第九章 不是找乐子
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声音的本质是波，而炼成力可以有效承载任何形式的振动，乔尼偷偷放在杰克·勒夫身上的那个小小的装置，就有隔空传递声音的能力。虽然隔得较远没有听清楚所有的对话，但他还是捕捉到了几个关键的词语，锐眼药剂、鹰眼药剂还有爆点俱乐部。
顺手抢走了什么欧文老大的融合剂，还被苏鲁情报局的探员隔着大洋找上门，安妮·维拉和杰克·勒夫大概肯定会找地方躲起来。乔尼没有理由也没有任何线索去找他们，但这个爆点俱乐部，有机会他还是想去见识一下的。
“你不会一直睡到现在吧？”乔尼回到酒店的房间，发现父亲身上披着浴袍坐在沙发上看报纸，整个套间里都弥漫着一股洗发香波的味道，像是有人刚洗过澡。
“当然不是，我已经去楼下吃过晚……午餐了，还洗了个澡。”乔伊尔将手中的报纸往茶几上一丢，可以看到他刚才一直在看的是昨天飞艇被劫持的新闻。
“我一猜你就吃过了，所以我也在外面吃了晚餐才会来的。”乔尼顺手把那份报纸拿了过来，今天在外面跑了一天他都还没看新闻，也不知道那些无良媒体是如何报道昨天的事件的，“哼，敢这样公开唱衰莱恩，怕是背后接收了军部的指示吧。”
“这年头处处烧钱，军部搞这些小动作再正常不过了。”乔伊尔已经看过那些报道了，对儿子的观点十分同意，光看那些文字描述，读者怕不是要以为高地人明天就要冲过来毁灭纳契敦了。这些带有危言耸听性质的报道是为了调动民意，好让军部在下一个季度开始时向长老会要钱，“今天在外面玩得怎么样？”
“还行吧，四神的圣堂果然雄伟。”四神不同于旧时代那些虚构的神，因为祂们真实存在，所以对四大教会有着很强的约束力，不会出现凡人为了私欲编造神谕扭曲教旨的情况，这就导致了教徒和神之间保持着理性的关系，而这种理性在建筑上得到了充分的体现。
“那你晚上还准备出去玩么？”乔伊尔问道。
“当然，没几天就开学了，现在不多逛逛，总不能毕业了之后还对纳契敦一无所知吧。”乔尼可不是单纯在游玩，他其实还在做市场调查，一个炼金士只研究不创收，哪怕坐拥金山也会很快消耗一空，炼金材料就没有一样是便宜的。
“确实应该多走一走。”乔伊尔也觉得儿子得多出去接触世界，在他的记忆里这孩子从小就没有什么社交活动，经常在实验室里一呆就是一整天，别说结交朋友了，十多年下来没变成自闭症他都觉得是个奇迹。
炼金学院跟普通大学不同，开学时间要晚了很多，一般的大学在九月初就开学了，而炼金学院则会在盗火日之后的第一个星期一再开学。盗火日不仅仅是个欢庆炼金之火降临的节日，它还代表着一系列的展会和交流活动，而炼金学院的老师们百分之百都是炼金士，没结束之前他们根本没时间上课教学。
乔尼抬头看向自己的父亲，发现他头发刚干就把那套目镜给戴上了，连身上的浴袍都还没换，有时候他甚至觉得这套目镜才是他父亲的本体，“你又要出去鬼混了？”
“什么叫鬼混，我是出去办正事，可不是为了找乐子。”乔伊尔如果只是为了送儿子来学校报到，以达里奥斯电力集团财务的性格，怎么可能给他报销飞艇的票，哪怕只是经济舱。他这次来是为了谈一批设备的采购，顺便在近期的展会上看看有没有值得注意的新技术和新装置。
“你不会又要喝个通宵吧，过几天我会在给母亲的信里提到这点的。”拍电报价格十分高昂，但是寄信一点都不贵，就是需要的时间长了一点，还有在海上漂没的风险。
