塞下面的这条河，原本只是一条山间小河，为了运送矿石特意人工开凿成如今规模的，即便有纯美炼金士出力，还是动用了好几千个工人耗费了数年时间才修成。山里这一段河水十分清澈，站在船上也能看清水里的鱼儿，等经过矿区才开始变得浑浊。
乔尼就这样站在船头，静静地看着舰艏劈开波浪，不是他非要凹造型，而是这艘船用的是烧煤炭的老式蒸汽轮机，噪音大到船舱里根本呆不了人，而且锅炉的气密性也不是很好，船舱里总有一股浓重的煤泥味儿。
“先生，您可真有眼光，那么多船了一眼就相中了我们。”船老大是个身高两米左右的壮汉，本来乔尼还很好奇为什么新嘉德利人都是这个画风，而现在他知道了原因，都是诅咒晶体在起作用，，“我这艘船是出了名的快。”
“不会是沉得快吧？”乔尼忍不住接了一句。
“怎么可能，这艘船一次性运上百吨矿石都是常事，今天这趟才十吨不到的金属锭，怎么可能会沉。”船老大非常自豪地拍了一下舰桥的铁壳，发出邦的一声巨响，“这里的剧毒钢是最适合造船的，既不会生锈也不会生藤壶，在大海里航行都不怎么需要养护，在内河跑运输就更不在话下了。”
“剧毒钢？”乔尼还是头一回听说，在铁心要塞的时候他让销售人员推荐好东西，对方也没提过。
“这是新嘉德利的特产之一，混入了特殊材料的钢铁不仅防锈防腐蚀，本身还有剧烈的毒性，藤壶、鲍鱼之类的吸上来就会死，航行几千公里才需要做一次养护，非常友好。”船老大拿出烟斗，点燃之后狠狠吸了一口，“不仅如此，在海里航行的时候还会遭遇水怪，剧毒钢的船只被袭击的概率都会小很多。”
“那你刚才用手拍了铁壳，现在又往嘴里送？”乔尼非常担心地看着这个心大的男人，不知为何他忽然想起了三十多年前的自己，仅仅是更换游戏卡带的时候摸了几下，之后吃苹果的时候就给自己戴上了痛苦面具。
“只有吃水线以下的部分用了剧毒钢，要是整个船身都用那玩意儿，我再跑十年也换不起这新船。”这艘船确实很新，看绑缆绳的地方都没什么磨损的痕迹。
有一搭没一搭的闲聊中，船开出了清泉岗哨戒要塞，在船闸那里给了守卫一张通行证，对方上来检查了一下货物就放行了，并没有出现常见的卡要行为。这让乔尼对“工头”的影响力又有了新的认识，即便是安东尼一世都无法彻底禁绝这些事情，寒风岛上也出过不少格格不入的异类，但艾德文·梵克雅宝就是做到了。
“如果先生有需要，我可以试着帮忙联系去芙洛卡的船，最近一两个月是风暴海最狂暴的时候，敢出港的船只并不多。”可能是聊得比较投机，也可能是妮里艾露的面子大，这位船老大非常热心地主动提出要帮忙。
“那敢情好，多谢帮忙了。”乔尼并不反感别人主动帮自己，并不是每个人在他这里都别有用心的，“价钱方面好说，能尽快出发是最重要的。”
“以两位的实力我本不该多嘴，但这片海域一直都不怎么太平，许多武装商船在港口里乖顺得很，一到没人的地方又会变身海盗，多提防着一点总不是坏事。”船老大继续说道。
乔尼以前没出过海，但听过不少相关的新闻，农夫与蛇的故事在海上屡见不鲜。事实上莱恩联合王国一直都在发私掠证，不仅不禁绝这样的行为，反而还用帮忙销赃的方式变相鼓励本国的武装商人客串海盗，“梵克雅宝先生不管吗？”
“拉巴克的事情首领是管不了的，而且我们新嘉德利也没有立场去管，这些年我们一直在附近捕猎莱恩的商船，虽说这是正义的复仇行为，但本质上其实跟海盗差不多。”很显然，这位船老大还会是比较有良心的，真正的海盗可不会反思。
拉巴克的港口里船只比起一周前更多了，都是因为风暴而滞留在这里的，码头上的人也多了很多，来来往往穿着各种服饰的都有。一群坐在板条箱上的精壮男子正在抽着土烟，贼眉鼠眼地盯着行人，明显都是混混。
穿着最体面的那个小头头目光紧盯着刚进港口的船只，忽然他的眼睛亮了一下，抬腿踹了旁边的人一脚，“快，回去告诉老大，他要找的那个小子又出现了。”
“哪个小子？”被踹了一脚的手下还有点懵。
“哪来的屁话，你只需要照我原话说，老大自然会明白的，事事还都要向你解释清楚不成？快滚！”混混头子没好气地喝吗道，要是错过了立功的机会，他非扒了这个蠢材皮。
穿得破破烂烂的倒霉混混赶紧一路小跑，来到了一艘黑黢黢的铁壳船下面，只见船身上画了一个张开血盆大口的鲨鱼，下面喷着“鲨鱼长矛”的字样。
“咚咚，我要怎么把你比作夏天，十四个冬天围攻你的朱颜。”小混混看上去就不像上过学的样子，但他用力地敲了一下船下面栈桥栏杆之后，张口就是两句诗。
这是鲨鱼一伙的通行口令，如果没有这句每天都在变化的口令，就算是熟面孔也不会被带上船，小混混说完诗句之后才被放行，“我要见鲨鱼老大，菲比哥让我来的。”
“菲比，这混蛋不是因为办事不利被老大教训了一顿么，怎么竟然有胆子派人来骚扰老大？”呆在船上的这些都是鲨鱼一伙的核心成员，地位可不是寻常小混混可比的。
“进来吧，菲比那废物让你来做什么？”鲨鱼一伙就是有货就跑商，没货就抢劫的兼职海盗，除了船上的这些核心战力，在拉巴克同样经营着一个帮派，绰号鱼炮的威尔·克里斯就是鲨鱼一伙的话事人，不过他更喜欢手下的人叫他鲨鱼老大，而并非绰号“鱼炮”。
“菲比哥说，那个小子又出现了，只要我照着他的原话说，老大会明白的。”小混混非常忠实地复述了菲比的话，全然没有注意到自家老大难看的脸色。
“老大，不会是上次您在黄色隐士遇上的那个小子吧，他不是跑了吗，居然还回来了？”上次在酒吧里威尔·克里斯只带了一个人去喝酒，其余的手下并没有亲眼目睹事情的过程，但几个心腹手下都从他口中得知了一切。
“他们跟新嘉德利的野蛮人搭上线了，肯定要去铁心要塞的，说不定已经把那些东西换成钱了。我追了那些东西十多年，费尽周折连影子都没见到，他们无非是运气好抢先一步罢了，还好最终依然要成全我。”威尔·克里斯从自己的父辈那里听了很多秘辛，在得知英勇无畏号就沉没在陀螺岛附近海域时，他就带领得力手下过去探寻沉船的位置，这些年在拉巴克经营势力，就是因为这里离得近而已，他对那些传说中的东西是势在必得的。