第十三章 奥尼司大学
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车在水晶宫大酒店的门口停下，门童快步上前准备帮忙泊车，乔尼下来之后拒绝了，转身站在路边道谢。约瑟芬什么也没有说，摇下窗户挥了挥手，然后便驱车消失在了夜色里。
也不知道是不是错觉，乔尼总感觉酒店的大堂里人比昨天多，看了看墙上的机械大钟，明明是差不多的时间段。而且人群里似乎有人在偷偷窥探他，等转过头去却又什么都没发现，弄得他很是纳闷。
“臭小子，真可以啊，才刚过来一天就找到女朋友了，看她开的车和穿着打扮，还是个小富婆，不知道她是哪家的小姐？”乔伊尔一看到儿子进门，就眉飞色舞地迎了过来，“我早就说了，有这张继承自我的帅脸，你对付小姑娘肯定没问题。”
“见过我们一家的都说我长得更像母亲好么，怎么就变成遗传自你了，而且你从这里是怎么看到楼下大街上的情况的？”水晶宫大酒店的地上建筑一共是十二层，而这里是次顶层十一楼，乔尼走到落地窗边往下看，只能看到路人的头顶。
乔伊尔拨动了一下头上目镜的按钮，这套装置不断转动组合，很快就变成了类似望远镜的结构，他得意地做了个手搭凉棚的动作，“炼金改变生活，小子。”
“我信你个鬼。”乔尼看了看父亲的穿着打扮，估计这人刚才是在二楼的酒吧喝酒，只有从那边的窗户看出去才能看得那么清楚，上午吃饭的时候他就注意到了旁边是个沙龙式酒吧，“而且那也不是我的女朋友，只是今天刚认识的一个普通朋友而已。”
“普通朋友特意开车把你送回来？”施勒人非常讲究表面功夫，社交中也把距离感看得很重要，不熟悉的情况下男士主动送女士回家都有些失礼，让女人送自己回家就更别提了。
“我们从港口那边的仓库区回来的，这个点双子塔桥的桥面已经升起来了，走路的话我现在可能还在沿着坦姆兹河散步。”乔尼耸耸肩，他还是个学生，蹭一蹭大姐姐的车有什么问题？
“既然回来了就早点洗洗睡吧，明天一早我们还要去你的学校给你办理入学手续呢。”奥尼司大学是炼金学校，登校报道的窗口会在开学前三天，也就是盗火日前两天开启，乔伊尔觉得还是早点去把事情办了比较好，省的出现了问题来不及解决，关键他也不用老想着这事儿了。
“嗯，我知道了。”乔尼点点头，回自己的房间去了。
水晶宫确实是纳契敦最好的酒店之一，顶层的王公套房在整个莱恩都享有盛名，但真正的王公贵族们却几乎不会来住，因为这个时代但凡有点身份地位的人，都会在首都买下一套自己的房子。
罗兰大街五号，雄伟庄重的石砌大宅中，特拉福塔·范·杜垩登侯爵正和自己的下属说话，“莱恩金属的报价太离谱了，这是我们不可能接受的，让他们至少表现出一些对我的尊重，否则这笔生意就只能找另外的人了。”
“我明白了，老爷，不过国内在产品强度上能跟莱恩金属媲美的连一家都没有……”汤姆·恩比德是最受杜垩登侯爵信任的人之一，从小就以见习骑士的身份跟在侯爵身边，如今也是侯爵的副官，换做其他人肯定不敢在这时候开口提出自己的想法，但他可以。
“那就去外面找，芙洛卡、苏鲁、艾维因、亚特拉姆，都有很好的钢铁产业，而且三年之期已到，璃族的仙舟也会在春天降临，我们不是没有选择。你能想象吗，海盗开的劫夺舰都比我们贝福德的战船结实，莱恩金属的混蛋都应该被挂上路灯！”杜垩登侯爵总是怒气冲冲，但他对事不对人。