“你小子，恐吓自己的亲爹是吧。”乔伊尔才不信儿子会打自己的小报告，主要这不符合他的性格，“谈生意肯定会弄到很晚，你先回来的话不用等我。”
乔尼等父亲换好一身体面的衣服离开后，他也打开了行李箱，取出了一件大衣披上。暖风岛很冷，寒风岛很暖，虽然纳契敦靠海，但因为多风的关系白天和黑夜温差很大，现在是十月份，晚上最冷已经到零下了。
“先生，请问您要去哪里？”纳契敦的城区里出租车很难拦，但水晶宫大酒店的门口全天都有出租车排队，基本上出了门就能上车，非常方便。
“送我去爆点俱乐部。”乔尼觉得这些出租车司机应该是最了解这座城市的，如果连他们都不清楚位置，那他去问其他人多半也不会得到答案。
“呃，这……”出租车司机露出了为难的表情。
“怎么，去不了吗？”乔尼问道。
“倒不是去不了，可那地方在河对岸，这个点过去还算方便，返程的话双子塔桥就关闭了，要绕很远的路。”坦姆兹河上当然不止一座桥，但在东城和西城之间通行最方便的肯定是双子塔桥，为了保障内河通航和一些安全上的考量，每天晚上八点半后塔桥上的桥面就会被悬索吊起，车辆就没法通行了。
“走吧。”乔尼掏出一个圆圆的硬硬的东西丢了过去。
出租车司机接在手里一看，是一枚印着咆哮狮子头的银币，立刻喜笑颜开地发动了车辆。从这里去西城港口附近的爆点俱乐部，车费正常来说也就三个铜元，现在客人付了三倍的钱，真没白费他刚才那番演技，“您坐好了，待会儿我开得慢一些，好教您欣赏坦姆兹河畔的风光。”
“没想到这还是最新款的炼金炉汽车，应该很贵吧？”乔尼上车之前就注意到了，这辆车子的造型非常简洁，跟他昨天来的时候乘坐的那辆烧柴汽车不一样，没有背着黑黢黢的炉子。坐上来之后一看，内部的空间果然很宽敞，而且车子发动起来也不怎么抖。
“嗨，可不就很贵么，开车十多年攒的全部家当都用来换这辆车了，现在一家老小只能租着房子过日子，不过有了它之后可以拉高端客户，收入确实比以前高了不少。”出租车司机显然对自己的车子很满意，脸上洋溢着微笑。
烧柴的汽车可以把客人从别处拉过来，但却不能在水晶宫大酒店的门口停留，而很多类似的场所都只允许炼金炉汽车在门口等客，不然门口总是浓烟滚滚太有碍观瞻了。
炼金炉的原理非常简单，就是炼金热核的外面加一层控制功率的外壳，用它给外燃机提供热能十分稳定。这辆车就是炼金炉给闭循环活塞热气发动机供热，跟内燃机相比，这样的组合噪音小振动小无污染，唯一的问题是炼金热核造价高昂产能还低。
天色渐暗，路旁的灯都亮了起来，双子塔桥比白天更显巍峨，乔尼敏锐地察觉到对向的车比同向的车多了很多。他们这边通行无阻，而路的另一边已经开始堵了，“对面的车这么多，难道纳契敦的人大多在西边工作，这个点下班？”
“哈，您有所不知，住在东城的人一个比一个有钱，他们当然都是有车的，下班回家开车堵在这里很正常。住在西城但在东城工作的人其实更多，可全都是穷鬼压根买不起车，所以这个点从东城往西边走的车也就少了。您要是去钢骨大桥上看，就会发现轻轨上的情况正好反过来，晚上坐轻轨去西边的多来东边的少。”出租车司机耐心地解释起来，可见多给了钱是有效果的。
炼金炉汽车安静又平稳，虽然司机刻意开得很慢，让乔尼欣赏坦姆兹河沿岸的风光，但他还是觉得很快就抵达了目的地，并没有注意到时间的流逝，“麻烦了。”