“我们确实有更好的选择，璃族人的指缝中随便漏点什么下来都比咱们的强，但坦贝恩家族的人一直在施压，一点面子都不给只怕最后会闹得不好看。”汤姆·恩比德小心翼翼地说道。
“哼，别人惧怕坦贝恩，我们杜垩登可不怕，就算闹得不好看也是他们脸上不好看，安东尼奥陛下肯定很乐于见到此事。”名义上莱恩联合王国的领袖是爱德华·坦贝恩，但其他王国的国王乃至侯爵领的侯爵们都对他没什么敬意，除了特殊场合都直呼其名，反而习惯称安东尼奥·康斯托克为陛下。
汤姆·恩比德脸上的表情一下子变得奇怪了起来，“老爷，说到斯托克家族，我这里还有一件事情想要跟您汇报，是和约瑟芬小姐有关的。”
“约瑟芬，她又怎么了，和斯托克家有什么关系？”杜垩登侯爵是个急性子，可受不了别人卖关子。
“约瑟芬小姐昨天不是跟您吵……发生了一点争执么，今天她一个人开车去了爆点俱乐部。”汤姆·恩比德不是在卖关子，他只是在组织语言。
“嗯，我知道这件事，就是我授意格雷和她聊天，诱导她去爆点俱乐部的。她以为那些装着铁钩和假腿，手里拿着费舍尔刀的就是我们的敌人，殊不知这个世界终究是炼金士说了算的，不让她看看炼金术之间的对碰，这小姑娘会把过家家当成战争的。”杜垩登侯爵说女儿天真绝不是气话，他就是这么认为的，而且事实也确实如此。
汤姆·恩比德也赞同老爷的观点，要是普通的海盗，以贝福德侯爵领的实力弹指可灭，双方一直拉锯就是因为海盗们背后有海盗王存在，那是个非常强大的炼金士，从海盗们的舰船还有炼金装置就能看得出来，“在爆点俱乐部，约瑟芬小姐认识了一位斯托克家族的少年，双方相谈甚欢，一起进了老爷您的包厢看角斗，最后离开的时候小姐还把他送去了酒店。”
侯爵的女儿，在整个莱恩来说都是大人物了，不可能真的让她一个人出门，否则别说被人绑走了，就算磕着碰着蹭破点皮，也要有很多人倒大霉的。约瑟芬以为自己开着车子是离家出走，殊不知她的身后一直跟着两位数的护卫，并且爆点俱乐部里也有格雷女士专门安排的安保措施。
“斯托克家族的人怎么会出现在那里，别是江湖骗子假冒的吧，他跟约瑟芬接触是巧合还是目的不纯？”杜垩登侯爵身处高位难免会多想，但凡跟斯托克家族沾上关系的可没有小事。
“我们已经派人去他入住的水晶宫大酒店调查过了，身份确实是真的，不过那位少年姓乔斯托克，只是斯托克家族一个偏远的分支，现在家里并没有世袭爵位传承。他来纳契敦是为了进入奥尼司大学求学，此前就小有名声，是约翰·波哥奇大师亲自邀请的，应该只是单纯的巧合而已。”汤姆·恩比德说道。
“持续关注，我就这么一个女儿，你知道的。”杜垩登侯爵摆了摆手，夜已深了，他现在也要休息了。
纳契敦的早晨似乎永远都是一个模样，天空阴沉沉的，河面上飘着惨淡的白雾，街上的一切似乎都沾上了露水。为了早点去奥尼司大学，爷儿俩都没有吃早饭，直接下楼在门口打了个车，“奥尼司大学，谢谢。”
“两位老爷早安。”出租车司机非常客气，能住水晶宫大酒店的都很有钱，而要去奥尼司大学则多半是炼金士，这个时候正好是各大炼金学校开学的日子，他作为纳契敦本地人怎么会不知道呢，“您去奥尼司大学是为了入学吗？”
“当然。”乔伊尔非常开心地回答道，儿子是个觉醒了炼成力的正牌炼金士，他这个当父亲的无比自豪，“我们家这小子可是约翰·波哥奇大师亲自邀请过来上学的。”
“真是失敬。”炼金士对普通人来说，跟超人也差不多了，这可不是那些进行过炼金改装就欺负人的二流货色，是真正掌握了超自然力量的强者，“奥尼司大学是仅次于莱恩炼金大学的顶级学院了，有一位大师亲自引路，将来一定会成为了不起的大人物的。”
“嘁，莱恩炼金学院有什么了不起的。”一说奥尼司大学不如莱恩炼金学院，乔伊尔就有些不高兴了，莱恩炼金学院其实应该叫莱恩王立炼金学院才对，它是斯高特·李在坦贝恩家族的资助下建立的，斯托克家族的人怎么可能把孩子送去那里上学。
“啊，对对对。”出租车司机还以为乔伊尔是死要面子，并不知道其实只要乔尼愿意，莱恩炼金大学也会抢着要他。
因为都在东城，距离并不是太远，说话间目的地就到了。
眼前的建筑与其说是大学，更像是一座城堡，四周还有护城河将之与普通街道分隔开来，这就更像城堡了。尽管奥尼司大学的占地面积并不很大，但因为是在寸土寸金的纳契敦东城中心区域，旁边的建筑物都很紧凑，所以还是很醒目。
“您好，我们是来报名的。”走过长长的吊桥后，乔伊尔掏出了邀请函和身份证件，递了大门前全副武装的警卫。
乔尼饶有兴致地观察着奥尼司大学门口的警卫，他们身上穿着的装甲上刻满了铭文，背后还有一个方形的匣子，通过管子连接着他们四肢，应该是某种动力装置。他之所以愿意来此深造，就是因为奥尼司大学在装甲设计方面久负盛名，现在看来还真没来错。
“身份确认，欢迎您的访问，乔斯托克先生。”警卫的造型虽然霸气，战斗力也都相当不俗，但他们只是普通人而已，能入学奥尼司大学的都是炼金士，天然就比他们高一头，何况这两位还是贵族，说话的时候不自觉地就有些客气。
“谢谢。”乔伊尔收回证件笑着点了一下头，在警卫的示意下走向了旁边的小门。城堡的大门没有特殊情况是不会开启的，人进出都是从旁边的侧门走，奥尼司大学也是这样。
进到里面乔伊尔忍不住抬头看天，因为没出太阳的缘故天色本来就有些晦暗，而这里两侧的墙又高又近，采光非常之差，让他有种天黑了的错觉，“这里面可真够暗的，在这儿呆的时间长了你不会出什么心理问题吧，都说炼金士脾气古怪跟实验室的环境有关，我看还挺有道理的。”
“在这儿能少说几句吗，炼金士的探查手段很多的，说不定你这些话已经给人家听去了。”乔尼狠狠地挠了挠头皮，在飞艇上被枪指着的经历似乎一点都没让自己的父亲受到教训，他依然是这样的话多，以至于让人想给他的下巴来上一拳。
“实话实说嘛，有什么打紧的。”乔伊尔悻悻地说了这么一句之后没有忍太久，才走了几步路后又开始唠叨了，“没个人来给我们引路就算了，门口连个地图和路牌都没有，这能不迷路的啊，待会儿我们误入禁区会不会被抓起来啊？我听说连进大学里有很多秘密项目，人类改造，剧毒毒药，完全见不得光的那种。”
“乔斯托克先生过滤了，我们能理解学生家长的担忧，但就算真的有那种项目也不会让学生参与的。”一个穿着考究挂着单片眼睛的胖胖男人说道，他站在通道的最里面的铁门前，似乎一直就站在那里似地。
“呵呵，不好意思，请问您是？”乔伊尔一点没有背后非议人家被抓包的愧疚感。
“抱歉，忘了自我介绍，我是奥尼司大学的招生办主任，同时也是同谐炼金学院的副院长，艾尔比恩·特里斯坦，您可以叫我艾尔。”胖胖的男人将手放在胸前，似乎是想要鞠躬致意的样子，只可惜以他的提醒，这动作看上去并不明显。
“原来是特里斯坦教授，失敬。”乔伊尔不可能真的叫人家艾尔，他只是个电力工程师，人家却是炼金学院的副院长，“今天的报名，要麻烦您了。”
“不麻烦，乔尼是我们整个大学都期待的天才，他来报道波哥奇教授一定会很开心。”艾尔比恩·特里斯坦笑着说道。