“不麻烦，您来爆点俱乐部肯定是想好好玩玩，不过得提醒您一声，独自在这里游玩前往要小心一点，可别轻信了那些主动凑上来的家伙。”出租车司机出于好心提醒了一下才离开。
爆点俱乐部在港口旁边的仓库区，看模样应该是用一座大仓库改建的，此时门口停着不少车了，估计里面已经热闹起来了，就是没有窗户看不见里面的情况。
“站住，这里是私人会所，非会员不得进入，除非有两位以上的会员引荐。”看着就很不好惹的壮汉抬手拦住了乔尼的去路，把他拦在了外面。
乔尼有些惊讶，杰克·勒夫和安妮·维拉跟他是同一天抵达的纳契敦，应该和自己一样人生地不熟才对，既然如此他们又是如何进入这家俱乐部的？脑袋里闪过的疑问并没有影响到他的表演，看到一辆车刚刚停下，车上走下来一位气质清冷穿着黑色长裙的女人，“我确实不是会员，但我跟这位是一起的。”
“杜垩登女勋爵。”站在门口的安保人员齐齐弯腰问候，拦人的壮汉应该是个队长之类的，带着与他体形和脸型极度违和的谄媚笑容迎了上去，“女士交代过今天您会赏光前来娱乐，只是没想到您还带了男伴过来。”
“怎么，我不能带朋友过来玩吗？”女勋爵瞥了乔尼一眼之后动作自然地挽上了他的胳膊。
“当然不，这是女士赠送给您的筹码，祝二位今晚在这里玩得愉快。”壮汉取出一扎十片的紫色晶体放在了门口的小桌上，做了个请的手势示意女勋爵去拿，无论是交付还是兑换筹码都不能手过手，这是行业内的规矩。
乔尼微笑着上前一步，将那一叠扎好的筹码拿在手中，这种事情肯定是不能劳烦女士来做的。筹码入手之后他就看到晶体内部有着繁复的花纹，同时还有一个十分显眼的数字五。
“替我谢过女士。”女勋爵矜持地笑了一下，瞬间又恢复了清冷的模样，仿佛刚才的笑容是别人的错觉似地。这是爆点俱乐部面额第二大的筹码，价格是五个金币一枚，十枚筹码就是五个金元，这手笔相当大了。
穿过大门和迎宾走廊之后，乔尼没有着急观察周围，而是赶紧向身边的女勋爵道歉，“非常不好意思，我只是想要进来看看，绝对不是有意要占您的便宜。”
“没有关系，我很乐意结交新的朋友，我叫约瑟芬·范·杜垩登，你呢？”杜垩登女勋爵放开了挽着乔尼的手。
乔尼的眼角跳了一下，面前这位一脸高冷也就算了，还从头到脚穿了一身黑，只差把“我对什么都不感兴趣”写成纸条贴在胸口了，居然说自己喜欢结交新朋友。不过他是借了人家的光才进来的，肯定要领这份情，“我叫乔尼·乔斯托克。”
“你是从斯托克过来的，不，你是斯托克家族的人？”约瑟芬·范·杜垩登略显惊讶道。
“是的，来纳契敦上大学。”乔尼耸了耸肩。
约瑟芬的脸上露出一丝古怪的神情，“既然你是刚过来上大学的，现在应该也就十八岁或者十九岁吧，来这种地方找乐子真的好吗？”
“我不是来找乐子，而是来办正事的。”乔尼话说出口之后他自己也愣了一下，这话他好像不久之前在哪里听过似地。
“办正事是吧，我倒要看看你办什么正事。”约瑟芬又重新把手搭在了乔尼的胳膊上。
在俱乐部的门口之所以没揭穿乔尼，是因为她今天是背着父亲杜垩登侯爵来的，只有她一个人没敢给别人知道，可到了门口之后又觉得一个人进去不好，恰好乔尼拿她当门票就顺势答应了下来。当然，这也是因为乔尼长得够好看，否则换成随便一个人约瑟芬肯定不会愿意，而她现在是真的对这个比她小了两岁的家伙产生了兴趣。
“听说这里有决斗可以看，我们不去看看么？”有个挡箭牌也挺好的，这样待会儿就不会因为是生面孔而被格外留意了。